Semua Bab " الهوس ": Bab 161 - Bab 170

ساد الصمت للحظات داخل الساحة. كانت زيلدا تنظر إلى إيريس وكأنها تحاول أن تجد أي خيار آخر يمكن أن يغير قرارها، لكنها لم تجد شيئًا. اقتربت منها ببطء. "هل أنتِ متأكدة؟" لم تجب إيريس فورًا. كانت تنظر إلى الساحة المليئة بالجرحى، ثم إلى يديها المرتجفتين، ثم إلى بطنها. "إذا بقيت هنا..." قالت بصوت منخفض، "سأفقد الجميع." شدّت زيلدا قبضتها. "والذهاب إليه ليس آمنًا." أومأت إيريس ببطء. "أنا أعرف." سكتت لحظة، ثم أضافت: "لكنني لا أملك خيارًا آخر." ساد الصمت مجددًا. لم تحاول زيلدا إيقافها هذه المرة، لكنها وضعت يدها على كتفها. "إذا ذهبتِ... سأذهب معك، لا يمكنني تركك وحدك." أغمضت إيريس عينيها للحظة. "لا أمي، ابقي هنا واعتني بشعبنا." ثم ابتعدت خطوة. --- بعد وقت قصير، كانت قد غادرت حدود القبيلة. لم تخبر أحدًا آخر. لم تودع الجنود. لم تنظر خلفها مرة أخرى. كانت العباءة تتحرك مع خطواتها السريعة بين الطرق الجبلية، بينما الليل يزداد قتامة. كل خطوة كانت أثقل من السابقة. لكنها لم تتوقف. --- مرت الساعات. حتى بدأت الأرض تتغير. لم تعد الغابة مألوفة. لم تعد الأشجار كما كانت. كانت أقرب

استيقظت إيريس على ضوء الصباح المتسلل عبر النوافذ الكبيرة. لثوانٍ ظنت أنها ما تزال تحلم. ثم سمعت الصوت. صوتان صغيران. التفتت ببطء. كان التوأمان مستلقيين داخل المهد الذهبي بجوار سريرها، يحدقان بالسقف بعيونهما الزرقاء الهادئة دون أن يصدر منهما أي بكاء، ثم عندما لمحاها أطلقا صوتًا لطيفًا ومدا يديهما إليها. نسيت أن أخبركما أنهما أسمياهما: "لوكاس للأكبر ونيكولاس للأصغر". أما غاب... فكان جالسًا على الأرض أمام المهد منذ وقت غير معروف. شعره الأسود مبعثر، لكنه بدا أكثر وسامة بمظهره العفوي هذا، وعيناه مثبتتان على الطفلين. اقتربت إيريس قليلًا. "غاب؟" لم يلتفت. "إنهما يحدقان بي." رمشت. "إنهما طفلان." "أعرف." ثم أشار إلى أحدهما. "هذا رمش لي." وأشار إلى الآخر. "وهذا أيضًا." تنهدت إيريس. "ربما لأنهما يريدان الحليب." التفت إليها أخيرًا. "أنا أيضًا لم أنم." "ولماذا؟" نظر نحو الطفلين. "لأنني أخشى أن يختفيا." لأول مرة فهمت أن غاب لا يخاف فقدانها فقط. بل أصبح يخاف فقدانهما أيضًا. اقتربت من المهد. رفعت نيكولاس بين يديها وقبلت جبهته، أما لوكاس فقد أمسك بإصبع غاب الصغير. وتجمد

دوى صوت أبواق المعركة في أرجاء السهل. واهتزت الأرض تحت حوافر الخيول الجامحة و اصوات التنانين العديدة.ارتفعت خلفهم سحابة من الغربان تنعق في السماء. كان ذلك كافياً لجعل عرقاً بارداً يسيل على ظهر قائد فرسان مملكة هيربن، مع ذلك نظر إلى عدوه بكبرياء، متجاهلاً قلقه.من خلال الغبار المتصاعد في السهل، استطاع أن يرى جيش كالسير يقترب. لقد أتوا دون تردد، وتوقفوا في اللحظة التي توقف فيها قائدهم.كان من المذهل رؤية هذا الانضباط، تلك القوة الهائلة تتحرك وكأنها كيان واحد. للحظة، انبهر قائد الفرسان لدرجة أنه نسي أن هذا هو العدو الذي كان من المفترض أن يقاتله.لقد بدوا كجيش لا يُقهر. جيش مرعب أن يكون عدوًا.لم يكن قائد الفرسان يعتقد أن جنوده قادرون على هزيمتهم. في الحقيقة، لم يكن ينوي خوض معركة. أشار إلى جنوده بالبقاء في صفوفهم، ثم حثّ حصانه على التقدم.كانت عيناه مثبتتين على الرجل الذي يقف في مقدمة القوة المعادية، رجلٌ كان يطغى طوله حتى على حشد من المتوحشين. لا شك أنه كان امبراطور كالسير.راقب قائد الفرسان ذلك المتوحش وهو يقترب. كان قد سمع أن اسمه غابرييل، وقد ناسبه الاسم. ترددت شائعات بأنه رجل وسيم

تجولت إيريس لفترة وجيزة في غرفها، ثم انزلقت عبر الباب الزجاجي الذي يفتح على الشرفة، لتبرد نفسها دون أن تخرج فعلياً للمشي في هذه الساعة المتأخرة. لكن حتى هذا لم يُشتت انتباهها. بل جعلها تتذكر زيارات غابرييل في منتصف الليل في حياتها السابقة، صوت الحصى المتناثرة على الباب الزجاجي، والرجل الذي دخل غرفتها وكأنها ملكه. الدخيل الغريب الذي تجاوز كل الحدود وانتهى به الأمر إلى الاستيلاء على قلبها. لم تستطع التوقف عن التفكير فيه. كان غيابه لا يُطاق، كريح باردة تهب عبر قلبها. ضغطت يدها على صدرها بينما اتجهت إيريس نحو الخزانة وأخذت قميصًا من الداخل. كان أحد قمصان غابرييل. احتضنته إيريس بشدة، ثم انزوت في الخزانة، تسحب المزيد من الملابس، متلهفة لرائحته. رصتها على السرير، واستلقت بينها، تستنشق رائحة التبغ الخفيفة، رائحة جسد غابرييل المميزة. جعلتها الرائحة تشعر بشوق أكبر له. فركت إيريس وجهها بملابسه. "غابرييل..." تنهدت بحنين. ثم تجمدت في مكانها. شعرت وكأن عيونًا تراقبها من مكان ما. كانت غرفتها من أكثر الأماكن تقييدًا في القصر. حتى ليتي لم يكن بإمكانه الدخول إليها بسهولة بعد أن تخلد إيريس إلى الن

الفصل 170.ألعاب خطيرةكان لا بد من تأجيل وليمة الاحتفال بالنصر إلى حين وصول بقية جيش كالسير. كان من المفترض أن يكون حدثًا مهيبًا ومنتصرًا، لكن من الصعب إقامته الآن لمجرد ظهور غابرييل وحيدًا في وقت أبكر بكثير مما كان متوقعًا.أرسل مبعوثو بلكات خبرًا مفاده أنهم سيصلون قريبًا، مما أتاح لإيريس بعض الوقت لتقضيه مع عائلتها.كل صباح، كان غابرييل يأتي إلى إيريس بباقة من الزهور، كان قد قطفها بنفسه ثم قام بتقليمها. وكان يحرص دائمًا على إزالة كل شوكة.كان يحب أن يصنع لها الأشياء بيديه. وفي كل مرة كانت تتلقى منه باقة زهور، كان إخلاصه يُدخل السرور إلى قلبها. ثم كان يقول شيئًا يُحرجها.قال لها بجدية تامة، وهو ينظر إليها وكأنها أجمل شيء في العالم:"أنتِ أجمل من كل هؤلاء."وفي كل مرة يفعل ذلك، كانت تخجل.اشتبهت إيريس في أنه كان يعطيها الزهور فقط من أجل ذلك.وعندما لم يكن يلعب مع زوجته، كان غابرييل يقضي الكثير من الوقت في اللعب مع نيكولاس.كان الصبي مستمتعاً للغاية. كانت إيريس هادئة دائماً، لكن غابرييل لعب مع ابنه بعنف مفاجئ. كانت مشاهدة الاثنين يلعبان كافية لإصابة إيريس بخفقان في القلب.بدأوا المبار