All Chapters of Langkah Terakhir Grand Duchess: Chapter 21 - Chapter 30

Duke Cavendish terdiam seketika. Lidahnya seolah terkunci. Wajahnya yang tadinya merah padam karena amarah, kini berubah pucat pasi seputih salju di luar sana. Kebenaran yang telah ia kubur selama dua puluh tahun akhirnya terbongkar oleh putri yang selama ini ia anggap sebagai bidak yang tidak berdaya. "Aku bukan lagi Vivianne yang dapat kau intimidasi dengan otoritas ayah," lanjut Celina dengan suara rendah namun penuh penekanan. "Aku adalah orang yang akan memastikan bahwa kau menghabiskan sisa hidupmu di menara paling terisolasi, di mana namamu akan dihapus dari sejarah sebagai pengkhianat. Kau akan menyaksikan dari balik jeruji besi bagaimana aku membangun imperium bisnis yang jauh melampaui imajinasi kerdilmu." Lucien meletakkan tangannya di bahu Celina, memberikan dukungan moral yang kuat, sebelum memberikan isyarat kepada pengawal untuk membawa Duke Cavendish pergi. Begitu tenda kembali sunyi, Lucien menarik Celina ke dalam pelukannya. Ia memeluk istrinya dengan sangat erat,

Kuda mereka memacu kencang menembus kabut pagi yang menyelimuti gerbang perkebunan. Celina menarik kekang, menghentikan kudanya tepat di depan pintu utama. Bajunya berlumuran abu, dan bekas jelaga menghiasi pipinya, namun matanya tetap setajam silet. "Cedric!" teriak Celina. Suaranya memecah keheningan fajar. Pintu utama terbuka lebar. Cedric keluar dengan wajah tegang, diikuti oleh dua penjaga yang tampak bingung melihat penampilan atasan mereka. "Nona? Anda kembali? Dan Tuan Lucien..." Cedric tertegun melihat kondisi mereka. "Singkirkan basa-basi itu," potong Celina, melompat turun dari kuda tanpa bantuan. "Siapkan ruang bawah tanah. Kita punya tamu yang harus dijemput." Lucien menyusul di belakangnya, menyeka darah yang mengering di pelipisnya dengan sapu tangan. "Maksudmu Kael? Dia tidak akan mati semudah itu karena ledakan tadi." Celina berjalan masuk ke ruang kerja, menyambar segel asli dari saku mantelnya dan melemparkannya ke atas meja kayu ek. "Aku tahu. Dia pria y

Hujan deras mengguyur kereta kuda Celina saat ia memasuki gerbang ibu kota. Begitu turun, ia langsung disambut oleh udara dingin dan aroma besi dari gerbang besi istana. Ia mengenakan jubah beludru hitam panjang, menyembunyikan wajahnya di balik tudung, namun tatapannya tetap setajam elang. Ia melangkah masuk ke aula besar tempat pesta dansa kerajaan sedang berlangsung. Musik klasik mengalun, namun bagi Celina, itu hanyalah kebisingan. Matanya segera menyapu ruangan, mencari sosok Duke Valois—Lucien—di antara kerumunan. Ia menemukannya di dekat balkon, berdiri bersama Elara. Elara tampak tertawa, tangan wanitanya menyentuh lengan seragam militer Lucien yang gagah. Tak jauh dari mereka, Edgar De Beaumont, seorang Marques yang merupakan musuh bebuyutan Lucien, berdiri memperhatikan Celina dengan senyum licik. Edgar melangkah mendekat, mengabaikan tatapan tajam dari para bangsawan lain. "Grand Duchess Valois, kehadiran Anda di tengah cuaca seperti ini sungguh mengejutkan," sapa Edgar D

Kemenangan atas pasukan Aethelgard dan tertangkapnya Kael Vancewood menyisakan keheningan yang ganjil di Ibu Kota Oakhaven. Meskipun rakyat bersorak dan fajar mulai menyapu sisa-sisa asap peperangan, Celina Camilla tidak merasa sepenuhnya tenang. Baginya, kemenangan yang terlalu bersih sering kali menyembunyikan jebakan yang belum terdeteksi. Pagi itu, Aula Pengadilan dipenuhi oleh para bangsawan yang masih tampak gemetar. Kael Vancewood, pria yang pernah menjadi simbol kelicikan dan ambisi, kini berdiri di tengah ruangan dengan rantai berat yang mengikat tangan dan kakinya. Jubahnya robek, wajahnya penuh lebam, namun matanya masih memancarkan kilatan kegilaan yang membuat para menteri memalingkan wajah. Lucien berdiri di samping singgasana Raja Alaric, tangannya tak pernah lepas dari hulu pedangnya. Sementara itu, Celina duduk di kursi penasihat agung, matanya menatap tajam ke arah tawanan di depannya. "Kael Vancewood," Raja Alaric memulai dengan suara yang masih agak lemah namun p

Suatu sore, di tengah hiruk-pikuk laboratorium utamanya, seorang asisten baru bernama Julian datang membawa laporan pengujian kristal. Julian adalah pemuda yang cerdas, memiliki pengetahuan kimia yang luar biasa, dan selalu tampak sangat tekun. "Marchioness, hasil ekstraksi kristal biru dari tambang baru menunjukkan anomali," ujar Julian sambil memberikan laporan. "Energinya jauh lebih stabil, namun ia bereaksi aneh terhadap logam perak." Celina mengambil laporan itu, namun matanya tidak tertuju pada angka-angka di sana. Ia memperhatikan tangan Julian yang sedikit gemetar, bukan karena takut, melainkan karena kegembiraan yang tertahan. "Kerja bagus, Julian. Tinggalkan laporannya di sini. Aku akan memeriksanya nanti malam bersama Grand Duke," ucap Celina dengan nada datar yang terencana. Begitu Julian keluar, Celina tidak membaca laporan itu. Ia segera mengambil botol kecil berisi cairan pendeteksi mana yang ia kembangkan dari catatan ibunya. Ia meneteskan cairan itu ke atas kertas