Lahat ng Kabanata ng Trapped with My Ex's Brother-in-Law: Kabanata 11 - Kabanata 20

Si Carl ay hindi naglakas-loob na labanan si Harvey.Kahit na pareho silang henerasyon, malinaw na napakalayo na ng naabot ni Harvey sa career niya—isang tagumpay na talagang nagpapakita ng kapangyarihan niya, at nakatapat siya sa kanya na parang ordinaryong tao lang.Bago lumabas, nagbigay si Carl kay Kristine ng isang mabilis na wink. “Maghihintay ako sa’yo sa kotse, ha. Huwag kang mag-alala.”Pinilit ni Kristine na ngumiti, kahit na may kaunting kaba sa puso. Ramdam niya ang bigat ng presensya ni Harvey, na parang bawat kilos niya ay sinusuri at iniimbestigahan ng misteryosong abogadong ito.Pagkalabas ni Carl, napansin ng mga lalaking nakasuot ng sombrero ang kakaiba sa paligid. Nagtinginan sila at nagpakita ng mga ngiti. “Attorney Hilton has some private matters to discuss, so clear the area.”Tumango lang si Kristine, hindi alam kung sasabihin niya ang nararamdaman niya. Naramdaman niyang parang maliit siya sa tabi ni Harvey—isang ordinaryong babae lang na walang kapangyarihan s

Si Leo ay walang puso at walang pakundangan sa kanyang mga galaw. Sa loob lamang ng dalawang araw, lahat ng ari-arian ng pamilya Wen ay na-freeze na. Kasama rito ang dalawang properties, pati na rin ang mga stock na nakapangalan sa ama ni Kristine.Sigurado si Leo na hindi na tatagal si Kristine sa sitwasyong iyon!Nang dumating ang hukuman upang kumpiskahin ang mga ari-arian, sobrang galit ni Aunt Rica kaya naospital siya at kinailangang ikabit sa IV. Nang magising siya, hindi pa rin siya sumuko at agad na pumunta sa kumpanya ni Leo para gumawa ng gulo.Ngunit hindi na ganoon si Leo. Matapos ang kaguluhan, hindi nahanap ni Aunt Rica si Leo at muntik na rin siyang makulong.Ginamit ni Kristine ang kanyang talino at kaunting panlilinlang para mapabalik si Aunt Rica sa ospital.Humiga si Aunt Rica sa kama, halata ang pag-aalala: “Hindi bale na wala tayong bahay ngayon, pero kailangan ni Papa ang maraming pera para maalagaan siya. Kahit kakilala natin si Carl, kailangan pa rin nating bay

Pagkatapos ng trabaho, nagdesisyon si Hilton Harvey na tanggihan ang ilan pang imbitasyon at diretsong dumiretso sa restaurant. Alas-otso na ng gabi—pinakamataas na oras ng abala sa restaurant. Nakaupo si Kristine sa harap ng piano, maayos na tinutugtog ang mga nota na parang dumadansang mga daliri niya sa ibabaw ng mga keys.Ngayon, suot niya ang mahabang smoky-gray na bestida, bahagyang nakikita ang balikat. Ang kanyang tea-colored na buhok ay bumabalot sa kanyang likod, umaabot hanggang sa baywang. Kahit nakaupo lang, ramdam ng nakatingin ang angking elegance niya, halos parang isang panaginip na buhay.Sa kabilang panig ng baso, nakatingin si Hilton Harvey nang tahimik sa loob ng sampung minuto bago niya iniwan ang kotse at pumasok sa restaurant. Umorder siya ng pagkain, pero hindi na niya pinansin kung ano ang ulam—umupo lang siya at nakinig sa musika, hinahayaan ang mga nota na dumampi sa kanyang pandinig.Paminsan-minsan, may mga lalaking maayos ang pananamit na lumalapit kay K

Kristine huminga nang malalim upang pakalmahin ang sarili. Napapagod na siya, at ayaw na niyang patulan pa si Patricia.“Patricia,” sabi niya, diretso at hindi na nagpapalambing, “huwag mo na akong hanapin. Hindi ako obligadong ayusin ang love life mo. Hindi lahat dapat tumulong sa’yo.”Napatigil si Patricia, parang hindi makapaniwala na may nagsalita sa kanya nang gano’n. Lumapit siya kay Kristine at nagtaas ng kilay. “Ano’ng problema mo? Bakit ba parang galit ka sa akin? Wala naman akong ginawa sa’yo.”“Wala nga,” tugon ni Kristine, mahinahon pero matigas ang tono. “Pero hindi mo kailangan pilitin ang mga tao para i-please ka. Mas lalo na ako.”“Kristine, come on,” sagot ni Patricia, hindi pa rin sumusuko. “Sa lahat ng tao dito, ikaw pa ang umiwas sa akin? Sinasabi ko lang, gusto ko sanang maging maganda ang relationship natin. Hindi ba dapat okay tayo?”“Hindi kailangan,” sagot ni Kristine. “Hindi mo ako kailangang pilitin maging kaibigan.”Kumunot ang noo ni Patricia. Sanay siyang

Binasa ni Harvey nang mabagal ang mensahe. Minsan, kahit siya mismo na nasa gitna ng lahat ng gulo, nahihirapang magpaliwanag. Hindi rin naman siya inosente sa sitwasyon. Ilang araw na ring hayagang naghahabol sa kaniya si Annie An. Hindi niya ito inaasikaso, pero kilala siya noon—dati silang naging magkarelasyon. At kapag isang babaeng naging parte ng buhay ng lalaki ang patuloy na sumusunod, madaling intindihin ng kahit sino kung ano ang ibig sabihin noon.Sa totoo lang, natatawa lang si Harvey. Para sa mga lalaki, may kakaibang aliw ang ganoong klaseng atensyon. Hindi man mabuti, pero totoo. May konting thrill, konting pakiramdam na binabalik-balikan ka.Pero wala siyang balak makipagbalikan kay Annie, lalong wala siyang balak maging “other man.”Si Kristine, hindi nagtatanong. At siya naman, walang intensyong magpaliwanag.Eksaktong oras na lumabas si Kristine mula sa kusina, dala ang mangkok ng mainit na noodles. Nasa kamay pa rin ni Harvey ang cellphone ng dalaga. Bumigat ang ha