Semua Bab 닥치고 내게로 와(Submit to Me)!: Bab 151 - Bab 160

 엘에프와 식사를 하고 평범하게 넘버전이 어땠냐는 이야기를 나누다, 여느 날과 다르지 않게 먼저 잠이 들었다.그러다 살짝 열린 문틈 사이로 ‘무휼’이라는 낯익은 단어가 귓전을 때렸다. 문고리를 잡은 현신의 손이 그대로 굳어버렸다. 엘에프와 헤르만, 저 거물들이 무휼을 언급할 이유가 대체 무엇이란 말인가.[엘에프, 에스의 정보꾼 친구 코드명 휼이 왜 연락이 없지?]헤르만의 건조한 음성이 들려왔다. 뒤이어 엘에프가 특유의 냉소적인 웃음소리를 흘렸다.[그 한국 경찰처럼 다음 타깃이 된 거겠지. 켄즈 대표조차 모르는 깊숙한 정보에 손을 댔나 보군. ]현신은 정신이 번쩍 들었다.일단 무휼이 꾸준하게 정보를 가계영과 엘에프에게 건네줬던 건 확실해 보였는데, 헤르만이 연락이 끊겨서 염려한다는 것은 상황이 심각하다는 뜻이었다.[엘에프, 우리가 개입해서 도와줘야 하나?][켄즈 대표가 알아서 수습하겠지. 움직이지 말고 기다려. 조만간 그쪽에서 먼저 필사적으로 연락이 올 테니까.]현신은 흘러나오는 비명을 막으려 거칠게 제 입을 틀어쥐었다. 무휼에 대한 걱정으로 온몸이 사시나무 떨듯 떨려왔다. 젖은 머리칼에서 떨어진 차가운 물방울이 쇄골을 타고 흘러내렸지만, 감각조차 없었다.[그 녀석 꽤 능력 있잖아. 엘에프 그럼 나는 신경 끄고 기다리면 되나?][가계영 쪽에 배신자가 있을 수도 있으니 간을 보는 것일 수도 있어. 꼬리를 잡기 위해. 기다려.]모든 세상일을 체스판처럼 내려다보는 엘에프의 말을 이번에도 믿고 싶은 그녀였다.무휼이 지금 몸을 숨기고 긴밀하게 연결되었던 사람들과 거리를 둔 건 분명 이유가 있을 터였다.제발 이 지옥이 빨리 지나가기를 바랄 뿐이었다.

12월 중순의 상하이는 제법 쌀쌀함을 품고 있었다.상하이의 뒷골목은 낮인데도 빛이 잘 들지 않아 깊은 어둠에 잠겨 있었다. 낡은 건물 사이로 흙바닥의 먼지가 부유하여 시야가 흐릿하게 번져갔다.현신은 평소라면 호텔 밖으로 마음대로 나설 수 없는 처지였다. 그러나 지금 그녀의 발걸음은 상하이의 거친 거리 한복판으로 향하고 있었다. 지역 토착 조직에 납치된 동료 넘버 두 명을 구하기 위해서라면, 조직의 규율을 어기는 것쯤은 아무것도 아니었다.엘에프와 헤르만이 잠시 해외 출장으로 자리를 비운 사이에 벌어진 사태였다. 다른 상위 넘버들은 이미 구출 작전을 포기한 상태였고, 결국 현신은 자신 이하 하위 넘버들을 대동해 푸동 외곽의 낡은 건물 사이로 숨어들었다. 화려한 마천루가 일색인 와이탄 구역과 달리, 이곳은 음습하고 퀴퀴한 곰팡이 냄새가 코를 찔렀다.“우리 넘버 두 명은 이제 데려가겠습니다!”이곳을 점거하고 있던 지역 세력 20여 명은 현신이 이끈 무리에 의해 순식간에 제압당했다. 그리고 이곳의 우두머리로 보이는 자는 현신이 예를 갖춰 직접 상대했다.‘운동을 제법 한 사람이네. 하지만 전문 꾼은 아니야.’상대가 먼저 단검을 휘둘렀다. 날카로운 공기를 가르는 소리와 함께 검격이 목덜미를 스치고 지나갔다.현신은 반사적으로 왼쪽으로 몸을 틀며 오른발로 허공을 찼다. 발끝에 정확히 맞았는지 둔탁한 파찰음이 공중으로 거칠게 튀어 올랐다. 뒤이어 명치에 꽂힌 뒤꿈치가 상대의 갈비뼈 사이를 매섭게 파고들었다. 거구의 남자가 앓는 소리를 내며 허물어지듯 무릎을 꿇었다. 피비린내와 땀 냄새가 뒤섞인 거친 숨소리가 섞인 변명이 귓전을 파고들었다.“어린 분이··&

엘에프의 입가에 걸린 잔혹한 미소는 서서히 지워지고 있었지만, 그의 깊은 눈동자에는 기묘하리만치 희미한 평온함이 깃들었다.“감히 내 명령을 어긴 못된 부하에게 이런 상을 주다니. 내가 참 대단한 보스군, 에스. 네가 그토록 좋아하는 넘버전을 하니까 그렇게나 좋아?”현신의 이마에 송골송골 맺힌 땀방울이 셔츠 깃을 흠뻑 적시며 바닥으로 뚝뚝 떨어졌다.“······네.”엘에프는 헤르만의 옆을 느릿하게 지나쳐 앞으로 걸어오더니, 땀에 젖은 현신의 머리카락을 부드럽게 쓸어 올렸다.“선배······. 지금 제가 땀이 많이 나서 좀 지저분합니다.”“넌 특별하니 괜찮아.”금세 변덕스럽게 표정을 지워낸 엘에프는 소름 끼치도록 다정한 손길로 현신의 얼굴과 목덜미를 깊게 쓸어내렸다.묘하게 신경을 자극하는 기분에 더해 보는 눈까지 의식한 현신은 슬그머니 몸을 물렸다. 그리고 새 수건을 가져와 엘에프의 손을 조심스럽게 닦아주었다. 하얗고 고운 얼굴과 달리, 그의 손에는 확실히 거친 굳은살이 박여 있었고 크고 작은 흉터들이 가득했다. 그가 지나온 험난한 세계의 흔적이 고스란히 배어 있는 손이었다.“어라, 왜 이리 친절해?”“선배도 제게 특별하니까요.”현신의 덤덤한 대답에 엘에프는 표정을 싹 지운 채, 그녀의 의도를 파악하려는 듯 기민한 눈빛으로 관찰하기 시작했다.“너, 또 뭐 부탁할 거 있지?”역시 뱀처럼 촉이 좋은 엘에프였다. 현신은 침을 삼키며 본론을 꺼냈다.&ldqu

현신은 머리가 아찔했다.자신의 입으로 한국에 가겠다고 지르긴 했으나, 그곳에 안전하게 잠입해 임무를 수행하기 위해서는 무엇보다 엘에프의 조력이 절대적으로 필요했다. 하지만 막상 그 화려한 엘에프의 곁에서 팔짱을 끼고 상류층 사람들 사이를 누벼야 한다니, 상상만으로도 숨이 막혔다.분명 수많은 취재진이 몰릴 것이고, 내로라하는 정·재계 인사들이 가득할 터였다. 심지어 누구보다 주효진의 아버지가 개최하는 행사이니 그녀 또한 반드시 참석하지 않겠는가.“그건 불가능해요.”현신의 단호한 거절에 옆에 있던 헤르만이 웬일로 고개를 끄덕였다. 늘 무심하게 방관만 하던 헤르만이 동조해 주자, 현신은 눈을 반짝이며 도와달라는 듯 그에게 구원의 시선을 보냈다. 그러자 헤르만은 미간을 좁히더니 손가락으로 현신의 어깨를 콕 집어내며 또박또박 딱딱한 음성을 건넸다.“엘에프, 이 럭비공 같은 녀석을 파트너라고 데려가면 사람들이 비웃을 거다. 상류층 예법도 전혀 모른 채 쭈뼛거릴 게 뻔한데, 네 명성에 금만 가지 않겠어?”문제라는 게 그것을 두고 한 말이었나.현신은 황당함에 눈을 부릅떴다. 헤르만의 독설을 그대로 듣고만 있을 수가 없어 곧바로 반박을 뱉어냈다.“헤르만 선배, 말씀이 좀 심하시네요. 저 몸으로 하는 건 다 잘해요! 예법도 배우면 익힐 수 있다고요. 하지만······ 엘에프 선배랑 그렇게 가는 건 싫어요. 다른 방법으로 잠입할 거예요.”“하긴, 한국 최고 상류층 중에서도 가장 영향력 있는 인간들 틈바구니에서 네가 어떻게 버티겠어. 차라리 웨이터로 위장하는 게 낫겠지.”“딱 그거예요. 전 거기 임시 고용

“미션을 의뢰할까 하는데.”[네, 고객님. 기본 미션 착수금은 최소 1억부터 시작합니다.]엘에프의 말이 떨어지기 무섭게 수화기 저편의 목소리는 소름 돋을 정도로 차분하게 울려 퍼졌다.그런데 ‘1억’이라니. 기본 착수금에 그것도 '최소'라면 실제 집행 금액은 훨씬 더 크다는 뜻일 터였다.지금까지 자신이 목숨 걸고 처리했던 모든 미션은 천만 원, 이천만 원 수준이었는데. 지금까지 한비단은 중간에서 수수료라는 명목으로 막대한 거금을 다 가로채 왔던 걸까?시작부터 몰려오는 배신감과 충격에 현신의 내면이 사정없이 흔들렸다.“나, 경찰청의 여렌 경위를 제거하고 싶은데 말이야.”엘에프의 충격적인 폭탄발언에, 현신은 두 손으로 급히 입을 틀어막으며 그를 매섭게 노려보았다. 지금 한비단을 떠보기 위해 던진 미끼라는 걸 머리로는 알고 있었지만, 가슴이 덜컥 내려앉는 건 어쩔 수 없었다. 소리를 내지 않기 위해 전신에 힘을 주느라 가슴이 가쁘게 들썩였다.[해당 미션은 이미 타 의뢰인으로부터 1억에 접수가 완료되어 진행 중인 건입니다.]이런 미친 일이. 사람이 사람을 죽이는 게, 돈만 쥐여주면 이토록 쉽고 하찮게 의뢰할 수 있는 일이었던가.현신의 몸이 분노와 공포로 부들부들 떨리기 시작했다. 곁에 서 있던 헤르만이 현신의 어깨를 묵직하게 꾹 눌러주며 진정시켰다.“음, 그래? 그럼 그냥 생각이 바뀌었어. 여렌 경위, 살려.”그게 반대로도 가능한 일이었다니. 현신이 놀란 눈으로 엘에프를 빤히 바라보았다.[미션 취소 및 역의뢰의 경우, 수수료는 기존 금액의 두 배입니다.]두 배. 무려 2억이었다. 엘에프의 입꼬리가 매혹적이면서도 오만하게 호선을 그렸다.&ldquo