All Chapters of 私を忘れないで: Chapter 231 - Chapter 240

私は呆然と口を開けたまま立ち尽くす。 「いつも同じ？」 「いつも同じです」彼女は断言し、二人は汚れたトレイを持って病室を去る。 私は独り残される。苛立ち、空腹で、自尊心は打ち砕かれた。欲しいものを手に入れられなかっただけでなく、おまけに滑稽なディーバのイメージまで残していった。 まあ…大したことじゃない。手は見つける。たとえ外部から食事を届けさせなければならなくても、こっそりと。プリンセスは決して屈服しない。 よろしい…もし病院が私に適切な食事を提供するのを拒むなら、自分で調達するまでだ。 まるでここが刑務所であるかのようだ…まあ、少しはそうだけど、でも私にはコネがある。 ベッドサイドテーブルの上の電話を見つける。まるで極秘裏に行動する女スパイのように、芝居がかった仕草でそれを掴み、毛布の下に隠れて、大好きな高級レストランの番号を入力する。 「もしもし、注文したいんですけど。ええ…ポルチーニ茸のリゾットを一つ、手作りのティラミスを一つ、それから…いいえ、住所は言いません、私は…特別任務中でして。袋を受付に預けてください、名前は…マダム・ロワイヤルで」 そう、マダム・ロワイヤル。完璧だ。 数時間後、介護士が、美味しそうな匂いのする紙袋を持って入ってくる。私は勝利が近づくのを感じる。 しかし、彼女はそれを手渡さない。違う…彼女は気まずそうな顔でそこに立ち尽くしている。 「カサンドルさん？ 少し問題がありまして」 「どんな問題？」 「医師が外部からの食べ物を一切禁止しているんです。それを調理室に渡さなければなりません…そして…廃棄されます」 私は窒息しそうになる。 「廃棄？ でもこれ、ポルチーニ茸のリゾットよ、ただのサンドイッチじゃないんだから！」 彼女は謝り、私の美食の宝物を脇に抱えて立ち去る。私は呆然と口を開けたまま残される。 よし、仕方ない、プランB：私の魅力を使うのよ。 夜勤の守衛を呼ぶ。新入りで、私が話しかけるたびに赤くなるのを知っている。 「もし…この通りの先のファストフード店にハンバーガーを取りに行ってくれたら…あなたは私のヒーローよ」 彼はためらう。 「でも…それは禁止されています…」 「禁止？ これは医学的な理由よ、いいこと。私の精神衛生はこのハンバーガーにかかっているの。まさか、私が衰弱するのを望まない

私は彼女の隣、リュカの向かい側に座る。リュカは我が意を得たりとばかりに喜んでいるように見える。 「よく眠れた？」リラの父親が私にコーヒーを注ぎながら尋ねる。 「とてもよく、ありがとうございます」私は礼儀正しく答える。 リラはクロワッサンを一つ取り、丁寧に二つに割り、惜しみなくイチゴジャムを塗る。明らかな満足感とともに、それにかぶりつく。 「これだけでも起きる価値があるわ」と彼女はため息をつく。 「それに、お相手のおかげもあるかもね？」とリュカがからかうように口を挟む。 彼女は片眉を上げるが、動じない。 「お相手は…まあ、我慢できる範囲ね」と彼女は私にさりげなく共犯者のような視線を投げかけて言う。 私は微笑まずにはいられず、それがリュカをさらに焚きつけるようだ。 「アレクサンドル、警告しておくよ…この家では朝食は神聖なんだ。三回おかわりしなきゃ、無礼者扱いだよ」 「三回？ それは無理かもしれませんね」私は静かに笑いながら言う。 「まあ、見てなよ」彼は挑戦的な表情で言い返す。 「ねえ、リュカ」リラが腕を組んで話し始める。「あなたみたいに二分とかからずクロワッサン三個を平らげるんじゃなくて、静かに食事するのが好きな人もいるのよ」 「それは効率だよ」リュカは真面目な顔で訂正する。 「それは大食いよ」彼女が即座に言い返し、両親は大笑いする。 会話は軽やかな雰囲気で続く。リラの両親は、私の仕事や習慣、ここでどう感じているかについていくつか質問する。私は正直に答え、彼女にとってこれほど大切な家族に少し"面接"されているような印象にもかかわらず、できるだけ自然に振る舞おうと努める。 テーブルの下で、リラが足の先で私の脚を軽くこする。私は彼女に目を向ける。彼女の表情は完全に無垢だが、目はいたずらっぽい輝きを放っている。私は指先で彼女の手に軽く触れることで、慎重に応戦する。彼女は笑顔をこらえ、大笑いしないようにとクロワッサンにかぶりつく。 「見てよ、ママ、彼は詩人だよ」と、リュカは私の彼の趣味には少し誠実すぎた返答の一つを受けて、からかう。 リラは一片のパンを彼に投げつけるが、彼は間一髪で避ける。 「外れた」と彼は冷笑する。 「頭を狙ってないもん」彼女は偽りの無垢な微笑みで言い返す。 テーブル中が大笑いし、この兄弟の共犯関係を見て喜んでいる

「そういうこと」 彼女は一瞬戸惑い、たじろぎ、それから後退する。ついに一人。私を打ち砕くこの真実と、ただ一人。 アレクサンドルは婚約者と家に帰った。 そしてその婚約者というのは…彼女だ。 リラ。 血が沸騰し、息が短くなる。裏切り者の想像力が私を苦しめる。彼が見える。ブルジョワのアパルトマンの扉をくぐり、腕にリラを連れて、輝くように笑い、勝ち誇って、彼女に処女のような小生意気な雰囲気を与えるあの明るい色のワンピースを着ている。二人の笑い声が聞こえる。鍵のぶつかる音、コーヒーカップの触れ合う音。二人が向かい合って座り、私を排除した優しい共犯関係の目で見つめ合うのが見える。 排除された私。 影に追いやられた私。 忘れ去られた私。 私は突然立ち上がり、病院のブラウスが鎖のように動きを妨げる。それでも私は歩く、誇り高く、屈服を拒む没落した女帝のように。心臓は肋骨に打ち付け、手は震えているが、怒りが私をまっすぐに立たせる。 私は電話を掴む。 アレクサンドルに電話する？ 違う。 私の苦しみの見せ物を彼に与えはしない。 だから母親に電話する。なぜなら彼女は知っていなければならないから。なぜなら彼女は私を焼き尽くすこの燃え盛る憤慨を共有しなければならないから。 彼女はすぐに電話に出る。 「カサンドル？ 大丈夫なの、あなた？」 私は目を閉じ、息を吸い込み、それから氷のような声で爆弾を落とす。 「ママン…もう終わりよ」 鉛のような沈黙。 「終わり？ どういうこと？」 私は歩く。足音が床に判決文のように響く。 「全部バレたの。私がやったこと全部。策略も、嘘も、秘密も全部。すべて暴かれた」 喉が締め付けられるが、声は硬く、容赦ないまま。 「私、刑務所に行くかもしれない、ママン。聞こえる？ 刑務所よ」 電話の向こうで、彼女が激しく息を吸い込むのが聞こえる。 「カサンドル…一体全体あなた…」 「聞かないで。説明している時間はないの。真実は、アレクサンドルは行ってしまった。私をここに、一人で、閉じ込めて置き去りにした。彼は家に帰ったのよ…リラと一緒に」 その名前が私からシューッという音を引き出す。生の憎悪が私を覆う。 リラ。 小さな聖女、無垢な眼差しの令嬢、ハトに化けたマムシ。 彼女は私の右腕にしがみつき、私の場所で闊歩し、私の不在を

彼女は唇を噛む。 「謝りたかったの」 私は黙って彼女を観察する。顔の筋肉一つ動かない。 「謝る？ 私の婚約者と寝たことを…それとも何週間も面と向かって嘘をついたことを？」 彼女はうつむく。 「両方」 「ああ、そう。進歩だわ」 彼女は顔を上げ、視線には恥辱と入り混じった怒りが光る。 「リラ、私が間違いを犯したのは分かってる。でも、あなたには分からない。感情が…あったの」 私は笑う。乾いた、喜びのない笑い。 「感情？ 彼に？ 私が結婚しようとしていた男だと知っていた、あの男に？」 彼女は拳を握りしめる。 「喧嘩しに来たんじゃないの」 「なら、どうして？」 彼女はためらい、ついに口にする： 「あなたに私を人生から消し去ってほしくないから。私たち、十年の友達だったじゃない…」 私は近づき、私たちの間の距離を数歩に縮める。声は低くなり、ほとんど優しくなる。それは叫ぶよりもずっと危険だ。 「タニア…あなたは自分で自分を消し去ったのよ。あなたが壊したものは、貼り直せない。綺麗なスピーチじゃね」 彼女は唾を飲み込み、仮面が揺らぐ。 「あなた…本当に、そんな風に私を抹消するつもり？」 「ええ」 背後で、かすかな衣擦れの音が聞こえる。アレクサンドルだ。彼はもう席にいない。今や彼は戸口の脇に、腕を組んで立っている。いつから聞いているのかは分からないが、その視線はタニアから私へと、まるで中立地帯を探すかのように動く。 「リラ」彼は穏やかな声で言う。「もしかしたら…話を聞いてもいいんじゃないか」 私はゆっくりと彼の方を振り返る。 「聞いたわ」 「ああ、けど…許すってことは、必ずしも大目に見ることじゃない。ただ…君がその重荷から自由になるだけだ」 胸がチクリと刺すのを感じる。彼は良かれと思って言っているが、すべてを知っているわけではない。 「アレクサンドル、これはあなたの話じゃないの」 「君の言う通りだ」彼は優しく答える。「でも、恨みを持ち続けるのにどれだけの代償がかかるかは知ってる。それに…人は変わるってこともね」 タニアは、励まされて、言葉を続ける： 「ただ、また話がしたいだけなの。少しだけでも」 私は彼女をじっと見る。 「あなたは、自分が気分良くなるために、私に許してほしいのね。私のためじゃないわ」 厚い沈黙が立ち込め

「タニア」私は無表情で言う。「驚いたわ」彼女は神経質な笑いを漏らす。「ええ…急なのは分かってる。でも、あなたに会いたかったの」「三ヶ月も音沙汰なしで、突然現れたってわけ？」彼女は唇を噛む。「謝りたかったの」私は黙って彼女を観察する。顔の筋肉一つ動かない。「謝る？ 私の婚約者と寝たことを…それとも何週間も面と向かって嘘をついたことを？」彼女はうつむく。「両方」「ああ、そう。進歩だわ」彼女は顔を上げ、視線には恥辱と入り混じった怒りが光る。「リラ、私が間違いを犯したのは分かってる。でも、あなたには分からない。感情が…あったの」私は笑う。乾いた、喜びのない笑い。「感情？ 彼に？ 私が結婚しようとしていた男だと知っていた、あの男に？」彼女は拳を握りしめる。「喧嘩しに来たんじゃないの」「なら、どうして？」彼女はためらい、ついに口にする：「あなたに私を人生から消し去ってほしくないから。私たち、十年の友達だったじゃない…」私は近づき、私たちの間の距離を数歩に縮める。声は低くなり、ほとんど優しくなる。それは叫ぶよりもずっと危険だ。「タニア…あなたは自分で自分を消し去ったのよ。あなたが壊したものは、貼り直せない。綺麗なスピーチじゃね」彼女は唾を飲み込み、仮面が揺らぐ。「あなた…本当に、そんな風に私を抹消するつもり？」「ええ」背後で、かすかな衣擦れの音が聞こえる。アレクサンドルだ。彼はもう席にいない。今や彼は戸口の脇に、腕を組んで立っている。いつから聞いているのかは分からないが、その視線はタニアから私へと、まるで中立地帯を探すかのように動く。「リラ」彼は穏やかな声で言う。「もしかしたら…話を聞いてもいいんじゃないか」私はゆっくりと彼の方を振り返る。「聞いたわ」「ああ、けど…許すってことは、必ずしも大目に見ることじゃない。ただ…君がその重荷から自由になるだけだ」胸がチクリと刺すのを感じる。彼は良かれと思って言っているが、すべてを知っているわけではない。「アレクサンドル、これはあなたの話じゃないの」「君の言う通りだ」彼は優しく答える。「でも、恨みを持ち続けるのにどれだけの代償がかかるかは知ってる。それに…人は変わるってこともね」タニアは、励まされて、言葉を続ける：「ただ、また話がしたいだけなの。少しだけでも」私は彼女をじ