Semua Bab なぜか近づいてきたコイツの本性を暴いてやる！: Bab 11 - Bab 16

　国語の授業が終わった後、俺は一人トイレに来ていた。 　「ったく。何がしたいんだよ、アイツは……」 　小便をしながら、一人ボソッと呟く。 　だって、そうだろ？　授業中にツンツンしてくるわ、手紙をよこしてくるわ、間違った答えを教えてくるわ……。 　花音《かのん》のやりたいことが一貫して見えてこない。 　まあ、最後のは自分に恥をかかせたことへの仕返しだと思うけど。 　 　「でも、どうして俺はあの時アイツの答えを信じたんだろう……」 　正直なところ、④の回答には自信があった。 　むしろ、それ以外の回答は絶対にありえないと思ったほどだ。 　なのに、俺は花音が提示した回答を信じた。 　その矛盾した行動が、疑念として俺の胸の中で燻《くすぶ》っていた。 　本当に、何でだろうな……。 　「どうしたんだ？　晴れない顔をして」 　 　そう言って横に並んで来たのは、クラスメイトの榊《さかき》だった。 　てか、小便用トイレは他にも沢山空いてるのに、わざわざ隣で用を足す意味は？ 　小便を終えて一人洗面所に向かうと、榊がすぐさま後を追ってくる。 　お前、小便するの早すぎじゃね？ 　「どうしたんだ？　晴れない顔をして」 　手を洗いながら、再び榊が問うてくる。 　多分これ、返事しないと一生付きまとわれるやつだな。 　それは流石にめんどくさいので、俺は渋々口を開くことにした。 　 　「俺自身のことが分からなくてな」 　「ほう」 　この「ほう」は恐らく、共感の意味ではなく驚愕の意味で使ったに違いない。 　その証拠に、鳩が豆鉄砲を食ったような顔をしていた。 　俺が簡単に口を割ると思っていなかったんだろうな。 　そんな榊を無視して、俺は話を続ける。 　「国語の授業中、問題を指名された時に俺は答えが④だと確信してたんだ。でも、アイツに③だと言われたら自分の中で答えが揺らいだんだよ」 　「それは、本当に心の底から④だと確信してたのか？」 　「ああ、それ以外に答えはないと思ったほどだよ」 　「んー。これが的を得た答えになっているか分からないけど、姫柊《ひめらぎ》に物を言われて萎縮したんじゃないか？」 　「萎縮……」 　 　手を洗い終えた俺たちは、ハンカチで濡れた手を拭う。 　そして互いにハンカチをポケットに仕舞い込んだところで、榊が俺の後

　「いや〜。まさか久山《ひさやま》の方から放課後に遊びに誘ってくれるとは思わなかったよ〜」　放課後、隣で歩く爽やか陽キャの榊《さかき》が微笑む。　すると、その時廊下にいた女子生徒たちの視線が榊に釘付けとなっていた。　やはりイケメンスマイルは、女子界隈ではかなり需要があるっぽいけど、俺にとっては男がただ笑ってるだけだ。　それ以上でもそれ以下でもない。　「てか、遊びじゃなくてお前に聞きたいことがあってだな。だから、これは決して放課後に遊びに誘ったとかではない。用がなければ速攻家に帰ってベッドの中にダイブしているところだ」　「えぇ〜。昼みたいに榊って呼んでくれよ。お前呼びだと、なんか距離あるみたいで嫌じゃないか」　なるほど、こいつも花音《かのん》と一緒で人の話を聞かないタイプか。　まあ、実際距離あるからお前って呼んでるんだけどな？　お昼の時は、榊と花音が二人同時にいたからお前呼びが使えなかっただけだ。別に他意はない。　というか、その不貞腐れた感じ出すのやめろ。　そういうのは異性に需要があるだけで、同性からしたら普通にキモい。　「呼び方なんて、正直どうでもいいだろ。それより、お昼に言ってた話があるっていうのは花音の噂のことについてだろ？」　「……久山、凄いな。よく分かったな」　「人間不信なめんな。他人からの視線や感情には人一倍敏感なんだよ」　「返答に困る言い方をするなよな……」　返答に困る言い方をしてるんだよ。　お昼時、確かに俺は榊が近づいてきた意図を正確に汲み取った。　ただ、それは人間不信が理由じゃない。完全に直感だった。　一限目終了後の小休憩にて、俺は榊に『孤高の一匹ぼっち』の噂の出所が花音でないことを明らかにした。　その際に、榊は何かを言いたげの様子だったが、俺はあえてあの場では彼の発言を冷たく切り捨てた。　そうすることで、第三者から見れば話はそこで打ち切られたように錯覚させることができるからだ。　だから俺は、すぐ近くにいた噂の出所であろう主犯に見せつけた。　そしてその後、榊が俺にコンタクトを取ってきた。　完全に想定外だったが、榊が人類が鼻で笑っちゃうくらいしょうもない内容を俺の元に持ってきた時、噂関連のことだろうとすぐに直感した。　榊が余所余所しかったのは、俺に対してじゃない。花音に対してだ

　翌朝、俺は頬杖をつきながら二人の女子生徒を観察していた。　もちろん、俺の視線を悟られないようにね。　これだけは言っておくが、別に邪な思いがあって見てたわけじゃない。　花音《かのん》の噂の件で少し気になったから見ていただけだ。　一人の女子生徒は、我部香凜《がべ かりん》。　茶髪ロングヘアの我部の第一印象は、ザ・陽キャって感じ。　入学して間もないというのにも関わらず、制服は着崩しているし、おまけにピアスまで開けてる。　そして恐らく我部は——————榊《さかき》のことが好きっぽい。　現在、我部は他の女子生徒と一緒に榊と話しているわけだが、その表情がもう恋する乙女のそれなんだよなぁ。　とりあえず榊さん、我々に構わず彼女と末永くお幸せに……。　そう心の中で呟いて、俺はもう一人の女子生徒に視線を移す。　さて、本題はここからだ。俺が一番怪しいと踏んでいた人物。　その名は——————桜花春《おうか はる》。　桃色のミディアムヘアに、桜がモチーフの耳掛けヘアピンを付けた桜花の第一印象は——————春って感じだ。　一々説明する必要もないと思うが、あくまで春というのは比喩表現だ。　暖かな春を連想させる、まるで陽だまりのような女の子。それが桜花春という女子生徒だった。　雰囲気で言うなら、陽キャのそれに近いかもしれない。　だが、あくまで近いだけであってジャンルとしては別物と言っても過言ではない。　さて、そんな心穏やかそうな桜花を、どうして俺は一番怪しいと思うのか。　それはひとえに、彼女が人当たりの良い人格者だからだ。　人というのは、無意識のうちに表の良い顔と裏の悪い顔を上手に使い分けている生き物である。　要は、誰しも長所と短所はあるよねって話。　人は、人に気に入られないと社会という生存競争に生き残ることができない。　だから人は、己の短所を長所で隠しながら生活しているのだ。　そうでもしないと、何らかの問題という形で社会から隔離されてしまうから。　だが、桜花の場合は——————　「マジで良い子すぎるんだよな……」　そう、欠点という欠点が、まるで見つからない。　会話のテンポが絶妙なのもそうなんだけど、桜花の周りに人が集まる要因、ずばりネガティブ発言を一切口にしないことだ。　友達に何か相談されたり、愚痴を聞いても桜花は全てポジティブ発言で