جميع فصول : الفصل -الفصل 530

신지아는 사진들을 저장한 뒤, 그중 가장 마음에 드는 사진 한 장을 골라 휴대폰 배경화면으로 설정했다.얼마 지나지 않아 고우빈과 윤해원도 도착했다.신지아가 깨끗이 씻은 식재료와 네 칸짜리 샤부샤부 냄비를 식탁 위에 세팅하자, 여섯 사람은 각자 마음에 드는 자리를 골라 앉았다.널찍한 원형 테이블은 여섯 명이 둘러앉기에 부족함이 없었다.윤해원은 주변의 시선을 개의치 않는 듯 편한 자리에 털썩 자리를 잡았다.그녀는 윤형우와 친남매 간이었지만 풍기는 분위기는 완전히 딴판이었다. 윤형우가 사근사근하고 친근한 인상이라면, 윤해원은 다가가기 힘든 서늘한 카리스마를 내뿜고 있었다.어딘지 모르게 연미주와 닮은 구석이 있는 분위기였다.임윤지는 윤해원의 기세에 눌린 듯 차마 옆자리에 앉지 못하고 한 칸을 띄워 앉았고 연미주는 잠시 눈치를 살피더니, 굳이 반대편으로 멀리 가지 않고 임윤지와 윤해원 사이의 빈자리에 무심하게 걸터앉았다.윤해원은 옆에 앉은 연미주를 슬쩍 쳐다보았으나 별다른 말은 없었다. 어느덧 탁자의 절반이 그렇게 세 사람으로 채워졌다.주방에 있던 윤형우와 신지아는 윤해원을 위해 특별히 깎아둔 과일 접시를 들고 나왔다.윤형우는 빈자리들을 한 번 훑어보고는 아무 생각 없이 윤해원의 옆자리에 앉으려 했으나 의자에 엉덩이를 붙이려는 찰나, 윤해원이 아무도 모르게 발끝으로 그의 의자 다리를 툭툭 치며 자리를 비워두라는 신호를 보냈다.윤형우는 속으로 짧은 한숨을 삼키며 아무렇지 않은 척 사람들에게 가벼운 말을 건네며 슬그머니 옆 칸으로 자리를 옮겨 앉았다. 윤해원의 행동은 워낙 은밀해서 다른 사람들은 눈치채지 못했지만 신지아는 그 전 과정을 똑똑히 목격했다.그 자리는 딱 봐도 신지아 그녀를 위해 남겨둔 자리가 아니었다.그렇다면 아직 자리에 앉지 않은 사람은 고우빈뿐이었으니 윤해원은 고우빈을 위해 그 옆자리를 비워둔 것이 분명했다.호감이 없다면 도저히 설명할 수 없는 행동이었다.아침에 했던 막연한 추측이 사실로 굳어지자, 신지아는 놀라움을 금치 못하

화장실 안, 윤해원은 문틀에 기댄 채 손가락 사이에 가느다란 여성용 담배를 끼우고 있었다.맞은편 전신거울 속으로 이쪽을 향해 걸어오는 고우빈의 모습이 비쳤다.“윤해원 씨, 무슨 의도로 이러시는지 도무지 이해가 안 가네요.”고우빈의 물음에 윤해원은 미소를 띠며 손끝으로 가볍게 담뱃재를 털어냈다.“내가 이렇게까지 티를 냈는데, 지아 씨조차 눈치챈 걸 정말 고우빈 씨만 모른다고요?”고우빈은 미간을 찌푸렸다.사실 눈치채지 못한 것은 아니었다. 다만 평소 개인적인 왕래가 거의 없던 그녀였기에 당황스러움이 앞섰을 뿐이었다.그는 윤해원에게 특별한 마음이 없었고 자신을 향한 그녀의 태도 역시 너무 뜻밖이라 진심보다는 가벼운 장난이나 시험처럼 받아들여졌다.잠시 뜸을 들이던 고우빈이 정중하면서도 선을 긋는 태도로 답했다.“죄송합니다, 윤해원 씨. 당신에게는 저보다 더 나은 사람이 어울립니다.”윤해원의 미려한 눈썹이 비스듬히 들려 올라갔다. 그녀는 문틀에서 몸을 떼어 담배를 비벼 끈 뒤, 천천히 고우빈을 향해 걸음을 옮겼다.“내 눈엔 당신이 가장 완벽해 보이고 기어코 대시해보고 싶다면요?”윤해원의 길고 예쁜 손가락이 그의 넥타이를 매끄럽게 낚아챘다. 고개를 들어 그를 응시하는 그녀의 눈동자에는 짙은 교태가 흘러넘쳤다.숨결이 닿을 듯 좁혀진 거리에 고우빈은 무의식적으로 뒷걸음질을 치려 했다.그러나 윤해원은 그의 속마음을 읽기라도 한 듯, 넥타이를 잡은 손에 힘을 주어 그를 자신 쪽으로 가볍게 잡아당겼다.무방비 상태였던 고우빈은 몸이 앞으로 쏠리며 그녀의 품 안으로 쓰러질 뻔했다.고우빈은 반사적으로 손을 뻗어 윤해수의 등 뒤, 문틀을 짚으며 겨우 몸을 지탱했고 졸지에 두 사람의 사이가 좁혀지며 고우빈이 윤해원을 벽에 가둔 듯한 아슬아슬한 자세가 연출되었다.“우와.”때마침 위층 방에서 나오던 임윤지가 그 광경을 정면으로 맞닥뜨리고 저도 모르게 탄성을 내뱉었다.이내 분위기가 심상치 않음을 감지한 그녀는 다급히 손으로 입을 틀어막았지만 두 사람의 시선이

신지아는 화면을 힐끗 보고는 전화를 끊어버렸다.그러나 변하늘은 집요하게 다시 전화를 걸어왔고 결국 신지아는 전화를 받을 수밖에 없었다.“우리 오빠 거기 있나요?”전화를 받자마자 다급함이 묻어나는 변하늘의 목소리가 들려왔다.신지아는 짤막하게 대답했다.“아니요.”“이상하네요.”변하늘이 의아하다는 듯 중얼거렸다.“그럼 오빠가 어디로 간 거죠? 어제 나간 뒤로 계속 연락도 안 되고 집에 들어오지도 않았어요. 오늘은 회사에도 출근을 안 했다는데...”‘아마 충격이 커서 혼자 있고 싶은 거겠지.’신지아는 속으로 담담하게 생각했다.“더 용건 없으면 끊을게요.”그녀의 차분한 목소리에 변하늘이 다급히 외쳤다.“잠깐만 끊지 말아 봐요, 새언니.”그 말에 신지아는 곧바로 선을 그었다.“변도영 씨와는 진작에 이혼했어요. 전 하늘 씨의 새언니가 아니에요.”변하늘이 말을 이어갔다.“새언니가 변씨 가문에 지분을 넘기겠다고 서명한 양도 합의서 있잖아요, 오빠가 그거 변호사한테 공증 안 맡겼어요. 그래서 그 지분 아직도 새언니 명의로 되어 있거든요. 그리고 며칠 전에 준명 씨한테 들었는데, 오빠가 자기 명의의 재산을 싹 다 정리하고 있대요. 전부 다 새언니 이름으로 돌려놓으려고요.”그 말에 신지아는 멍해졌다.변도영이 왜 이러는지 그 의도를 알아챘기 때문이다.전에 그녀는 변도영에게 1조를 가져오면 재결합해 주겠다고 말한 적이 있었다. 연성시로 돌아온 뒤 변도영은 실제로 그녀의 카드로 계속 돈을 송금했고 보낼 때마다 재결합을 위한 진행 상황을 보고하듯 전하곤 했다.그 돈들도 결코 작은 액수는 아니었으나 1조라는 큰돈 앞에서는 그야말로 새 발의 피였다.그녀는 변도영과 재결합할 생각이 전혀 없었기에 이 돈에 대해 조급해한 적이 없었고 그저 이 돈을 UME의 창업 자금으로 쓰고 나중에 이자까지 쳐서 돌려줄 생각이었다.하지만 변도영이 정말로 자기 명의의 자산까지 처분하려 든다면... 이대로 두었다간 일이 걷잡을 수 없이 커질 게 뻔했다.변하늘이 여전히 수화기

“오빠.”고이진은 자리를 박차고 일어나 단숨에 고우빈에게 달려가 안겼다. 그간 억눌러왔던 서러움이 터져 나온 듯, 그녀는 아이처럼 소리 내어 울기 시작했다.고우빈은 그런 동생의 어깨를 조용히 감싸 안으며 다독였다.그 모습을 묵묵히 지켜보던 윤해원은 두 사람의 시간을 방해하지 않으려는 듯 조용히 방문을 닫아주고 자리를 피했다.거의 1분이나 지나서야 고이진은 그의 품에서 벗어나 눈물을 훔치며 물었다.“오빠가 여긴 어떻게 온 거야? 그럼 지아는? 지아도 같이 왔어?”신지아를 언급하는 고이진의 어조에는 복잡미묘한 감정이 서려 있었다.이토록 나락에 떨어진 순간일수록 신지아가 사무치게 그리웠지만 자신의 비참한 처지를 들켜 그녀를 또다시 고통스럽게 만들고 싶지는 않았다.신지아의 성격이라면 자신의 상황을 알게 되는 즉시 윤재혁에게 쫓아가 멱살이라도 잡고 난리를 칠 게 불 보듯 뻔했다.하지만 고이진은 자신 때문에 신지아가 또다시 위험에 빠지는 일만큼은 어떻게든 막고 싶었다.고우빈은 고개를 저었다.“아니, 안 왔어.”그 말을 들은 고이진은 안도의 한숨을 내쉬었다.“그럼 내가 연성시에 있다는 사실은 당분간 지아에게 비밀로 해줘. 불필요한 걱정을 끼치고 싶지 않거든.”고우빈은 아무 말도 하지 않았다.그의 시선이 옆에 놓인 이젤로 향하더니, 화폭에 담긴 초상화를 보고는 순간 멈칫했다. 이윽고 그가 입을 열었다.“세상에 영원한 비밀은 없어. 네가 연성에 머물고 있는 이상, 지아도 결국 눈치채게 될 거야. 더군다나 걔는 지금 윤형우와 함께 있으니, 조만간 윤씨 저택에도 발걸음할 일도 생기겠지.”고이진은 그의 말이 일리 있다고 생각하면서도, 어딘지 모르게 뼈가 있는 말처럼 느껴졌다.문득 그녀는 뒤로 두 걸음 물러서며 방금 고우빈이 윤해원과 함께 나타났던 상황을 뒤늦게 떠올렸다.윤해원과 윤세은은 줄곧 그녀에게 윤재혁을 받아들이라고 설득해 왔다.그렇다면 고우빈 역시 그들에게 등 떠밀려, 자신을 회유하기 위한 설득자로 온 것임이 분명했다.고이진은 쓸쓸히 눈

김주리 역시 서인호가 자신에게 이토록 무섭게 화를 내는 모습은 처음이라 사색이 되어 어쩔 줄을 몰랐다.“상무님, 제가 아닙니다. 정말 제가 안 그랬어요. 그저께 점검하러 갔을 때만 해도 문과 창문은 분명히 다 닫혀 있었다고요.”“그럼 대체 어떻게 열렸다는 겁니까? 귀신이라도 곡할 노릇이라는 거예요?”서인호가 버럭 소리를 질렀다.체면 따위는 안중에도 없다는 듯 김주리를 몰아세우는 기세에 듣고 있던 신지아마저 바짝 긴장할 정도였다.하지만 신지아는 서인호의 거친 태도가 사실은 김주리를 향한 안타까움과 답답함에서 비롯된 것임을 잘 알고 있었다.게다가 지금은 주문량이 밀려 생산 라인이 쉴 틈 없이 돌아가는 와중에, LL 물량까지 겹쳐 도저히 감당할 수 없는 극한 상황이었으니 말이다.하지만 신지아가 보기에 김주리는 거짓말을 하는 것 같지 않았다.더구나 얼마 전 그렇게 심각한 문제를 일으켰던 터라, 제정신이라면 또다시 무모한 짓을 저지를 만큼 어리석지는 않았기 때문이다.그런 생각에 잠겨 있을 때, 옆에 있던 여직원이 말했다.“어머, 팀장님, 실시간 검색어 좀 보세요.”그녀는 그렇게 말하며 신지아에게 휴대폰을 내밀었다.휴대폰을 건네받아 내용을 확인한 신지아는 이내 자신의 짐작이 맞았음을 확신했다.실시간 검색어에는 스스로를 부성 그룹 직원이라 밝힌 계정이 얼마 전 불거진 표절 사건을 해명하는 글이 올라와 있었다.[조사 결과, 본사 직원의 가족 중 한 명이 UME에서 근무하고 있으며, 해당 가족이 직원의 부주의한 틈을 타 오랜 기간 컴퓨터에서 부성 그룹의 자료를 빼돌린 것으로 확인되었습니다.][그간 부성 그룹은 내부적으로 철저한 진상 조사를 진행해 왔으며, 마침내 그 전말을 확인했습니다. 사건과 관련된 본사 직원은 사적인 관계를 끊어내며 자발적으로 책임을 지겠다는 뜻을 전해왔고, 해당 가족과의 관계 단절 및 철저한 업무 헌신으로 과오를 씻고자 합니다. 인본주의를 표방하는 부성 그룹 역시 그에게 한 번의 기회를 더 부여하기로 결정했습니다.]신지아가 해