Semua Bab حُبّ تَحْتَ مَوضِع الَشّروطِ: Bab 11 - Bab 20

استيقظت "إيزابيل" على ضوء الشمس المتسلل من نافذتها الصغيرة، لكنها لم تعد تلك الفتاة التي تنهار أمام مرآتها. كانت نظراتها تعكس بريقاً جديداً؛ بريقاً صيغ في أتون الألم ليتحول إلى فولاذ. لقد أدركت القاعدة الذهبية في عالم "آدم ألاركون": أن القوة لا تكمن في مقاومة الطاغية، بل في التغلغل في مسامه حتى يصبح وجوده مرتبطاً بوجودك، ثم الانقضاض حين يظن أنكِ أصبحتِ جزءاً من ظله. كانت تدرك جيداً أن "آدم" ليس رجلاً عادياً؛ إنه كيان مبني على الحذر، محاط بـ "ماتياس" الذي يراقب كل نبضة قلب، ومغلف بذكاء فطري يجعله يشم رائحة الخيانة قبل وقوعها. لذا، فإن الخطة لم تكن مجرد إغواء، بل كانت "هندسة عاطفية". ستبدأ بجعل نفسها ضرورة، ثم رغبة، ثم هوساً، حتى يفتح لها أبواب حصونه المنيعة بنفسه. في الليلة الثامنة، دخلت "إيزابيل" المكتب. لم تكن ترتدي ثوباً محتشماً يغطي كل شيء، ولا ثوباً عارياً يصرخ بالرغبة. كانت ترتدي فستاناً بسيطاً بلمسة أنثوية هادئة، يبرز جمالها دون تكلف. اقتربت من المكتب بخطوات واثقة، ووضعت كأساً من القهوة الداكنة أمامه، وهي تعلم تماماً طقوسه الصباحية المتأخرة. رفع "آدم" حاجبيه باستغراب، ونظر إ

كان الصباح في قصر "ألاركون" يخلو من زقزقة العصافير أو ضوء الشمس المنعش؛ بل كان مشبعاً برائحة القهوة المركزة، دخان السجائر الفاخرة، وصمتٍ لا يقطعه سوى أنفاس "آدم" المنتظمة. استيقظت "إيزابيل" لتجد نفسها وحدها في الفراش، لكنها شعرت بوجوده في مكان قريب، تماماً كما تشعر الفريسة بوجود المفترس حتى لو لم تره. نهضت من الفراش ببطء، وتوجهت إلى مرآتها. لم تعد ترى تلك الفتاة الخائفة التي كانت تبكي قبل أسبوع. رأت امرأة ذات نظرة باردة، عيونها تحمل سرّاً لا يبوح به أحد. فتحت مفكرتها المخفية تحت كومة من الملابس، وكتبت كلمات كانت تخرج من أعماق جرحها النازف: «اليوم، لم أعد أشعر بالخوف حين أسمع خطواته في الردهة. بدأت أدرك أن الخوف كان القيد الذي يمنعني من التحرك. الآن، كل لمسة منه، كل قبلة قسرية، وكل كلمة إهانة، تتحول في داخلي إلى رصاصة في مسدس سأطلقه في رأسه يوماً ما. آدم يظن أنه يمتلك جسدي، لكنه لا يدرك أنني بدأت أمتلك عقله. إنه يراقبني، يختبرني، ويحاول كسر إرادتي، لكنه لا يعلم أن إرادتي هي الشيء الوحيد الذي يغذي كراهيتي له. اليوم سأذهب إلى ذلك المكان الذي أشار إليه ماتياس. إذا كانت "تالا" هي مفتاح ا

في الصباح التالي، دخل "ماتياس" إلى المكتب. كان "آدم" لا يزال نائماً. نظرت إليه "إيزابيل" ببرود، وأشارت له بالاقتراب.ـ "فولكوف موجود في المستودع رقم 7 بالميناء،" همست. "آدم أريد مفاجأته الليلة."نظر "ماتياس" إليها بدهشة، ثم ابتسم ابتسامة خبيثة.ـ "أنتِ تلعبين لعبة كبيرة يا إيزابيل. إذا فشلتِ، لن يرحمكِ آدم."ـ "لن أفشل،" قالت بصلابة. "فقط تأكد أن آدم يصل في الوقت المناسب، وأن فولكوف يكون مستعداً بالكامل."خرج "ماتياس"، وكانت "إيزابيل" تعلم أنها قد أطلقت الرصاصة الأولى في حرب ستنتهي بموت أحدهما، أو كلاهما. عادت إلى "آدم" الذي بدأ يستيقظ، ووضعت قناع القلق على وجهها.ـ "آدم، استيقظ. لدي أخبار."فتح "آدم" عينيه، ونظر إليها. كانت تلك النظرة التي تعشقها وتكرهها في آن واحد.ـ "ماذا هناك؟"ـ "عرفت أين يختبئ فولكوف."ابتسم "آدم"، نهض من الفراش، وبدأ في ارتداء ملابسه. كان هذا هو اليوم الذي سيبدأ فيه سقوط إمبراطوريته، وكان هو لا يزال يظن أنها تنقذه.خرج "آدم" مع رجاله، بينما بقيت "إيزابيل" في القصر. وقفت في الشرفة تراقب السيارات تغادر. أحست ببرودة الهواء تلامس جسدها، لكنها كانت تشعر بدفء الانتقا

ـ "هل انتهيت من طمر التراب؟"خرجت كلماتها خافتة، جافة، خالية من أي نبض للحياة. وقفت "إيزابيل" تحت المطر الغزير الذي يجلد وجهها الشاحب، ترتدي معطفاً أسود يبتلع جسدها الهزيل، وتحدق في الشاهدين الحجريين البسيطين اللذين غُرسا للتو في الأرض الطينية الرطبة.رفع حفار القبور العجوز رأسه، ومسح قطرات المطر عن جبينه المجعد، ثم نظر إليها بشفقة لم تطلبها:ـ "نعم يا آنسة.. لقد واريناهما الثرى....ولكن المطر يشتد، والمقبرة ستغلق أبوابها بعد قليل. عليكِ الرحيل."نظرت إليه بعينين فارغتين، عينين لا تعكسان سوى هاوية من الظلام:ـ "الرحيل؟ إلى أين أرحل؟ كل من كان ينتظر عودتي أصبح تحت هذا الطين. اذهب أنت.. دعني معهما."ـ "ولكن يا ابنتي، البقاء هنا لن يعيدهما. الموتى لا يسمعون، والأحياء يجب أن يكملوا الطريق."ـ "الطريق؟" أطلقت ضحكة قصيرة، مبحوحة، أقرب إلى الحشرجة. "طريقي انتهى البارحة...اذهب ولا تلتفت."تنهد العجوز وجمع أدواته، مبتعداً عن تلك الفتاة التي بدا وكأن الموت قد سلبها روحها وترك جسدها واقفا.بمجرد أن أصبحت وحيدة، جثت "إيزابيل" على ركبتيها في الطين البارد، لم تكترث للمطر الذي يغرقها. مدت يديها المرت

رفع "آدم" مسدسه، وأفرغ رصاصة في رأس الرجل، لينهي حياته في ثانية. تقدم "ماتياس" من الظلام، يراقب المشهد بوجه متجهم. ماتياس: ـ "لقد قتلنا كل من في الميناء يا آدم. فولكوف هرب من المدينة. ألا يكفي سفك الدماء الليلة؟" التفت "آدم" إلى صديقه، وعيناه خاويتان بشكل مخيف، رغم كل الدماء التي سفكها. آدم: ـ "لا يكفي يا ماتياس. طالما أن فولكوف يتنفس، فهذا يعني أن هناك من يعتقد أن إمبراطورية ألاركون يمكن المساس بها." ماتياس (بنبرة هادئة ومستفزة): ـ "هل تكذب عليّ أم تكذب على نفسك؟ أنت لم تقتل هؤلاء الرجال من أجل كبريائك أو إمبراطوريتك. أنت تفرغ غضبك لأن القصر أصبح فارغاً. لأنك عندما تعود الليلة، لن تجد عطرها، ولن تجد عينيها اللتين تتحديانك. لقد خسرتها يا آدم، وهذا الدم لن يعيدها." تصلب فك "آدم"، واقترب من "ماتياس" حتى تلامست أنفاسهما الغاضبة. آدم (من بين أسنانه، بصوت يحمل كبرياءً مجروحاً): ـ "أنا لا أخسر أحداً يا ماتياس! هي اختارت طريقها، وأنا اخترت طريقي. قلت لها إنني سأنتظرها، وسأفعل. سأتركها تغرق في حقدها، وتتدرب، وتظن أنها قادرة على سحقي.. وعندما تعود، سأريها أن الوحش الذي صنعته لا يزال