บททั้งหมดของ 공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다!: บทที่ 281 - บทที่ 290

셀렌은 아무 말도 하지 못했다.얼굴은 창백하게 질려 있었고, 숨은 목구멍에 걸린 듯 멎어 버렸다.그들과 다시 만나고 난 뒤 처음으로, 셀렌은 디리안의 분노가 아니라 자신이 상상조차 하지 못했던 변화에 진심으로 충격을 받았다.“가.”셀렌이 조용하지만 단호하게 말했다.“곧 해가 질 거예요.”디리안은 그 자리에 그대로 서 있었다. 턱선은 단단히 굳어 있었고, 눈빛 역시 쉽게 물러설 기색이 없었다.“셀렌. 우리는 아직 이야기를 끝내지 못했다.”셀렌은 집 문 쪽으로 시선을 돌렸다.살짝 열린 나무문 틈 사이로 두 쌍의 작은 눈동자가 보였다. 너무 궁금해하고 있었고, 지나치게 걱정하고 있었다. 아무것도 듣지 않으려 해도 들을 수밖에 없는 상황이었다.“가세요.”셀렌이 다시 말했다. 이번에는 조금 더 부드러운 목소리였다.“난 저 아이들에게 설명을 해줘야 해요.”디리안은 침묵했다. 잠시 동안 그는 반박하고 싶었다.저주에 대해서도, 죄책감에 대해서도, 또다시 소중한 사람들을 잃을까 두려워했던 마음에 대해서도 아직 하지 못한 말이 너무 많았다.하지만 지금만큼은 셀렌의 말이 옳다는 것을 디리안도 알고 있었다. “내일 다시 와도 돼.”셀렌은 그를 바라보지 않은 채 말을 이었다. 그리고 집 안으로 들어간 뒤, 디리안이 안으로 들어오지 못하도록 문을 닫아 버렸다.디리안은 한동안 그 자리에 그대로 서 있었다. 가슴이 천천히 오르내렸다.결국 그는 길게 한숨을 내쉬고는 몸을 돌려, 무거운 침묵 속에 작은 집을 뒤로한 채 천천히 걸어갔다.집 안으로 들어온 셀렌은 바구니를 나무 탁자 위에 올려놓았다. 손끝이 조금 떨리고 있었고, 두 아이는 그녀의 앞에 서 있었다.순수한 눈동자에는 수많은 질문이 담겨 있었다. 마치 자신들의 세상이 방금 뒤집혀 버렸는데도 무엇을 느껴야 하는지 아직 알지 못하는 것처럼 보였다.“엄마…”두 아이가 거의 동시에 그녀를 불렀다.셀렌은 의자를 끌어와 앉았다. 그리고 아이들의 눈높이에 맞춰 몸을 낮췄다.“그럼… 디리안이 우리 아빠야

그 한마디는 망치처럼 떨어졌다.고함도, 눈물도 없었지만 디리안에게 그 말은 지금껏 자신이 다른 사람들에게 내렸던 어떤 형벌보다도 훨씬 치명적으로 다가왔다. 마치 가슴 한가운데에 보이지 않는 칼날이 박힌 것처럼 숨조차 제대로 쉬어지지 않았다.“거짓말이다...”디리안이 나직하게 말했다. 하지만 그 목소리는 조금 전까지의 분노보다도 훨씬 위태롭고 연약하게 들렸다.“마음대로 생각해요.”셀렌은 짧게 대답했다.그녀의 목소리에는 분노도 비난도 담겨 있지 않았고, 오히려 너무 많은 설명과 변명을 반복한 끝에 더 이상 아무 말도 할 힘이 남지 않은 사람처럼 무덤덤할 뿐이었다.“하지만 그게 사실이에요.”그녀는 한 걸음 뒤로 물러섰다.고작 한 걸음이었지만, 그 작은 거리는 두 사람 사이에 끝없이 벌어진 협곡처럼 느껴졌고 이제는 아무리 손을 뻗어도 다시는 메울 수 없을 것 같은 간극으로 다가왔다.디리안은 아무 말도 하지 못한 채 그 자리에 서 있었다.붉은 눈동자는 셀렌을 향한 채 미동도 없었고, 예전이라면 언제나 그 자리에 있었던 감정의 흔적을 필사적으로 찾고 있었다.하지만 그가 발견한 것은 사랑도 아니었고 증오도 아니었다.차가운 단호함. 그리고 무엇보다도 아픈 무관심뿐이었다. 그것이야말로 디리안에게 가장 견디기 힘든 것이었다.“가.”마침내 셀렌이 입을 열었고, 그의 대답조차 기다리지 않은 채 몸을 돌렸다.나무문이 조용히 닫혔다. 그 소리는 작았지만 그 어떤 선언보다도 확고하게 들렸다.셀렌은 문 뒤에 잠시 등을 기대고 눈을 감았다. 숨은 가빠졌고 가슴 깊은 곳은 욱신거렸지만, 그녀는 곧 자세를 바로잡고 집 안으로 걸어 들어갔다.집 안에는 다그니와 디브리오가 말없이 서 있었다.셀렌은 두 아이를 잠시 바라보았다. 그 짧은 시선 속에는 설명할 수 없는 피로와 죄책감, 그리고 무거운 감정들이 가득 담겨 있었다.그러나 그녀는 아무 말도 하지 않은 채 아이들 곁을 지나쳐 다른 방으로 들어갔다. 마치 지금 당장은 누구와도 마주하지 않은 채 홀로 숨을 돌릴 시

숲은 다시 침묵에 잠겼다.“공작.”뵤른이 조심스럽게 불렀고, 그 목소리는 깊은 생각에 빠져 있던 디리안을 현실로 끌어냈다.정신을 차리고 보니 숲은 다시 고요해져 있었다. 너무나도 고요해서 방금 전까지 벌어졌던 모든 일이 한낱 환상이었던 것처럼 느껴질 정도였다.나무에 달려 있던 눈도 보이지 않았다. 기괴한 입도 사라졌다.라미나의 그림자도 보이지 않았다.남아 있는 것은 단지 검에 의해 갈라진 나무줄기와 자신의 피로 얼룩진 눈 덮인 땅뿐이었다.디리안은 말없이 정면을 바라보았다. 턱은 단단하게 굳어 있었고, 라미나의 말은 계속해서 그의 머릿속을 맴돌고 있었다.‘그 아이는 죽지 않아. 아직 그때가 아니니까.’어떻게 그럴 수 있단 말인가.그는 조금 전 직접 셀렌을 안아 들었다. 그녀의 몸은 차가웠고 숨은 불규칙하게 끊어지고 있었으며, 입가에서는 피까지 흘러내리고 있었다.그것은 결코 괜찮은 사람의 상태가 아니었다. 오히려 조금씩 삶을 포기해 가는 사람의 몸에 가까웠다.저주.라미나는 그 말을 별것 아닌 단어인 것처럼 너무도 가볍게 말했다.디리안은 주먹을 꽉 움켜쥐었다. 오랜 세월이 흐른 뒤 처음으로 그는 자신이 마주한 상황을 전혀 이해할 수 없었다.전쟁과 배신, 학살 같은 것들은 이해할 수 있었다.하지만 이것은 달랐다.셀렌의 몸.시간.운명.그런 것들은 검으로 베어 넘길 수 있는 상대가 아니었다. 그래서 더욱 답답했고, 더욱 두려웠다.“라미나는 없군요.”뵤른이 다시 입을 열었다. 이번에는 훨씬 더 불안한 목소리였다.“이제 어떻게 해야 합니까, 공작?”디리안은 천천히 그를 바라보았다. 뵤른의 얼굴에는 진심 어린 걱정이 떠올라 있었다. 마녀에 대한 두려움도 아니었고 숲에 대한 공포도 아니었다. 그저 서서히 죽어 가는 한 사람을 향한 걱정이었다.디리안은 길고 무거운 한숨을 내쉬었다.“돌아간다.”한참 만에 나온 대답이었다.뵤른은 놀란 표정을 지었다.“지금... 돌아가신다고요?”“그래.”디리안은 짧게 대답했다.“여기서 할

그의 목소리는 낮게 가라앉아 있었다. 명령도 아니었고 위협도 아니었다. 그것은 공작의 목소리가 아니었다. 학살자의 목소리는 더더욱 아니었다.시그는 잠시 등을 곧게 폈다. 오랫동안 주군 앞에 서는 데 익숙했던 군인의 오래된 반사적 습관이 몸에 남아 있었기 때문이었다. 그러나 이내 그는 길게 한숨을 내쉬었고, 어깨가 조금 내려앉았다. 마치 너무 오랫동안 자신에게 달라붙어 있던 직위와 책임의 무게를 잠시 벗어던지는 사람처럼 보였다.“친구로서라…”시그는 나직하게 중얼거렸다. 그 말을 디리안에게 하는 것이 아니라, 스스로에게 되새기는 것처럼 들렸다.이번에 그는 평소보다 훨씬 오래 디리안을 바라보았다. 늘 조심스러움이 배어 있던 시선이 아니었다. 그 눈빛은 솔직했고 곧았으며, 무엇보다 두려움이 없었다. 같은 지옥을 너무 오랫동안 함께 걸어온 사람만이 가질 수 있는 특권 같은 것이었다.“넌 그런 질문을 거의 하지 않지.”시그가 천천히 말을 이었다.“보통은 명령을 내리거나 결정을 통보할 뿐이잖아.”디리안은 아무 말도 하지 않았다. 중간에 끼어들지도 않았다.시그는 침을 한 번 삼킨 뒤 몸을 앞으로 옮겨 앉았다. 두 사람이 같은 모닥불의 불빛 아래 들어올 정도로 가까운 거리였다.“내가 친구로서 말한다면.”그가 천천히 입을 열었다.“전쟁도 이야기하지 않을 거고, 병력도, 전략도 이야기하지 않을 거다.”그는 잠시 말을 멈추며 디리안이 자신의 말을 제대로 듣고 있는지 확인하듯 바라보았다.“대신 네 이야기를 하겠지.”디리안은 턱에 힘을 주었지만 시선을 피하지는 않았다.“넌 모든 전투에서 승리한 사람처럼 보인다.”시그가 조용히 말했다.“하지만 정작 네가 결코 통제할 수 없는 단 한 가지 앞에서는 패배한 사람처럼도 보이는군.”그 순간 모닥불이 크게 탁 소리를 내며 튀었다. 마치 그의 말을 강조하기라도 하듯.시그는 붉은 눈동자를 피하지 않은 채 디리안을 응시했다.“장군으로서 말한다면, 이렇게 말하겠지. 움직여라. 그렇지 않으면 이 전쟁은 더 많은

디브리오는 대답하지 않았다.하지만 그날 이후, 그 작은 말다툼은 어느새 집 안의 일상이 되어 버렸다.누군가가 디리안의 이름을 감탄과 존경이 섞인 목소리로 꺼낼 때마다 다그니는 아무렇지 않은 척 턱을 치켜들었지만, 그 모습에는 숨길 수 없는 자부심이 배어 있었다. 반대로 셀렌이 그 사람은 너희를 받아들이지 않았다고 말할 때마다 디브리오는 조용히 고개를 끄덕이며, 마치 자신의 마음속에 세운 벽을 더욱 높고 단단하게 쌓아 올리는 사람처럼 굴었다.하지만 다그니는 언제나 디리안을 두둔했다.어느 날 오후, 결국 참지 못한 소녀가 먼저 입을 열었다.“정말 우리를 원하지 않았다면, 왜 아직도 그 사람의 부하들이 음식을 가져다주는 건데?”디브리오는 곧바로 차갑게 대꾸했다.“죄책감 때문이겠지.”그러나 다그니는 망설임 없이 고개를 저었다.“죄책감 때문이라면 진작 그만뒀어야 하는 거 아냐?”디브리오는 입을 다물었다. 그 질문에는 쉽게 반박할 수 없는 무언가가 담겨 있었다.셀렌은 그런 모습을 조금 떨어진 곳에서 조용히 지켜보았다. 그것은 아주 작은 전쟁에 불과했지만, 그녀가 지금껏 보아 온 어떤 전쟁보다도 더 가슴을 아프게 만드는 싸움이었다.그녀는 디브리오가 점점 더 거리를 두는 모습을 보고 있었다. 아직 어린아이인데도 그는 너무 빠르게 어른이 되어 가고 있었다. 거절당했다는 씁쓸함을 이해하기에는 지나치게 어린 나이였지만, 그럼에도 그는 이미 그것을 자신의 방식대로 받아들이고 있었다.반면 다그니는 달랐다.금방이라도 부서질 것처럼 위태로운 희망을 품고 있었고, 그 희망을 고집스럽게 놓지 않았다. 그렇기에 오히려 더 위험해 보였다. 그런 희망은 한 번 깨지는 순간, 다른 무엇보다 깊은 상처를 남기기 마련이었다.어느 날 밤, 잠들기 직전 다그니가 조용히 속삭이는 소리가 셀렌의 귀에 들려왔다.“그 사람이 전쟁 영웅이라면… 아빠가 되는 법도 배울 수 있지 않을까?”그 말은 어떤 승전 소식보다도 훨씬 강하게 셀렌의 가슴을 후벼 팠다.시간은 이상한 방식으로