Lahat ng Kabanata ng Lord Harrington, Jangan Dekat-dekat!: Kabanata 31 - Kabanata 40

Keesokan harinya, mereka berangkat saat matahari mulai tenggelam.Vane menuntun kudanya lebih dulu, melewati gerbang belakang akademi yang jarang dijaga. Benedict mengikuti diam-diam. Jalan setapak di tepi hutan basah oleh hujan sore tadi, dan bau tanah lembap bercampur dengan aroma daun yang mulai membusuk. Di kejauhan, burung-burung malam mulai bersuara.“Kau yakin?” tanya Vane, untuk ketiga kalinya sejak mereka meninggalkan asrama.“Kau yang atur pertemuan ini.”“Aku yang atur. Tapi aku tidak bilang ini ide bagus.” Vane menghindari genangan air di depan kakinya. ‘Ashworth bukan tipe yang suka diajak bicara baik-baik. Dan kau bukan tipe yang suka bicara.”“Aku tidak bern

Benedict terbangun perlahan. Kepalanya berat. Bahu kirinya berdenyut, tapi sakitnya sudah berkurang dari yang terakhir ia ingat.Ia menyadari tubuhnya kini lebih ringan. Mantelnya sudah dilepas. Kemejanya terbuka, dan lengan kirinya sudah dikeluarkan dari lengan baju. Ada kain bersih yang dililitkan di bahunya—bukan lilitan profesional, tapi rapi dan hati-hati. Seseorang sudah membersihkan lukanya, menghentikan darahnya, dan mengobatinya dengan salep yang baunya samar saat ia tidak sadar.Ia mencoba mengingat apa yang terjadi. Gudang. Ashworth. Pisau yang tidak ia duga. Hujan. Vane yang menariknya keluar. Tangga loteng. Lalu suara yang memanggil namanya. Sentuhan dingin di dahinya. Seseorang yang menyibakkan rambutnya.Suara napas pelan membuatnya menoleh.Sterling. Ia duduk di lantai di samping ranjangnya. Tubuhnya terkulai ke samping, satu tangannya terlipat di tepi kasur, kepalanya bersandar di atasnya. Rambut cokelatnya berantakan, beberapa helai jatuh menutupi dahinya. Matanya

Pintu kamar 504 terbuka, dan Oliver masuk duluan.“Aku bawa roti!” serunya dengan nada terlalu ceria, seperti seseorang yang berusaha mengisi keheningan yang belum terjadi. “Dan apel. Apel ini banyak vitamin, jadi kau—”Ia berhenti. Matanya menangkap Benedict yang duduk bersandar di dinding, wajahnya pucat, bahunya diperban dengan kain yang mulai berbercak merah samar. Lalu beralih ke Rosemary yang berdiri di dekat pintu, tidak bergerak, tidak bicara, hanya menatap.Suasana di kamar itu sudah seperti itu sebelum Oliver masuk. Ia hanya baru menyadarinya. “Baiklah,” gumam Oliver. Ia meletakkan roti dan apel di atas meja—satu-satunya suara di ruangan itu selain napas mereka. Ia menunjuk Benedict. “Sarapan. Untukmu.

Pagi berikutnya, Rosemary terbangun lebih lambat dari biasanya. Cahaya matahari sudah cukup tinggi untuk menyelinap lewat celah jendela. Tidak ada ketukan pintu dari Oliver yang mengingatkannya soal sarapan. Ia bangkit, mencuci muka, dan mengenakan kembali lilitan cravat serta mantelnya dengan gerakan yang sudah menjadi kebiasaan. Cermin kecil di sudut kamar memantulkan wajah Edmund Sterling—pucat, lelah, tapi tidak ada yang mencurigakan. Ia menatap wajah itu sebentar, lalu berjalan keluar.Sepanjang koridor asrama kosong. Hanya suara sepatunya sendiri yang menggema di lantai batu. Ruang makan hampir kosong. Hanya dua atau tiga mahasiswa yang duduk berjauhan di sudut-sudut yang berbeda, masing-ma

Benedict duduk di tepi ranjang. Amplop itu di tangannya. Di luar, angin mengetuk jendela dengan ritme lambat. Harrington Manor sudah sunyi—ayah ibunya sudah tidur, adik-adiknya sudah lama terlelap. Tidak ada yang tahu ia masih terjaga. Tidak ada yang tahu apa yang baru saja ia temukan.Untuk beberapa detik, Benedict hanya menatap amplop itu di tangannya. Kertasnya sudah tua, sudut-sudutnya mulai melengkung dimakan waktu. Ia membuka amplop itu dengan jemari yang tidak sepenuhnya stabil. Bukan karena takut. Tapi karena ia tahu bahwa begitu ia membaca isinya, ia tidak tahu apa yang harus ia lakukan.Lembar pertama berisi salinan putusan pengadilan dengan cap kerajaan di sudutnya, tintanya sudah mulai pudar. Tuduhan terhadap Viscount Sterling: penggelapan dana kerajaan, pengkhianatan, penyalahgunaan wewenang