All Chapters of Crime et Passion : La vengeance de son amant : Chapter 21 - Chapter 30

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Chapitre 21 : Lundi

Le lundi arriva comme parfois les jours importants. Non pas avec drame, mais avec une sorte d'insistance tranquille. La lumière filtrant à travers les rideaux était légèrement plus vive que la veille, et l'air de la maison était imprégné d'une quiétude différente.Florence était habillée à six heures et quart.Assise au bord du lit dans la chambre d'amis, elle contempla ses mains un instant, les retournant sur ses genoux comme elle le faisait lorsqu'elle cherchait à formuler quelque chose qui n'avait pas encore de mots. Son père faisait la même chose. Enfant, elle l'avait remarqué sans le comprendre. Il s'asseyait parfois à la table de la cuisine, les mains à plat, paumes vers le bas, sans lire, sans parler, se contentant de les regarder. À l'époque, elle avait pensé que c'était simplement une habitude. Une de ces petites choses inexplicables que font les adultes.Maintenant, elle comprenait. La façon dont le corps se demandait s'il était prêt. Elle n'était pas sûre d'être prête, mai

Chapitre 22 : La lettre de Conrad

Elle attendit d'être seule.Gérard les avait ramenés à la maison, et Carlton était arrivé jusqu'à la table de la cuisine avec le registre et la petite enveloppe – qui contenait une clé USB et une feuille de papier pliée avec une suite de chiffres. Carlton l'avait longuement contemplée avant de la remettre soigneusement dans l'enveloppe et de dire qu'il devait passer quelques coups de fil. Il s'était installé dans un coin de la cuisine avec son téléphone, parlant d'une voix basse et rapide, comme un homme aux prises avec un problème qui avait soudainement pris une ampleur inattendue.Gérard avait jeté un coup d'œil à Florence, la lisant avec une précision qui ne la surprenait plus, et avait dit qu'il allait faire un tour dans le jardin et qu'il serait dehors si elle avait besoin de lui.Elle avait emporté la grande enveloppe à l'étage.Maintenant, assise sur le lit de la chambre d'amis, l'enveloppe sur les genoux, la lumière rasante de l'après-midi filtrant par la fenêtre, elle contemp

Chapitre 23 : Ce que Carlton a trouvé

Le lendemain matin, Carlton arriva à huit heures et demie avec un dossier en cuir si épais que Florence, en le voyant, ressentit un mélange complexe d'appréhension et de soulagement.Appréhension, car un dossier aussi épais entre les mains de Carlton signifiait que la situation était bien plus complexe qu'elle ne l'avait imaginé. Soulagement, car la complexité impliquait des éléments concrets. Et ces éléments étaient des preuves, et les preuves étaient la seule chose qui avait systématiquement fait défaut durant le mois écoulé.Gérard avait préparé le café. Marisol avait été remerciée et gentiment orientée vers d'autres pièces de la maison, avec son tact habituel, sans qu'on ait besoin de le lui dire explicitement, puis elle avait disparu avec cette efficacité discrète que Florence avait fini par admirer.Tous trois étaient assis autour de la table de la cuisine, le dossier de Carlton ouvert devant lui, ses lunettes de lecture sur le nez, un bloc-notes à côté de lui couvert de la peti

Chapitre 24 : Terrain fédéral

Le bureau du FBI sur le terrain n'était pas ce à quoi Florence s'attendait.Elle s'en était fait une image pendant le trajet : un bâtiment imposant, austère, qui impose le respect de l'autorité. Elle découvrit en réalité un étage d'un immeuble de bureaux banal du centre-ville, accessible par un hall d'entrée qui aurait pu appartenir à une compagnie d'assurances. À l'accueil, une femme leur demanda leurs papiers d'identité avec la même efficacité désinvolte qu'une réceptionniste d'hôtel.Carlton avait appelé à l'avance. Il y avait un nom – l'agent spécial Diane Mercer – et un horaire de rendez-vous. L'aisance naturelle avec laquelle Carlton s'était enregistré indiqua à Florence que, pour lui, ce n'était pas un terrain inconnu.« Vous avez déjà fait ça », dit Florence d'une voix douce pendant qu'ils attendaient.« J'ai rencontré des agents fédéraux un nombre incalculable de fois », répondit Carlton sans lever les yeux des documents qu'il examinait sur ses genoux. « L'essentiel, c'est d

Chapitre 25 : L'appel d'Eleanor

Eleanor Bongiovi apprit la visite du FBI avant la fin de l'après-midi.Elle était dans le jardin quand l'appel arriva — son jardin, celui de la maison à une heure de la ville, celle avec la longue allée bordée d'arbres et la table à manger où Florence Delavigne s'était assise quatre jours plus tôt et lui avait dit, avec un sourire d'un calme extraordinaire, qu'elle ne pensait pas qu'il y ait grand-chose dans la boîte de son père.Eleanor savait, même à ce moment-là, que c'était un mensonge. Elle le savait comme elle savait la plupart des choses — non pas grâce à une preuve unique, mais grâce à l'observation attentive d'une personne qu'elle surveillait de près depuis avant même que Florence ne sache qu'elle existait. Florence Delavigne était la fille de Conrad, et Conrad était l'homme le plus prudent qu'Eleanor ait jamais connu ; or, les hommes prudents ne laissent pas leurs filles sans instruction.Elle avait envoyé des gens à l'appartement de Larkspur Lane avant même que le divorce n

Chapitre 26 : Un dîner en tête-à-tête

Florence ignorait encore tout cela.Ce que Florence savait, ce soir-là, après avoir été assise en face de l'agent spécial Diane Mercer et avoir vu Carlton glisser un document sur un bureau fédéral, c'était qu'elle était épuisée d'une fatigue bien plus profonde que physique, que le gratin préparé par Marisol était excellent et que Gerard avait ouvert une bouteille de vin sans qu'on le lui demande, ce qu'elle interprétait comme le signe qu'il avait lui aussi conclu que la journée l'avait bien mérité.Ils étaient à table, les assiettes devant eux, et la cuisine retrouvait son ambiance du soir : chaude et silencieuse, la lumière tamisée, le jardin par la fenêtre comme une sombre écho de lui-même. Florence lui avait tout raconté de la réunion du FBI dans la voiture, sur le chemin du retour, Carlton complétant les détails qu'elle avait omis, et Gerard avait écouté sans l'interrompre, comme à son habitude, et avait posé deux questions précises à la fin, comme à son habitude également.À prés

Chapitre 27 : La deuxième boîte

Carlton revint le lendemain matin avec les détails de la deuxième institution, notés sur une simple feuille de papier. Il la posa au centre de la table de la cuisine, comme on pose un objet qu'on veut que chacun examine attentivement avant de le toucher.L'institution se trouvait dans un tout autre quartier de la ville – non pas la rue tranquille de l'est avec sa porte anonyme, mais un quartier que Florence connaissait vaguement, un de ces endroits autrefois industriels, désormais entre deux mondes, avec ces vieux bâtiments réaménagés avec cette conscience particulière des quartiers qui savent qu'on les observe, guettant les signes de leur transformation. L'adresse était celle d'un immeuble qui abritait, aux étages supérieurs, une société de gestion de patrimoine privé – de celles qui géraient le patrimoine de plusieurs générations pour des familles qui avaient décidé, à un moment donné, que les banques traditionnelles manquaient de discrétion.« Le compte, dit Carlton en s'installant

Chapitre 28 : Le trajet

Pendant les vingt premières minutes, personne ne parla.Carlton conduisait – il avait insisté, invoquant la logique pratique que Florence était sous le choc et que Gerard était dans un état que Carlton préférait taire – et la ville défilait par la fenêtre, plate et grise comme un après-midi de semaine, ignorant tout de ce qui se passait à l'intérieur de la voiture.Florence était assise à l'arrière. Elle avait emporté la photo, la tenant sur ses genoux sans vraiment la regarder, comme on tient quelque chose qu'on n'est pas encore prêt à examiner pleinement, mais qu'on ne veut pas lâcher. Trois silhouettes dans le couloir d'une maison non identifiée. Son père, vingt ans plus jeune. Gerard, à peine formé, et Marco Bongiovi, qui était vivant, qui était vivant depuis trois ans dans une maison à l'extérieur de la ville, tandis que sa femme gérait la famille, ordonnait la mort de la maîtresse de son fils et servait le dîner sur une table assez longue pour s'y allonger.Elle pensa à Eleanor,

Chapitre 29 : L'Homme dans la Maison

L'intérieur de la maison embaumait les vieux livres, le café et, plus légèrement, la fumée de bois d'une cheminée allumée le matin même et encore légèrement chaude.C'était une petite maison, mais habitée – véritablement habitée, avec le temps et l'accumulation quotidienne de petits choix. Une bibliothèque recouvrait presque tout un mur, remplie sans ordre ni artifice. Une table près de la fenêtre, des papiers jonchaient le sol – des pages manuscrites, remarqua Florence, en grand nombre, empilées dans le désordre soigné d'un travail en cours. Une cuisine, visible par une porte, propre et simple. Rien d'ostentatoire, rien de décoratif, rien qui trahisse les activités domestiques d'une personne. Juste une maison que quelqu'un avait discrètement habitée pendant trois ans et qu'il avait transformée, avec une sincérité et une simplicité remarquables, en un lieu où il faisait bon vivre.Marco Bongiovi les conduisit au salon sans cérémonie et leur désigna les fauteuils disposés en demi-cercl

Chapitre 30 : Ce que Marco a conservé

Marco prépara du thé. Un geste si banal – la bouilloire, les tasses, le mouvement nonchalant d'un homme accomplissant une tâche qu'il avait répétée des milliers de fois seul – que l'atmosphère se détendit instantanément. Carlton posa sa plume. Gerard se laissa aller dans son fauteuil. Florence observait Marco faire des allers-retours entre la petite cuisine et le salon et songea à ce que pouvaient bien représenter trois années de solitude, vues de l'intérieur : les rituels instaurés, les petites cérémonies du quotidien qui empêchaient les heures de se confondre. Le thé à cette heure-ci, les livres l'après-midi et le jardin, sans doute, le matin, comme Gerard s'y promenait le soir. L'architecture singulière et modeste d'une vie réduite à l'essentiel.Il apporta le plateau et le posa sur la table basse entre eux sans demander qui voulait quoi, versant quatre tasses avec la certitude de quelqu'un qui avait assez vécu pour savoir que personne, dans une pièce comme celle-ci, n'allait refus

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