บททั้งหมดของ Pembalasan Dendam Sang Pangeran Mahkota: บทที่ 1 - บทที่ 10

Senja menurunkan cahaya keemasan di atas menara istana Aethelgard Silvanus. Dari kejauhan, istana itu tampak anggun dan gagah, namun di dalamnya, tidak semua penghuninya merasakan kehangatan yang sama. Jagatra Eduardo Batistuta, putra sulung Raja William dan Ratu Elean, berdiri sendirian di balkon kamarnya. Ia adalah pangeran mahkota, tetapi kenyataan yang ia jalani sama sekali tak seindah gelar yang melekat padanya. Sejak kecil, Jagatra terbiasa diabaikan. Ratu Elean jarang menatap matanya, apalagi menanyakan kabarnya. Sang Raja hanya mengingat keberadaannya ketika ada tamu agung atau saat nama keluarga perlu dijaga. Di sisi lain, saudara-saudaranya tumbuh dalam limpahan kasih sayang, terutama Kaesar Avdar, adik yang selalu dielu-elukan sebagai kebanggaan kerajaan. Hari itu, pesta istana digelar meriah. Musik, tari, dan gelak tawa memenuhi Balai Agung. Para bangsawan berkerumun di sekitar Kaesar, memuji kecerdasannya, menyanjung keberaniannya, seolah dialah bintang terang kerajaa

Fajar baru saja menyingsing di Kerajaan Aethelgard Silvanus. Di halaman latihan, suara pedang beradu terdengar nyaring, memenuhi udara pagi yang dingin.Jagatra, sebagai putra mahkota, mencoba ikut serta melatih prajurit. Ia ingin membuktikan diri, menunjukkan bahwa dirinya pantas menjadi penerus tahta. Pedangnya berayun tegas, keringat membasahi dahinya, namun semangat dalam matanya begitu menyala.Namun, tawa mengejek memecah konsentrasinya.“Apa gunanya berusaha, Kak?” suara Lucas Zander Maxime, adik ketiganya, terdengar penuh ejekan. “Kau bisa berlatih sekeras apa pun, tapi orang- orang tetap tahu siapa yang lebih pantas jadi raja. Dan itu bukan dirimu.”Beberapa prajurit tertawa kecil, meski mencoba menutupinya.Jagatra menggertakkan gigi, menahan amarah. Ia menoleh pada Lucas.“Kau terlalu meremehkanku, Lucas. Jangan lupa, aku tetap putra mahkota.”Lucas mendekat, menatap mata kakaknya dengan sinis. “Putra mahkota? Untuk berapa lama? Semua orang tahu Ayah dan Ibu lebih memilih K

Istana Aethelgard malam itu bersinar gemerlap. Lampu kristal berpendar dari setiap sudut aula, alunan musik klasik mengisi udara, dan para bangsawan dari berbagai kerajaan berbaur, mengenakan topeng emas, perak, dan batu permata.Pesta topeng sebuah tradisi tahunan yang disebut Pesta Tanpa Nama, di mana setiap orang menanggalkan identitas dan menyembunyikan wajah di balik topeng. Namun bagi Jagatra, pesta itu hanyalah panggung sandiwara lain, di mana kebenaran tetap terkubur di balik senyum dan kepura-puraan.Jagatra mengenakan jubah hitam kebiruan, topeng perak menutupi setengah wajahnya. Saat ia melangkah masuk, banyak mata menoleh, bukan karena ia putra mahkota, melainkan karena wibawanya yang tidak bisa ditutupi bahkan oleh topeng.Namun, di sudut aula, ia mendengar bisikan samar bisikan yang menyebut namanya dengan nada merendahkan.“Lihatlah, putra mahkota yang bahkan tak dihargai keluarganya sendiri hadir di sini.”“Tunggu saja, sebentar lagi semua akan tahu siapa pewaris sejat

Pangeran Kaesar Avdar duduk santai di kursi kayu berukir naga emas. Segelas anggur merah berkilau di tangannya, bibirnya melengkung dengan senyum penuh kemenangan.“Langkah pertama sudah berhasil,” gumamnya. “Putra Mahkota kini menjadi bahan cemoohan. Hanya tinggal menunggu waktu hingga ia benar-benar tersingkir dari tahta.”Di hadapannya, seorang pelayan berlutut dengan kepala menunduk.“Pangeran, kabar sudah menyebar. Banyak bangsawan mulai meragukan Pangeran Jagatra. Mereka… sudah mulai melirik Anda sebagai calon pewaris yang lebih layak.”Kaesar tertawa kecil. Tawanya dingin, penuh perhitungan.“Bagus. Biarkan mereka percaya Jagatra adalah pengkhianat. Saat kepercayaan itu runtuh, bahkan ayahanda sendiri tidak akan punya alasan untuk mempertahankannya.”Namun, di balik keangkuhan itu, ada sesuatu yang membayangi Kaesar. Bayangan berupa ambisi yang tak mengenal batas, bercampur dengan kebencian mendalam pada kakaknya.Ia masih mengingat masa kecil mereka ketika Jagatra selalu menja

Pagi itu, setelah malam penuh ketegangan di istana, Pangeran Mahkota Jagatra memutuskan untuk keluar dari balairung dan menyusuri jalanan kota. Ia ingin menenangkan pikirannya, jauh dari tatapan penuh intrik keluarganya.Dengan menyamar sederhana, hanya mengenakan jubah hitam polos dan tanpa lambang kebangsawanan, ia berjalan melewati pasar kecil di pinggiran ibu kota Aethelgard Silvanus. Hiruk-pikuk pedagang, suara anak-anak tertawa, dan aroma roti hangat yang baru keluar dari tungku, semua terasa lebih hidup dibanding gemerlap pesta istana.Di sebuah sudut pasar, ia berhenti. Ada sebuah kios kecil penuh bunga warna-warni. Mawar merah, lily putih, dan anggrek ungu berjejer rapi di meja kayu sederhana. Aroma segar bunga itu menyapu lelahnya.Di balik meja, seorang gadis muda sibuk merapikan ikatan bunga. Rambut hitam panjangnya tergerai, sebagian terikat pita lusuh, dan mata cokelat beningnya memancarkan ketulusan. Senyum lembut itu… begitu berbeda dari senyum penuh kepalsuan yang bia