Semua Bab ใครๆ ก็เรียกฉันว่า... แม่มดขาว: Bab 1 - Bab 10

เสียงฝนตกกระทบกระจกดังเป็นจังหวะสม่ำเสมอ ขณะที่พิมพ์พลอยกำลังนั่งเช็ดมือเด็กชายตัวเล็กตรงหน้าอย่างใจเย็น “พี่พลอย…แม่ผมจะกลับมาหาผมไหมครับ” คำถามนั้นทำให้หญิงสาวชะงักไปนิดหนึ่ง ก่อนยิ้มบาง ๆ แล้วลูบผมเด็กเบา ๆ “ต้องกลับมาสิคะ เพราะไนซ์เป็นเด็กน่ารักขนาดนี้นี่นา” เด็กชายเม้มปากแน่น เหมือนพยายามกลั้นน้ำตา พิมพ์พลอยหยิบผ้าเช็ดหน้าผืนเล็กซับแก้มให้เขาอย่างอ่อนโยน “แต่ระหว่างที่รอ พี่พลอยจะอยู่กับไนซ์เอง ดีไหม” เด็กชายพยักหน้า ก่อนโผเข้ากอดเธอแน่น ภาพนั้นทำให้พี่พยาบาลที่ยืนอยู่หน้าห้องยิ้มออกมา “แปลกนะคะ” พิมพ์พลอยเงยหน้ามอง “อะไรเหรอคะ” “ไม่ว่าเด็กคนไหนร้องไห้ พออยู่กับคุณพลอยก็หยุดร้องหมดเลย” หญิงสาวหัวเราะเบา ๆ “เด็กคงแค่ต้องการคนฟังน่ะค่ะ” “ไม่ใช่แค่เด็กหรอกค่ะ ผู้ใหญ่ก็เหมือนกัน” คำพูดนั้นทำให้พิมพ์พลอยยิ้มแห้ง ๆ เธอได้ยินแบบนี้มาตั้งแต่เด็ก คนรอบตัวมักพูดว่า แค่ได้อยู่ใกล้เธอก็รู้สึกสบายใจ ทั้งที่เธอไม่ได้พิเศษอะไรเลย หญิงสาวก้มลงเก็บกล่องยา ก่อนเหลือบมองนาฬิกา เกือบสามทุ่มแล้ว “เดี๋ยวพลอยกลับก่อนนะคะ” “ฝนตกหนักมากเลยนะ ให้แฟนมารับไหม” “ไม่มีแฟนค่ะ” “อ้าว แล้

เช้าวันต่อมา พิมพ์พลอยมาถึงศูนย์ฟื้นฟูเร็วกว่าปกติ เมื่อคืนเธอแทบนอนไม่หลับ ทุกครั้งที่หลับตา เสียงทุ้มต่ำของคิรากรก็ยังดังอยู่ในหัว “ฉันเริ่มไม่อยากปล่อยเธอไว้คนเดียวแล้ว” แค่คิด แก้มก็ร้อนขึ้นมาอีก “พี่พลอย!” เสียงเล็ก ๆ ดังขึ้นพร้อมร่างของน้องไนซ์ที่วิ่งมากอดเอวเธอแน่น หญิงสาวหัวเราะเบา ๆ ก่อนลูบผมเด็กชาย “ตื่นเช้าจังเรา” “วันนี้ผมไม่ร้องไห้แล้วนะครับ” “เก่งมากเลยค่ะ” เด็กชายยิ้มกว้าง ก่อนชี้ไปที่โต๊ะประชาสัมพันธ์ “มีคนเอาดอกไม้มาให้อีกแล้ว” พิมพ์พลอยชะงัก บนโต๊ะมีช่อดอกกุหลาบสีขาววางอยู่เหมือนเดิม ช่อใหญ่กว่าเมื่อวานด้วยซ้ำ พี่พยาบาลเดินเข้ามาพร้อมสีหน้าแซว ๆ “คนจีบเยอะจริงนะคะคุณพลอย” “ไม่ใช่หรอกค่ะ” หญิงสาวรีบปฏิเสธ เธอไม่รู้ด้วยซ้ำว่าใครส่งมา การ์ดใบเล็กถูกเสียบไว้เหมือนทุกครั้ง — สำหรับคนที่อ่อนโยนที่สุด — ไม่มีชื่อ ไม่มีข้อความอื่น พิมพ์พลอยถอนหายใจเบา ๆ จริง ๆ มันก็ไม่ได้แย่ แต่เธอรู้สึกอึดอัดแปลก ๆ โดยเฉพาะหลังจากเมื่อคืน “ไม่ชอบเหรอคะ ดอกไม้ออกจะสวย” “พลอยแค่ไม่รู้ว่าใครส่งมา” “หล่อแน่ค่ะ ฟันธง” ทุกคนหัวเราะกันเบา ๆ แต่ยังไม่ทันที่พิมพ์พลอยจ

สายฝนยังตกไม่หยุด พิมพ์พลอยยืนนิ่งอยู่หน้าศูนย์ฟื้นฟู ขณะที่ผู้ชายตรงหน้าส่งรอยยิ้มอ่อนโยนมาให้เหมือนในอดีต “พี่วิน…” เธอเรียกชื่อเขาเบา ๆ อย่างไม่อยากเชื่อสายตา วรินทร์ หรือ “พี่วิน” ผู้ชายคนแรกที่เธอเคยรัก และเป็นคนเดียวที่หายไปจากชีวิตเธอโดยไม่อธิบายอะไรเลย “ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ” เสียงของเขายังอบอุ่นเหมือนเดิม แต่หัวใจของพิมพ์พลอยกลับไม่ได้รู้สึกเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว เธอเพียงแค่ตกใจ เท่านั้นจริง ๆ “พี่มาที่นี่ได้ยังไงคะ” “พี่ถามเพื่อนเก่าเอา” เขายิ้มบาง ๆ ก่อนมองเธอจากหัวจรดเท้า “พลอยโตขึ้นเยอะเลย” หญิงสาวเม้มปากนิด ๆ บรรยากาศชวนอึดอัดอย่างบอกไม่ถูก โดยเฉพาะเมื่อเธอจำวันสุดท้ายที่อีกฝ่ายหายไปได้ดี ไม่มีแม้แต่คำลา ไม่มีแม้แต่ข้อความสักข้อความ “พี่มีอะไรหรือเปล่าคะ” เธอถามตรง ๆ วรินทร์นิ่งไปนิดหนึ่ง ก่อนถอนหายใจเบา ๆ “พี่อยากขอโทษ” “…” “ตอนนั้นพี่มีปัญหาหลายอย่าง” “จนต้องหายไปเลยเหรอคะ” น้ำเสียงเธอไม่ได้ประชด แต่มันเรียบเกินไปจนคนฟังชะงัก วรินทร์มองหน้าเธอนิ่ง ๆ “พลอยยังโกรธพี่อยู่ใช่ไหม” “พลอยไม่ได้โกรธค่ะ” เธอตอบตามตรง “แค่เสียใจ” คำพูดนั้นทำให้

“คนที่รู้เรื่องแม่ของเธอ” คำพูดของคิรากรทำให้พิมพ์พลอยนิ่งค้าง มือที่กำลังจะเปิดประตูรถชะงักไปทันที “หมายความว่ายังไงคะ” ชายหนุ่มมองเธออยู่ครู่หนึ่ง เหมือนกำลังชั่งใจว่าจะบอกมากแค่ไหน “เธอเคยเล่าให้ฉันฟังว่าแม่เสียตอนเธออายุสิบสอง” “ค่ะ” “แล้วหลังจากนั้นล่ะ” พิมพ์พลอยขมวดคิ้ว “หลังจากนั้นก็ไม่มีอะไรนี่คะ” คิรากรเงียบ เงียบจนเธอเริ่มใจไม่ดี “คุณคิระ…” “ฉันอาจกำลังคิดมากไปเอง” เขาพูดช้า ๆ “แต่ชื่อของแม่เธอไปโผล่อยู่ในเอกสารเก่า ๆ ของคนกลุ่มหนึ่ง” “เอกสารอะไร” “มูลนิธิเอกชน” “แล้วมันแปลกตรงไหน” ชายหนุ่มพิงเบาะ สายตาคมเข้มจับอยู่ที่เธอ “เพราะมูลนิธินั้นปิดตัวไปเกือบยี่สิบปีแล้ว” หัวใจของพิมพ์พลอยเริ่มเต้นแรง “ฉันให้คนตรวจสอบต่อ” “ทำไมต้องตรวจเรื่องแม่พลอยด้วย” คำถามนั้นทำให้คิรากรชะงัก ก่อนหัวเราะเบา ๆ “เธอคิดว่าฉันปล่อยให้คนแปลกหน้ามายุ่งกับเธอได้เหรอ” “…” “ฉันอยากรู้ทุกอย่างที่เกี่ยวกับเธอ” ประโยคนั้นทำให้เธอเงียบไปทันที ผู้ชายคนนี้… บางครั้งก็ทำให้เธอรู้สึกอบอุ่น แต่บางครั้งก็ทำให้รู้สึกเหมือนถูกมองทะลุไปถึงข้างใน “พลอยไม่มีอะไรปิดบังนะคะ” “ฉันรู้”

“มีธนกฤตยืนอยู่ข้างแม่เธอ” คำพูดของคิรากรทำให้พิมพ์พลอยนิ่งค้าง โลกเหมือนหยุดหมุนไปชั่วขณะ “เป็นไปไม่ได้...” เธอพึมพำเบา ๆ “ฉันก็หวังว่าจะเป็นแบบนั้น” คิรากรตอบเสียงเรียบ ก่อนยื่นแท็บเล็ตให้เธอ มือเล็กสั่นเล็กน้อยขณะรับมา บนหน้าจอเป็นภาพถ่ายเก่า คุณภาพไม่ชัดมากนัก ราวกับถูกถ่ายไว้เมื่อยี่สิบกว่าปีก่อน ในภาพมีผู้ใหญ่หลายคนยืนอยู่หน้าอาคารหลังหนึ่ง และตรงกลาง... คือแม่ของเธอ พิมพ์พลอยจำรอยยิ้มนั้นได้ทันที ต่อให้เวลาจะผ่านไปนานแค่ไหน เธอก็ไม่มีวันจำผิด น้ำตารื้นขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว แต่สิ่งที่ทำให้เธอใจหายกลับเป็นชายหนุ่มที่ยืนอยู่ข้างแม่ แม้เวลาจะผ่านไปหลายสิบปี ใบหน้าคมเข้มนั้นยังพอดูออกว่าเป็นใคร ธนกฤต รัตนเวช “เขารู้จักแม่พลอยจริง ๆ ...” เสียงเธอสั่นเบา ๆ คิรากรพยักหน้า “น่าจะมากกว่ารู้จัก” “หมายความว่าไงคะ” ชายหนุ่มเงียบไปนิดหนึ่ง ก่อนพูดอย่างระมัดระวัง “จากข้อมูลที่ฉันได้มา แม่เธอเคยทำงานใกล้ชิดกับคนในมูลนิธินั้น” “แล้วธนกฤตล่ะ” “ตอนนั้นเขายังไม่รวย” พิมพ์พลอยก้มมองภาพอีกครั้ง หัวใจเต็มไปด้วยคำถาม ถ้าแม่รู้จักธนกฤตจริง ทำไมถึงเขียนข้อความเตือนไว้ ทำไ