All Chapters of 玉封師: Chapter 71 - Chapter 75

　帝太郎の問い掛けに無言で頷くと、玉郎は一呼吸置いて言葉を続けた。「お前、隠れ陰陽師ってぇの、知ってるか？」「隠れ……陰陽師？」　どこかで聞いたことがあるような気もするが、はっきりとは思い出せない。　単に「陰陽師」というのならば、まだ分かるのだが。　仕方がないので首を横に振ってみた。　下手に知ったかぶりをして話が見えなくなるよりは、早々に白旗を振った方が得策だ。　自分がこんな風な態度をとった場合、大抵玉郎からのちょっとした嫌味のひとつぐらい覚悟せねばならないのだが、果たして今日の玉郎は愚痴ってくれるだろうか？　そんなことを期待してしまうのもおかしな話だが、辛気臭い雰囲気の玉郎を見ているよりは数倍マシだ。　帝太郎のその仕草に「お前、勉強不足だぜ」とつぶやいて、溜め息をつく玉郎。　先刻、自分の前に座してからこっち、いつものような覇気のなかった玉郎の、耳慣れた小言に帝太郎は何だか嬉しくなる。「うん。ごめんね。悪いけど説明してよ」　だからいつもならば突っ掛かるところを、今回は素直に謝って、玉郎の話を促したのだ。「平安の頃、陰陽師ってのはみんな陰陽寮って政府の機関に属していてな、そこの関係者以外の奴がその道――つまりは陰陽道だな――それに携わることを固く禁じていたんだ。隠れ陰陽師ってのは、言うなれば違法の術者だな。だから当然政府に見付かれば厳しく罰せられる」「そこまでしてやるなんて、隠れ陰陽師って何かすっごいメリットでもあったの？」　厳しい処罰を受けるかもしれないという危険と背中合わせで生活するリスクを負ってまでやるだけの価値があったのか？　帝太郎はそう問うている。「メリットか。それは人によって様々だと思うが……まあ妥当な線で言えば儲かるな」　危険であればある程、得るところも大きい。　それは今も昔も変わらない。「儲かるって…。それって隠れ陰陽師に何か頼み事

「まあ、それもあるな。だが、それだけじゃ政府の目を誤魔化すのは無理だ」「じゃあ…」　玉郎たちは己の力を過信せず、他にも防御策を取っていたということになる。「俺たちは言霊の原理を利用してたのさ」「言霊を？」　言霊とは、簡単に言ってしまえば言語に宿っている不思議な霊力のことだ。「俺たちは真の名を偽ることによって、言霊の原理を少しばかりねじ曲げたんだ。自分たちの名が別にあるということを前提としていれば、偽りの名を用いた呪にも耐えることが出来る。……裏を返せば『百匹目の猿現象』ってやつを逆手に取ったような手だな」　百匹目の猿現象。　これはライアル・ワトソンという人物によって名付けられ、汎用理論化されたものだ。〝あることを真実だと思う人の数が一定数に達すると、それは万人にとって真実になる〟　ルパート・シェルドレイクは、これを「形と場の共鳴理論」と呼んだ。　それを逆手に取ったということは、大勢の人々が信じる虚構の事柄よりも、少数の人物の知る事柄を、より力を持たせて真実たらしめた、ということになる。　しかし一人の人間が万人の思いに勝てる程、ある特定の事について信じることが出来るものだろうか？（自分だったら多分無理だな）　玉郎の話を聞きながら、溜め息をつく帝太郎。「俺は鷹司のように強い男じゃなかった。周りから常に偽りの名で呼ばれている内に、自分の真の名を見失いそうになったりしたからな。そんな時、郁乃のことを思い出したんだ。俺の本当の名を知り、そして優しく呼んでくれた唯一の女性。俺は彼女にだけは本当の名を打ち明けていた。彼女なら信じられると思ったからだ。そして、それがあの頃の俺の、ただひとつの心の拠り所だった」　周囲の人々は自分のことを虚構の名で呼ぶけれど、自分の真の名は郁乃が呼んでくれるものただひとつだけ。　そう思えることがどんなに玉郎の心を慰めてくれたこと

　重い告白を終えた玉郎は、再び夕食の支度の続きのため台所に立った。　料理を手にして戻って来た時にはいつもの彼に戻っていたので、帝太郎も普段通り接したのだ。 　そして一晩明けて朝――。「帝太郎」　いつも通りドタバタと出かける準備に終われていた帝太郎に、玉郎が呼びかける。「ん〜？」　ネクタイを締めながら声だけでそれに応じる帝太郎に、「昨日のこと、なんだけどな……」　どこか窺うような調子で玉郎が語りかけてきて。 　その釈然としない物言いに、帝太郎はきょとんとする。「あ、いや、別に何とも思ってねぇんなら構わねぇんだけどよ」　昨夜は何食わぬ顔で接していたけれど、本人はやはり気にしていたらしい。　話が話だっただけに、全然気にしてないと言えば嘘になるが、それくらいのことで玉郎との仲がぎくしゃくしてしまうのも馬鹿らしいじゃないか。　そう考えた帝太郎は、にこやかに微笑う。「玉ちゃんが普通じゃないってことぐらい、薄々勘づいていたから平気だよ？　馬っ鹿だなぁ。そんなこと気にしてたの？」　茶化すようにそう告げた、いつもと変わらない帝太郎の態度に、玉郎はホッと胸を撫で下ろした。　少し神経質になりすぎていたらしい。　郁乃のことを思い出してしまったのだから当然と言えばそれまでだが、らしくない自分の言動に、内心苦笑の玉郎である。（そう言やぁ、こいつはこんな奴だったっけな……）　考えてみれば、そうだった。　嫌われるかも知れないということを恐れて、今まで話さないでいたことが何だか取り越し苦労だったようにさえ感じられる。　本当言うと、帝太郎に話せたことで、玉郎は何だかすっきりした気分になっていたのだ。　何事も、内に溜め込むのは良くない。「ところでなぁ、例のカマキリのことなんだが……」　思い出したように、玉郎は口を開いた。「俺に任せてくんねえかな？」　玉郎からの突然の申し出に、思わず手の止まった帝太郎だ。　器用な方ではないので、帝太郎はいつも、ことのほかネクタイ結びに時間がかかってしまう。 　竜太郎にカマキリを持って来てくれるよう頼んだものの、実はどうしたものかと迷っていた帝太郎は、玉郎の言葉に、何か良いアイデアでもあるのかと期待した。「何かいい方法でも思いついたの？」　問え