บททั้งหมดของ Duchess Alice, Tuan Duke Tak Ingin Bercerai: บทที่ 271 - บทที่ 280

Sampai hari gelap, Allard baru saja kembali. Pria itu masuk ke dalam rumah, tidak ada sambutan apapun untuknya. Allard menoleh ke arah ruang tamu di kastil barat, di sana Rhiana tengah bersama para pelayan yang sedang memijit kakinya. Para pelayan yang melihat kepulangannya langsung terkejut. "Ya-Yang Mulia...." Mereka langsung beranjak dan membungkukkan badannya. Rhiana lantas beranjak dari duduknya, berjalan mendekati Allard. "Allard, kau dari mana saja? Kenapa baru pulang malam-malam?" Rhiana mendekatinya dan tersenyum seolah tidak terjadi apa-apa. "Para pelayan sudah menyiapkan makan malam untuk kita. Ayo kita malam malam bersam—""Apa yang ada di kepalamu itu hanya aku, Rhiana?" tanya Allard. Pria yang berjalan menaiki anak tangga itu, berhenti di pertengahan tanpa menoleh ke belakang pada Rhiana sedikitpun. Rhiana menaiki tangga perlahan, ia menarik lengan lengan Allard dan menatap wajah suaminya dari samping. "Tentu saja. Aku hanya memikirkanmu ... siapa lagi memangnya y

"Jadi, Allard selalu pulang terlambat karena dia mengikuti Alice?"Rhiana menatap dua orang wanita yang ia bayar untuk memata-matai Allard. Dan ternyata, apa yang diduga-duga oleh Rhiana memang benar, bahwa Allard memang selalu bersama Alice. Rhiana mengepalkan tangannya dengan rahang mengeras setelah ia menyadari bahwa Alice masih saja menjadi prioritas untuk Allard meskipun mereka sudah bercerai. Rhiana melemparkan koin emas di dalam kantong pada dua wanita di depannya. "Ambil uang ini," ujarnya, sambil bersedekap. "Aku dengar-dengar ... Alice mempunyai usaha 'kan?" tanyanya. Dua wanita itu mengangguk. "Benar, Yang Mulia. Nyonya Alice memiliki usaha menjual kacang walnut panggang di toko oleh-oleh, beliau juga bekerja di balai suaka anak dan lansia di Raszberg. Selain itu ... beliau kabarnya menjadi satu-satunya orang pertama yang menjadi peternak lebah madu." Rhiana tersenyum miring, dan menganggukkan kepalanya. "Lumayan juga dia rupanya." Kedua sudut bibir Rhiana terangkat.

Setelah beberapa hari lamanya Xander tidak pulang ke kediaman Duke. Hari ini Allard membawa anaknya pulang. Xander tidak tahu bahwa di rumahnya ada Rhiana—sang ibu kandung yang baru saja kembali dari tempat pengasingan. Begitu Xander dan Allard keluar dari kereta kuda, Xander tercengang di depan pintu kereta kuda melihat sosok Rhiana yang berdiri di depan ambang pintu rumahnya. "Ayah...." Xander mendongak menatap Allard. Ekspresi wajah Xander berubah seratus delapan puluh derajat.Rhiana tersenyum lebar menyambut mereka. "Anak tampan Ibu, akhirnya pulang juga...." Xander menyentak tangan Allard seketika. Anak itu menatap sengit dan tajam pada Rhiana. Alih-alih menyambut ibu kandungnya dengan pelukan, Xander justru kembali masuk ke dalam kereta kuda dan menutup pintunya dengan kuat. "Antarkan aku ke istana Raszberg!" pekik Xander. Allard menatap putranya. "Xander, Sayang—""Jangan mengajakku pulang, Ayah!" teriak anak itu, wajahnya berubah marah dan merah. "Lebih baik aku di rum

"Sepertinya ada seseorang yang sengaja ingin menjebak bisnis Nyonya Alice, Tuan." Arshen menunjukkan pada Allard dua keranjang rotan berisi kacang walnut panggang. Di satu keranjang berisi kacang yang bersih, dan satu lagi kotor dan juga berdebu. Hanya dengan menatapnya, Allard tahu bila salah kacang panggang yang kotor itu terlihat berbeda. "Sepertinya, kacang panggang pada keranjang hitam ini, dilumuri racun atau obat-obatan yang berbahaya. Dari permukaan luarnya yang lengket ... seperti bahan minyak dari Castor oil. Lihatlah warnanya yang berbeda, Arshen." Arshen mengangguk. Memang tidak diragukan lagi, seorang Allard Von Stein tentang pengetahuannya yang sangat luas. Bahkan tentang beberapa jenis racun dan bahan-bahan berbahaya, Allard bisa mengetahuinya dari warna, hingga aroma makanan itu. "Saya pikir juga begitu, Tuan. Tadi saat di jalan, saya bertemu dengan pelayan Nyonya Alice yang sedang menangis. Jadi, saya memutuskan untuk membeli semua ini." Allard mengembuskan nap

Pintu ruangan itu tertutup rapat, terkunci dari dalam di mana hanya ada Allard dan Alice di dalam sana. Rhiana yang berada di luar berusaha untuk menarik gagang pintu di hadapannya, namun tidak terbuka sedikitpun. "Sial!" umpat Rhiana mendesis lirih. Wanita itu mengetuk pintu tersebut. Dan saat itu juga pintunya terbuka, Alice yang berdiri membuka pintu tersebut. Rhiana melihat Allard duduk di sana memangku dokumen dan beberapa dokumen lainnya juga berserakan di atas meja. Tatapan dingin Rhiana nyalang pada Alice. Hal ini sangat membuat Alice kesal setengah mati pada Allard. "Kenapa kau mengunci pintunya?" tanya Rhiana menatap Alice dengan penuh selidik. "Ruangan ini adalah ruangan pribadi, Nyonya Rhiana. Saya dan Tuan Duke sedang membahas perihal keuangan. Pembicaraan kamu sangat private," jawab Alice, setengahnya memang ada benarnya. "Kalau kau datang hanya mengganggu ... pergilah!" sahut Allard, suaranya menginstruksi dengan dingin dan tak acuh. "Tutup kembali pintunya, Al