Lahat ng Kabanata ng 白月光は妹？私が死んでから元夫は泣いて後悔しました: Kabanata 141 - Kabanata 150

「お父さんは悪くないわ！私が酷いことをたくさん言ったの！」 「いや、僕は父親だから、娘の成長を理解してあげるべきだった…。それなのに親権もいらないなんて言い捨てて…。」 しかし隆一も首を振り、それに対して優希がまた首を振って否定するという、父娘で首を振りあうのが何度か続くと、痺れを切らした老夫人が間に手を入れて止めた。 「…三滝社長も、自分を責めることを止めれるように頑張っていきましょう。」 苦笑いをした老夫人がそう言うと、優希ははっと気づく。 （私もお父さんにはいつまでも自分を責めてほしくない…。昔を思い悩んだ顔をされるより、笑いかけてほしい。） 美緒もこういう気持ちということなのだろうか…。 そう考えていると、そばで静かに話を聞いていた和珠が口を開いた。 「優希さんはすでに自分を取り戻しつつありますよ。」 なんのことかと思い「…私が？」と言うと、口元に笑みを浮かべて頷いた。 ｢先日、ご自分の意思で、あの2人からの理不尽な扱いに抗うと宣言していたじゃないですか。｣ ｢あら、そうだったわ！｣ 和珠がそう言うと、老夫人は手を叩いて声を弾ませた。 しかし優希は戸惑いの声をあげる。 ｢でもそれは怒りが上回っただけで、自信を取り戻したわけでは…。｣ ｢ゆうちゃんが自分の人生を罪悪感で諦めなければ、なんでもいいのよ。自分が嫌だと思ったことを言える、理不尽なことに抵抗できる、そういう当たり前なことをできるようになれば、きっかけはなんでもいいの。｣ 優希の言葉を遮った老夫人だったが、その声は柔らかく、優希への温かい愛情が感じ

呼ばれた2人が顔を向けると、美緒が「これだけは言わせて。」と眉を下げて目を伏せていた。 「暁春がしたことは、母親から見ても到底許せることはないと思っています。1人の人生を壊そうとするなんて…夫としても、父親としても、国を代表する財閥の社長としても最低なことだわ。」 そう言って頭を下げる美緒。 困惑した優希が横を向くと、隆一は唇を噛み締めて複雑な表情をしていた。 「私はゆうちゃんがこれから何をしても、母親として、そして井竜財閥の株主の1人として尊重します。…愚息が本当に申し訳ございませんでした。」 美緒もいつかは一連の騒動を知るとは思っていたが、既に知っているとは意外だった。 目覚めてまだ2か月ほどの美緒の刺激となることは避けると思ってたからだ。 「美緒ちゃんはとても強くて、きちんと理解できる子だから、先に伝えていたのよ。」 戻ってきた老夫人が言う。 「教えてもらえてよかったと思ってるわ。実は明日のことも聞いているの…。だからどうしても今日会いたかったのよ…。突然押しかけてごめんね。」

「さてゆうちゃん、ここからは真剣な話をしましょう。」 会話が一区切りすると、老夫人は和やかな空気を変え、真剣な目を向けた。 優希も気を引き締めて背筋を伸ばす。 今日の流れはいたってシンプルで、この後自宅に帰り、計画通り火をつける。 火が上がったことを合図に、自宅周辺に設置されている監視カメラは用意した偽の映像に置き換わる。 そしてその隙に優希は待機していた協力者の車で空港へ向かうというものだ。 「飛行機のチケットはゆうちゃんのお祖母さん名義で取っているわ。車の中でメイクしてもらってね。」 「メイク？」 「茜ちゃんってお化粧上手でしょう？ゆうちゃんのお祖母さんに変装するのよ。」 茜は美代子の娘で、メイクアーティストとして働いている。 「大丈夫。事情を話して、他言しないように念を押しているわ。」 「わかりました。お祖母さんとして出国するんですね。」 「その飛行機は1度別の国に止まって、そこでプライベートジェットに乗り換えたら新しい身分証明書をもって北欧に向かうことになるわ。」 優希は頷きながら流れを反芻する。 (たくさんの人が動いてくれている…。必ずそれに応えるわ。) 緊張していないと言えば嘘になる。 まず火を料理以外で扱うことなんてしたことがないし、別人になりすまして飛行機に乗るなんてもっとありえない。 しかし強大な暁春を相

1人になった優希は玄関を振り返ると、何となく家を眺める。 4年間暮らした家は見慣れているようで、でも違う家のように感じた。 庭に足を伸ばしてみると、1か月前まで綺麗に咲き誇っていた石楠花の花はすっかり落ちており、今は緑の葉だけだった。 (広い庭…。) 庭には季節ごとに咲く草木が植えられ、とても広い。 初めてこの庭を見た時、将来の子供の遊び場を用意するためだと思った。 滑り台、ブランコ、砂場。 少し大きくなったら秘密基地のようなツリーハウス。 ぼんやりと庭を見つめていると、子供が暁春と楽しそうに遊んでいる光景が浮かんだ。 優希が夢見た、しかし幻と消えた光景。 優希はゆっくりと目を閉じる。 耳にはまだ子供の笑い声が聞こえるようである。 頬を撫でる風を心地よく感じ、嗅ぎなれた空気を肺いっぱいに吸い込んだ。 そしてまたゆっくりと目を開けると、そこにはただ広い芝生が広がっているだけ。 (ここにこだわる必要はないの。新天地でこの子が好きなものを揃えればいいのよ。)

「その時はその時ですね。何かあればまた子供を作ればいいんです。」 その言葉で優希の頭の中は異常なほど静かになり「そう。」と言うと手だけは機械的に食べかけのオレンジを口に運び出す。 しかしその顔からは一切の表情が消え、ゾッとする冷たさを放っていた。 「まぁ色々話しましたけど、つまり私にとってお姉さんは立場もその抱えているモノも邪魔なので、いなくなってほしいと言うことです。」 「正妻の座を降りて子供も堕して、二度と目の前に現れないと契約書にサインするなら、これ以上は見逃しますよ。」 この女は人の心がない。 人の痛みがわからない、否、わかろうとしない悪魔だ。 口をついて出そうな言葉を、オレンジと一緒に飲み込む。 （…少し、邪魔と切り捨てられる気持ちをわかってもらおうかしら。） このままでは、老夫人や美緒にも危険が向かうかもしれない。 それ以前に有美のお腹の子が心配だ。 優希の胸に冷たい決意が固まる。 （卑劣な悪魔は私じゃない…あなたよ。） 「有美ちゃん、前に私が言ったことを覚えている？私を攻撃したらそれ相応の対応をするって。」 オレンジを食べ終え、汚れた指を拭きながら静かに言う。 感情を揺さぶられた様子のない優希に、有美の眉が僅かに反応したが、優希の問いには返事をしなかった。 「私は聖女じゃないから、納得できない不当な扱いを黙って受け入れることはできないわ。私の子供への侮辱でもあるもの。」 爪の中まで綺麗になったことを確認すると、ティッシュを捨てて椅子から立ち上がる。 「それでもあなたが私を排したいと言うなら、私は私と子供を守るために抵抗するわ。」 立ち上がった優希を見る有美の怪訝そうな目は、優希の手に握られたものに気づくとぎょっと見開かれた。 優希の手に握られているものは、オレンジを切ったフルーツナイフ。 余裕の表情が恐怖に塗り替わり、近づいてくる優希から逃げようとソファの上を後ずさる。 「お、お姉さんにそんな度胸はないわ！暁春に負い目があるんでしょう！？あ、暁春の大切な人である私への暴力は、暁春に楯突くことと同じよ！！」 「おかげさまで、私の子供を侮辱したあなたたち2人への怒りと嫌悪感で、暁春への罪悪感もだいぶ影が薄くなったみたい。」 ソファの肘掛けにぶつかって逃げ場がな