Lahat ng Kabanata ng Yang Mulia Duke, Jangan Jatuh Cinta Padaku!: Kabanata 31 - Kabanata 40

Alize tiba di ambang pintu yang menuju beranda belakang manor. Ia berhenti sejenak sebelum melangkah keluar. Di pekarangan, sekelompok pelayan dan pengurus istal berdiri berjajar. Kepala mereka tertunduk dalam-dalam, tak berani menatap ke depan. Di antara mereka Alize melihat Mirelle. Pelayannya itu berdiri dengan bahu gemetar, kedua tangannya terlipat di depan tubuhnya. Corentine berdiri tegak di depan mereka, kedua tangan terlipat di belakang punggungnya. Bahasa tubuhnya tampak terkendali, hampir tenang. Namun bahkan dari belakang, Alize dapat membayangkan ekspresinya dengan jelas. Rahang mengeras. Wajah memerah, dan mata karamelnya menyorot tajam. “Kalian tahu betapa fatalnya itu,” suara Corentine terdengar dingin dan jelas. “—mengapa tidak ada seorang pun yang menyadari bahwa Duchess tidak pernah sampai ke tempat piknik?” Beberapa pelayan semakin menundukkan kepala. “Apakah tidak ada yang berpikir untuk mencarinya?” lanjut Corentine dengan nada yang semakin berat. Tak seor

“Aku―” Alize balas menatap Corentine, mengira suaminya marah. Namun tatapan Corentine lembut dan hanya berisi rasa ingin tahu. “Aku baru―"“Oh, Duchess!” seru Lady Gwen sebelum Alize selesai bicara. Wanita itu bergerak cepat mendekatinya dengan wajah penuh kekhawatiran yang nyaris dramatis. Tanpa ragu ia meraih Alize dan memeluknya erat-erat sampai Alize nyaris kehabisan napas.“Syukurlah kau baik-baik saja!” katanya dengan suara penuh emosi. Pelukan itu begitu tiba-tiba sehingga Alize hanya bisa berdiri kaku sebelum dengan canggung menepuk-nepuk punggung Gwen.“Duke baru saja memberitahu apa yang terjadi padamu di hutan. Katanya kau terjebak di tengah perburuan. Syukurlah kau―tidak mati.”Dalam dekapan Gwen, Alize tidak tahu bagaimana cara menanggapi ucapannya yang blakblakan itu.“Aku sangat menyesal... sungguh menyesal tak sengaja membuatmu berada dalam situasi bahaya,” lanjut Gwen lagi. “Aku… baik-baik saja, Lady Gwen,” ujarnya dengan canggung.“Tidak, tidak, ini tetap kesalaha

Alize menatap Mirelle yang masih berdiri di tengah ruangan dengan kepala tertunduk. Pipi pelayannya masih memerah akibat tamparan tadi.Ini sulit. Seolah-olah Corentine sedang memberinya ujian.Ia tahu semua mata di ruangan itu sedang menunggu keputusannya. Para nyonya bangsawan yang duduk di sofa-sofa empuk dengan cangkir teh di tangan menatapnya dengan rasa penasaran yang tidak ditutupi. Lady Camilla sampai mencondongkan tubuh ke depan, sementara Lady Helena memberinya tatapan sinis yang tajam.Alize menghela napas pelan. “Mirelle.”Pelayan itu segera membungkuk lebih dalam. “Ya, Yang Mulia.”“Sebagai pelayan pribadiku, kau seharusnya tahu bagaimana bersikap di hadapan para tamu bangsawan.” Suaranya tidak keras, tetapi cukup jelas terdengar oleh semua orang. “Kau mungkin terlalu nyaman dengan posisimu, sampai akhirnya kau jadi sedikit―lalai.” Alize berhenti sejenak. “Karena itu selama satu minggu ke depan kau tidak akan bertugas di kamarku.”Mirelle terus menunduk.“Sebagai gant

Corentine meremas pelan tangan Alize dan berbisik. “Kau harus bersiap-siap. Aku akan mengumumkannya.”Alize mengernyit. “Mengumumkan apa?”Corentine tidak menjawab. Sekali lagi ia mengecup punggung tangan Alize, agak terlalu lama, lalu tiba-tiba berdiri.Gerakan itu membuat percakapan di meja perlahan mereda. Duke de Mably jarang sekali berdiri tanpa alasan.“Karena malam ini adalah makan malam terakhir sebelum para tamu kembali ke kediaman masing-masing,” katanya tenang, “saya rasa ini saat yang tepat untuk menyampaikan sebuah kabar.”Beberapa tamu menoleh dengan penuh minat.Corentine melanjutkan dengan santai. “Setelah pesta berburu ini berakhir, Duchess dan saya akan berangkat menuju Istana Musim Dingin untuk perjalanan bulan madu kami.”Beberapa nyonya langsung tersenyum.“Bulan madu. Oh, betapa manisnya,” gumam salah satu dari mereka.“Tapi kenapa ke Istana Musim Dingin?” gumam Lady Violet, bibirnya melengkung muram dengan gaya kekanakan. “Mengerikan. Itu tempat Ratu dikurung

Alize memandang liontin itu seolah benda kecil itu tiba-tiba berubah menjadi sesuatu yang jauh lebih berat daripada emas. Tangan Corentine masih terulur di antara mereka.Jantung Alize berdentam begitu keras hingga ia hampir yakin suaminya bisa mendengarnya. Ia memaksa dirinya menarik napas. Lalu mengambil liontin itu dari tangan Corentine.Logamnya terasa dingin.“Oh syukurlah…,” katanya pelan, seolah baru mengingat sesuatu. “Aku kira hilang di kamar.”Corentine tidak berkata apa-apa. Namun tatapannya menunggu penjelasan.“Semalam… setelah dari kapel, aku memang ke kebun,” katanya akhirnya. “Aku merasa kepalaku terlalu penuh setelah makan malam.” Ia menunduk sedikit, memutar liontin itu di antara jari-jarinya. “Aku ke kebun mawar. Itu kebun favoritku. Ibuku menanam sendiri mawar-mawar itu dulu.”Suara Alize hampir terdengar wajar sekarang, meski jantungnya masih berdebar liar.“Tadinya aku mau memetik beberapa tangkai bunga untuk menghibur diriku sendiri.” Ia tersenyum kecil, agak ca