All Chapters of 공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다!: Chapter 331 - Chapter 340

그 심장은 마침내 산산이 부서졌다.무너진 것이 아니었다.천천히 죽어간 것도 아니었다.마치 그 악마의 몸속에 존재하던 무언가가 강제로 주어진 최후를 받아들이기를 끝내 거부하는 것처럼, 심장은 처참하게 산산조각 나며 터져 버렸다.순간, 전장에는 숨 막히는 정적이 내려앉았다.디리안은 여전히 검을 괴물의 가슴 깊숙이 박아 넣은 채 그 자리에 서 있었다. 검은 피의 분출이 어느 순간 멈추더니, 이번에는 오히려 소용돌이처럼 역류하며 악마의 몸속으로 빨려 들어가기 시작했다.“디리안!”누군가의 외침이 터져 나왔지만, 그것은 곧 악마의 가슴 깊은 곳에서 울려 나오기 시작한 기괴한 굉음에 묻혀 버렸다.심장에서 시작된 빛의 균열이 전신으로 빠르게 번져 나갔다. 핏빛 붉은 피부는 갈라지며 요동치는 암흑의 빛을 토해 냈고, 마도사들이 힘겹게 유지하고 있던 봉인들은 하나둘 폭발했다. 봉인을 유지하던 이들은 마치 헝겊 인형처럼 허공으로 튕겨 나갔다.“모두 물러나!”라미나가 목이 찢어질 듯한 목소리로 외쳤다.하지만 이미 늦은 뒤였다.폭발이 일어났다.그것은 불꽃의 폭발이 아니었다.번개의 폭발도 아니었다.그것은 존재 자체가 터져 나가는 폭발이었다.공기와 대지, 그리고 살아가려는 의지마저 갈기갈기 찢어 버리는 파멸의 파동이었다.콰아아아앙!눈보라가 하늘 높이 솟구치며 흑백이 뒤섞인 거대한 폭풍으로 변했다. 대지는 갈라졌고, 사람들의 몸은 사방으로 무자비하게 내던져졌다. 병사들은 바위와 나무에 처박혔으며, 부러지는 뼈와 산산이 깨지는 방패의 소리가 곳곳에서 울려 퍼졌다. 처절한 비명이 하늘을 가득 메웠다가, 마치 모든 소리가 삼켜진 것처럼 이내 다시 침묵 속으로 가라앉았다.디리안은 그 모든 파멸의 중심에 있었다.그의 몸은 멀리 내던져진 뒤 땅에 처박혔다. 평범한 인간이라면 형체조차 남지 않았을 충격이었다. 입에서는 피가 터져 나왔고, 검은 이미 손에서 벗어나 어딘가로 날아가 버렸다. 의식 또한 바람 앞의 등불처럼 위태롭게 흔들리고 있었다.하지만 그 파멸

디브리오는 고개를 끄덕였다. 하지만 그의 눈에는 여전히 아이들만이 가질 수 있는 순수한 확신의 빛이 남아 있었다.“그래도 아빠는 대단한 거지, 엄마?”소년이 천진난만하게 묻자 셀렌은 천천히 고개를 끄덕였다. 이번에 떠오른 미소는 조금 전보다 훨씬 진심에 가까웠다. 비록 눈가에는 아직도 마르지 않은 눈물이 맺혀 있었지만, 그 순간만큼은 걱정보다 따뜻함이 더 크게 자리하고 있었다.“그래.”그녀가 조용히 속삭였다.“네 아빠는… 언제나 대단한 사람이란다.”……황궁은 다시 분주하게 움직이기 시작했다.명령은 빠르게 전달되었고, 하인들과 호위병들의 발걸음은 돌로 된 복도 곳곳에 메아리처럼 울려 퍼졌다. 준비는 신속하게 진행되었지만 그 어디에도 화려함은 없었다. 거창한 행렬도 없었고 승리를 알리는 노래도 없었다. 그저 여행 장비와 두꺼운 외투들, 그리고 불안으로 가득한 얼굴들만이 출발을 준비하고 있을 뿐이었다.셀렌은 외투를 걸치기 전 잠시 창가에 서서 잿빛 하늘을 바라보았다. 여전히 천천히 내리고 있는 눈을 한동안 말없이 지켜보던 그녀는 이내 길게 숨을 내쉬었다.이번만큼은, 멀리서 들려오는 소식만을 기다리고 있을 생각이 없었다.오데트는 이미 모든 준비를 마친 상태였다.노부인은 단호한 손길로 장갑을 고쳐 끼우며 마지막 점검을 끝냈다. 마치 너무 많은 상실을 겪어 이제는 두려움조차 익숙해진 사람처럼, 그녀의 움직임에는 조금의 망설임도 없었다.“이번에는 우리 눈으로 직접 확인할 거야.”그녀가 조용히 말했다. 누군가에게 들려주기 위한 말이라기보다 스스로에게 하는 다짐에 가까운 목소리였다.“살아 있는 사람도...”잠시 침묵이 흐른 뒤 그녀가 낮게 덧붙였다.“죽은 사람도.”셀렌은 말없이 고개를 끄덕였다.“그곳에 무엇이 기다리고 있든…”그녀가 조용히 답했다.“저는 알아야겠어요.”이제는 천천히 걷고 앉을 수 있을 만큼 회복된 디브리오는 따뜻한 망토를 걸친 채 두 사람 사이에 서 있었다. 그는 셀렌의 손을 꼭 붙잡고 기대 어린 눈빛으로 그녀를 올

쿵.디리안의 심장이 거세게 뛰었다.너무도 거세게, 마치 보이지 않는 손이 어둠 속 깊은 곳으로 가라앉아 있던 그를 억지로 끌어올리는 것만 같았다. 숨이 턱 막히며 가슴이 갑자기 크게 들썩였고, 그의 눈이 천천히 뜨였다.가장 먼저 시야에 들어온 것은 흐릿한 흰빛이었다.따뜻한 빛.그리고 그 빛은 서서히 형체를 갖추더니 이내 한 사람의 얼굴로 변해 갔다.셀렌.너무 가까이 있었고, 너무도 선명하게 현실적이었다.푸른 눈동자에는 눈물이 맺혀 있었지만, 그보다도 더 짙은 안도감이 담겨 있었다.그녀의 뒤에는 어머니가 서 있었다. 굳건한 표정을 유지하고 있었지만, 감정을 억누르고 있다는 사실만큼은 분명하게 드러나고 있었다.조금 옆에는 창백한 얼굴의 디브리오가 있었고, 다행히도 무사히 살아 있었다.그리고 다그니.작게 충혈된 눈으로 디리안을 바라보는 모습은, 마치 그가 다시 사라질까 두려워하는 것만 같았다.“디리안…”셀렌의 목소리가 떨렸다.그러나 곧 그녀의 얼굴에는 안도의 미소가 번져 나갔다.“드디어 깨어났네.”디리안은 몇 번 눈을 깜빡인 뒤 침을 삼켰다. 머리는 무겁고, 몸은 마치 수천 개의 망치로 얻어맞은 것처럼 욱신거렸지만, 그럼에도 그는 천천히 고개를 끄덕일 수 있었다.오랜 습관처럼 몸을 움직이려 했지만, 곧바로 가슴에서 어깨까지 날카로운 통증이 퍼져 나갔다.억지로 일어나려는 순간, 셀렌이 먼저 손을 뻗어 조심스럽게 그의 어깨를 붙들며 말했다.“천천히.”부드러운 목소리였다.“혼자 일어나려고 하지 마.”셀렌의 도움을 받아 디리안은 몸을 일으켜 앉았다.시야가 넓어지자 비로소 모두의 모습이 눈에 들어왔다.시그는 벽 근처에 팔짱을 낀 채 서 있었다. 항상 굳어 있던 얼굴도 이제야 조금 풀어진 상태였다.에릭은 나무 의자에 앉아 있었고, 막 무거운 짐을 내려놓은 사람처럼 어깨가 축 늘어져 있었다.오데트는 허리에 손을 얹은 채 서 있었고, 안도감과 짜증이 뒤섞인 표정이 떠올라 있었다.그리고 사일러는 반대편 벽에 기대어 선 채, 날카로

디리안은 깊게 숨을 들이마셨다.마치 가슴속이 온통 날카로운 가시로 가득 차 있는 것처럼 숨쉬는 것조차 쉽지 않았다.“처음부터 이야기하지.”그가 낮게 말했다.“내 인생에서 가장 더럽고 추악했던 일부터.”셀렌은 아무 말도 하지 않았다.그녀는 여전히 디리안의 앞에 앉아 있었고, 손은 그가 필요로 하는 순간이라면 언제든 붙잡아줄 준비가 되어 있는 사람처럼 그의 가까이에 머물러 있었다.“예전에.”디리안이 천천히 말을 이었다.“제국은 마녀들과 전쟁을 벌인 적이 있었다.”그의 목소리는 담담했다. 너무나 담담해서 오히려 더 불안할 정도였다. 결코 가벼운 기억이 아닐 것이 분명한데도, 그는 마치 남의 이야기를 하듯 차분하게 말을 이어 갔다.“작은 전쟁이 아니었다. 단순한 영토 분쟁도 아니었고.”그는 잠시 말을 멈추었다. 턱이 굳게 다물어졌다.“그건 학살이었지.”잠시 후, 디리안은 씁쓸한 웃음과 함께 말을 덧붙였다.“그리고 나는... 그 학살의 도구였다.”셀렌은 자신도 모르게 숨을 삼켰다.“내가 군대를 이끌었다.”디리안이 말했다.“우리는 마녀들을 추적했고, 하나씩 찾아내 제거했지.”그의 시선은 어느새 먼 과거를 향하고 있었다.“노인이든 아이든, 남자든 여자든 상관없었다. 마법을 가진 자라면 누구든 예외는 없었지.”목소리는 점점 낮아졌다.“나는 명령을 따랐고, 사람들은 나를 영웅이라고 불렀어.”그는 짧게 웃었지만 그 웃음에는 자조 외에는 아무것도 담겨 있지 않았다.“나는 그들을 모두 죽였다.”그가 나직하게 말했다.“그리고 마지막에 남은 사람은 단 한 명뿐이었다.”디리안은 천천히 고개를 들어 셀렌을 바라보았다. 그 눈빛은 이상하리만치 고요했다.“그들의 지도자.”짧은 정적이 흘렀다.“고대의 마녀였다.”셀렌은 마른침을 삼켰다.“그리고... 그 마녀가…”“나를 저주했다.”디리안이 말을 끊었다.“복수로.”막사 안이 조용해졌다.셀렌은 자신도 모르게 몸을 조금 앞으로 기울였다.“무슨 저주였는데?”디리안은 입을 열었다.하

그날 밤, 셀렌은 좀처럼 잠들 수 없었다.침상에 누운 채 어둠에 잠긴 천막의 천장을 멍하니 바라보았지만, 눈을 감을 때마다 디리안의 얼굴이 떠올랐다. 창백하게 질린 얼굴, 입가에 선명하게 남아 있던 핏자국, 그리고 분명 극심한 고통에 시달리고 있으면서도 끝까지 괜찮다고 말하던 그 고집스러운 눈빛까지.그가 털어놓았던 이야기들은 끊임없이 그녀의 머릿속을 맴돌았다.저주에 대한 이야기.결코 입 밖으로 내뱉을 수 없는 진실.그리고 누구와도 나누지 못한 채 수년 동안 홀로 짊어져 온 고통.셀렌은 길게 숨을 내쉬었다. 가슴 한가운데가 답답하게 조여 오는 듯했다.이제야 조금은 알 것 같았다. 아니, 정확히 말하자면 이제야 이해하기 시작했다고 해야 했다.그것은 단순히 저주에 대한 이해만이 아니었다.자기 자신에 대한 이해이기도 했다.먼저 등을 돌린 것은 자신이었다.끝까지 함께 맞서 싸우기보다 디리안을 떠나는 쪽을 선택한 것도 자신이었다.그것은 증오 때문이 아니었다.두려움 때문이었다.진실을 마주하는 것이 두려웠고, 상처받는 것이 두려웠으며, 시간이 지날수록 점점 더 자신을 닫아 버려 이해할 수 없는 사람이 되어 가는 디리안이 두려웠다.“난... 이기적이었어.”그녀가 희미하게 중얼거렸다.디리안은 모든 것을 홀로 짊어졌다. 상처 입고, 저주받고, 무너질 만큼 지쳐 있었음에도 끝까지 버티며 모두를 지켜 왔다.자신과 아이들까지도.하지만 자신은 그러지 못했다. 그의 곁에 남아 있지 못했고, 함께 견디지 못했으며, 결국은 모든 것을 내려놓고 도망쳐 버렸다.셀렌은 두 손으로 얼굴을 감쌌다.눈물이 조용히 손가락 사이를 타고 흘러내렸다.“미안해...”쉰 목소리가 작게 떨렸다.“내가 버텼어야 했는데.”그녀는 눈을 감았다.“떠나는 게 아니라... 함께 버텼어야 했는데.”……아침은 이상할 정도로 고요하게 찾아왔다.대지는 여전히 눈으로 덮여 있었지만, 전날 밤처럼 차갑고 잔혹하게 느껴지지는 않았다.셀렌은 한참 동안 천막 밖에 서 있었다.차가운 공