บททั้งหมดของ Pangeran yang Membunuhku Kini Mengejar Cintaku: บทที่ 171 - บทที่ 180

Gerimis tipis menyapu jalanan berbatu di pinggiran distrik komersial yang berbatasan dengan batas luar Kota Aethelgard. Udara lembap membawa aroma tanah basah dan samar-samar wangi rempah yang tertiup dari kedai-kedai di sepanjang trotoar. Nara berdiri di bawah atap kayu sebuah toko herbal bernama The Silver Leaf. Ia sedang mengibas-ngibaskan jubahnya yang sedikit basah, matanya yang kuning emas menyapu rak-rak kayu di dalam toko yang dipenuhi botol-botol kaca berisi akar kering dan bubuk mana. Baginya, kunjungan ke toko ini adalah pelarian singkat dari tugas-tugas yang melelahkan. Namun, siang itu, takdir memutuskan untuk menghadirkan sesuatu yang lebih dari sekadar akar obat."Tolong, Tuan... hanya sedikit perak untuk obat cucu saya." sebuah suara parau dan gemetar terdengar dari arah sudut jalan di depan toko.Nara menoleh. Seorang pengemis tua dengan pakaian compang-camping sedang bersimpuh di atas genangan air, tangannya yang kurus gemetar menadah ke arah seorang pria yang baru

Langit di atas Akademi Aethelgard mulai berubah warna menjadi ungu kelabu, sebuah pertanda bahwa hari yang panjang dan melelahkan ini akan segera berakhir. Di dalam Paviliun Merah, aroma sisa-sisa pembakaran dan uap kimia masih menggantung di udara, menciptakan atmosfer yang menyesakkan bagi siapa pun yang telah menghabiskan belasan jam di dalamnya.Nara melangkah keluar melalui pintu samping, mencari udara segar yang tidak terkontaminasi. Ia berjalan menuju taman kecil yang tersembunyi di balik laboratorium, sebuah tempat di mana tanaman Moonlight Ivy merambat liar di dinding batu. Di sanalah, di bawah naungan bayang-bayang senja, Nara akhirnya membiarkan bahunya rileks sejenak. Ia menyandarkan punggungnya pada tembok dingin, memejamkan mata, dan menarik napas dalam-dalam.Dadanya terasa sesak. Bukan karena debu ramuan, melainkan karena topeng keceriaan yang ia pakai sepanjang hari di depan Elian dan Celestine mulai terasa terlalu berat untuk ditopang. Bertingkah seolah ia adalah sah

Celestine berdiri mematung di ambang pintu bangsal, matanya membelalak menatap pemandangan yang menantang segala hukum logika—baik hukum logika dunianya yang lama maupun hukum sihir Aethelgard.Di tengah ruangan, dikelilingi oleh pendaran ungu sisa-sisa mana dari The Origin Rose, anak-anak itu tidak lagi sekadar bercerita tentang mimpi mereka. Mereka seperti sedang membuatmimpi itu menjadi nyata."Lihat, Kakak Celestine! Aku bisa menulis tanpa harus mencelupkan bulu unggas ke dalam tinta!" seru Leo dengan mata berbinar-binar. Di genggamannya, sebuah benda silinder kecil berbahan polimer hitam—sebuah pulpen atau ballpoint—berada di sana. Leo menekan ujungnya, dan suara klik mekanis yang sangat akrab di telinga Celestine terdengar seperti dentang lonceng kematian.Namun, bukan hanya Leo. Di atas ranjang Maya, sebuah kotak datar yang tipis dan bercahaya—sebuah tablet—sedang menampilkan gambar-gambar bergerak yang statis, seolah terjebak dalam memori yang rusak. Maya menyentuh layarnya de

Asap tebal berwarna ungu pekat menyelimuti seisi laboratorium Paviliun Merah, membawa aroma logam terbakar yang menyengat saraf. Beberapa detik yang lalu, sebuah eksperimen sinkronisasi antara The Origin Rose dan kristal mana mengalami kegagalan fatal. Tekanan yang tidak stabil menciptakan ketidakstabilan di udara, memicu ledakan energi murni yang sanggup meruntuhkan fondasi bangunan."Celestine! Menjauh!"Duar!!!Suara itu adalah hal terakhir yang didengar Celestine sebelum sebuah ledakan cahaya membutakan pandangannya. Ia merasakan tubuhnya direnggut dengan kasar, ditarik ke dalam sebuah pelukan yang sangat kokoh, diikuti oleh bunyi dentum hebat saat langit-langit laboratorium runtuh.Dunia seolah menjadi sunyi selama beberapa saat, hanya menyisakan denging panjang di telinga Celestine. Saat ia perlahan membuka matanya, ia menyadari bahwa dirinya masih hidup, terbaring di bawah lindungan tubuh seseorang yang melengkung protektif di atasnya. Di sekeliling mereka, puing-puing batu dan

"Kau tahu, Alaric? Kau terlihat sangat konyol saat mencoba memotong akar Mandragora itu dengan belati perangmu. Akar itu tidak butuh ditaklukkan sampai segitunya, ia hanya butuh sedikit... kelembutan."Suara tawa Celestine pecah, renyah dan jernih, memantul di antara dinding-dinding taman dalam Paviliun Merah. Itu adalah jenis tawa yang jarang terdengar—tawa yang lepas tanpa beban, tawa yang tidak menyembunyikan ketakutan atau kewaspadaan di balik kelopaknya. Di sampingnya, Alaric—yang punggungnya masih terbalut perban namun sudah mampu duduk tegak—ikut menyunggingkan senyum tipis. Sebuah pemandangan yang mustahil, sang Pangeran Penakluk yang kaku kini rela menjadi bahan olok-olok hanya demi melihat binar di mata amethyst wanita itu.Di balik pilar marmer yang penuh bayangan, Archduke Elian berdiri diam, menyaksikan pemandangan itu dari kejauhan. Tangannya yang semula memegang sebuah kotak berisi manisan buah langka—niat awal untuk menghibur Celestine yang ia kira masih trauma—kini t