Semua Bab 공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다!: Bab 341 - Bab 350

“그래. 내가…”그 말은 끝까지 이어지지 못했다.고요한 숲의 정적을 가르며 다급한 발소리와 함께 누군가의 외침이 터져 나왔고, 셀렌과 디리안은 동시에 흠칫하며 소리가 들려온 방향으로 고개를 돌렸다.“공작!”그 외침과 함께 시그가 나무들 사이를 헤치고 모습을 드러냈다. 숨은 거칠게 차올라 있었고, 얼굴은 마치 온몸의 피가 한순간에 빠져나간 사람처럼 새하얗게 질려 있었다.“무슨 일이지?”디리안이 재빨리 물었다. 방금 전까지의 부드러운 기색은 사라지고, 그의 목소리는 순식간에 날카롭고 경계 어린 빛을 띠었다.시그가 입을 열기도 전에 에릭이 뒤이어 모습을 드러냈다. 그는 폐가 찢어질 듯 숨을 몰아쉬며 가까스로 걸음을 멈췄다.“공작…”에릭은 침을 삼키며 겨우 숨을 고르려 했지만, 이내 그의 목소리는 공포에 질린 비명처럼 터져 나왔다.“도련님이 강물에 휩쓸려 갔습니다!”“뭐?”셀렌이 비명을 질렀다.그녀의 손에서 바구니가 힘없이 떨어졌다. 안에 담겨 있던 산딸기들이 바닥 위로 우수수 쏟아졌지만, 셀렌은 그것조차 알아차리지 못했다. 심장이 그대로 멎어 버린 것만 같았다.그러나 디리안은 소리치지 않았다.그는 곧바로 움직였다.숨 한 번 들이쉬는 찰나, 그의 몸은 이미 숲을 가로질러 날아가고 있었다. 검은 그림자처럼 빠르고 거침없이.망설임도, 지시도 없었다. 오직 아버지의 본능만이 그를 움직이고 있었다.“디리안!”셀렌이 목이 메인 목소리로 외쳤다. 그녀는 반사적으로 떨어진 바구니를 주우려 몸을 숙였다. 마치 아직도 중요하지 않은 사소한 일에 매달려 정신을 붙잡으려는 것처럼.“부인! 그냥 두십시오!”에릭이 다급하게 외쳤다. 그는 망설임 없이 바구니를 집어 들며 말을 이었다.“이건 제가 처리하겠습니다!”셀렌은 대답하지 않았다. 이미 달리고 있었기 때문이다. 드레스는 그녀의 발목을 붙잡듯 움직임을 방해했다. 옷자락은 덤불에 걸렸고, 숨은 갈수록 가빠졌다.하지만 그녀는 그런 것에 신경 쓸 여유가 없었다. 그녀의 눈에 보이는 것은 오직 앞서

디리안의 목소리는 강물의 굉음에 산산이 찢겨 나갔다. 거센 물살은 그의 가슴을 사정없이 후려치며 숨을 제대로 쉬는 것조차 어렵게 만들었고, 미쳐 날뛰는 급류 한가운데에서 디브리오는 겨우 고개만 돌려 그를 바라보았다. 소년의 눈은 크게 흔들리고 있었고 입술은 파르르 떨리고 있었지만, 끝내 아무 말도 하지 못했다. 살아남기 위해 모든 정신을 쏟아붓고 있었고, 대답조차 할 수 없을 만큼 깊은 두려움에 사로잡혀 있었기 때문이다.“디브리오… 아빠를 봐.”디리안의 목소리가 잠시 흔들렸다.그것은 물살 때문이 아니었다. 가슴 깊숙이 파고든 날카로운 공포가 그의 목을 조여 오고 있었기 때문이었다.바로 그 순간, 하늘을 뒤흔들 듯한 포효가 터져 나왔다. 마치 디리안의 부름에 반응하기라도 한 것처럼 곰이 천천히 고개를 들어 올리더니 길고 거친 울음을 토해냈다. 그 소리는 사방의 얼음벽에 부딪혀 몇 번이고 메아리쳤고, 마치 죽음을 알리는 종소리처럼 음산하게 강가 전체를 뒤덮었다.디리안은 이를 악물었다.눈동자 속에서는 억눌러 왔던 분노가 활활 타오르고 있었다.“젠장…”그가 낮게 중얼거렸다.“원하는 게 있다면, 나를 가져가라.”그들의 주변에서는 디리안을 따라온 사람들 역시 필사적으로 버티고 있었다. 모두가 미끄러운 바위를 붙잡고 있었지만 살을 에는 냉수는 쉴 새 없이 몸을 후려쳤고, 숨을 들이쉴 때마다 얼음 바늘이 폐를 찌르는 듯한 고통이 밀려왔다. 단 한순간이라도 방심하는 순간 모든 것이 끝날 상황이었다. 발이 미끄러지거나 손이 놓치는 순간, 그들은 그대로 급류에 휩쓸려 흔적도 없이 사라질 것이 분명했다.그리고 그들 앞에는 운명이 가장 잔혹한 얼굴을 한 채 기다리고 있었다.얼어붙은 절벽.거대한 얼음벽은 폭포의 낙하 지점을 완전히 틀어막고 있었다. 겉으로 보기에는 강물마저 얼어붙어 고요하게 잠든 것처럼 보였지만, 디리안은 그 아래에 숨겨진 진실을 알고 있었다. 두꺼운 얼음 아래에서는 여전히 물이 흐르고 있었고, 그 물길은 차갑고 깊으며 무엇보다 치

디리안의 얼굴에서 핏기가 완전히 사라졌다.손은 눈에 띄게 떨리고 있었고, 손가락은 침대 시트를 꽉 움켜쥔 채 하얗게 질려 있었다. 마치 그것이 무너져 내리려는 자신을 간신히 붙들어 주는 마지막 버팀목이라도 되는 것처럼, 그는 손에 힘을 준 채 한동안 움직이지 못했다.셀렌은 그런 그를 바라보며 한동안 아무 말도 하지 못했다.목 끝까지 차오른 감정이 너무 무거웠다. 오랫동안 묻어 두었던 기억과 상처, 그리고 차마 입 밖으로 꺼내고 싶지 않았던 진실이 한꺼번에 밀려와 쉽게 말을 이을 수가 없었다.그러나 결국 그녀는 입을 열었다.“내가 죽음을 선택한 거야.”떨리는 목소리였지만 그 안에는 흔들리지 않는 단호함이 담겨 있었다.눈가에는 더 이상 참을 수 없는 감정이 고여 있었고, 그것은 금방이라도 넘쳐흐를 것처럼 위태롭게 흔들리고 있었다.“다섯 번의 유산이 모두 당신과 비베니에의 짓이었다는 걸 알게 된 뒤…”그녀는 힘겹게 숨을 들이마시고는 한참 뒤에야 다시 말을 이을 수 있었다.“나는 성에서 가장 높은 탑 위로 올라가 몸을 던졌어.”그 말은 어떤 검보다도 깊고 잔혹하게 디리안을 베어냈다.그의 얼굴이 눈에 띄게 일그러졌다.“셀렌, 나는…”“그래.”셀렌은 망설임 없이 그의 말을 끊었다.목소리는 갈라져 있었지만 너무나 솔직했고, 그렇기에 오히려 더 아프게 들렸다.“내가 죽음을 선택한 이유는 당신이었어.”그 고백은 아무런 포장도 없이 흘러나왔다.날것 그대로.감추지도, 미화하지도 않은 진실 그대로.그 순간 셀렌의 머릿속에는 오랫동안 묻어 두었다고 생각했던 기억들이 다시 떠올랐다. 결코 완전히 사라지지 않았던 악몽처럼.셀렌은 거칠게 숨을 몰아쉬었다. 가슴이 불규칙하게 오르내렸다.그녀는 한때 정말 괜찮아졌다고 믿었다. 시간이 흘렀고, 거리가 생겼고, 새로운 삶이 시작되었으니까. 그래서 모든 상처가 아물었다고 생각했다.하지만 아니었다. 지금 그녀의 몸은 부서질 듯 연약했고 텅 비어 있었다. 마치 뼈마저 사라진 사람처럼.그날 밤이 아직도 몸

셀렌은 대답하지 않았다. 그저 천천히 고개를 끄덕였을 뿐이었다. 과거를 들춰내는 일은 밑바닥조차 없는 구덩이를 들여다보는 것과 같다는 사실을 그녀는 너무도 잘 알고 있었다. 그것을 완전히 덮어줄 수 있는 말은 존재하지 않았고, 어떤 후회도 그것을 속죄하기에는 턱없이 부족했다.시간은 눈이 한 방울씩 녹아내리듯 느리고 더디게 천천히 흘러갔다.디리안은 점점 회복되어 갔다. 다시 몸에 힘이 붙었고, 자세는 곧게 펴졌으며, 걸음도 예전처럼 단단하고 안정적이 되었다. 이제는 집 밖으로 나가 마을 사람들과 이야기를 나눌 수 있었고, 가끔은 모든 일이 이미 지나가 버린 악몽이었다는 듯 작은 웃음을 터뜨리기도 했다. 창백했던 얼굴에는 다시 생기가 돌기 시작했고, 눈빛 역시 예전처럼 날카로운 빛을 되찾았다.하지만 그런 평온은 끝내 그들의 집 안까지 들어오지 못했다.디브리오와 다그니가 있었기 때문이다.어느 순간부터 두 아이는 마치 모든 불행이 모여드는 중심점이 된 것처럼 계속해서 사고에 휘말렸다.처음에는 단순한 긁힘이나 작은 사고에 불과했지만 시간이 흐를수록 그 사고들은 점점 더 심각해져 갔다.“아빠! 보세요, 저 달릴 수 있어요!”어느 날 아침, 디브리오가 환하게 웃으며 마당을 뛰어다니며 외쳤다.디리안은 옅게 미소 지었다.“천천히 해. 넘어지면 안 된다.”그 말이 채 끝나기도 전에.쿵.“아아악!”디브리오가 앞으로 고꾸라졌다.무릎이 흙 속에 숨어 있던 작은 돌에 세게 부딪혔다. 그리고 곧바로 피가 쏟아져 나오기 시작했다. 단순히 넘어졌다고 보기에는 지나칠 정도로 많은 양이었다.“디브리오!”셀렌은 다급히 달려가 무릎을 꿇고 아들을 품에 끌어안았다.“세상에... 왜 이렇게 피가 많이 나는 거야...?”“그냥... 넘어졌을 뿐이야, 엄마...”디브리오의 목소리는 떨렸고, 눈가에는 금세 눈물이 맺혔다.디리안이 곁에 쭈그리고 앉았다. 그의 표정이 굳어졌다.“이건... 너무 깊어.”“그냥 넘어진 거잖아!”셀렌의 목소리가 자신도 모르게 높

그 진지한 대화가 오간 뒤로 며칠이 흘렀다. 하지만 그날 나누었던 이야기 가운데 진정으로 해결된 것은 아무것도 없었다. 어쩌면 아직 모든 것이 제대로 시작조차 되지 않았는지도 몰랐다. 그럼에도 숲 가장자리에 자리한 작은 집은 다시금 일상으로 채워지기 시작했고, 그 일상은 불안정하기는 해도 언뜻 보기에는 평범하다고 착각할 수 있을 만큼 잔잔하게 흘러가고 있었다.디브리오와 다그니는 좀처럼 집 밖으로 나가지 않았다. 설령 움직인다 해도 반드시 누군가가 곁을 지켰으며, 오데트는 두 아이에게서 거의 떨어지지 않았다.모나와 데이지는 번갈아 가며 아이들의 말동무이자 보호자가 되어 주었다. 시그와 에릭 또한 수시로 모습을 드러내며 주변이 안전한지 확인했고, 마치 누구 하나 입 밖으로 꺼내지는 않았지만 모두가 암묵적으로 같은 사실을 인정하고 있는 듯했다.두 아이가 바로 모든 불행이 향하는 중심이라는 사실을.덕분에 며칠 동안은 큰 사건이 일어나지 않았다. 비명을 지르며 달려 나가는 일도 없었고 피를 보는 일도 없었으며, 악몽이 현실이 되어 눈앞에 나타나는 일 역시 없었다. 물론 그 평온은 얇은 유리처럼 위태로웠고, 조금만 힘을 주어도 산산이 깨져 버릴 것 같은 불안한 평화에 불과했다. 그럼에도 그들은 그 시간을 소중히 여겼다. 아무 일도 일어나지 않는 하루가 얼마나 값진 것인지, 이제는 누구보다도 잘 알고 있었기 때문이다.어느 날 점심 식사를 마친 뒤, 디브리오와 다그니는 먼저 자리를 떴다. 두 아이는 두꺼운 책 몇 권을 품에 안고 오데트 곁에 자리를 잡았고, 모나와 데이지도 자연스럽게 뒤를 따라갔다. 잠시 동안은 아이들의 웃음소리가 집 안에 은은하게 울려 퍼졌지만, 시간이 지나면서 그 소리는 벽 너머로 멀어졌고 집 안에는 다시 조용한 정적이 내려앉았다.그렇게 식탁에는 셀렌과 디리안만 남게 되었다.창문을 통해 들어온 햇빛은 식탁 위를 환하게 비추며 두 사람 사이에 길고 부드러운 그림자를 드리우고 있었다. 셀렌은 한동안 접시 위에 남은 음식만 멍하니