All Chapters of 私を忘れないで: Chapter 261 - Chapter 270

「私に信じてほしいと？ 許してほしいと？」と私は、鋭く、しかし制御された声で尋ねる。「それとも、あなたの本当の姿を理解してほしいと？」 彼女はうつむき、私の視線を支えられない。そして、そこで…真実が、容赦なく炸裂する： 「ラファエルだけじゃなかった…」と彼女は壊れた声で囁く。「他にも…誰かがいたの。あなたが知らない誰か…」 心臓が締め付けられるが、動かない。一言一言は鍵であり、間の一つ一つは手がかりだ。リュカは満足げに微笑み、一方、アレクサンドルは私の手をそっと押す。すべては掌握下にある。しかし、心理的な局面はたった今、転換した。 「他にも誰か…」と私は繰り返す。一音節一音節が鋭く、系統的だ。「さもそれが取るに足りないかのように言うけど、一言一言が重みを持つ。誰なの？」 タニアは視線をそらし、まるで人生がこの無益なしぐさにかかっているかのように、カップを弄ぶ。声が震える： 「複…複雑なの…私…これ以上…あなたを傷つけたくなかった…」 私はわずかに首をかしげ、圧力を強める。一秒一秒が無言の武器だ。リュカはためらいを強調して楽しみ、不安を微妙に再燃させ、タニアが暴露しうることへの疑念を漂わせる。 「傷つけたくなかった…それとも私に知られるのが怖かったの？」と私は鋭い口調で尋ねる。「タニア、私に理解してほしいなら、誠実でなければ。すべて。中途半端なく」 彼女は目を閉じ、ますます震え、そして裂け目が大きくなるのを感じる。アレクサンドルが私の手に手を滑らせる。控えめだが断固と。私は独りじゃない。彼の視線が、続けるよう、何も手放さないよう私を励ます。 「私…」と彼女はついに呟く。感情でかき消されそうな声で。「それは…私が…あなたに知られたくなかった人…それは…ノーと言えなかった…」 息がより重くなる。目があらゆる細部を捉える。強張った手、噛まれた唇、逃げる視線。リュカはほとんど物静かに歓喜している。だが、彼の役割は明らかだ。居心地の悪さを増幅し、タニアの抵抗を試すこと。 「じゃあ、彼の名前を言う用意はできている？ それとも、まだもう少しだけあなたの顔の恐怖を読まなければならない？」私の声は氷のようだ。しかし、目が燃えている。 タニアは唾を飲み込み、一瞬息ができない。それから、その言葉がほとんど聞き取れないほどに出る：

彼女の言葉の重みを感じる。痛み、罪悪感、恐怖、リュカの微妙な操り…すべてが絡み合う。アレクサンドルは相変わらず、私の平静を導いている。彼の手の一押し一押しが、私がこの嵐に耐える準備ができていることを思い出させてくれる。 風がテラスにさらに強く吹く。蝋燭が揺らめき、私たちの顔に踊る影を投げかける。タニアは私の前で裸だ。秘密は暴かれた。しかし、ガブリエルを巡る謎は全きままだ。 「それで今…どうするつもり？」と私は言う。声は氷のようだが低く、ほとんど判決のように重くのしかかる囁き。 タニアは答えられずに黙ったままだ。一秒一秒が、私たちの呼吸の間に吊り下げられたまま、長く伸びる。リュカはこの沈黙を強調して楽しみ、その目は悪意と支配で輝いている。 リラ（思考） このガブリエルとは誰なのか？ 過去の友人？ 禁じられた愛？ それとも、その後に続いた混沌の中で重要な役割を演じた誰か？ そして何よりも…なぜ今まで私を闇に閉じ込めておいたのか？ 真実を発見し、この絵の中の彼の位置を理解しなければならない…タニアとその告白をどうするかを決める前に。 タニアの微細な動きに気づく。カップを神経質に叩く指、噛まれた下唇、私の視線を避ける目。一挙手一投足が手がかりであり、ためらいの一つ一つが痕跡だ。 「本当に私があなたを見抜いていないと思っているの？」と私は静かに尋ねる。しかし一言一言が刃だ。「涙一つ、震え一つ…私にはあなたの物語が読める。だけど、ピースが一つ欠けている。最も重要なもの。ガブリエル…なぜ彼なの？」 彼女はうつむき、すすり泣きがより大きく、より不規則になる。防御がゆっくりと崩壊するのを感じる。リュカは少し身を乗り出し、唇に微笑みを浮かべ、心理的圧力が最高潮に達するこの瞬間を味わっている。 「だって…」とついにタニアは、壊れた声で呟く。「だって…彼は私にどう触れるべきか正確に知っていた…私をどう操るべきか…そして…そして私は折れた」 戦慄が走る。暴露は積み重なる。しかし、すべてはまだぼんやりしている。ガブリエルとは一体誰なのか？ 彼女の過去においてどんな役割を果たしたのか？ そして何よりも…なぜそれが私に関係するのか？ アレクサンドルがそっと私の手に手を重ねる。沈黙しているが断固と。彼は私の錨、嵐の中の導き手だ。この先に何があろうとも

彼の声はほとんど優しいほどだが、その調子には暗黙の脅威が込められている——ゲームはまだ終わっていない、と。私は答えない。私の注意はアレクサンドルに、そして彼がもたらしてくれる安全にのみ集中している。「リラ」と彼は穏やかに続ける。「今は彼らと戦う必要はない。休むんだ。この先のことは明日、私に任せてほしい」私たちは自室に着く。ランプの柔らかな灯りが、優しく、ほとんど心を和ませるような光暈を作り出している。一晩中私たちに付きまとっていた緊張とは対照的だ。彼は私がベッドに腰掛けるのを助け、その指は頑丈な索のように繊細さで私の指を握る。「休んで」と彼は囁く。「この混沌のいくらかを、夜が消し去ってくれるように」私は自分の手の上にある彼の手を感じる。確固として、けれども心強い。外の世界、ルーカスの策略、タニアの告白……そのすべてが遠ざかっていくように思える。「ねえ……」私は疲労にもかかわらず微笑みを浮かべながら囁いた。「あなた、過剰な優しさで告発されかねないわよ」彼は片眉を上げ、目にいたずらっぽい輝きを宿らせる。「君こそ、まるで遠征にでも出かけるような格好で眠ろうとしているが？　休みたいと言うわりには、あまり実用的じゃないな」私は思わず小さく笑い、彼はそっと私の肩を抱いてコートとセーターを脱がせてくれる。その仕草は優しく、かつ無駄がない。私の肌に触れる彼の両手の温もりが私を落ち着かせ、逆説的に、私の心臓をより速く打たせる。「気をつけて」と彼はユーモアを込めて警告する。「誰にでもこんな世話を焼くわけじゃない。私の手腕の虜になってしまうかもしれないぞ」「あら、本当に？」と私は小さく笑いながら答える。「もうすっかり自信満々なのね」「自信か、それとも実用主義か？」と彼は私のこめかみに軽く口づけを落としながら言い返す。「靴で私が何をするか、見てみるべきだな」私はわずかに顔を赤らめるが、疲労が私を包み込み、彼のユーモアがさらに私を少しだけ軽くしてくれる。彼は私がシーツの下に滑り込むのを助け、将校の正確さと恋人の優しさで私の周りの毛布を整える。「さあ」と彼は私が心地よいのを確かめながら優しく言う。「もうここで、暖かくしているんだ。外の世界は明日まで待てる」私は彼の存在を感じる。あの安心感と秘められた緊張の混ざり合いを感じ、口元に小さな笑みを浮かべてしまう。「ねえ

「私……私、どうしたらいいのか……」と私はついに口にする。声は震え、ほとんど囁きにもならぬほど。「わかっている……」彼はそっと私の手の上に手を重ねながら、優しく言う。「怖いんだろう。それで当然だ。今夜は本当にたくさんのことを経験した。だが私はここにいる。まさにここに。何も君を傷つけはしない」彼の声は温かく、慎重で、私の呼吸をよりゆっくりとさせる。自分の肩からわずかに力が抜けるのを感じ、用心という本能にもかかわらず、私は導かれるままになる。彼は私を客間へと導く。その部屋は、薄暗い灯りの下で不思議なほど心強く見える。ベッドは整えられ、シーツは清潔で、すべてが一時的な避難所を提供するように整えられている。彼は私に腰掛けるよう促す。その繊細で無駄のない仕草が、私が期待すらしなかった静けさを呼び起こす。「落ち着いて」と彼は言う。「そして息をして。君が大丈夫かどうか、ちょっと確かめさせてほしいだけだ」私はためらいながら腰を下ろし、神経質に膝の上で指を組み合わせる。彼は私から数センチのところに座る。私の空間を尊重しているが、その微細な動きのすべてが、私が彼から目をそらせないように計算されているようだ。「なぜ……なぜそんなことをするの？」私はほとんど聞き取れない声で尋ねる。「なぜならね……」と彼は優しく、ほとんど保護者のような微笑みを浮かべて言う。「君には、すべてが単純でありうると感じることが必要なんだ。少なくとも今は、ただ単純でいることが。そして君には、それが必要なんだ」彼は急がせようとはせず、何も強要しない。彼の仕草は慎重で、注意深い。彼の声に、彼の姿勢に、共感を感じることができる。しかし、あらゆる微笑みの裏に、あらゆるまばたきの裏に、決して本当に私を見放すことのない計算高い輝きを私は感じ取ってしまう。タニア（思考）なぜこの心地よい温もりと、見えない脅威を同時に感じるのだろう？　どうすれば人はこれほど優しく、同時にこれほど……捉えがたい存在でいられるのだろう？私はかすかに震える。彼は私の居心地の悪さを、判断することなく察知する。「疲れているんだ」と彼はそっと囁く。「それで当然だ。身体をゆるめて……できれば心も。私はここにいる」私は彼の言葉に誠実さを感じる。しかし、一つ一つの言葉、一つ一つの仕草に、裏の意味がありうることも知っている。それでも、疑念にも

「疲れているんだ」と彼はそっと囁く。「それで当然だ。身体をゆるめて……できれば心も。私はここにいる」私は彼の言葉に誠実さを感じる。しかし、一つ一つの言葉、一つ一つの仕草に、裏の意味がありうることも知っている。それでも、疑念にもかかわらず、私は自らに小さな動きを許す。ほとんど気づかれぬほどのため息——微かだが確かな、私のくつろぎのしるしを。ルーカスはベッドの端に横たわる。彼の存在の温もりを感じるのに十分近く、しかし私を強制することはない。彼の目は私の反応を追っている。注意深く、保護者のようでありながら、決して押し付けがましくない。「今は何も決めなくていい」と彼は囁く。「ただ少しだけ身を任せて。ここでは何も君に起きたりしない」私は一瞬目を閉じ、ゆっくりと呼吸する。私の身体がついに安全の一部を受け入れたのを感じる。しかし私の精神は警戒を続けている。彼の一つ一つの動き、声の一つ一つのニュアンスを分析しながら。「あなたは……奇妙な人ね」と私はついに言う。ためらいがちな吐息のように。「それに、あなたを……信じるべきなのかどうかもわからない」「わかっている……」と彼は微笑みながら言う。声は優しさに満ちて。「だからこそ、今夜はまさにここにいる。それ以上のことはない。決断もない。ただ君と、私……そして沈黙だけだ、必要ならば」自分の心臓が少しずつ落ち着いていくのを感じる。私の一部はこの見かけの思いやりにすがりついている。しかし私は本能的に知っている。ルーカスの本当のゲームは始まったばかりだと。当面、彼は忍耐と優しさを選んでいる……だが明日になれば、彼は違うだろう。わずかに開いた窓から風が吹き抜け、かすかな涼しさを運んでくる。そして私は気づく。恐怖と不信にもかかわらず、奇妙な魅了が私の動きを、私の離脱を妨げていることに。私はこの欺瞞的な静けさの囚人であり、共犯者でもある。ルーカスが私の辿るべき道をすでに敷いたことを意識しながら。「休んで」と彼はもう一度囁く。「私が見守っている。私がここにいる限り、何も君に起きたりしない」そして私は震える……恐怖だけでなく、奇妙な予感に。---