บททั้งหมดของ 偽婚に復讐し、御曹司と結婚する: บทที่ 891 - บทที่ 900

以前はこんな扱いを受けたことはなかった。一度たりとも。晴はいつも自分を「お姉ちゃん」と慕い、優しい言葉をかけてくれた。特に自分が海外にいた頃は、晴はほとんど毎日のように電話をかけてきて、「お姉ちゃんに会いたいよ、早く帰ってきて」と甘えてきたのだ。あれは全部、嘘だったというの？しかし、人間がこれほど長期間、何のボロも出さずに演技を続けられるものだろうか。あり得ない。絶対に何か誤解があるはずだ。里沙は深く深呼吸をして口を開いた。「あのマンションのことだけど、ある人から『江川家は嫁入り道具なんて一切要求していない』って聞いたわ。あんた、アタシに嘘をついたのね。本当なの？」晴は途端に視線を泳がせ、無意識に母親の紗由美を見た。紗由美が眉をひそめているのを見て、晴は彼女がすでに事実を話してしまったのだと察した。「……江川家からは要求されてないわよ。でも、私に嫁入り道具の一つもなかったら、向こうの家族から見下されるに決まってるじゃない！あんたのあのマンション、正直大した価値もないけど、『実家から家を一つ持たせた』って外聞を良くするためにはちょうど良かったのよ！」「それじゃあ、結婚式が終わったらあのマンションはアタシに返してくれるのね？」晴はふてぶてしく顔を背けた。「嫁入り道具として持たせたものを、返すわけないでしょ！」「つまり、あんたは本当にアタシを騙したのね！」「たかがボロ家一つでガタガタ言わないでよ！」「だったらアタシに返しなさいよ！」里沙が晴に向かって叫んだその瞬間、突然腕を強く掴まれ、そのまま猛烈な勢いで平手打ちを食らった。パーン！という乾いた音が響いた。里沙は立っていられず、壁に激しく打ち付けられた。同時に、口の中に鉄錆のような血の味が広がった。「俺たちがここまで育ててやったんだぞ！お前の家を一つ譲り受けたくらいで、ここで大声で喚き散らすとは何事だ！」親の勝が、かつて見たこともないような凶悪な目で里沙を怒鳴りつけた。里沙は呆然として顔を向け、自分をずっと愛してくれていると信じて疑わなかった父親を見た。海外にいた頃、彼はよく電話をかけてきて「そっちは寒いだろうから、もっと厚着をしなさい」と言い、「お前が好きな餃子の包み方を練習してるんだ。帰ってきたら腹いっぱい食べさせてやるからな」と笑ってくれた。

里沙は村山さんの顔を見て、少し気まずそうに視線をそらした。「あ、あの……昨日の夜は、迷惑をかけたね」村山さんは彼女のそばに来て、腰をかがめて里沙の顔を覗き込んだ。「まだかなり腫れてますね。一体誰がこんな酷いことを……」里沙は首を横に振った。「アタシは大丈夫よ」「昨日の夜、玄清様があなたを抱きかかえて帰ってこられた時は、もっとひどく腫れてたんですよ。私が薬を塗っておいたので、少しはマシになったみたいですけど」「彼がアタシを抱えて？」「ええ、もちろんですよ」村山さんは微笑み、彼女の服を手渡した。里沙が見ると、それはなんと自分が昔着ていた服だった。あの時、彼女は逃げるようにこの家を出て行ったため、自分の荷物をたくさん残したままにしていたのだ。「さあ、起きてください。朝ごはんの用意ができてますから」「彼は？」「玄清様のことですか？」里沙は小さく頷いた。昨晩あんな大胆な真似をしておきながら、いざ彼と顔を合わせるとなると、どう接していいか分からなかった。「もう会社に行かれましたよ」村山さんは里沙の好みをよく覚えており、彼女の好きな朝食を用意してくれていた。食後、彼女は村山さんの片付けを手伝った。本来なら、ここでこの家を出て行くべきだった。「あの、彼が帰ってくるまでここで待たせていい？どうしても彼に言いたいことがあるの」彼女は村山さんに尋ねた。村山さんは笑った。「もちろんいいですよ」そう言ってから、村山さんは少し言いにくそうに口を開いた。「あの……玄清様はあなたのその髪色がひどくお気に召さなかったみたいで。昨日の夜、すごく怒った顔で『その髪をバリカンで全部刈り上げろ』って私に命じたんですよ」「……え？」「さすがに冗談だと思ったので、そんなことしませんでしたけどね」里沙は自分の髪を触った。実は最初からこんな色にしたかったわけではないのだ。テレビで見たアイドルのような綺麗な色にしたかったのだが、安い美容院に行ったせいで、美容師の技術が足りず、こんな汚い黄色になってしまったのだ。直したかったが、最近は忙しくて時間を見つけられなかった。しかし、どうせ決意したのだ。今回変えるのは髪色だけじゃない。すべてを変えてやる。彼女は寧々に電話をかけ、凄腕のスタイリストを紹介してほしいと

「ひどい顔だ」玄清は容赦なく言い放った。ただでさえ引きつっていた里沙の笑顔は、その言葉で完全に凍りついた。「お前はもう、昔のお前じゃない。残念だな」と彼は言った。里沙は再び笑った。今度は、自嘲に満ちた苦笑いだった。「あんた……昔のアタシを、少しでも懐かしいと思ってくれたことなんてあるの？」その言葉は、玄清の逆鱗に触れたようだった。彼は突然、殺気立つような鋭い眼光で彼女を睨みつけた。「昔のお前もバカだったが、今のお前はそれ以上にバカだ！」里沙は頷いた。「アタシがバカだなんて、色んな人に何度も言われてきたわよ。確かにアタシはバカすぎるわ。でも、アタシにどうすればいいっていうの？アタシはあんたのベッドに潜り込んで、あんたを利用してお父さんとお母さん、それに晴に復讐したかったのに。あんたはアタシに、指一本触れようともしない」彼女は深くため息をついた。「アタシの負けね。これで終わりにしましょう」彼女は肩をすくめ、背を向けて立ち去ろうとした。しかし次の瞬間、彼女は玄清に力強く引き戻され、ドアに押し付けられた。彼の呼吸は荒く、彼女の額に自分の顎を強く押し付け、今にも彼女を食い殺しそうなほどの気迫だった。「こんなに簡単に諦めるのか？」と彼は問うた。里沙の心臓が跳ねた。「まだ……チャンスはあるの？」「かもな」「それじゃあ……？」玄清は自分の体を彼女に押し付け、何かを必死に確かめようとしているようだった。彼は何度も顔を近づけ、彼女の唇を奪おうとしたが、その直前で顔を背け、ただ彼女の首筋の匂いを強く嗅ぐだけだった。彼は何かに飢えているように、大きな手で彼女の体をまさぐったが、それ以上の行動には出なかった。「玄清、服を脱がせてよ……キスして。お願いだから！」里沙は玄清の肩にしがみつき、彼にキスをしようとした。しかし、彼自身も理性を失いかけているはずなのに、それでも彼は彼女を拒絶した。「どうして抱いてくれないの？」里沙は涙声で尋ねた。その一言で、彼は突然魔法が解けたように彼女を突き放し、すぐに冷静さを取り戻した。いや、以前よりもさらに冷え切った、すべての温もりなど最初から存在しなかったかのような冷酷な表情になった。彼はポケットからタバコを取り出し、一本くわえて火をつけた。深く吸い込み、

光博が振り返ろうとしたその時、寧々が突然「嘘でしょ！？」と悲鳴を上げた。「悠が……悠が車にいないわ！！」「んなバカな。さっきまで寝てたから、俺が抱っこして後部座席に寝かせたんだぞ……」光博が慌てて車の中を覗き込むと、確かに後部座席はもぬけの殻だった。悠の姿はどこにもなかった！彼は頭が真っ白になった。「どうして……」寧々は慌てて車の周囲をぐるりと回って探したが、やはり悠の姿はなかった。夜も遅く、この辺りは治安も決して良くない。彼女はパニックになり、光博のすねを思い切り蹴り飛ばした。「もし悠に何かあったら、私たちもこれで終わりだからね！」光博はそんな言葉を気にする余裕もなく、一緒に飲んでいた男たちのところへ駆け戻り、「誰か悠を見なかったか！？」と必死の形相で尋ねた。「光博、落ち着きなよ。あの子、どっかその辺に遊びに行ったんじゃないの？少し待ってりゃ、そのうち自分で戻ってくるわよ」と霞がのんきに言った。「あいつはまだ六歳だぞ！こんな夜中に一人で遊びに出歩くわけねえだろ！」光博は霞を怒鳴りつけ、しかし自分自身のその言葉にさらに恐怖を募らせ、他のテーブルの客たちにも手当たり次第に「うちの娘を見なかったか」と聞いて回った。寧々は必死に近所を探し回ったが、悠の姿は見当たらず、最悪の事態を想像して心臓が破裂しそうだった。屋台居酒屋の前に戻ってきた光博も、何の手がかりも掴めていなかった。「どうしよう、悠はどこに行っちゃったの……あの子、一人で遠くまで歩いて行けるわけないのに！」「け、警察だ！今すぐ警察を呼ぶ！」「そうね、早く通報して！」寧々が警察に電話しようとした時、光博が屋台の屋根に設置されている防犯カメラに気づき、寧々の腕を引っ張った。「待て！まずはカメラの映像を確認させてもらおう！」店主に事情を話すと、彼はすぐに二人を二階へ案内し、その夜のカメラ映像を再生してくれた。「ここだ！車のドアが開いた！」光博が画面を指差した。店主が映像を止めると、画質は粗かったが、悠自身が内側から車のドアを開けたことが確認できた。そのまま再生を続けると、悠は目をこすりながら車から降り、周囲をキョロキョロと見回してから、その場に座り込んで泣き始めた。おそらく悪い夢でも見て目を覚まし、車から降りたものの光博の姿が見

文雄は光博を完全に無視し、ひたすら寧々に向かって言葉を紡いだ。「彼が悠を連れて山へ行き、車の横転事故を起こしたあの日。あれも、あの霞という女からの誘いだったんだ」「どうしてここで霞の名前を出す必要がある！あいつはこの件に全く関係ないだろ！」光博が再び文雄に向かって吠えた。文雄はそれでも寧々だけを見つめ続けた。「お前は本当に、これが『ただの友達の普通のスキンシップ』だと思えるのか？」寧々は深く息を吸い込んだ。「文雄。これは私と光博の、夫婦間の問題よ。あなたがとやかく評価することじゃないわ。それに悠のこともそう。今更になって父親面して『父の愛は尊い』なんて本気で思ってるの？いいえ、悠にはそんなもの必要ないわ！今夜の件については、確かに光博の不注意だった。でも、だからといってあなたが勝手に悠を連れ去っていい理由にはならないわ！」そう言い捨てて寧々は階段を上がり、まだ半分眠っている悠をすぐに抱きかかえて降りてきた。「ママ……？パパが車の中でちょっとだけ寝てていいよって言ったのに、どうして私、ベッドで寝てたの？」「もう帰るわよ」「パパは？」悠が「パパ」と呼んだ瞬間、文雄と光博の二人が同時に駆け寄ってきた。しかし寧々はどちらにも悠を渡さず、自分でしっかりと抱きしめたまま外へ向かって歩き出した。家に帰り、寧々が悠をベッドに寝かせてからリビングに戻ると、彼女の手にはあの写真の束が握られていた。光博は寧々が明らかに怒っているのを感じ取り、歩み寄って彼女を抱きしめ、キスをして誤魔化そうとしたが、寧々は冷たく彼を押し返した。「一つだけ聞くわ。あなた、霞と寝たの？」その言葉を聞いて、光博の顔色が一気に沈んだ。「お前……俺を疑ってるのか？」寧々は手に持っていた写真を彼に突きつけた。「これだけの写真を見せられて、疑わない方がおかしいでしょ？」「これは、本当にただの『友達としての普通の付き合い』だって言ってるだろ！」「ただの男女の友達なら、膝の上に座ったり、口まで食べ物を運ばせたり、顔にキスなんてしないでしょ！」「俺の中じゃあ、ベッドに行かない限りは全部『真っ当な友達関係』なんだよ！」「でも、世間の大多数の人の目には、すでに『不適切な関係』に映ってるわ！」光博はギリッと歯を食いしばった。「俺と付き