All Chapters of 私を忘れないで: Chapter 251 - Chapter 260

リラ 昼食が重苦しい沈黙のうちに終わる。両親とリュカは、何事もなかったかのように書類や計画について話している。しかし、私の心はここにあらず。食欲があるふりをしようとしても、皿の上の一口一口が喉につかえる。思考は、アレクサンドルの言葉、つまり「重荷から自由になれ」と助言する優しい声や、私の怒りに対する彼の忍耐の周りをぐるぐると回っている。 向かいに座るアレクサンドルを見つめる。彼は身動きもせず、カーテンの影に私の考えを読めるかのように、部屋の装飾の細部を観察している。彼は何も言わない。しかし、その視線はそこにあり、警戒し、守るように注がれている。 タニアの言葉がこだまのように蘇る。「また話がしたい」、少しだけでもと。少しだけでも…。その言葉が頭の中で反響し、鈍い怒りと、無視できない好奇心を伴っている。なぜ今？ なぜ三ヶ月の沈黙の後で？ 理解せずにただやり過ごすことなどできない。 私はアレクサンドルの手に手を置く。 「アレクサンドル…考えていることがあるの」 彼は興味をそそられて目を上げる。 「なに？」 「タニア…彼女が本当に何を望んでいるのか知らなければならない。謝罪だけでは足りない。彼女は何かを隠している。それを感じるの」 彼は少し姿勢を正し、しばし考え、それから頷く。 「なら、彼女と対決したいんだね。すべてを白日の下に晒したいと」 「ええ。でも、衝動的で怒っているようには見えたくない。私が望むのは…主導権を握ること。反応する前に理解したいの」

夕闇が訪れると、アレクサンドルの助けを借りて慎重に衣装を選ぶ。威圧的に見えるほど優雅すぎず、無邪気に見えるほど地味すぎず。私は主導権を、平静の外観を、一挙手一投足の力を望む。タニアに、私がすべてを自覚していて、今度こそ主導権は私にあると感じさせたいのだ。 正確に八時、呼び鈴が鳴る。私は背筋を伸ばし、深く息を吸い込み、ドアへと向かう。ドアの向こうにはタニアが立っている。いつも通り非の打ちどころがないが、その視線がためらいを露わにしている。 私は、礼儀正しいが計算高い、かすかな微笑みを浮かべる。 「入って」 彼女が敷居をまたぐと、緊張がほとんど手に取るように感じられる。この夕食は、もはや単なる食事ではない。真実の戦場だ。そして私には覚悟ができている。 リラ サロンは優雅な半暗闇に包まれ、テーブルの上の蝋燭が優しく揺らめく光を投げかけている。時計は計算され尽くした緩慢さで一秒一秒を刻んでいるようだ。まるで時計までもが、私たちを包む緊張を測ろうとしているかのように。 アレクサンドルは私の傍らにいて、テーブルの下で手を握っている。この接触が私を安心させ、静かな力を与えてくれる。視線は時に、素早く、しかし共犯関係を帯びて交差する。無言のうちに、彼は私の味方であり、この対決で支える準備ができていることを伝えてくる。 両親はすでに席についている。父は、あらゆる仕草、言葉を評価したい時にする、あの厳しく計算高い表情をしている。母は、あらゆる沈黙やニュアンスを吟味するかのように、優雅な冷たさで状況を観察している。兄のリュカは、肘掛け椅子にまっすぐに座り、テーブルの上で手を組み、無表情ながらも、起こるすべてのことに注意を払っている。 タニアが最後に席に着く。身なりは非の打ちどころがなく、平静の仮面は完璧に整っている。しかし、私はその視線のかすかなためらいを見抜く。彼女は自分が何をしたか知っている。裏切り、操ったことを知っている。それでも、居心地の悪さを隠そうとするあの自信をもって、席に着く。 沈黙が数秒長引く。空気中の緊張は、ほとんど手に取るようだ。私はアレクサンドルをちらりと見る。彼の控えめな微笑みが、私たちが静かだが効果的なチームであることを思い出させてくれる。私たちは、心が一つであることを確かめるのに言葉を必要としない。

デザートが運ばれてきた時、真実の瞬間が近づいているのを感じる。視線が交差し、強張った微笑みがわずかに消える。タニアは今回、自分には優位性がないことを知っている。そして私には、真実を聞き出す準備ができている。 アレクサンドルがテーブルの下で私の手をそっと握る。最後の無言の確認。私は独りじゃない。そして共に、私たちは答えを得るのだ。 リラ 夕食がついに終わる。皿が下げられ、蝋燭はまだ揺らめいているが、雰囲気はより軽やかだ…少なくとも表面上は。食事の間中ずっと蓄積された緊張が、慎重な警戒心に取って代わられ、散り始めるのを感じる。アレクサンドルが私に共犯の視線を投げかけ、私は、無言のうちに、次の段階、つまりコーヒーのためにテラスへ行く時だと理解する。 「テラスでコーヒーを飲まない？」私は立ち上がりながら、控えめな微笑みを浮かべて提案する。「穏やかで、夜も美しいわ」 タニアは少し驚いて片眉を上げるが、頷く。リュカは、少し皮肉な笑みを浮かべる。 私たちは皆、テラスに出る。空気は冷たく、夜の花の香りで満ちている。私は錬鉄製の丸テーブルに座る。アレクサンドルは私の傍らに。彼の腕が私の腕にかすかに触れ、心強い温もりが体中に広がるのを感じる。私の視線が彼の視線と交差する。無言の共犯関係、私たちが共に状況を掌握しているという無言の約束。 タニアは向かい側に座る。背筋をピンと伸ばし、両手はカップの周りでわずかに強張っている。彼女が私に冷たい視線を投げかけるが、その目には怒りと…嫉妬の光が見える。 タニア 私はコーヒーカップを両手で握りしめる。飲むためというよりは、心の平静を保つためだ。リラはそこにいる。非の打ちどころなく、輝くばかりでさえある。そしてアレクサンドルは…もちろん、アレクサンドルは彼女の傍らにいる。保護的で、注意深く、完璧に。私がいつだって嫌悪してきたすべて。私が盗もうとして、決して手に入れられなかったすべて。 そしてリュカ。私に向ける彼の視線は計算高く、強烈だ。背筋に震えが走るのを感じる。よくも…そんな風に私を見られるものだ。彼は微かに微笑む。優しい微笑みじゃない、挑戦の微笑みだ。まるで私を挑発しているかのように、まるで私の正体を知っているかのように。そして、それがたまらなく嫌だ。彼を拒絶したい、自分がまだ支配していると示したいと

リュカ もう少しの間、彼女に視線を這わせてから、自分のコーヒーに注意を戻す。任務完了。彼女は精神的に格闘し、私がゲームのペースを支配している。まだそれ以上話す必要はない。考えているのは実際に彼女を誘惑することではなく、欲望と欲求不満の微妙な罠に彼女を陥らせること。彼女がリラに対してしたことに対する、甘美で、知的な復讐だ。 リラの視線と交差し、控えめな微笑みを彼女に送る。言葉はないが、すべてが理解されている。共に、私たちはこの夜がどう展開するかを知っている。 テラスの冷たい風が蝋燭とテーブルクロスにそよぎ、沈黙が再び支配権を取り戻す。ただ、カップがぶつかる音と、計算された呼吸の音だけがそれを断続させる。皆が自分の役割を自覚している。リラとアレクサンドル、結束し共犯者として。タニア、支配の外見の下で脆く。リュカ、操縦者として断固と。 第124章 — 真実と裏切り リラ コーヒーカップを置く間、テラスの冷たい風が肌をかすめる。呼吸の一つ一つが慎重に測られている。アレクサンドルは私の傍らにいて、彼の腕がテーブルの下で私の腕に触れている。静かだが確かな存在。私はこの無言の保護を感じ、それが私をなだめ、より強くしてくれる。リュカは、挑発的に、挑戦と計算の混ざった目でタニアを観察しながら、彼の小さなゲームを続けている。しかし今夜、私が読みたいのは彼ではない。今夜、私が聞きたいのはタニアだ。 「タニア…」私は静かに、しかし静かな断固さで言う。「最近、どうしてるの？」 彼女は私を見つめる。目には驚きと不信が混ざっている。姿勢は非の打ちどころがないが、肩を横切る緊張を知覚する。一つ一つの微細な動き、一つ一つのためらいが手がかりだ。 「ええとね…」と彼女はためらいながら呟く。「私…たくさん仕事をしてるの。最近異動があったばかりで。それに…少し旅行も。要するに、特に胸が躍るようなことはないわ」 私は注意深く頷き、文章の間、声のためらいに注目する。それはまだ完全な真実ではない。私は息を吸い、視線を彼女に固定する： 「それで…ラファエルは？ 彼はどうしてるの？」 彼女の目が見開かれるのが、ほとんど知覚できないほど分かる。そして、声に震えが走る： 「ラファエルは…私は…彼が私に誠実だと思ってたのに…彼もまた他の誰かと私を騙したのよ」

リュカは、その一方で口元に笑みを浮かべて私を見ている。彼は微妙に遊び、緊張を再燃させるが、私は彼に任せる。彼の役割は明らかだ。タニアにさらなる居心地の悪さを作り出し、彼女の不安定さを強調することだ。私は一つ一つの反応、一つ一つの震え、彼女が隠そうとする嫉妬や欲望の火花の一つ一つを書き留める。 タニアは、この力関係を意識して眉をひそめ、唇を噛み、ほとんど彼女の心臓がより強く打っているのが聞こえるほどだ。彼女は矛盾した感情、つまり後悔、嫉妬、主導権を失う恐怖と格闘している。 「ねえ、タニア…私は許すためにここにいるんじゃない。理解するためにここにいるの」私は静かに言い、言葉の上に沈黙を重くのしかからせる。「そして、あなたが私に何を期待しているのか、正確に知ることになるわ」 彼女は困難に唾を飲み込み、隠し切れない不安で目を輝かせる。今夜、あらゆる言葉、あらゆる仕草、あらゆる視線が精査されることを知っている。彼女にはもはや、その背後に隠れる仮面はない。 風がテラスに吹き、蝋燭はまだ揺らめき、私はこの夜、埋もれていたすべてが浮上すると感じる。真実がこれほど近くにあったことはない。そして私には、それを掴む準備ができている。アレクサンドルがテーブルの下で私の手をそっと握る。私が独りじゃないという無言の確認。リュカは背景で彼のゲームを続け、タニアは意図の綱の上でよろめく。 心理的決闘はまだ始まったばかりだ。しかし今夜、すでに一つのことを知っている。私がペースを支配している。