All Chapters of Aku menolak ending novel ini!: Chapter 11 - Chapter 20

Harap like dan follow akun ini sebelum lanjut membaca -------- Denting lonceng di leher kuda-kuda Utara yang perkasa memecah kesunyian hutan pinus yang diselimuti salju tipis. Kereta kuda hitam yang membawa Nara—kini sang Nona Besar Ashbourne yang dibuang—terguncang pelan saat melewati jalanan berbatu menuju puncak kastil Duke Valerius. Nara menyandarkan kepalanya pada jendela yang berembun, menatap hamparan putih yang seolah tak berujung. Di tangannya, sebuah peta kecil dan beberapa gulungan catatan mengenai wilayah Utara ia pegang erat. Nara menatap pantulan dirinya di kaca. Wajah Veronica tampak lebih pucat, namun matanya memancarkan ketenangan yang mematikan. "Utara," bisik Nara, suaranya hampir tertelan deru angin dingin yang menyelinap masuk lewat celah pintu kereta. "Jika ini adalah panggung baru, aku tidak akan menjadi figuran yang menangis lagi." Ia teringat alur novel asli. Di sana, Duke Valerius adalah pria yang dijuluki "Iblis Musim Dingin". Namanya adalah Killia

Malam itu, badai salju bertiup lebih kencang dari biasanya. Suara angin melolong di antara celah bebatuan kastil, menciptakan suasana yang mencekam namun syahdu. Nara merasa tubuhnya agak meriang. Mungkin karena kelelahan emosional setelah berbicara dengan Sophia siang tadi. Namun, ada dorongan aneh di dalam hatinya. Sebuah insting yang menyuruhnya pergi ke kamar suaminya. Nara mengenakan baju tidur satin putih yang sangat tipis, dilapisi dengan jubah sutra yang ringan. Ia membawa sebuah lampu minyak kecil di tangannya. Langkah kakinya yang telanjang di atas permata bulu terasa ringan saat ia memasuki kamar utama Duke. Kamar itu remang-remang, hanya diterangi oleh bara api di perapian. Di tengah ruangan, Killian terbaring diam. Rambut merah gelapnya tampak seperti darah di bawah cahaya lampu minyak. Nara duduk di kursi kayu di samping tempat tidur. Ia meletakkan lampunya di nakas, lalu menatap wajah Killian. "Kau tahu," bisik Nara, suaranya parau karena baru saja bangun ti

Harap like dan follow akun ini sebelum lanjut membaca ------ Meja makan Kastil Valerius siang itu dipenuhi dengan berbagai hidangan khas Utara-daging rusa panggang dengan saus beri, roti gandum hangat, dan sup krim jagung yang kental. Killian sudah duduk di sana, mengenakan kemeja hitam yang kancing atasnya sengaja dibuka, memperlihatkan sedikit tulang selangkanya yang kokoh. "Ibu," Killian memulai setelah mereka selesai makan. "Aku dengar dari para pelayan bahwa Baron Ashbourne sempat mengirimkan surat tuntutan mahar tambahan kemarin karena aku sudah bangun." Suasana mendadak dingin. Sophia mendengus benci. "Benar. Ayahmu, Veronica, dia benar-benar pria yang tidak punya rasa malu. Dia merasa bahwa karena Killian sehat, nilai pernikahanmu menjadi lebih tinggi." Nara mengepalkan tangannya di bawah meja. "Jangan berikan apa pun padanya, Ibu. Dia tidak berhak atas satu koin pun dari Valerius." Killian menyesap anggurnya, matanya menatap Nara dengan kelembutan yang jarang dipe

Sesampainya di kamar, Nara langsung mengunci pintu. Ia menyandarkan punggungnya di pintu kayu yang dingin, membiarkan tubuhnya merosot hingga terduduk di lantai. Air mata yang sejak tadi ia tahan akhirnya jatuh juga. Bodoh. Kau benar-benar bodoh, Nara, batinnya merutuki diri sendiri. Ia teringat kehidupannya di dunia nyata. Bagaimana ibunya dikhianati oleh ayahnya demi wanita lain yang lebih kaya. Bagaimana ia sendiri tumbuh besar dengan melihat bahwa komitmen hanyalah kata-kata kosong yang akan menguap saat ada pilihan yang lebih menguntungkan. Di dunia novel ini pun, pengkhianatan ada di mana-mana. Arlo yang mengkhianati Veronica, ayah Veronica asli yang mengkhianati ibunya, dan sekarang muncul Isabella yang mengingatkannya bahwa ia hanyalah figuran dalam permainan kekuasaan para bangsawan. "Aku tidak boleh mencintainya," gumam Nara, suaranya bergetar. "Jika aku tidak mencintainya, dia tidak bisa menyakitiku. Jika aku tetap sendiri sampai akhir, aku akan aman." Ia menyeka

Sinar matahari pagi yang mulai menghangat mencoba mencairkan tumpukan salju di ambang jendela Menara Utara. Meski Killian sudah menghancurkan pintu kamar Nara dan "memaksa" kehangatan sihir masuk ke sana, Nara tetap bersikeras untuk tidak pindah kembali ke kamar utama. Baginya, jarak fisik adalah satu-satunya cara untuk menjaga jarak emosional yang kini mulai terkikis habis. Pagi itu, Nara sedang merapikan beberapa dokumen administrasi kastil—sebuah tugas yang ia minta sendiri agar otaknya tetap bekerja layaknya sedang menyusun bab empat skripsinya—ketika pintu kamarnya terbuka tanpa ketukan. Killian masuk dengan setelan berburu yang sangat pas di tubuhnya, menonjolkan bahu lebarnya yang kokoh. Ia membawa sebuah nampan berisi cokelat panas dan roti panggang yang aromanya langsung memenuhi ruangan. "Rekan kerjaku yang sangat rajin," Killian meletakkan nampan itu di atas meja kerja Nara, tepat di atas tumpukan kertas. "Apakah laporan inventaris gandum lebih menarik daripada suamim