二度も浮気した夫に我が子を渡す気はない！ のすべてのチャプター: チャプター 11 - チャプター 20

「おえっ！」宗谷の様子を見ていた周りの人々は、思わず吐き気を催した。「結城室長、なんで骨なんか食べてるんですか！」「どんなに悲しくても、やっていいことと悪いことがありますよ！」周囲の者たちは顔を背け、誰も直視しようとはしなかった。ただ一人、琴音だけが食い入るように結城の表情を見つめていた。本当に杏奈の子の骨かどうか、琴音も気になって仕方がないのだ。中身を口にした宗谷は、それが骨ではないことを即座に察した。「小麦粉だ！これは骨じゃない。ただの小麦粉だ！」宗谷は興奮気味に瓶を地面へ投げつけた。白い小麦粉が辺りに散らばる。周囲の人々も恐る恐る近づいて嗅いでみた。確かに、小麦粉だった。一同は胸をなでおろす。「もう、なんですか。全く人騒がせですね。本当にびっくりしました」「結城室長、また奥さんの冗談みたいですね。それにしても、自分の子供を使って、こんなことするなんて悪趣味ですよ」「それじゃあ、奥さんの子供は無事ってことですよね？じゃあこの食事会は予定通り続けますか？」子供を抱えた琴音は、心の中で落胆していた。宗谷が自らの手で子供を亡き者にしてくれたと思ったのに、まさか生きているとは……「杏奈は俺を騙してた」宗谷は振り向いて、ボディガードを見た。「あいつが出ていくとき、子供は抱いていたか？」ボディガードは慌てて首を振る。「分かりません。でも、結城室長、この中身が小麦粉だなんてことは露知らず……」「分かった。今日の一件はこれでおしまいだ」宗谷は何事もなかったかのように招待客を中へと促し、食事会の準備を整えさせた。すると、ボディガードがポケットから離婚届受理証明書を取り出し、宗谷に渡した。「結城室長、奥様からこれも預かっていまして……」「離婚届受理証明書！」琴音は素早くそれを受け取る。本物であることを確認した彼女の顔から、笑みが溢れた。「これ、本物だよ！宗谷さん、やっと杏奈さんと別れられたのね。これで私たち、本当の家族になれる！」琴音が狂喜する一方で、宗谷の心は絶望のどん底へと突き落とされていた。もう1ヶ月も経っていたのか？離婚届受理証明書まで、発行されていたなんて。あと1ヶ月も待って、杏奈が出産した頃に籍を入れ直そうと思っていた。しかし、杏奈の子供はもう産まれてしまった

看護師はそれだけ言うと、振り返りもせずに立ち去った。それでも宗谷は信じず、病室を見て回ったが、杏奈の姿はどこにもなかった。宗谷は慌ててスマホを取り出し、杏奈に電話をかける。だが、一向に繋がらない。琴音は胸の高鳴りをなんとか抑え、声を潜めた。「もしかして、家に帰ったんじゃ？」そう聞くや否や、宗谷は気が狂ったように家へと車を飛ばした。だが、杏奈はいない。宗谷は階段を駆け上がり、一つのスーツケースを見つけた。中には杏奈が前々から準備していた私物が入っていた。赤ちゃんのために買った服も、杏奈自身が愛用していたお気に入りの服もあった。洗面用具まで全て揃っている。どうやら家出をしたのではないらしい。しかし、杏奈は戻らず、病院にもいない。一体どこへ行ったのか？宗谷は杏奈の身に何かあったのではないかと心配になり、ボディガードたちに捜索を命じる。その夜、宗谷は一睡もしなかった。宗谷がこれほどまで杏奈を気に掛ける様子を見て、琴音の腹の中で、怒りが燃えていく。だから琴音はわざと子供を泣かせ、宗谷の関心を引こうとした。ところが宗谷は苛立つだけで、琴音を怒鳴りつけた。「あやし方がわからないなら他の人に頼め。いつまでも泣かせておいて……鬱陶しいんだよ！」宗谷がまさか自分にこんな態度をとるとは思わず、琴音はすぐに泣き出した。「宗谷さん。杏奈さんがいなくなったからって、どうしてそんな風に私に当たるの？この子に罪はないでしょ？なんで私たちに八つ当たりするのよ！」自分の非を悟ったのか、宗谷の語気が少し和らぐ。「ごめん、俺はただ……」杏奈に会いたいだけなのだ。そのとき、ボディガードが近づいてきて、宗谷に声をかけた。「結城室長、外の赤く染まった池の水は、そろそろ入れ替えますか？」宗谷は顔を上げた。「何のことだ？」「裏の池ですよ。奥様が池の中で出血してしまいましたから、池が真っ赤になってまして……」ボディガードが言い終わるや否や、宗谷は外へ飛び出していた。池の畔まで走り、血で染まった水を確認する。水だけでなく、傍の草地にも血のあとが残っていた。あまりの衝撃に、宗谷は言葉を失う。「これ……全部、杏奈の血か？」ボディガードたちは互いに顔を見合わせ、静かに頷いた。「はい」「なんで先に処理しておかなか

宗谷は琴音に心底失望していた。「琴音、なぜ俺を騙した！お前が嘘をついたせいで、俺は杏奈との間にできた自分の子供を失ってしまったんだぞ！」「それは……」言い逃れはできないと悟った琴音は、泣きながら言った。「わざとじゃないの。杏奈さんが先に挑発してきたの！だから、頭にきて、つい……本当にわざとじゃなかったの。宗谷さんなら、分かってくれるでしょ？私がそんな悪意のある人間じゃないって……こんなことになるなんて思いもしなかった」「思いもしなかったのだと？」宗谷は鼻で笑った。「杏奈が言っていたことは本当だったんだな。彼女は嘘なんかついていなかった」何かを思い出したのか、宗谷は琴音の方を向く。「聞くぞ。昨日の夜、お前は電話に出たか？」「出たわ」琴音は大きく息を吸い、平然と答えた。「あなたが赤ちゃんと楽しく過ごしていたから、邪魔されたくなかった。でも、あの電話が杏奈さんと関係があるなんて知らなかったの。もし知っていたら、絶対に出ていたし、切ったりなんてしなかったわよ！」「まだ言い訳をする気か！」宗谷の琴音への失望は極限に達し、もはや彼女の顔さえ見たくなかった。「子供を連れて部屋に行け。今は、お前の顔なんて見たくない！」「杏奈さんのために、こんな仕打ちをするの？私だって、あなたなんて見たくないから！」琴音は子供を抱き上げると、怒った様子で2階へ上がっていった。背中を見送った後、宗谷は力なくソファに倒れ込んだ。脳裏に杏奈の姿が浮かぶ。子供服を手に取り、笑っている杏奈。「宗谷、見て！赤ちゃんの服を買ったの。可愛いかな？」「ピンク色？もう女の子だって確信しているのか？」「分からないわ。だから、青色も用意してあるの」杏奈はもう一つの服を掲げてみせる。「女の子ならピンク、男の子なら青を着せようと思うの。どうかしら？」当時の杏奈の笑顔は明るく、とても幸せそうだった。体があまり強くなかった杏奈にとって、子供を授かるのはずっと待ち望んでいたことだったのに。9ヶ月もの時を過ごし、もう少しで生まれるはずだった命を亡くしてしまった。今、杏奈がどれほどの悲しみに暮れているのか、宗谷には想像さえできない。苦悶の表情で顔を覆い、声を殺して泣いた。「杏奈……一体、どこにいるんだよ？」

「ああ、そう。あなたの本性がようやくわかったわ」琴音は涙を流しながら首を横に振った。「後悔しているのね？私と一緒になったことを後悔しているんでしょ？杏奈さんとはもう二度も離婚してるのに、この6年間、私はずっとあなたのそばにいた。宗谷さん、私の誕生日の願いごとが何だか知ってる？私は、あなたと籍を入れたいだけ。堂々とあなたの妻だって言って、私の息子を結城家の戸籍に入れたいの。そのあとで離婚したとしても、もう何も言わない。すべては私たち二人の子供のため。このささやかな願いすら、叶えてくれないの？」「昨日までなら、お前と結婚していたかもしれない」宗谷は琴音を見つめ、一言ずつ静かに言った。「でも、お前のせいで杏奈との子供は死んだ。もし杏奈が一生俺を許さなかったら、俺はお前と絶対に結婚しない」宗谷は言葉を継いだ。「まあ、杏奈が許してくれたとしても、お前とは結婚しない。琴音、俺はお前に十分尽くしてきたと思う。中村の命に対する負い目も、もう清算したはずだ！」「宗谷さん！今、あなたがこの家から一歩でも出て行くっていうなら、私はここで死んでやる！」それでも宗谷が部屋を出ようとすると、琴音は狂ったようにナイフを振りかざして飛び出してきた。ボディガードたちはその光景を見て、呆然とした。「落ち着いてください。まずは話しましょう！」「そうです！結城室長も感情的になっているだけですから。まずは冷静になりましょう！」しかし琴音は聞く耳を持たず、ナイフを手首に向けた。「宗谷さん、忘れたの？私にはうつ病があるのよ？本当に行くっていうなら、ここで本当に死んでやるから！」「これで5回目だ」宗谷は琴音を睨みつけ、冷ややかに言った。「これまで5回も自殺を口実に俺を脅したな。そのたびにお前の言いなりになってきた。だが今回は、お前が本当に死んでも止めはしない。俺は杏奈のところへ行く！」そう言い捨てると、宗谷は振り返ることなく立ち去った。すると、琴音が躊躇うことなく、勢いよく手首にナイフを立てた。次の瞬間、血が飛び散る。真っ赤な血が、手首から床へと滴り落ちた。ボディガードたちが駆け寄り、琴音を止めようとする。「やめてください！結城室長の車はもう行ってしまいました。死んでも気づいてもらえませんよ？」琴音は血走った目で彼らを睨みつけ、低く唸った

「っは、はははっ……」宗谷は笑えてきた。全ては自分の自業自得だ。当然の報いだろう。「宗谷さん、私の話を聞いて。さっきのは聞き間違いだから！あの子は本当に私たちの子供だから！」琴音は勇気を振り絞って近寄り、宗谷に触れようとしたが、乱暴に振り払われた。「触るな、お前に触れられると汚れる！最後に一度だけ聞くぞ。あの子供は、本当に俺の子供なのか？DNA鑑定が出た時に後悔しても、もう遅いからな」「宗谷さん！」その言葉を聞き、琴音は床に崩れ落ちた。涙ながらに叫ぶ。「あれは間違いだったの。あなたがかまってくれなかったから、ヤケ酒を飲んで……そうしたら誰かと寝ていたの。その男が誰だったのかも知らないし、あれっきりだから！信じて。たとえ血が繋がっていなくても、あなたを『パパ』と呼ばせて、将来は面倒を見てもらえばいい。あなたに損なんてないでしょ？」「いい加減黙れ！」激しい怒りで震える宗谷は、思い切り琴音の頬を張り飛ばした。「とんでもない女だな！俺を散々弄びやがって！こんな女のために、俺は何度も杏奈を傷つけてきたなんて……」「私を殴ったの？」琴音は頬を押さえながら立ち上がった。「自業自得でしょ！私を断り切れなかったのは、そっちなんだから。遅かれ早かれ、杏奈さんはあなたのもとを去っていたと思うよ？まあ、もう全部教えてあげるよ。あの日、生まれたばかりの子供を、床に落としたのは杏奈さんじゃない、私が彼女を陥れるためにやった自作自演。それに、うつ病なんて嘘だし、今までの騒動も全部私の作り話。杏奈さんは悪くない、私が勝手に汚名を着せただけ！」「お前……！」激怒した宗谷は、琴音の首元に手をかけた。「殺してやりたいほど、お前が憎い！」「殺せばいいわ。私ももう生きていたくはないし、あなたと一緒に死ねるなら本望よ！」琴音は怯える様子もなく、逆に強気な態度で宗谷を見返した。こうなってしまった以上、もう何も望まない。この猫をかぶった生活も、いい加減御免だ。「お前みたいなやつは、殺す価値もない！おい！」「結城室長」とボディガードが即座に駆けつけた。「ご命令を」「あの日、杏奈はお前のために4時間も池の中にいた。お前にも同じ思いを味わわせてやる」宗谷は琴音を突き飛ばすと、嫌悪感に顔をゆがめ、ティッシュで何度も手を拭っ