All Chapters of 私を忘れないで: Chapter 401 - Chapter 410

アレクサンドル消毒液のえぐみのある臭いが喉に張り付く。息をするたびに、包帯を巻いた肋骨の灼熱が、脚の鋭い痛みが甦る。病室の青白い光は昼も夜も知らない。すべてが熱にうなされるような眠れぬ夜、一つの悪夢の中で混ざり合う——心臓が鼓つたびにリラが消えていく悪夢。ドアが開いた時、最初は看護師かと思う。しかし敷居をまたぐ影は、少しも安心させてくれるものではない——ダークスーツ、腕に折りたたんだコート、鋭い目つき。モロー警部補だ。彼は見舞い客のようには近づかない。裁判官のように近づく。視線は部屋を走査し、それから私に突き刺さる。「デルクールさん」彼は低く、しかし断固とした声で言う。「話をしなければ」彼は椅子を引き寄せ、私のベッドのそばに座る。黒い手帳がすぐに現れる。無言の武器のように。すべてのしぐさが正確で、几帳面だ。「あなたは拉致の現場に居合わせた。負傷した。あなたの時系列は明確だ。しかし私がここにいるのはそのためではない。誰がこのような攻撃をする利益があったのか理解したいのです。リラ嬢を狙ったのか…それともあなたを、誰が恨んでいたのか」彼の言葉はメスのように私を切り裂く。シーツの下で拳を握りしめても、手のひらの湿り、無力さからくる冷や汗を感じる。一瞬、目を閉じる。イメージが生々しく蘇る——カサンドラ。彼女の暗い目、断ち切られた言葉、病的な愛と憎しみの混合。「カサンドラ」私は声を絞り出す。壊れた声で。モローの眉がわずかに上がる。しかしペンが止まる。メモを取る準備だ。「カサンドラ？現在服役中の、あの？」私はうなずく。肋骨の痛みで息が詰まるが、言葉を無理やり押し出す。「彼女は…私を愛していました。まあ…それを愛と呼べるのなら。彼女はリラの場所を奪いたがっていました。そう言った。そう示した。病的でした。妄想的でした。いつかリラは消えると誓っていました。それから…その他すべてが起きました。発作。脅迫。彼女が刑務所に入るまで」モローの手は再び書き始める。ゆっくりと、注意深く。ペンの引っかく音はガラスを切る刃物のようだ。「明確な動機だ」彼は目を上げずに言う。「愛。嫉妬。取って代わりたい欲望。それは四つの壁の間で消えるものではない。刑務所は行動を制限するが、意図までは制限しない。そして妄執的な精神は常に仲介者を見つける」喉が締め付けられるのを感じる。すべて

灰色の壁を去った後も、彼女たちの声は長く私の中でこだましていた。証言は明確だ——カサンドラは寛解状態の患者ではなかった。時限爆弾だった。精神病院へ車を走らせる。指が押しつぶさんばかりにハンドルを握る。建物は街から離れてそびえ立つ。白いファサード、魂のない窓。守衛が私を医療責任者の執務室へ通す。堅い女性、長方形の眼鏡、乾いた声。「カサンドラ？ええ」彼女は登録簿を調べながら言う。「重いケースですが、安定しています。集中的な治療を受けました。数回の肯定的な評価の後、措置解除を勧告しました。彼女は釈放されました」血がこめかみで打つ。「釈放？」彼女はうなずく。まるでインフルエンザが治った患者について話すかのように、落ち着きはらって。「彼女はもはや直接の危険性を示しませんでした。社会生活に戻るのに適していると判断されました。委員会によって承認された医学的决定です」私は立ちすくみ、判決のように文章を並べ立てるこの女性から目を離せない。「自分の言っていることがおわかりですか？何ヶ月も、愛する男の婚約者を脅し、婚約者のそばで彼の場所を奪おうとし、明白な憎悪の動機を持つ女性を…そしてあなたたちは彼女を釈放した？」私の口調はひときわ鋭くなる。彼女はわずかに後ずさりし、書類をくしゃくしゃにするが、落ち着きを保つ。「私が判断することではありませんでした、警部補。我々は手続きに従います。彼女は良くなっていました」私は背筋を伸ばす。顎を固くして。「リラの両親は、この釈放を知らされていたのですか？」沈黙。それから簡潔に。「いいえ」怒りが私を貫く。燃えるように。もはや単なる手落ちではない。制度的裏切りだ。「結構です」私は手帳を乱暴に閉じながら言う。「もしカサンドラが外にいるなら…私は彼女を見つけ出す。そして信じてください、もし彼女がリラに手を出したなら、あなたの手続きもあなたを守ってはくれない」私は乾いた足取りで病院を去る。呼吸は荒い。風が吹き始めている。雲が予兆のように頭上を転がっている。カサンドラは自由だ。そして今や、一分一秒が重要だ。

そして今日…歴史が繰り返される。しかし今回は、もっと悪い。もはやリラだけが私から引き裂かれたのではない——息子もまた、妹を守ろうとして倒れ、負傷した。彼は病院にいて、ベッドに伏せ、痛みに青白い顔をしている。目を閉じるたびに、彼が倒れる姿、彼の血、彼の叫び声が甦る。そして自問する——誰がこれほどまでに私の家族を憎むのか？誰がこれほどまでに私たちを打ち砕こうとするのか、何度も何度も？私は震える。しかし恐怖からではない。怒りからだ。「自由ですって？」私は一歩踏み出しながら言う。声は怒りで張り裂けそうだ。「娘を破滅させると誓った女性、アレクサンドルに執着する女性、他の囚人たちでさえ恐れていた女性が…その女が私たちの街を歩いていると、そう言うのですか？」「奥様、ご不快は理解します」とモローが口を開く。私はほとんど叫ぶように遮る。「あなたには何も理解できない！私たちはこれを一度経験しているんです！娘はすでに一度拉致され、私は正気を失いかけました。そして今、また同じことが？刻一刻と、娘は私たちから遠ざかっていく。その間、あなたたちは…娘の敵を外に出す！怪物を解き放つんです！」夫がそっと私の腕をつかむ。これ以上叫ぶのを止めようとするかのように。しかし彼の目も、同じ怒りで燃えている。モローは背筋を伸ばしたままだが、彼自身の動揺が私には見える。「元同房者たちを尋問しました」と彼は続ける。「彼女たちは皆同じことを言います——カサンドラは不安定で、妄執的で、アレクサンドルとあなたの娘に取り憑かれていた。彼女は至る所に彼の名前を書き、『自分の場所を取り戻す』と繰り返していたと」彼の言葉は石のように落ちてくる。私は一瞬、両手で頭を抱える。私を窒息させる叫びを漏らさないように必死に堪える。それから首をまっすぐに伸ばす。苦しみに凍りついた犠牲者でいることを拒否する。「警部補」私は氷のような声で言う。「あなたは彼女を見つけ出す。そのカサンドラを、必要なら地の底にでも追いやる。なぜなら、もし私の娘があなたたちの腐ったシステムのせいで危害を加えられたなら、燃えるのはあなたのキャリアだけではないと誓いますから」彼は目を伏せ、ゆっくりとうなずく。「約束します」と彼は低く、しかし断固とした声で言う。「我々が彼女の足取りを掴まずに、彼女を自由に呼吸させることはしないと」私はまだしば

彼は二秒ためらう。「不可能ではありません」と彼は答える。「しかし正確でなければなりません。確固たる動機が必要です。そして…」「必要な分は支払う。そして失敗なく手に入れてくれ」彼は静かに笑う。短く、喜びのない笑いだ。それから承諾する。「わかりました。手配します」電話を切る。家の中の振動——一つの幕の終わりと別の幕の始まり。一日が一連の命令、電話、面会の連続へと変わる。しかし最も脆く、最も必要な会話が欠けている——アレクサンドルの声を見つけ、彼と話し、我々が知っていることを伝え、警告し、支えること。私は彼の病院の番号を打つ。呼び出し音が長く、ゆっくりと続く。アレクサンドルが出た時、その声はしわがれ、弱々しい。「もしもし？」「アレクサンドル、私だ」息遣いが聞こえる。彼の呼吸が苦痛を裏切っている。向こう側で彼がもがいているのが聞こえる。「ベルヴァルさん」と彼は答える。言葉を置き直すのに苦労しているかのように。「たった今、あることを知った」と、私は慎重さを保とうとする声で言う。「カサンドラが自由の身だ」沈黙。向こう側で、小さな音が聞こえる——嗚咽か、苦痛の漏れ出る音か。「ありえない」と彼はつぶやく。「彼女は…彼女は閉じ込められていた」「出たんだ」と私は確言する。「すでに検事に警告した。探偵も手がかりを追っている。アレクサンドル…気分はどうだ？そちらで娘の消息は？」彼の声が砕ける。苦い小さな笑い。「彼女は…わからない。消息はない。僕は…病院にいる。医者は回復すると言う。でも考えずにいられない…もし彼女が通りにいるなら？もし彼女がリラを見つけたら？」私は顎を固くする。怒りが私を蝕むが、彼のために強くあらねばならない。「そんなことはさせない」と私は断固として言う。「君はそこにいて、治療に専念しろ。連絡なしに動くな。はっきり話せるようになったらすぐに、君の完全な証言が欲しい。聞いたこと、見たことすべて、交わされた一言一句、物音、名前——どんな小さなこともだ」「わかった」と彼は言う。「メッセージを送る」「そしてアレクサンドル」と私は優しく続ける。「君は一人じゃない。私は君の義父だ。誰一人として司法を逃れられないようにする。しかし君は持ちこたえなければならない。リラのために。弟のために。君の約束のために」彼は呼吸する。より深く。目に見えない力を

彼らの笑いが戻る。くぐもった、共謀者の、残酷な笑い。屠殺人の笑い。私はうつむく。目が熱い。泣くことを拒否する。彼らの前では。こんな風には。沈まないためにイメージにしがみつく——母、私を揺りかごであやした腕。アレクサンドル、彼のはじける笑い声。リュカ、彼の怒り、彼の沈黙。彼らが見える。彼らが私にコップ一杯の水を差し出し、微笑み、大丈夫だと言うのを想像する。歯を食いしばる。手放してはいけない。しかし拉致犯たちはわかっている。彼らは私の乾いた唇、赤い目、震える仕草を見ている。背の高い方がついに私のところへ戻ってくる。手には小さなボトル。心臓が跳ねる。本物の水のボトル。しわくちゃのラベルがネオンの下で光る。彼はゆっくりと栓を抜く。湿ったプラスチックの匂いで唾液が湧く。彼の足元に身を投げ出せると思う。しかし彼はボトルを傾け…そして中身を床に注ぐ。一滴ずつ、ゆっくりと、残酷に。水しぶきの一つひとつが平手打ちだ。水は私の足元に広がり、手の届かない水たまりを作る。「これがお前のコップの水だ」と彼はせせら笑いながら言う。私は目を閉じる。叫びが込み上げるが、それを抑え込む。舌を噛み、血の味がする。彼らに弱さを渡すことを拒否する。もはや彼らに懇願することを拒否する。「あんたたちのボス…」私はかすれた声でつぶやく。「来させて。せめて私をまっすぐ見る勇気を持って」沈黙。二人の男は笑みを消す。彼らの視線が変わる。確信が減り、緊張が増す。一人は肩をすくめ、もう一人は目をそらす。ある細部が私を打つ。この言葉——ボス。彼らはそれを使う。くぐもった恐れと共に。その名を口にすることさえ彼らを焼くかのように。これは普通のボスではない。彼らが恐れる人物だ。喉が焼ける。目がかすむ。熱が来るのを感じる。渇きが私を貪り食う。頭の中で声が混ざり合う。母にささやかれる私の名前が聞こえる。透き通った水のコップが目の前に置かれているのが見える。手を伸ばす…しかしそれは幻覚に過ぎない。男の一人が私の顔の前で指を鳴らす。「おい！まだだ。起きていろ。あの方が来たら、お前は…見られる状態でなければならない」その言葉は脅しのように響く。見られる状態。獲物を野獣に引き渡す前に準備するように。だから私は待つ。心臓は高鳴り、喉は燃え、体は空っぽだ。しかし精神は一つの約束にしがみつく——彼が来た時、私は知るだろ