All Chapters of Sous la menace du milliardaire : Chapter 1 - Chapter 10

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Le Contrat

Chapitre 1 — Le ContratAnna BlakeJe regarde le contrat. Mes doigts tremblent légèrement, mais je ne sais pas si c’est à cause du froid de cette salle d’attente impersonnelle ou à cause du nom inscrit en toutes lettres sous le mien. Damien Cross. L’héritier d’une multinationale. Mon futur époux. Un homme que je n’ai jamais rencontré et qui, en cet instant précis, lutte pour sa vie dans une chambre stérile, relié à des machines. J’ai vingt-deux ans, et ma vie vient de s’arrêter net.Diane se tient face à moi, droite comme la Justice qu’elle n’incarne pas. Son tailleur gris est aussi glacial que son sourire. Elle me tend un stylo, un Montblanc hors de prix qui scellera mon destin.— Signe, Anna.Sa voix ne supporte aucune contradiction. Elle est posée, maîtrisée, presque douce, mais je perçois l’acier sous le velours. Ma belle-mère a toujours eu ce talent : faire passer une condamnation à mort pour une simple formalité administrative. Je ravale la boule qui gonfle dans ma gorge. Ce mat

Le Réveil du Monstre

Chapitre 2 — Le Réveil du MonstreDamienLa lumière m'agresse. Un blanc sale, clinique, qui perce à travers mes paupières avant même que je les ouvre. J'entends d'abord le bip. Régulier. Obsédant. Ce bruit finit par se fondre dans le battement de mon propre cœur, comme si la machine et moi ne faisions qu'un. Puis l'odeur. Cet éther qui prend à la gorge, ce désinfectant qui imprègne tout, les draps, l'air, ma peau. Il me faut un effort surhumain pour soulever mes paupières. Elles sont lourdes, collées, comme si on avait versé du plomb dessus pendant mon sommeil. Le plafond est blanc lui aussi. Tout est blanc ici. La couleur de la mort déguisée en pureté.Huit jours. Marc vient de me le dire, debout au pied du lit, les bras croisés, le visage défait par l'inquiétude et autre chose que je n'arrive pas encore à déchiffrer. Huit jours que mon corps est un champ de bataille immobile, et moi, prisonnier dedans. Ma main bouge. Elle racle le drap rêche. Ce simple mouvement me coûte une énergie

La Fuite

Chapitre 3 — La FuiteAnnaLa nuit est un manteau lourd, étouffant. Je le sens peser sur mes épaules pendant que je fourre mes affaires dans ce vieux sac de toile. Mes mains tremblent tellement que la fermeture éclair m’échappe deux fois. Je n’arrive pas à respirer normalement. Chaque craquement de la maison me fait sursauter, chaque ombre me semble être lui, debout dans l’embrasure de la porte, avec ce sourire qu’il a, celui du vainqueur qui possède déjà tout. Mais il ne possède pas tout. Pas encore. Pas cette nuit.Je glisse une main sur mon ventre, un geste qui est devenu un réflexe depuis trois jours. Depuis que je sais. Il y a une vie là-dedans. Non, deux vies. Le médecin du village l’a confirmé hier, après avoir posé sa machine froide sur ma peau. Jumeaux. Le mot a explosé dans ma poitrine comme une décharge électrique. J’aurais dû avoir peur, et j’ai peur, bien sûr, mais il y a autre chose qui pulse plus fort que la peur. Une colère animale, une volonté de protéger qui me coupe

La Traque Commence

Chapitre 4 — La Traque CommenceDamienLe bruit de la porte qui claque résonne encore dans le hall. Je reste figé devant l’autel vide, ma cravate soudain trop serrée autour de mon cou. Deux cents invités. Deux cents personnes qui murmurent, qui chuchotent, qui me regardent avec ce mélange de pitié et de fascination morbide réservé aux catastrophes. Les fleurs blanches commencent déjà à faner sous la chaleur des projecteurs que j’avais fait installer pour immortaliser mon triomphe. Mon triomphe. Le mot me brûle les lèvres comme un acide.Je serre les poings si fort que mes ongles s’enfoncent dans mes paumes. La douleur est la bienvenue. Elle m’ancre dans le réel, m’empêche d’exploser devant tous ces témoins qui n’attendent qu’une chose : que je m’effondre. Mais je ne m’effondrerai pas. Je ne leur donnerai pas cette satisfaction. Mon père est au premier rang, son visage de marbre trahit à peine un pli d’inquiétude au coin des lèvres. Il sait ce que cela signifie pour les affaires, pour

Une Vie Cachée

Chapitre 5 — Une Vie CachéeAnnaLa clochette de la librairie tinte. Je lève les yeux de mon registre, un sourire déjà prêt, mais ce n'est que Madame Hansen qui vient chercher le dernier roman dont elle a parlé la semaine dernière. Je le lui avais mis de côté, glissé sous le comptoir avec un petit mot. Elle me remercie, ses doigts ridés caressant la couverture comme on retrouve un ami. J'aime ce moment. J'aime l'odeur du vieux papier, la poussière qui danse dans les rais de lumière, le silence entrecoupé de bruissements de pages. C'est une vie calme. Une vie que j'ai choisie, ou plutôt une vie que j'ai construite, brique par brique, autour d'un secret si lourd qu'il écraserait tout s'il venait à s'échapper.Quand je ne suis pas à la librairie, je suis à la maison. Notre maison. Elle est un peu biscornue, avec son escalier qui grince et sa gouttière qui chante quand il pleut, mais elle est à nous. À nous trois. Je prépare le dîner en écoutant les bruits du premier étage. D'un côté, le

Le Piratage

Chapitre 6 — Le PiratageLéoLa nuit est tombée depuis longtemps sur notre petit appartement des Batignolles. J'entends le bourdonnement du réfrigérateur dans la cuisine et le tic-tac de l'horloge du salon. Des bruits que je connais par cœur, des bruits de toutes les nuits, des bruits qui devraient m'endormir.Mais ce soir, je ne dors pas.Maman s'est endormie sur le canapé. Je l'ai vue en allant boire un verre d'eau. Elle a un livre ouvert sur les genoux, sa tête penchée sur le côté, ses cheveux bruns qui tombent sur son visage. Elle est belle, ma mère, même quand elle dort. Surtout quand elle dort. Quand elle dort, elle n'a pas peur.Dans la chambre d'à côté, Emma serre son carnet de dessin contre elle comme un doudou. Je le sais parce que je suis allé vérifier avant de me mettre au travail. Emma fait ça depuis qu'elle a quatre ans. Elle dit que les dessins la protègent des cauchemars. Moi, je trouve ça idiot. Les dessins ne protègent de rien. Les dessins, c'est juste du papier.Moi

La Réponse de Damien

Chapitre 7 — La Réponse de Damien DamienJe ne dors jamais avant deux heures du matin.C'est une habitude que j'ai prise il y a des années, quand l'empire Cross n'était encore qu'une start-up fragile et que chaque nuit blanche pouvait faire la différence entre la fortune et la ruine. Aujourd'hui, l'empire est solide. Inébranlable. Je pourrais dormir huit heures par nuit, déléguer, me reposer. Mais je ne le fais pas. Le sommeil est une faiblesse. Le sommeil est une reddition. Je ne me rends jamais.Ce soir ne fait pas exception.Je suis assis dans mon fauteuil club en cuir, un verre de whisky single malt à la main, le regard perdu sur les lumières de la City qui scintillent derrière la baie vitrée. C'est une vue qui coûte trente millions de livres sterling. Une vue que la plupart des hommes ne verront jamais, même en rêve. Moi, je ne la vois plus. Elle fait partie du décor, comme le parquet en marbre noir, comme les moulures du plafond, comme le silence.Le silence, surtout.Cet appar

L'Ombre de Paul

Chapitre 8 — L'Ombre de Paul AnnaLe matin est gris, ce matin. Un gris de septembre, tout doux, avec des reflets d'argent sur les toits de zinc. J'aime cette lumière. Elle me rappelle que Paris est belle même quand elle est triste. Surtout quand elle est triste.Je pousse la porte de la librairie. La clochette tinte au-dessus de ma tête. Ce bruit, je le connais par cœur. Il fait partie de ma vie depuis trois ans, depuis que Mme Delcourt m'a laissé les clés en partant à la retraite. « Les Pages Vagabondes ». C'est moi qui ai choisi le nom. Parce que les pages vagabondent, comme moi. Elles vont d'un lecteur à l'autre, d'une main à l'autre, sans jamais se fixer nulle part.J'allume les lumières une à une. Les lampes à abat-jour vert jettent des flaques dorées sur les tables de présentation. Les rayonnages de bois sombre montent jusqu'au plafond, chargés de livres qui sentent la colle et la poussière et le temps. Cette odeur, c'est mon refuge. Mon armure. Mon chez-moi.J'enfile mon tabli

Jalousie et Trahison

Chapitre 9 — Jalousie et TrahisonTomJe n'aurais jamais dû être là.Je me le répète en boucle, adossé au mur décrépi de l'immeuble d'en face, les mains enfoncées dans les poches de mon blouson, le col relevé contre le vent de septembre qui s'engouffre dans la rue des Martyrs. Je n'aurais jamais dû la suivre ce matin. Je n'aurais jamais dû épier, comme un voleur, la vitrine de la librairie.Mais je suis là.Et je vois tout.L'homme qui entre. Grand, les épaules légèrement voûtées, des cheveux bruns. Anna qui se fige derrière son comptoir, le livre qui lui échappe des mains, ses doigts qui se crispent sur le bois. Les mots qu'ils échangent — je ne peux pas les entendre, le verre de la vitrine les étouffe, mais je les devine à la tension des épaules, à la courbe des nuques, à la façon dont elle porte sa main à sa bouche.Et puis ce geste.Cette main d'homme sur la joue d'Anna. Cette main qui essuie une larme.Et puis ce baiser.Ce baiser.Je détourne les yeux, mais c'est trop tard. L'im

L'Étau se Resserre

Chapitre 10 — L'Étau se Resserre AnnaLe message arrive un mardi matin.Je viens de déposer les jumeaux à l'école. Je les ai regardés franchir le portail, Léo traînant les pieds comme tous les matins, Emma se retournant pour me faire un signe de la main avec ce sourire qui me serre le cœur. Paul les accompagnait. Il a insisté. Il a passé la nuit sur le canapé « juste pour être là », il a dit, « juste pour rattraper le temps perdu » et ce matin, il a tenu la main d'Emma sur le trottoir, et Léo n'a pas protesté.Une semaine. Cela fait une semaine que Paul est entré dans notre vie. Une semaine de dîners partagés, de devoirs du soir corrigés à trois, de promenades au parc Monceau. Une semaine de sourires, de regards volés, de mains qui se frôlent. Une semaine de bonheur simple, fragile, suspendu.Je devrais me méfier. Le bonheur, dans ma vie, n'a jamais duré plus de quelques jours.Je suis adossée au comptoir de la librairie, les doigts tachés d'encre par les cartons de nouveautés que je

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