บททั้งหมดของ 안녕, 나의 열 번째 심장: บทที่ 121 - บทที่ 129

신들에게 기억을 남겨 달라는 조건을 걸었던 이번 생.그것은 단순히 그녀를 기억하기 위한 것이 아니었다. 다음 생의 자신에게 남길 수 있는, 단 한 번뿐인 기회였다. 다시 태어나 모든 것을 잊더라도, 자신이 누구였는지조차 기억하지 못하더라도.이 기록만 손에 넣는 순간 다시 모든 것이 시작될 수 있도록. 그는 이번 생 전체를 하나의 실험처럼 이용했다. 신들과의 내기마저 자신의 계획 속에 편입시켰다.어떻게 시작이 될 것인지, 무엇이 변수였는지, 다음에는 어떤 순서로 움직여야 하는지 그는 모든 것을 계산했다.그녀를 찾기 위해. 그녀의 심장을 가지기 위해. 그리고 다음 생에서도 자신이 누구보다 먼저 움직일 수 있도록.그는 누구보다 지혜로웠고, 누구보다 위험할 만큼 치밀했다.다시 태어나 모든 것을 잊더라도, 자신이 누구였는지조차 기억하지 못하더라도, 이 기록만 손에 넣는 순간 다시 모든 것을 시작할 수 있도록. 그 누구보다 먼저 그녀를 찾아낼 수 있도록.벨루알은 철저하게 준비했었다.

진지하게 고민하고 있는 클라루스를 가만히 바라보고 있던 여자아이의 몸이 작게 떨렸다.“으…… 에이취!”젖은 옷에 밤공기까지 차가워진 탓인지 여자아이가 작게 재채기를 했다.클라루스의 눈이 동그래졌다.“아, 에이취…… 에치… 이치…….”그는 잠시 중얼거리다가 손뼉을 쳤다.“이치? 아니면 아치?”“…….”여자아이가 눈을 가늘게 뜨고 클라루스를 바라보았다.입술은 다물고 있었지만, 이름이 마음에 들지 않는다는 뜻이 얼굴에 고스란히 드러났다.“아, 아니야! 싫으면 안 해도 돼!”클라루스는 황급히 손을 내저었다.

그 후로 아티는 가끔 신기한 힘을 보여 주었다.마당에 널어 둔 빨래가 바람 한 점 없는 날에도 가볍게 흔들어 말리거나, 물이 필요하면 작은 비가 내리게 했다. 어느 날 클라루스가 나무에 올라갔다가 발을 헛디뎌 떨어졌을 때는, 갑자기 불어온 바람이 그의 몸을 받아 천천히 땅으로 내려놓았다.클라루스는 놀라 눈을 크게 떴다.“방금 네가 한 거야? 와! 진짜 신기했어!”나무 아래에 서 있던 아티는 겁에 질린 얼굴로 그에게 달려왔다.“괜찮아? 안 다쳤어.”클라루스가 그녀의 머리를 쓰다듬었다.“아티가 구해 줬잖아.”그제야 아티가 안도한 듯 숨을 내쉬었다. 클라루스는 장난스럽게 웃었다.“그럼 내가 아티를 지켜 주고, 아티는 나를 지켜 주는 거네.”아티가 고개를 끄덕였다.“약속이야.”클라루스가 새끼손가락을 내밀었다. 아티는 그것이 무엇인지 몰라 눈을 깜빡였다.“이렇게 손가락 걸면 약속한 거야. 절대 어기면 안 돼.”아티는 클라루스의 손동작을 따라 조심스럽게 새끼손가락을 걸었다.“서로 무슨 일이 있어도 지켜 주기.”“응! 지켜 줘.”환하게 웃는 아티를 따라 클라루스도 환하게 웃었다.“응. 무슨 일이 있어도.”***아티에게 특별한 힘이 있다는 걸 깨달은 뒤부터였다.클라루스의 엄마의 머릿속에서는 오래전 마을에서 보았던 황실의 공고가 떠나지 않았다.처음으로 그 소식을 들었던 날은, 필요한 물건을 사기 위해 혼자 마을에 들렀던 날이었다.평소에도 마을 사람들은 황금빛이 아닌 머리카락을 가진 모자를 곱게 바라보지 않았다. 그 때문에 시장에 갈 때면 클라루스는 집에 남겨 두고 혼자 다녀오곤 했다.“아니, 글쎄. 그 마법이라는 게 대체 뭐길래 이런 큰 상금을 준다는 거지?”“그러게. 어떤 힘이기에 제국에서 이 먼 대륙에까지 공고를 보냈을까?”사람들의 수군거림에 그녀는 무심코 발걸음을 멈추었다. 시장 한가운데 세워진 게시판에는 제국의 문장이 찍힌 공고문이 붙어 있었다.*마법을 사용하는 자를 제국 황실로 보내는 이에게, 어마어마한 상금을 내리겠

“아얏!”얼마 가지 못하고 아티의 발이 굵은 나무뿌리에 걸렸다. 몸이 앞으로 넘어지며 무릎이 거친 돌에 쓸렸다. 붉은 피가 번졌다.“아티!”클라루스가 황급히 그녀를 일으켰다.“괜찮아?”아티는 눈물을 참으며 고개를 끄덕였다. 아픈 티를 내지 않으려 입술을 꼭 깨물고 있었다. “조금만 참아. 조금만 더 가면 숨을 수 있어.”그가 그녀의 손을 더 세게 잡았다. 다시 뛰려던 바로 그 순간이었다.“찾았다!”기사들의 목소리가 숲속에 울려 퍼졌다. 순식간에 사방에서 기사들이 나타났다. 두 아이는 그대로 포위당하고 말았다. 클라루스는 본능적으로 아티를 자신의 등 뒤로 숨겼다. 자신도 아직 어린 몸이었지만 두 팔을 벌려 그녀를 가렸다.“비켜라.”기사 하나가 냉정하게 말했다

[일곱 번째 심장 - 아티니스 (네루실리아)]문을 열고 남자가 집 안으로 들어왔다.“여보, 다녀왔어요…? 그 아기는… 어디서 데려온 거예요?”반갑게 남편, 글라디를 맞이하던 그의 아내, 릴리스의 시선이 그의 품에 안긴 작은 아기에게 머물렀다. “숲속에서 혼자 울고 있더라고. 주변을 아무리 둘러봐도 부모로 보이는 사람은 없더군.”릴리스는 놀란 눈으로 아이를 바라보다가 천천히 품에 안았다.“어머… 불쌍해라… 이렇게 귀엽고 어여쁜 아이를….”갑작스러운 움직임에 아이가 작게 칭얼거렸지만, 이내 따뜻한 품속에 몸을 맡긴 채 다시 잠이 들었다.“그대로 두면 위험할 것 같아서 내가 데리고 왔어.”글라디는 그런 모습을 바라보다가 조용히 입을 열었다.“릴리스… 혹시 이게 신의 뜻이 아닐까? 아이가 없는 우리에게 내려주신 축복 말이야.”