All Chapters of 奴隷王女は宵獅子の愛に溺れる: Chapter 41 - Chapter 50

　戦争が始まって半年が経つ頃、複数の負傷した兵士と共に、ふたつの棺桶が城に運ばれてきた。　マリアネラは追悼の祈りを捧げようと、蓋を開けた。中の遺体はボロボロの鎧を着ており、戦争の凄惨さをマリアネラに伝える。「私と陽の国のために……」　胸を痛め、顔にかけられた布を取ろうとすると、遺体は勢いよく起き上がる。「きゃあああっ！！！」　腰を抜かし、尻餅をつくと、蘇った兵士がマリアネラを見る。「は、母上！？」　夕の国で捕虜になっているはずの母が、ボロボロの鎧を着てにっこり微笑んでいた。「マリアネラ、会いたかったわ！　こっちに来て、顔をよく見せてちょうだい」「母上！」　マリアネラは母の胸に飛びつき、涙を流す。鎧に覆われた胸に顔を強打したが、そんな痛みなど気にならないほど、胸がいっぱいになった。この瞬間をどれほど待ちわびていただろう。「よかった、本当によかった……。でも、どうして、棺桶に？」「それはね……」　母が説明をしようとすると、もうひとつの棺桶から音がした。「まさか……！」　その棺桶を開けると、父が起き上がり、マリアネラを見る。彼もボロボロの鎧を身にまとっていた。「父上！」「マリアネラ！」　父と抱き合い、再会の涙を流す。（ありがとう、チェセル……。父上と母上を取り戻してくれて……。お願い、はやく帰ってきて……）　戦場にいる想い人に心の中で感謝を伝え、彼の無事の祈り、改めて両親の顔を見る。ふたり共やつれてはいるが、思ったより元気そうだ。「今すぐ食事を用意します。その間、お風呂にお入りください」　使用人達がふたりに手を貸し、棺桶から出して鎧を脱がせる。「おっと……！」「大丈夫ですか？」　鎧を外してよろけたふたりを、使用人が支えてくれる。「父上、母上……」「そんな顔しないで。ずっと棺桶にいたから、ちょっと立ち眩みしたのよ」「鎧を外して急に体が軽くなったものでな。それに、棺桶で街の入口からここまで来たものだから、あちこち痛いんだ」　ふたりはマリアネラに心配させまいと笑ってみせるが、しばらくまともな食事をしていないふたりは、顔色があまりにも悪い。「そうだ！　皆、ふたりを座らせて待っててくれる？　メリー、手伝って」「はい、マリアネラ様」　マリアネラはメリーを連れて調理場に行くと、料理長に事情を話す。「料理長。私の両親が帰

　陽の国の両陛下奪還から１年半の月日が流れ、終戦の知らせが届く。宵の国が夕の国を討ち取ったと。その知らせを聞いて、マリアネラはすぐに宵の国の入口に行ってチェセル達を待ちたかったが、使用人に止められてしまい、やきもきしながら城で待つことになってしまった。「チェセル、無事だといいのだけど……」　マリアネラは自室から外を見る。２階からだと門が邪魔でよく見えないが、遠くから英雄達がこちらに向かって歩いてきているのが見える。街はお祭り騒ぎで、歓声と紙吹雪でいっぱいだ。　チェセルの姿を探そうと目を凝らすが、遠すぎて見えない。どうにかして城を抜け出そうかと考え始めた矢先、誰かがドアをノックした。「はい」「マリアネラ様、メリーです」　ドアを開けると、メリーがにこやかに立っている。「どうしたの？」「マリアネラ様、こちらへあなた様にお会いしたいという方々がいらっしゃいます」「誰？」「会ってからのお楽しみ、と言われていますので」　メリーは困ったように笑う。（こんな時に客人なんて……）　複雑な気持ちでメリーの後についていくと、応接室だった。メリーがノックすると、返事が聞こえてくる。声からして、若い人ではなさそうだ。「どうぞ」　メリーがドアを開けると、中では国王と王妃が仲睦まじくお茶をしていた。テーブルにはアフタヌーンティーのセットが並んでいる。　「あなた方は……！」 「お久しぶりです、マリアネラ王女」 「今まで、いったいどこに？」　マリアネラがこの城に来てから、１度も見たことがなかったからずっと気になってはいた。もしかして陽の国が戦争をしている間に亡くなったから知らなかったのかとも考えてみたが、メリー達がチェセルを王子と呼ぶのを見て、彼らが存命であることを知った。　出た答えは、「奴隷になった自分と一緒にいたくないのだろう」というもの。だが、ふたりからはマリアネラを軽蔑したり、見下したりするような雰囲気を感じられない。「私達には広すぎる城は落ち着かなくてな。別棟で暮らしているのだ。王女よ。あなたのことは使用人達から聞いていた。とてつもない苦労をしてきたな」　チェセルのような風格を持つ国王が、ねぎらいの言葉をマリアネラにかける。それだけで胸が震えた。 「えぇ、想像すらしたことのない生活をしていた時期もありました。ですが、チェセル王子が、私を救ってく

　連れてこられたのはマリアネラの部屋。 「ベッドに行こう。少し疲れた」 　チェセルはマリアネラを抱き上げ、ベッドに寝かせると、自分もベッドに入り、マリアネラを抱きしめた。マリアネラは少しでもチェセルの存在を感じようと、胸板に顔を埋め、しがみつく。 「ふぅ……。ようやくお前を抱きしめることができた……。どれほどお前を恋焦がれていたことか……」 「私も、ずっとチェセルに会いたいと思っていました。本当にありがとう、お疲れ様……」 「お前も日々、気を揉んで疲れただろう？　補給部隊から、お前の話は聞いていた。常に私の身を案じ、食糧作りや負傷者の手当を積極的にしていたとな」 「私は、自分でできることをしただけです。チェセル、国を取り戻してくれて、ありがとう」 「礼なら口づけでしてくれ」「えぇ、もちろん」 　マリアネラは顔を上げ、チェセルの唇に触れるだけのキスをする。そこにあるのは純粋な愛だけで、恥じらいなどは一切ない。　チェセルは一瞬目を丸くし、満足げに笑う。 「本当にしてくれるとはな。これから陽の国の立て直しなどで忙しくなるが、難しい話は後にしてくれ。このまま少し、眠らせてもらうぞ」 「はい。おやすみなさい、チェセル」　チェセルは一旦マリアネラを離すと、彼女の胸に顔を埋めて寝息を立てる。（気丈に振る舞ってたけど、疲れてるのね……）　１分もしないうちに熟睡しはじめたチェセルの髪を、そっと撫でる。戦争から帰ってきたばかりで、汗と血の匂いがする。しばらく風呂に入れなかったせいで少し臭う。だが、不快感など微塵もない。 （起きたら、私の気持ちを伝えよう。誰よりも愛していると） 　いつも彼がしているように、チェセルの額にキスをすると、マリアネラも目を閉じた。 　マリアネラが目を覚ましたのは午後３時過ぎ。少し空腹ではあるが、腕の中でチェセルがまだ眠っている。彼がいる幸せを噛み締めながら寝顔を見ていれば、空腹など気にならない。「ふふ、可愛い寝顔……」　マリアネラはそっとチェセルの頬に触れる。眠れる獅子は、存外あどけない。マ

「もう少しキスを楽しみたいところだが、今日は余裕がない。服を脱がすぞ」　チェセルは悩ましげに吐息を零すと、マリアネラのネグリジェに手をかける。「あ……」　ネグリジェも下着もあっという間に脱がされてしまい、マリアネラは咄嗟に胸を両手で隠す。　　「いつまで経っても恥ずかしがり屋だな。私も脱ごう」　チェセルが服を脱ぐと、体中に生傷がある。前回彼の体を見たのは２年前だが、その時よりも明らかに傷跡も増えていた。「こんなに……」　そっと傷に触れると、細胞が治癒しようと働いているのか、熱を持っていた。「名誉の傷だ。そのような顔をするな」　チェセルは自分の傷に触れたマリアネラの手を掴み、もう片方の手で上を向かせると、触れるだけのキスをする。「この傷は自分のせいだと自惚れるな。私は欲しいものを手に入れるために、自分の意志で戦争をしかけたのだ」「チェセル……」　態度や言葉こそ傲慢だが、その裏には優しさがある。「はい、分かりました」　礼のつもりでキスをし返すと、チェセルは一瞬目を丸くする。彼を驚かせることができたことが嬉しくて、口角が自然と上がる。「あまり可愛いことをするな」　ゆっくり押し倒され、いよいよチェセルにすべてを捧げる時が来たという実感が、一層強くなる。破瓜は痛いとどこかで聞いた。怖くないと言えば嘘になるが、チェセルのものになれるのなら、多少の痛みは覚悟しよう。それが戦争をしてまで国と両親を取り返してくれたチェセルの敬意であり、愛情表現でもある。「今からお前を私のものにできると思うと、柄にもなく焦ってしまいそうだ。できるだけ大事にするが、理性が飛んでしまったらすまない」　チェセルはマリアネラの額に口づけを落とすと、耳を喰む。啄むように愛撫されたかと思えば、舌先で溝をなぞられ、ゾクリと背筋が粟立つ。「ひぅ、あ、あぁ……♡　んっ、ひああっ♡」「ふ、いい声だ&hel

「では、足を開いて、夫を迎え入れる意思を見せてくれないか？」 「はい……」　いつまでも恥じらってはいられないと、足をゆっくり開く。マリアネラの蜜壺からはとろとろの蜜が溢れ出し、シーツまで濡らしていた。 「あぁ、もうこんなに蜜が……」 　チェセルはマリアネラの太ももに手を添え、蜜壺に舌を入れる。「あ、あぁっ……♡」　蜜を掻き出すように舌を動かされ、マリアネラはたまらずいやいやと首を横に振りながらよがる。「ひうぅ♡　や、んんっ♡」 「初めての夜はあんなに濡れなかったというのに、今は飲んでも飲んでも溢れてくる……。随分と感度が上がったな」　淫乱になったと言われたようで恥ずかしくて、顔を背ける。 「あなたが、触るから……」 「確かにお前に快楽を教え込んだのは私だが、こうして肌を重ねるのは、２年ぶりだ。どちらにせよ私のせいということになるが、私に惚れたから濡れていると言われたほうが嬉しいのだがな？」 「そんな恥ずかしいこと……」 「今は抵抗があっても、いずれ自分から言うようになる。言わせてみせる。私が有言実行する男なのは、お前もよく分かっているだろう？」 「そう、だけど……」 「恥ずかしさのあまり、そっけない態度を取るのも可愛らしいな。指を入れる。力を抜いておけ」「んぅ、ふ……」　蜜壺に指を入れられる。２年ぶりに異物を入れられたそこは、緊張で力が入ってしまう。「む……、少しキツイな……。戦争に行ってる間、私を想いながら自慰をしてくれてると思ったのだが」 「なっ……！　そんなこと、してません……！」 「本当にそうか？」　チェセルは意地の悪い笑みを見せると、クリトリスを強く吸う。前触れもなしに与えられた強い快感に、マリアネラは声にならない声を上げながら仰け反り、絶頂する。 「はぅ、あぁ……♡」　２年ぶりの絶頂に、マリアネラは痙攣し、なんとか息を整えようとする。チェセルはニヤリと笑ってマリアネラを見ていた。 「ナカはキツくなったが、クリトリスは随分と敏感になったな？」 「