Semua Bab 偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します: Bab 701 - Bab 710

「あの二人はこの状況じゃ生きてないだろ？」一人が車体に寄りかかり、タバコに火をつけた。そして他にいる二人は懐中電灯を持ってあたりを照らしながら、それに同意した。「生きてないだろう。だが、ボスが必ず死体を見つけろってよ」彼らはどうしようもなかった。明け方にバスが爆発し、彼らの仲間の六人の命を奪ったというのに、まだ犠牲が足りないのか？あの時、爆破装置はすでにカウントダウンを開始し、亮自ら部下とともにバスに乗り込んだのだ。バスの中には小さい頃からずっと世話をしてきた誠が乗っていたからだ。しかし、どういうわけか、数人が突然車から飛び降り、その後すぐに大爆発を起こした。その時、誠、亮、それからもう一人の男の三人だけがバスから逃げ出したが、仲間たちはバスの中から逃げ出すことができずに命を落とした。しかし、そのせいで亮が負傷し、仲間たちは死んでしまい、誠はその男を連れて慌ててどこかに逃げてしまった。亮の部下が車で崖まで追いつめ、亮があの二人を生きたまま捕まえるよう指示を出した。それで、彼らは銃で脅したのだが、あの二人は死をも恐れずにそのまま崖を飛び降りたのだ。崖の下には川があったが、こんなに浅い川だから生きているはずもない。しかし、彼らが亮が目を覚まして指示を仰いだ時に、ひどい叱責を受け、あの二人の死を確認するまで戻ってくるなと言われてしまった。しかし、このような深い森では死体を探すことすら容易ではない。「だったらさ……野犬にでも襲われて骨すら持ってかれたって伝えるとか？」「まあいいんじゃねえか？明日また別の奴らを寄越すかもしれねえし」数人で口裏合わせをし、急いで車に乗り込んで、その場から去った。車が去ってから、川の上流付近にある木の陰がカサカサと動いた。誠が柊馬の体を支えつつ木の下まで引きずっていき、川に水を汲みに行った。「伊集院さん、起きて、起きてくれ！」誠は汲んできた水で、柊馬の唇に残る血を綺麗にし、頬をパチンと叩いた。柊馬はまだ呼吸もしているし、鼓動もあるが、このように気を失ったままでは体温が下がってきてしまうだろう。「……」一日前に遡る。誠が爆破装置の解除をしている時、亮が部下を連れてやって来た。亮は銃口を誠の後頭部にあてて、苦しげにどうして裏切ったのかと詰問した。

夏海と侑李が休憩室で話している時、陸斗が突然その場に現れた。陸斗はまるであちこち嗅ぎまわっている猟犬のように、何か緊急事態が起こると必ず姿を見せる。陸斗が来たのに気づくと、夏海と侑李は会話を止めた。「おや、これはこれは勇おじさんのとこの西園寺家のお坊ちゃんじゃないか、何を話してるんだ？」陸斗の皮肉交じりの言葉に、侑李は顔を不機嫌そうに暗くさせた。夏海が何か言ってやろうと思い口を開いたところで、また陸斗が付け加えた。「あ、そっか、わりぃ、忘れてたよ。今は西園寺家の坊ちゃんなんて呼べないよな。だって、侑李君はもう西園寺家の人間じゃないんだし」「ちょっと、副社長、それってあんまりじゃないんですか？」侑李は陸斗と言い争う気などなかったが、夏海が陸斗の言葉を聞いて、侑李よりも腹を立てた。陸斗は冷たく鼻で笑った。「須藤さん、俺は今侑李君と話してるんだよ。なんでお前のほうが怒ってるんだ？彼はすでに二階堂さんと結婚してるんだぞ。まさか、こいつに片思いしてるとか？」「このク……副社長、勝手な事を言わないでくれませんか。私はただ、あなたが誰かに皮肉を言う筋合いはないと思っただけです」夏海は唾を飲み込み、陸斗を見つめる瞳には怒りの炎が燃えている。夏海が毎回陸斗に我慢しようとするたびに、この男はどうにかして更に嫌悪感を抱かせてくれる。陸斗は唇をキュッと閉じ、不機嫌そうな表情を見せた。陸斗は遠くから侑李と夏海が話しているのを見て、思わず怒りが湧いてきたのだ。夏海が侑李を見つめる目は、まるで彼が何かのヒーローや救世主であるかのようだ。一方、陸斗を見つめるときには、まるで彼が意図的に悪行を企む悪魔のような人間を見ているかのようだ。だが、この何をするのもパーフェクトな侑李のようなお坊ちゃんと、自分はどこが違っている？奴の優雅な気品など外付けされたようなものだろう。数日で一般庶民に成り下がって数日もかからず、その優雅さがなくなるだろう。このような野郎が自分の目の前で何を偉そうに、空っぽなくせに。「須藤さん、僕はこれで失礼します。何か連絡があればすぐに教えてくださいね」侑李は小声で夏海にそう伝えると、背を向けて去っていった。陸斗のほうには一切一目も向けることはなかった。まるで陸斗は彼の前ではただの空気であるかのよう

茉白は耳まで真っ赤にさせた。同僚たちが何を噂しているのか聞くまでもなく分かる。各大手メディアは、西園寺勇が西園寺侑李が勝手に結婚したことで、親子関係を絶縁させることにし、息子を西園寺家から除名されたと一斉にニュースを流した。このようなゴシップニュースが流れても、勇の手にかかればすぐにそれを消すことができる。しかし、このように大っぴらになってしまったのは、つまり勇にその意思があったということだ。メディアは茉白の身分ですらも、世間に隠すことなく書いていた。彼女の本名は非公開にされているが、南関市の某大手玩具メーカーの養女だと書かれているから、つまり直接茉白を指しているのは誰が見ても明らかだ。しかも、誰かが侑李がレストランで茉白の手を引いていく様子の写真を撮っていた。茉白の横顔はそこにはっきりと写っている。さらに、メディアによってはさらに閲覧数を増やすために、どこからか茉白の「黒歴史」を暴き出し、彼女はビジネス界の問題児であり、小さい頃から反抗的で、二階堂家はそんな養女を教育しきれなかったとまで書いていた。しかも、茉白の昔の恋愛事情まで赤裸々に書かれてしまい、世論は侑李が可哀想だという方向に流れている。業界内ではかなり評判が良かった御曹司が、クズ女に夢中になり地に落ちたと惜しんだ。この二人は本当にお似合いではない。恋愛は身分など関係なく自由だと謳うネット民たちも、次々にこの二人は家柄が釣り合わないと騒いだ。それで世間の多くが、勇が侑李との親子関係を断ったというのには十分な理解を示していた。娘がクズ男のもとに嫁いだら、家族が巻き添えになるが、息子が同じくクズ女と結婚した場合も同じ道理だろう？侑李は世間ではこのように言われていると、とっくに心の準備をしておいた。だから侑李は以前持っていたSNSのアカウントの内容を全て消してしまい、ただ【僕も彼女も気にしてない。事情を知らない人が勝手に評価するべきではないことです。みなさん、冷静になって衝動で変な噂を立てないでください】などと書かれた内容だけを残していた。それにより、今回への自分の回答と態度を表し、精一杯妻である茉白を守ろうとした。その後、侑李は茉白の携帯にあるニュースアプリなど全て消させた。彼女に世間の評価や、意見などに耳を傾けるなと伝えた。彼らの前に

侑李は気楽になんともないといった様子で話した。西園寺家の一切を失い、彼は今ただの一般人と変わりなくなったが、それでも束縛から解放され、気分はこの上なく良かった。すると茉白も心から熱い眼差しで彼を見つめた。しかし、彼女はとても複雑な気持ちだったし、やはり心が苦しかった。「だったら今日はどうして私を食事に誘う暇があったの？」茉白は少し考えてからまた尋ねた。「何か用があった？」「それも君には気づかれちゃうんだな」侑李は笑い、茉白に手を引かれるのに合わせ彼女のいる前方へ体を寄せた。「今日こっちまで来たのは茉白に会う目的じゃなくて、一花さんのことについて聞きたかったからだよ」「一花さん……彼女に何かあったの？」一花の話になり、茉白はとても心配になった。一花は少し前に、侑李に何かの調査を依頼していたはずだ。彼女は今M国で問題は発生してないだろうか？今では侑李は茉白と結婚し、彼女のことを信頼しているので、何も隠す気はなかった。それで茉白に、一花がM国の幸雄に会いにいってからあまり状況が良くないことを伝えた。幸雄はあの夫婦を離婚させようとしている。一花と柊馬はまたきっと何かの罠にはまっているだろう。そのような企みの首謀者は誰か、侑李が名前を出さずとも、茉白にもよくわかった。彼女はテーブルとバンッと叩いた。「あの西園寺和香とかいう人ね、まだ懲りてないわけ？なんでここまで卑劣なの。あの人が正当な後継者である一花さんと比べられる？裏でひどいことを企むなんて！」「その通りだよ。あの人は本当に恐ろしい人だ」侑李は頷いた。彼がこの日の朝夏海を探しに行った時、一花からの連絡はずっと来ていなかった。そしてさっき茉白を待っている間に、やっと一花から連絡が来た。電話越しに聞こえてくる一花の声はかなり衰弱しているようだった。そして侑李も向こうで一体何が起きているのかを知った。和香が極悪人を使い一花を陥れようと企んだ。その企みの中で柊馬は一花を救うため今行方不明となっており、生死すら分かっていない……それを聞いて、侑李は心に言いようのない怒りと苦しみを覚えた。しかし、彼はまず先に一花に聞かれていた情報を伝えた。そして一花に元気を出すように励ました。もし一花がここで倒れてしまえば、柊馬の犠牲は無駄になって

茉白は侑李を見つめた。「なんだかあのクソ真面目な感じがなくなって、饒舌になったし、へらへらしてる時があるというか」侑李はそう言われて真面目に聞いた。「茉白は好き？」「……」彼女は何も言わずにご飯を口に運んだ。すると侑李がまた口を開いた。「実際、前の僕も別に真面目過ぎるわけじゃなかったんだ。別に面白いことがあるわけでもないのに、周りに冗談を言っておちゃらける必要もないだろう。でも、今は違う。今は好きな人がいて、両想いなんだよ。だからどんな話だってしたいし、どんな事だって彼女と一緒にやりたいよ」「……」茉白は食事をしながら笑顔に変わっていった。彼女は顔を俯いたが、侑李は彼女が嬉しくてニヤニヤしているのが見えた。「僕の話を聞いてるのがそんなに嬉しい？」侑李は茉白が黙々とご飯ばかり食べているのを見て、急いで彼女にからあげを取って皿にのせ、顔を近づけて小声で言った。「僕と結婚してみて、なかなか良かったでしょ？」茉白はその言葉に一瞬動きを止め、からあげを一気に口の中に運び、しばらくもぐもぐと食べていてから顔をあげて彼と目を合わせた。やはり思わずにやけてしまう。それからまた暫くして彼女はやっと頷き「うん」と一言答えて、からあげを飲み込んだ。「まあ……なかなかいいかな」そう言い終わると、茉白も侑李の取り皿におかずを分けてあげた。「お腹空いてないの？ずっとこんなふうに私を見てばかりじゃなくて、早く食べて」侑李はにっこりと笑い、おとなしく箸を動かし始めた。二人が食べ終わると、侑李が会計に行こうとしたところを茉白が引き留めた。「もう払ってあるから」侑李は驚いた。「なんで、僕が払うつもりだったのに」「あなたったら、今でも西園寺家のお坊ちゃんのつもり？今お金はないでしょ。私よりも持ってる？」茉白にそう質問されて、侑李は少し気まずそうにしていた。今の彼には頑張っても十万円あるくらいだ。彼は普段から現金を財布に入れていつでも誰かにチップとして渡せるように持っていたからだ。「僕がいくら持ってるかはどうだっていいんだ。ご飯代を出すくらいなら問題ないんだから」「私たち結婚したのよ。あなたのお金は私のお金であるし、その逆もでしょ？なんでそんな私に気を使ってるの？」茉白はそう言い