Der Verschleierte Rachefeldzug のすべてのチャプター: チャプター 21 - チャプター 30

Der kalte Metallstuhl drückte in Eleanors Rücken. Ihre Handgelenke waren mit rauem Seil gefesselt, ihre Knöchel an die Stuhlbeine gebunden. Victor Kanes Lagerhaus war düster und roch nach Öl und feuchtem Beton. Victor schritt langsam vor ihr auf und ab, seine polierten Schuhe klackten auf dem Betonboden. „Damien ist ein sehr berechenbarer Mann“, sagte er leise. „Er kommt immer, um die Menschen zu retten, die ihm etwas bedeuten.“ Eleanor hob das Kinn. „Er wird nicht kommen, wenn er weiß, dass es eine Falle ist.“ Victor lachte leise. „Oh, er wird kommen. Er ist doch auch für seine Mutter gekommen, oder?“ Eleanors Atem stockte. Damien hatte ihr erzählt, wie seine Mutter gestorben war—erschossen bei einem inszenierten Unfall, nachdem sie Victors illegalen Waffenhandel entdeckt hatte. Doch wie genau es passiert war, darüber hatte er nie gesprochen. Victor blieb stehen und beugte sich zu ihr hinunte

Das Safe House war schwach beleuchtet, die Vorhänge fest gegen die Nacht zugezogen. Eleanor saß am Küchentisch, ihr Laptop geöffnet vor sich, während sie sich durch ein Labyrinth verschlüsselter Dateien scrollte.Damien lehnte in der Nähe an der Arbeitsplatte und beobachtete sie schweigend.Seit Victors Flucht hatte Eleanor kaum gesprochen. Sie war zu sehr darauf konzentriert, herauszufinden, wie sie ihm einen Schritt voraus bleiben konnte.„Du musst dich ausruhen“, sagte Damien schließlich leise.Eleanor sah nicht auf. „Ich ruhe mich aus, wenn Victor hinter Gittern sitzt.“Damien seufzte. „Eleanor—“„Mir geht’s gut“, unterbrach sie ihn, schärfer als beabsichtigt.Damiens Kiefer spannte sich an, doch er sagte nichts weiter.Eleanor wusste, dass sie unfair war. Damien wollte ihr nur helfen. Aber sie konnte jetzt nicht aufhören. Nicht, solange Victor da draußen war und sie jagte.Ihre Augen verengten sich, als sie eine Tabelle mit dem Titel „Ascendancy Holdings“ durchging.„Warte“, sagt

Die Morgensonne drang nur schwach durch die schweren Vorhänge des Safehouses. Eleanor saß zusammengerollt auf dem Sofa, in eine weiche Decke gehüllt, während eine Tasse Tee auf dem Couchtisch neben ihr langsam kalt wurde. Sie hatte kaum geschlafen.Die Nachricht von Madame Celeste hatte sich in ihr Gedächtnis eingebrannt. „Komm allein.“ Sie hatte sie Damien nicht gezeigt. Sie wusste selbst nicht genau, warum.Ihr Handy vibrierte auf dem Holz. Es war ihr Vater.„Eleanor“, sagte Alexander Hartwell, seine Stimme ruhig, doch sie hörte die Spannung darunter. „Wir müssen uns treffen.“Ihr ohnehin verkrampfter Magen zog sich noch enger zusammen. „Ich höre, Dad.“„Nicht am Telefon“, erwiderte er in einem Ton, der keinen Widerspruch duldete. „Unser üblicher Ort. Die Bank bei der alten Eiche. In einer Stunde.“Bevor sie nach dem Grund fragen konnte, war die Leitung tot. Er hatte noch nie einfach aufgelegt. Noch nie.Eine Stunde später saß Eleanor auf einer abgenutzten Holzbank unter einer ausla

Der Konferenzraum war so still, dass Eleanor das leise Summen der Klimaanlage hören konnte. Alle zwölf Augenpaare waren auf sie gerichtet—einige neugierig, die meisten skeptisch, einige offen feindselig.Mr. Blackwell, der ältere Mann am Kopf des Tisches, setzte sich nicht. Sein scharfer Blick blieb auf Eleanor gerichtet. „Führen?“ wiederholte er trocken. „Bei allem Respekt für Ihren Vater, Ms. Hartwell—dieses Unternehmen verliert Millionen. Es braucht Erfahrung, nicht… Enthusiasmus.“Eleanor zuckte nicht einmal. Ihre Hände lagen locker auf der Stuhllehne, ihre Haltung entspannt, aber selbstsicher. „Setzen Sie sich, Mr. Blackwell“, sagte sie ruhig. „Wir haben viel zu besprechen.“Einen Moment lang sah es so aus, als würde er sich weigern. Dann ließ er sich mit einem leisen Schnauben in seinen Stuhl sinken.Eleanor nahm ebenfalls Platz und legte die dicke Mappe mit den Berichten auf den polierten Tisch. Sie öffnete sie nicht. Sie hatte jede Seite auswendig gelernt.„Lancaster Tech sche

Eleanor starrte auf ihr Handy, ihre Fingerknöchel weiß vor Anspannung. „Geiseln?“ flüsterte sie. „Der gesamte Vorstand?“Die Stimme ihres Vaters klang düster am anderen Ende. „Ja. Sie wurden vor wenigen Minuten aus dem Gebäude gebracht. Die Ascendancy hat eine Nachricht hinterlassen—sie wollen, dass du dich stellst.“Damien trat näher, sein Gesicht verdunkelte sich. „Sie versuchen, dich unter Druck zu setzen.“Eleanor atmete tief durch, um sich zu sammeln. „Wo halten sie sie fest?“„Das wissen wir noch nicht“, sagte Alexander. „Aber wir verfolgen sie. Eleanor, du kannst nicht—“„Ich werde mich nicht stellen“, unterbrach sie ihn fest. „Genau das wollen sie. Aber wir müssen schnell handeln.“Sie legte auf und wandte sich zu Damien. „Wir müssen sie finden. Jetzt.“Damien nickte und zog bereits sein Handy hervor. „Ich aktiviere das Ortungsteam des Schleiers. Aber Eleanor—es gibt noch etwas anderes, das wir klären müssen.“„Was?“Er reichte ihr ein Tablet. Auf dem Bildschirm war ein Nachri