All Chapters of Crime et Passion : La vengeance de son amant : Chapter 31 - Chapter 39

Ils restèrent dîner.Ce n'était pas prévu – il n'y avait pas vraiment de plan, hormis la visite elle-même, l'ouverture du coffret, le trajet en voiture, la conversation – mais lorsque Carlton referma son folio et que Marco se leva pour s'étirer avec la lenteur délibérée d'un homme dont les articulations avaient une longue mémoire, la nuit était tombée et la perspective du retour rendait ce séjour d'une heure à la fois logique et, pensa Florence, discrètement nécessaire.Marco cuisina. Il s'affairait dans la petite cuisine avec la même précision qu'il mettait dans tout ce qu'il faisait – sans hâte, avec une grande précision, à l'image de cet homme qui, pendant trois ans, avait appris à tirer le meilleur parti de ressources limitées en préparant lui-même tous ses repas. C'étaient des pâtes, tout simplement, avec des ingrédients d'un jardin que Florence apprit plus tard qu'il cultivait lui-même, ce modeste lopin de terre à côté de la maison qu'elle avait aperçu depuis le chemin et qu'ell

La nouvelle planque se trouvait dans un quartier où Florence n'aurait jamais pensé chercher quoi que ce soit. Un quartier correct, ni dangereux, ni délaissé, juste de ces endroits banals qui existent à mi-chemin entre les quartiers animés. La rue n'avait rien de particulier, et c'était, commençait-elle à comprendre, le but recherché. Le caractère attire l'attention. La banalité, elle, n'attire personne. L'immeuble de quatre étages en briques pâles, du genre de celles qui auraient pu abriter des comptables, des thérapeutes ou une petite compagnie d'assurances, avait deux fenêtres donnant sur la rue, une cuisine fonctionnelle sans plus, et des meubles choisis, soupçonnait-elle, par quelqu'un dont le critère principal était de pouvoir les abandonner sans regret.Gérard ouvrit la porte et la fit entrer la première. Elle se tenait au milieu de la pièce principale et tourna lentement sur elle-même, faisant l'inventaire des lieux comme elle le faisait pour chaque nouvel espace : non pas pou

La réunion était prévue à 14 heures, dans une salle qui n'était pas le bureau local du FBI.Mercer l'avait choisie : une salle de conférence dans un bâtiment fédéral que Florence ne connaissait pas, non pas en centre-ville, mais à l'ouest, accessible par un hall nécessitant trois contrôles de sécurité et qui avait ce petit quelque chose d'un lieu réservé aux conversations confidentielles. Carlton avait approuvé ce choix, ce que Florence avait interprété comme un signe encourageant.L'agent Mercer était déjà là à leur arrivée. À côté d'elle, un homme que Florence n'avait jamais vu – présenté comme l'agent Kowalski, des crimes financiers – lui serra la main froidement et s'assit avec l'attention concentrée, presque prédatrice, de quelqu'un qui attendait ce genre de documents depuis longtemps.Carlton déposa les deux sacs sur la table.Mercer regarda les sacs, puis Carlton, avec l'air de quelqu'un qui revoit ses attentes à la hausse.« Vous avez dit que vous aviez d'autres documents », d

Florence l'apprit comme elle apprenait la plupart des choses maintenant : par Carlton, qui se présenta à la porte de la cachette à huit heures quinze le lendemain matin, son portefeuille à la main et l'air si particulier qu'il arborait lorsqu'il s'apprêtait à livrer quelque chose de délicat.Elle l'a fait entrer et lui a servi un café sans qu'il le lui demande – elle avait compris, en six semaines de collaboration avec Carlton Hayes, que le café était la seule concession à l'informalité qu'il acceptait systématiquement – et s'est assise en face de lui à la table de la cuisine pendant que Gérard entrait de la chambre où il était au téléphone.« Y a du nouveau », dit Carlton.« Il y en a toujours », a répondu Florence. « De quel genre ? »Carlton a ouvert son portefeuille et l'a tourné vers elle. En première page figurait une capture d'écran d'un article de presse – un média local, pas un grand groupe, le genre de publication qui évoluait dans cet espace numérique particulier entre jour

Le trajet a duré un peu moins de deux heures. Ils ont quitté la cachette à onze heures – une heure et quatre minutes après l'heure annoncée par Florence, ce que Carlton a noté sans commentaire et que Gérard n'a fait aucune remarque – avec trois sacs, le folio, le disque dur et cette vigilance particulière, à force de ne plus faire semblant que tout cela était autre chose que ce que c'était.Mercer avait été appelée. Elle avait reçu l'information concernant l'entrepreneur avec le sérieux professionnel et maîtrisé de quelqu'un qui s'y attendait plus ou moins et qui s'adaptait en conséquence. Elle avait demandé le nom de l'entrepreneur – le contact de Gérard le lui avait fourni par texto pendant que Florence faisait ses bagages – et s'était tue un instant, d'une manière qui faisait comprendre à Florence, même au téléphone, que le nom était connu. Qu'il figurait dans un dossier, parmi d'autres documents.« N'allez pas dans un endroit prévisible », avait dit Mercer avant de raccrocher. « J