Lahat ng Kabanata ng 내 여친은 린자오밍!: Kabanata 241 - Kabanata 250

지하실을 나왔을 때, 복도 끝에서 불빛이 흔들리고 있었다.형광등이 오래된 건물 특유의 떨림을 내며 파르르 진동했다가 다시 고요해졌고,그 사이로 흐르는 공기는 숨을 고르는 사람처럼 미세하게 뜨겁고 차가워지는 것을 반복했다.수진은 그 불빛을 바라보며 한 걸음 내디뎠고 강혁은 시간을 맞추듯 그대로 그녀 옆에서 속도를 맞춰 걸었다.그들은 서로 아무 말 없이 이동했지만 말을 하지 않는 침묵이 두 사람을 멀게 하는 것이 아니라서로의 온도를 확인하는 더 깊은 방식이 되어 있었다.입술 위로 스치는 숨결의 리듬이나 손등에서 살짝 스친 체온 심지어 걷는 발걸음의 간격까지마치 오래전부터 서로에게 새겨져 있던 흔적처럼 자연스럽고 또 당연하게 겹쳐졌다.계단을 올라 복도 끝에 다다르자 흑거미가 잠시 떠났던 문틈이 완전히 닫혀 있었고그 문을 가운데에 두고 왼쪽에는 그림자 하나가 스며들 듯 흐르고 있었다.누군가가 방금까지 그 앞에 서 있었던 듯한 잔향. 수진은 아주 짧게 멈춰 섰다.그 잔향은 낯설지 않았다.“…여진이다.”그녀는 크게 말하지 않았지만 강혁은 즉시 그 의미를 이해했다.여진이 이곳을 오기엔 너무 늦었고 돌아가기엔 이미 죽음으로 길이 막힌 채였지만그녀가 남긴 흔적이 누군가에게 전달되기를 간절하게 바랐다는 사실만큼은 두 사람 모두 알고 있었다.여진은 살아 있는 동안 단 한 번도 수진에게 이기지 못했지만죽음으로 남긴 흔적만큼은 어쩌면 누구보다 정확하게 두 사람의 마음을 흔들었다.수진이 문에 손끝을 올렸다.단단한 나무결이 손바닥에 닿았지만그 감촉보다 더 생생하게 여진의 조용한 숨결이 고스란히 남아 있었다.살아있던 시절의 숨결이 아니라 죽음 직전까지 몰렸던 마지막 순간의 흔적.“여긴… 그녀가 서 있던 자리야.”수진의 목소리는 낮게 가라앉아 있었지만 떨림이 없었다.강혁은 그녀 옆에서 잠시 숨을 삼키듯 고개를 숙였다.“남긴 게 있을까?”“남기려고 온 게 아니라… 확인하려고 왔겠지.”수진은 문틀을 따라 천천히 손을 내렸다.“내가 어디까지

통로의 공기는 오래된 먼지 냄새와, 아주 희미한 금속성의 잔향이 섞여 있었다. 사람이 자주 드나들지 않는 곳 특유의 축축한 정적이 깔려 있었지만, 그 정적 속에서 수진은 다른 것을 느꼈다. 누군가의 체온이 완전히 빠져나가기 전에 남겨진 공기의 흐름, 움직임의 그림자, 들키지 않으려 쫓기던 사람의 심장박동이 기어코 남긴 조그마한 온기.그녀는 잠시 멈춰 숨을 들이켰다.공기 속엔 아직 미세하게 따뜻한 숨의 잔열이 있었고, 그것은 거짓말을 하지 않았다.이곳을 방금 지나간 누군가가 있었다.그 누군가는 죽음을 피해 달아난 여진일 수도 있고, 그녀를 끌고 간 자일 수도 있었다.강혁은 수진의 표정이 바뀌는 걸 보고 느린 목소리로 물었다.“느껴져?”수진은 고개를 아주 천천히 끄덕였다.“응. 아직 멀리 안 갔어. 이 정도 공기 흐름이면… 10분도 안 됐어.”강혁은 주먹을 천천히 쥐었고, 손등의 힘줄이 조금 도드라졌다.그 변화는 눈앞의 어둠보다 더 선명했다.그가 여진의 마지막 흔적이라고 생각하는 것들을 앞에 두고, 다시는 잃지 않겠다는 마음을 꺼내는 과정이었다.수진은 발밑의 바닥을 살폈다.유난히 깨끗해야 할 관리 구역의 바닥에, 아주 미세하게 긁힌 흔적이 두 줄 있었다.신발바닥이 아니라, 무엇인가 끌려간 자국.가늘고 일정한 간격의 줄무늬는 남자가 여진을 억지로 끌고 갔다는 무력의 흔적이 아니라, 부상당한 여진이 스스로 벽을 짚으며 버티며 이동했을 때 남겼을 법한 희미한 스침이었다.수진이 손끝으로 바닥 자국을 짚자, 강혁이 숨을 들이켰다.“…스스로 움직였어?”“작지만 규칙적이야. 누가 납치해서 질질 끌었다면 훨씬 깊고 불규칙할 거야.”수진은 시선을 바닥에서 떼지 않은 채 말했다.“여진 씨가… 제 발로 이동한 거야. 아주 힘겹게라도.”강혁은 천천히 눈을 감았다 뜨며 숨을 고르는 듯했다.그의 가슴속 어딘가에 묵직한 돌덩이가 내려앉았다 다시 부서지는 듯한 표정이었지만, 그 부서진 틈 사이로 예리한 판단력이 되살아나는 데 오래 걸리지

문이 열리자, 안쪽에서 흘러나온 공기는 설비실보다 훨씬 더 무거웠다.산소가 오래 갇혀 있었던 공간 특유의 눅눅함이 아니라,무언가 ‘숨겨져 있어야 할 것’이 숨을 죽이고 있다는 정적이 확실하게 감지되는 공기였다.수진은 본능적으로 손끝에 긴장을 모았다.폐쇄구역은 병원에서도 거의 사용하지 않는 장소였고,그만큼 사람의 시야가 닿지 않는 곳이었다.여진이 여기에 있었다면… 그녀를 데려간 자도 이곳을 알고 있었단 뜻.강혁은 조심스럽게 발을 들여놓았다.바닥은 설비실보다 훨씬 더 차가웠고, 한 걸음마다 바닥에 가벼운 진동이 느껴졌다.그는 작성된 도면을 떠올렸다.이 구역 아래엔 오래된 유지 보수 배관이 지나가 있고,사람이 완전히 몸을 숨기기도 가능했다.그리고 무엇보다 폐쇄구역은 출입 기록이 남지 않는다.수진이 낮은 목소리로 말했다.“여기… 여진 씨가 숨 쉬던 공간이 아닐 수도 있어. 끌고 간 사람의 의도가 더 강하게 느껴져.”강혁은 대답 대신 턱에 힘을 주었다.대화할 필요도, 방향을 확인할 필요도 없었다.지금은 단 하나만 존재했다.찾는다. 지금, 여기서.그들은 폐쇄구역의 가장 깊은 쪽을 향해 걸었다.통로는 생각보다 넓지 않았다.양쪽 벽은 오래된 페인트가 벗겨져 보드랍게 일어나 있었고,누군가 손바닥으로 지나가면 그대로 긁히고 떨어져 나갈 것처럼 낡아 있었다.수진은 벽에 가까이 걸음을 맞추며 미세한 흔적을 찾았다.그러다 한 지점에서 멈췄다.손가락 하나로 바닥을 짚고 말했다.“피… 아니야. 피처럼 보이지만… 이건 벽 페인트 가루가 눌린 자국이야.”강혁이 눈을 눌러 뜨며 그 지점을 바라보았다.정말로, 붉게 보였던 건 페인트 잔해였다.하지만 페인트 더미가 굳을 만큼 ‘강한 압력’이 가해져 있었다.“사람 몸이… 눌린 거야?”강혁이 말했다.“응.”수진은 조용히 고개를 끄덕였다.“사람이… 여기에 기대서 버틴 거야. 벽이랑 몸이 한참 동안 맞닿아 있었어.”강혁의 얼굴이 굳어갔다.그는 말없이 눈길을 아래로 내렸다.그곳에는 아주

폐쇄구역의 기온은 분명 일정했다.그러나 그 순간만큼은, 아주 작은 바람조차 피부를 벗겨낼 듯 날카롭게 느껴졌다.어둠 속에서 들린 금속 긁히는 소리는 짧고 미약했지만, 두 사람의 감각은 이미 그 소리를 ‘의도’로 해석하고 있었다.실수로 난 소리가 아니었다.누군가가 멈칫하며 숨을 다듬는 과정에서 나온 체온이 있는 존재의 흔적이었다.강혁은 한 걸음도 떼지 않은 채 자세를 낮추었다.몸 전체가 조용히 긴장했고, 그의 시야는 어둠의 결을 따라 얇게 확장되었다.그의 움직임은 군사 훈련에서 학습한 기술이 아니라, 생존의 기억이 만든 본능에 가까웠다.수진 역시 강혁 옆에서 숨을 줄이며 어둠과 눈을 맞대고 있었다.그녀는 자신의 심장이 조금 더 빨리 뛰는 것을 느꼈다.그러나 그 두근거림은 공포 때문이 아니라,어둠 속의 ‘누군가’가 여진과 가까운 위치에 있었을지도 모른다는 사실 때문이었다.강혁이 낮게 말했다.“발자국 방향… 오른쪽 깊은 통로. 벽이 좁아지는 곳이 있어. 거기로 빠졌을 가능성 커.”수진은 천천히 고개를 끄덕였다.“숨을 죽인 타이밍도… 우릴 보고 멈춘 것처럼 들렸어. 뒤로 도망간 게 아니고, 아직 그 벽 뒤에 있는 거야.”둘은 말없이 시선을 교환했다.강혁이 먼저 움직였다.발끝으로 바닥의 미세한 가루층을 살피며,중량이 실리는 방향을 바꾸지 않도록 몸을 숙게 낮췄다.폐쇄구역의 냄새는 오래된 책더미와 젖은 시멘트, 그리고 가끔 금속의 차가운 향이 섞여 있었다.철문 틈새로 들어온 한 줄기의 희미한 빛이 바닥을 스칠 때,그 빛은 통로 깊은 곳까지 닿지 못한 채 어둠 속으로 삼켜졌다.수진은 뒤에 남은 남자를 한 번 돌아보았다.그는 몸을 잔뜩 웅크린 채 바닥에 붙어 있었고,아직도 자신의 손을 어디에 둬야 할지 모르는 사람처럼 떨고 있었다.마치 통제를 잃은 아이처럼.수진은 조심스럽지만 확실한 목소리로 말했다.“우리가 돌아올 때까지 거기 그대로 있어요. 누구도, 어떤 소리도 따라가지 말고.”그 남자는 고개를 끄덕이는 데조차 힘이

폐쇄구역의 문틈으로 스며드는 공기는 차갑고 눅눅했지만, 두 사람의 걸음은 멈추지 않았다. 강혁은 앞장서 통로를 비추는 작은 손전등을 들고 있었고, 수진은 뒤에서 그가 놓칠 수 있는 흔적들을 눈으로 훑었다. 그녀의 눈은 어둠 속에서 더 선명하게 빛났다. 연변 시절부터 길러진 감각은, 이렇게 빛 한 줄기 없는 공간에서 진짜 역할을 했다. 그녀는 미세한 긁힌 자국, 움직임의 방향, 바닥에 남은 섬유 한 조각까지 놓치지 않았다.강혁의 손전등이 벽을 스칠 때, 수진은 걸음을 멈췄다.“잠깐만.”그녀가 가리킨 곳에는 아주 작은 금속 파편이 붙어 있었는데, 얼핏 봐서는 단순한 장치의 조각 같았다. 하지만 수진은 그것이 여진의 것이 아니라, 그 남자의 것임을 직감했다.“이건 뭐지?” 강혁이 파편을 들여다보자, 수진은 조용히 손을 뻗어 파편을 받아 들었다. 금속 표면에는 닿자마자 차가운 감촉이 오래 남았고, 표면이 지나칠 정도로 매끄러웠다. 자취를 숨기기 위해 만들어진 물건이었다. 흔적을 지워나가는 삶을 살아온 사람들이 쓰는 방식이었다.“흑거미 쪽에서 쓰던 장치랑 비슷해. 추적을 막는 것들.”“그럼 그 남자… 조직하고 연관이 있다는 말인가.”“확신할 순 없어. 하지만 적어도 일반인은 아니야.”둘 사이의 공기가 잠시 굳었지만, 누구도 그 결론을 입 밖으로 내지 않았다. 여진이 끌려간 것이 아니라 스스로 따라갔다는 사실, 그리고 지금 그녀가 누군가에게 ‘필요’하다는 말은 둘 모두에게 무거웠다. 그 무게는 단순한 수사나 작전에 가까운 것이 아니라, 감정의 영역에 가까웠다. 여진의 마음속 어딘가에 미처 드러나지 못한 그림자가 있었고, 그 그림자가 지금 이 폐쇄구역 어딘가에서 움직이고 있다는 사실만이 확실했다.통로는 점점 더 깊어졌고, 어둠은 짙어졌다. 밀폐된 공간의 공기는 오래된 먼지와 철 냄새가 섞여 있었지만, 수진은 그 안에서 익숙한 냄새를 하나 더 찾아냈다.향수. 여진이 늘 쓰던, 너무 세지 않아서 더 은근하게 스며드는 꽃향기.