Semua Bab タブー：束縛と罪: Bab 61 - Bab 70

ゾーイは裸足で最初の一歩を踏み出した。滑らかで、まるで温かいかのような床の感触が足の裏に伝わる。まるで建物に皮膚があり、彼女の下で脈打っているかのようだった。ヴィクターはワイングラスを造り付けの棚に置き、静かに、まるでその場所の隅々まで知り尽くした影のように、優雅に先を歩いていた。「ついてきて」彼は振り返らずに言った。「そして、ただ目で見るだけじゃなく、じっくりと観察してみろ」その言葉は、まるで挑戦状のようだった。ゾーイは顎を上げ、足早に歩き出した。赤い部屋から続く廊下は狭く、彼女と共に呼吸しているかのような、赤と琥珀色の薄明かりに包まれていた。壁には官能的な彫刻が並び、大理石と鉄で彫られた人体が、快楽、苦痛、そして降伏のポーズで身をかがめている。中には露骨なものもあった。細い手錠で両腕を縛られた女性が、凍りついたオーガズムの体で背中を反らせている。他にも、単なる暗示のようなものもあった。顔のない二つの絡み合った胴体。まるで欲望にアイデンティティがないかのように。ゾーイは、それが自分に影響を与えていることを否定できなかった。その雰囲気は、何年も休眠状態にあった脳の領域に触れるようだった。そして、目の前にいるヴィクターは、まるで静かな触媒のようだった。触れることなく刺激を与え、言葉にすることなく示唆する。彼は、色褪せた金色の額縁の古い全身鏡の前に立ち止まった。そして、彼女の姿を見つめた。「ゾーイ、ちょっと教えてくれ」彼は低い声で切り出した。まるで周囲の空間を揺り動かしたくないかのように。「最後に誰かを欲して、理性を失ったのはいつだ？」彼女は彼の隣に立ち止まり、鏡に映る自分の姿を見つめた。二人は近くにいたが、触れ合うほどではなかった。ガラス越しに二人の視線が交わった。「理性は、私の問題になったことは一度もないわ」彼女は答えた。「そうなのか？」彼は少し首を傾げ、彼女の弱点を探すように観察した。 「じゃあ、どうしてこの招待を受けたの？どうしてあの部屋に入ったの？どうしてまだここにいるの？」ゾーイは答えようとしたが、言葉が出てこなかった。心の奥底では、答えを知っていたからだ。それは単純でありながら、同時に不安を掻き立てるものだった。彼女は感じたかった。本能だけが残るまで、刺激されたかったのだ。ヴィクターは彼女に近づき、その温もりが届くほどだった。彼の香り

ゾーイはベルベットに包まれたような感覚で目を覚ました。肌に触れるシーツは柔らかく、少し温かすぎるほどだった。溶けた蝋と革の香りがまだ漂い、まるで昨夜の出来事が序章に過ぎなかったかのようだった。一瞬、自分がどこにいるのか分からなかった。そして思い出した――絹の感触、目隠し、彼の舌、魂を揺さぶったオーガズム。そして、ヴィクター。彼女は四柱式ベッドの中でゆっくりと寝返りを打ち、彼を探した。赤い部屋は静まり返り、新しい、柔らかな光に包まれていた。ろうそくは消されていたが、壁の高いところの隙間からかすかな光が漏れていた。彼はそこにいなかった。しかし、彼の傍ら、枕の上に手書きのメモが置かれていた。「服を着て。私のところへ来て。君の体以上のものが欲しい。」その一文には、何か不穏なものがあった。それは単なる官能的な言葉ではなかった。親密で、要求に満ち、ほとんど残酷な言葉だった。ゾーイは深呼吸をした。まだ体の感覚が鈍いのを感じた。体の隅々まで、昨夜の記憶が蘇っているようだった。彼女はゆっくりと立ち上がった。まだ裸のままだった。肘掛け椅子の上にある彼の白いシャツを見つけ、羽織った。生地は木とワインの香りがした。彼の匂いが繊維に染み込んでいた。彼女は裸足で部屋を出て、再び廊下を横切った。廊下は以前とは違って見えた。陰鬱さは薄れ、もっと…共犯者のような雰囲気が漂っていた。廊下の突き当たりに着くと、半開きのドアから新しい部屋が見えた。それはまた赤い部屋ではなかった。天井の高い広々とした書斎で、窓は重厚な黒いカーテンで閉められ、部屋の中央には椅子が一つだけ置かれていた。ヴィクターがそこにいた。黒いシャツを着て、袖をまくり上げ、コーヒーカップを手に椅子に座っていた。彼女を見ても、彼は微笑まなかった。ただ、初めて会った時と同じように、彼女をじっと見つめていた。その視線は、どんな触れ合いよりも効果的に彼女の服を脱がせるようだった。「来たな」と彼は言った。「お前が望んだんだ」「私が頼んだの？それとも私が挑発したの？」ゾーイは顎を上げた。「たぶん両方だろうね。」彼はカップを置き、彼女に手を差し出した。彼女は身を乗り出し、彼は彼女を膝の上に座らせた。彼女の足は横に開き、頭は彼の肩に寄りかかった。それは、昨夜の激しさとは不釣り合いなほど優しく親密な仕草だった。「僕を信じてくれ

部屋は依然として安息の場所だった。外の世界は消え去り、残された空間をゆっくりと燃えるろうそくの光に飲み込まれていった。肌と肌が触れ合う。汗と油の匂い。絡み合う呼吸の音。ゾーイはヴィクターの太ももに腰掛けていた。二人の体は先ほどの情事の余韻でまだ密着し、心臓は不規則に鼓動していた。彼は彼女を腕の中に抱き寄せ、指先で彼女の背中を優しくなぞった。まるで彼女を決して忘れたくないかのように。「私たちの間には、一体何があるの？」彼女は彼の肩に頭を預けながら呟いた。「渇きだよ」彼は答えた。「君はまだ自分の渇きに名前をつけていない」彼女は彼の肌に顔を押し付けながら微笑んだ。「もしそれが満たされないものだったら？」ヴィクターは身をかがめ、彼女の額、顎、そして口角にキスをした。「だったら、僕と一緒に燃え上がろう」ゾーイは彼を見つめた。彼女の視線は、以前とは違っていた。欲望はまだ残っていたが、それと同時に、より濃密な何かが芽生えていた。それは、意識的な降伏だった。まるで、探求され、服を脱がされ、愛された後、彼女はそれに応えたいと願ったかのようだった。義務感からではなく、そうせざるを得ないから。「横になって」と彼女は低い声で、しかし毅然と言った。ヴィクターはしばらく彼女を見つめた。そして、従った。肘掛け椅子の隣にある長椅子の広い布張りのソファに横になり、両腕を広げた。まるで「僕は君のものだ」と言っているかのようだった。ゾーイは彼の足の間にひざまずいた。両手を彼の膝に置き、頭を少しの間下げた。彼女はまるで役割を演じているかのようにそうしたのではなく、与える喜びもまた力の一形態であることを知っているかのようにそうした。「いいかしら？」と彼女は彼を見上げて尋ねた。ヴィクターは下唇を噛んだ。彼女から発せられたその言葉は、彼を燃え上がらせた。「ああ。君の好きなように。」ゾーイは彼の足を少し広げ、身を乗り出し、唇を彼の太ももの内側にそっと触れさせた。ゆっくりと、濡れた、柔らかなキス。ヴィクターの肌は彼女の唇の下で震えた。彼女はゆっくりと上下に動き、彼にキスをした。彼をからかいたかった。彼に懇願させたかった――あるいは、ほとんど懇願させたかった。ついに中心部にたどり着くと、彼は再び勃起し、脈打っていた。彼のペニスは濡れていて、脈打っていた。ゾーイは両手でそれを握り、純粋

ギャラリーの照明は柔らかく拡散していて、まるで作品や、それらをじっくりと見つめる鑑賞者の目を眩ませないように配慮されているかのようだった。アリスは、その空間の隅々まで、展示されているキャンバスの筆遣いの一つ一つまで知り尽くしているかのような自信に満ちた足取りで、来場者の間を歩き回っていた。彼女にとって3度目の個展キュレーションだったが、おそらく最も大胆な試みだっただろう。展覧会のテーマは「境界としての肌」と、直接的で挑発的なものだった。 写真、彫刻、絵画、そしてインタラクティブなインスタレーションは、触覚、その力、不在、そして記憶を中心に展開されていた。アリスは、身体には記憶があり、肌は羊皮紙のように物語を刻み込むと信じていた。そしてその夜、彼女は人々の反応を見たい、視線を観察したい、最も親密な作品の前で浮かぶ控えめな微笑みや頬の赤みの強さを測りたいと思っていた。 彼女はミニマルでありながらエレガントな黒のテーラードスーツを身にまとっていた。生地は彼女の身体をさりげなく包み込み、カットよりも動きを通して多くを物語っていた。髪は低い位置でシニヨンにまとめられ、メイクは控えめだった。アリスは自分のイメージ、話し方、そして空間を常にコントロールすることを好んでいた。 ブロンズで鋳造された、絡み合う手の彫刻について説明していた時、彼女は彼の気配を感じた。 首筋にゾクッとした感覚が走り、静かな存在感に思わず肩越しに視線を向けた。彼がそこにいた。数メートル離れたところに、光の筋で隔てられた、ほとんど触れ合うような二つの身体を写した白黒写真の前に立っていた。背が高く、肩幅が広く、黒髪で無精髭を生やしている。仕立ての良いダークグレーのスーツにネクタイはしていない。そしてその視線……鋭く、好奇心に満ちていて、まるで作品ではなく、それを選んだ人物を見つめているかのようだった。 アリスは説明の言葉を一つ聞き逃したが、すぐに立て直した。彼女は視線への対処法を知っていた。少なくとも、そう思っていた。 グループが解散すると、彼女は彼の方へ歩み寄った。職業的な衝動というよりは、好奇心に導かれるように。 「写真、お好きですか？」彼女は穏やかで自信に満ちた声で尋ねた。 彼は何かを秘めたような、口に出せない言葉、喉元に燃える問いを浮かべたような、かすかな笑みを浮かべて彼女を見つめた。

テオのスタジオは、狭い路地の奥にひっそりと佇む、赤レンガ造りの古い建物の中にあった。二人は静かに二階分の階段を上り、足音が壁に反響した。一歩踏み出すごとに、アリスは体が目覚めていくのを感じた。それは恐怖ではなかった。触れる直前に感じる、まさにあの緊張感――欲望とめまいの間の、あの微妙な境界線だった。テオは鍵を開け、肩でドアを押し開けた。室内は温かい薄明かりに包まれていた。天井からは琥珀色のランプが吊り下げられ、物に柔らかな影を落としていた。濃い革張りの長椅子、厚手のカーテン、カメラの三脚、フィルムリールや布地、細い革ベルトが置かれたテーブル、そして……白いシャツが掛けられたハンガー。ただ一枚のシャツだけ。アリスは戸口で立ち止まり、静かに周囲を見渡した。「ドアを閉めて」テオは振り返らずに言った。彼はすでにカウンターの方へ歩いて行き、もう一つの、より親密な雰囲気の照明をつけた。 「今は、誰にも邪魔されたくないんだ。」彼女は震える手で従った。振り返ると、彼はシャツを差し出しながら待っていた。「これを着て。」彼女は数秒間、彼を見つめた。彼の口調には傲慢さはなく、ただ正確さと統制だけがあった。「あとは？」彼女は眉を上げて尋ねた。「他には何もいらない。シャツだけだ。そして君だけだ。」アリスはシャツを受け取った。ひんやりとした肌触りで、ほのかに香りがした。テオは何も言わずに背を向けた。シンプルな仕草だったが、彼女は思わず深く息を吸い込んだ。彼女はまるで鎧を一枚脱ぐように、ゆっくりとドレスを脱いだ。ブラジャーが音もなく落ち、ショーツが太ももを滑り落ちた。彼女は裸だった。完全に。無防備に。彼女はシャツを着た。シャツは彼女の太ももの真ん中までを覆っていた。彼女は、すでに敏感で興奮していた乳首が布地に触れるのを感じた。片方の袖をまくり上げると、彼の香りが自分の香りと混ざり合った。「準備はいいか」と彼は言った。テオは振り返った。彼の視線は、それ自体が愛撫のようだった。「そこにいて」彼は、暗いカーペットに温かい光が差し込む空間の中央を指差した。「裸足で。目を閉じて」彼女は従った。彼女が深く息を吸い込み、両腕を体の横に下ろした瞬間、カメラのシャッター音が初めて鳴った。そしてまた、また。彼はゆっくりと近づき、彼女の周りを回り始めた。彼女の体だけでなく、彼女の身を委ね