Semua Bab 나를 죽인 황제에게 돌아가지 않겠습니다: Bab 161 - Bab 170

자녕궁의 첫 번째 문 앞.위지헌은 들어가지 않았다.궁문 밖에서 기다려 달라는 숙비의 말을 그는 들었다. 들었다는 것이 멈춘다는 뜻은 아니었다."문은 셋입니다."기윤이 낮게 말했다."동문, 서협문, 그리고 후원으로 도는 수문.""수문은 언제 여느냐.""새벽에 한 번. 물을 갈 때."위지헌은 첫 번째 문의 돌계단을 보았다. 세 번째 단이 다른 단보다 닳아 있었다. 사람이 많이 밟은 단이 아니라, 무거운 것이 여러 번 지난 단이었다. 수레가 아니라 들것. 들것이 아니라 함.종이를 빼낸다면 서협문이었다. 기록이 가장 얇은 문.한 번 지나온 길이었다."서협문에 둘을 세워라. 잡지 말고 적어라."기윤이 물러났다.위지헌은 닫힌 문을 보았다. 그 너머에 월령이 있었다.그가 들어가면, 그녀의 마음이 정치가 된다. 그것을 알면서도, 발은 문지방의 그림자 앞에 가서야 멈췄다.그 한 뼘을 넘으면 그녀가 있었다.한 뼘이었다. 그는 그 거리를 오래 보았다. 칼이 닿는 거리도, 말이 닿는 거리도 아닌, 손을 뻗으면 닿는 거리.문틀에 손이 닿아 있었다. 손가락 마디가 나무의 결을 따라 한 번 굳었다가, 천천히 풀렸다. 그는 그 손을 거두었다. 거두는 데 평소의 두 배가 걸렸다.안에서 향이 한 번 바뀌었다.단맛이 늘어난 향. 사람을 머물게 하는 향.위지헌의 목 안쪽이 말랐다.그는 월령이 그 안에서 얼마나 오래 견디는지 알았다. 충분히 오래. 그것도 그의 앞에 펼쳐진 길이었다. 그러나 그 안에서 그녀의 손끝이 차가워지는지, 숨이 얕아지는지, 그를 한 번이라도 부르는지. 그것만은 어디에도 펼쳐지지 않았다.한 번 지나온 생에서, 이 시각의 월령은 자녕궁에 있지 않았다.그녀가 무엇을 겪는지 모르는 길을, 그는 처음 걷고 있었다.아는 길과 모르는 길이 같은 문 앞에서 겹쳤다. 그래서 문은 더 가까웠고, 더 멀었다.위지헌은 닫힌 문에서 시선을 떼지 못한 채, 두 번째 문 쪽으로 걸음을 옮겼다. 시선과 걸음이 같은 방향이 아니었다. 몸의 절반은 여전히 첫

서협문의 빗장이 들린 뒤, 작은 함 하나가 마른 빨래 아래를 지나갔다.그와 거의 같은 때였다.끼이익—!자녕궁 바깥 돌길에서 말굽이 미끄러졌다."히이잉!"말 한 마리가 옆구리를 바닥에 부딪쳤다.쿵!방 안의 찻물에 잔물결이 일었다.노은 내관이 문 쪽으로 몸을 돌렸다.문밖에서 젖은 신이 끌리는 소리가 가까워졌다."회암역 급보이옵니다."허도겸이 먼저 일어섰다.역졸의 바지는 무릎 아래가 검붉게 젖어 있었다. 한쪽 소매는 찢겨 있었고, 품에서 꺼낸 군보에도 손자국 모양으로 피가 배어 있었다.그는 숙비 앞에 엎드리다 팔꿈치부터 무너졌다.젖은 입술이 두 번 달싹였다."스물네 대가 옛길로…."그 뒤의 말은 피 섞인 기침에 묻혔다.허도겸이 군보를 받아 펼쳤다.검은 먹 아래로 스물네 대, 일곱, 열아홉이라는 수가 차례로 보였다.마지막 줄의 글씨는 피에 젖어 번졌으나 `서른여섯 대 대기`만은 남아 있었다.심도윤의 인장이 찍혀 있었다. 글에는 월령이 무릎 위에 받든 봉서와 같은 날짜, 같은 길, 같은 군량 수가 적혀 있었다.역졸의 옷에서는 빗물과 피 냄새가 났다.군령 한 귀퉁이만 이상하리만치 말라 있었고, 수레 축에 바르는 유채기름 냄새가 희미하게 배어 있었다.숙비의 손에서 옥반지가 멎었다.월령은 봉서를 보지 않았다.역졸의 찢어진 소매 아래로 드러난 팔을 보았다. 피가 손끝을 타고 마룻바닥에 떨어졌다.창호 위 햇빛이 이미 반을 넘고 있었다.옥빛 소매가 바닥을 스쳤다. 월령은 역졸 쪽으로 몸을 낮췄다."의원을 먼저 불러 주시옵소서."허도겸이 노은을 보았다. 노은은 숙비의 눈치를 살피다 문밖으로 사람을 보냈다.허도겸의 붓이 `오시` 옆에서 멎었다.숙비는 피 묻지 않은 군령과 피에 젖은 역졸을 번갈아 보았다."어보가 없다. 이 군령만으로는 남은 수레를 세울 수 없겠구나."월령은 허리춤의 작은 옥패를 풀었다. 어머니가 궁에 들기 전 매어 준 심가 장녀의 패였다.차탁 위에 패가 놓였다.관자놀이에 붙은 잔머리가 뺨을 스쳤다. 속눈썹

흑옥 군패를 받은 기윤이 계단을 세 칸씩 내려갔다.회랑 끝에서 대기하던 호부 참의가 앞을 막았다. 가슴에 품은 공문 가장자리가 땀에 젖어 있었다.참의가 어보 없는 공문을 펴 보였으나 위지헌은 종이 쪽으로 눈도 주지 않았다."내 이름을 적어라."그 한마디 뒤에 참의의 붓이 떨렸다.위지헌은 동영의 교위에게 흑옥 군패를 보였다."기병 마흔. 수레를 세우고, 살아 있는 자부터 끌어내라."교위가 무릎을 짚었다.말들이 궁문 아래로 끌려 나왔다. 굴레의 놋쇠가 서로 부딪쳤고, 말 입김이 낮은 그늘을 희게 메웠다."히이잉!"강무진이 마지막 말에 올랐다. 아까 아이를 끌어내다 까진 손등에 흙이 박혀 있었다.그는 이미 옛길 쪽으로 말머리를 돌리고 있었다.위지헌은 대답 대신 그의 말 옆구리를 한 번 쳤다.두두두두—!마흔 필의 말이 궁문을 빠져나갔다. 돌바닥이 울렸고, 수문 내관들의 청색 옷자락이 바람에 들렸다.위지헌은 닫힌 자녕궁 문을 한 번 돌아보았다.문이 닫히기 전 보였던 것은 옥빛 소매와 젖은 속눈썹, 차탁 위에 놓인 작은 패였다.들어가 그 찬 손에서 패를 빼내고 싶었던 마음이 목까지 올라왔으나, 그는 군패를 쥔 손으로 말고삐부터 잡았다.그가 탄 말은 자녕궁과 반대쪽을 향했다.닫힌 문을 보던 눈만 말머리보다 늦게 돌아왔다.*자녕궁 안에서도 그 말굽 소리가 들렸다.월령은 차탁 위 옥패를 내려다보았다.허도겸의 기록에는 시각과 이름이 나란히 적혀 있었다.심월령의 청.섭정왕 위지헌의 명.숙비가 그 두 줄을 읽었다.옥반지가 두 이름 사이를 천천히 지나갔다.월령의 손끝이 소매 안에서 한 번 접혔으나, 입은 열리지 않았다.문밖에서 의원이 역졸의 상처를 씻는 물소리가 났다. 피가 섞인 물을 받은 놋대야가 옮겨질 때마다 가장자리에서 붉은 물이 넘쳤다.묵련 나인이 새 기록지를 펼쳤다. 붓을 쥔 손목 안쪽에 두 겹의 붉은 자국이 보였다가 소매 속으로 사라졌다.숙비의 눈도 그 자리에 잠깐 머물렀다."묵련."묵련의 어깨가 굳었다."흡…

궁녀는 문턱에 엎드린 채 숨을 몰아쉬었다."헉, 헉…."말 대신 내수사 수레에서 뜯긴 청동 표식을 내밀었다.고방 뒤창의 푸른 칠이 표식 모서리에 묻어 있었다.숙비가 묵련을 내려다보았다.묵련의 손이 마루 위에서 오므라들었다.그녀가 품에서 접힌 종이 한 장을 꺼냈다.지난겨울 북문에서 온 장계의 빈 여백마다 같은 글자가 빼곡했다.묵련은 숨을 제대로 들이지 못했다. 옷깃 아래가 짧게 오르내렸다.맨 아래에는 군량 수와 날짜가 한 번만 적혀 있었다.그 줄을 덮은 손목의 붉은 자국이 다시 드러났다.숙비의 얼굴에서 표정이 사라졌다.세답방은 하루 종일 잿물에 손을 담그는 곳이었다. 겨울이면 어린 궁녀의 손톱부터 벗겨졌다."동생을 데려갔습니다.""흑…."묵련의 눈에서 물기가 떨어졌다. 입술이 닫힌 뒤에는 더 큰 울음이 새지 않았다.묵련이 내놓은 세답방 출입패에는 어젯밤 도장이 없었다.대신 패의 끈에서 젖은 볏짚과 유채기름 냄새가 났다.월령은 소매 안에서 손가락을 폈다.묵련은 바닥에 떨어진 먹을 닦으려 손을 내밀었다. 손목이 떨려 천 조각이 얼룩 위에서 자꾸 미끄러졌다.허도겸은 청동 표식과 출입패를 같은 종이에 싸고 장부를 덮었다.숙비의 옥반지가 차탁을 한 번 두드렸다.자녕궁 안의 물건을 밖으로 가져가겠다는 뜻을 묻는 소리였다.허도겸은 깊이 고개를 낮춘 뒤 그 꾸러미를 품에 넣었다.그는 문밖으로 나갔다.숙비는 붙잡지 않았다.문이 열린 사이 바깥의 찬 공기가 들어왔다. 월령의 뺨에 붙었던 잔머리가 가볍게 들렸다.표식과 출입패에 밴 냄새는 찬 공기보다 늦게 빠져나갔다.노은 내관이 새 군보를 들고 들어온 것은 그로부터 얼마 지나지 않아서였다."서른여섯 대는 멈췄사옵니다."방 안의 숨이 한꺼번에 풀렸다가, 다음 말에 다시 굳었다.군보 아래에는 부러진 화살깃 하나가 함께 묶여 있었다.대연 군이 쓰지 않는 검은 깃이었다.종이 끝에는 골짜기 쪽에서 본 불빛이 붉은 먹점 세 개로만 표시되어 있었다.월령의 손이 치맛자락 위에서 멎었다

첫 군보가 자녕궁에 닿았을 때는 해가 기울어 있었다.묵련의 기록지에는 쉰세 대, 일곱 대, 열아홉이라는 숫자가 차례로 놓였다.사망자 칸에는 일곱 줄이 비어 있었다.숙비는 월령의 옥패를 기록지 위에 올려놓았다.`심월령의 청`과 `섭정왕 위지헌의 명` 사이에 패의 젖은 끈이 가로놓였다.월령은 옥패를 소매 안에 넣었다.묵련은 별실로 옮겨졌다. 동생을 찾을 때까지 자녕궁 궁녀 둘이 곁을 지키기로 했다. 감시인지 보호인지, 문이 닫히자 구별할 수 없었다.월령은 일어나려다 차탁 모서리를 짚었다.오래 접혀 있던 무릎이 바로 펴지지 않았다. 엷은 옥빛 치맛자락 아래에서 발끝이 한 번 미끄러졌다.숙비가 그 모습을 보았다."가거라."월령은 다시 예를 갖추었다."소녀 물러가겠사옵니다."자녕궁 문이 열렸다.문밖의 공기에는 말 땀과 피, 젖은 흙 냄새가 섞여 있었다.위지헌이 첫 번째 문 앞에 서 있었다.검은 장포 끝에 회암역에서 날아온 먼지가 묻은 것은 아니었다. 그런데도 그의 얼굴에는 그 길을 함께 달린 사람 같은 그늘이 내려앉아 있었다.월령이 문지방을 넘자 그의 시선이 얼굴에서 손으로 내려갔다. 옥패를 쥔 손가락 끝이 하얗게 식어 있었다."쉰세 대가 돌아왔다. 일곱은 돌아오지 못했다."눈가에 얇게 고였던 물기가 속눈썹 끝으로 몰렸다. 월령은 눈을 감지 않았다."이름은요.""오고 있다."위지헌이 한 걸음 다가왔다.사람들이 보는 문 앞이었다. 그의 손이 월령의 팔 가까이까지 왔다가 멎었다.젖은 잔머리 한 올이 월령의 뺨에 붙어 있었다.그것을 떼어 주고 싶은 손이 소매 아래에서 천천히 말렸다.전장에서는 한 번 뻗은 손을 거둔 적 없는 사람이었다.월령 앞에서만 닿기 전의 거리가 자꾸 길어졌다.첫걸음에서 무릎이 늦게 따라왔다.위지헌은 반걸음 앞에 섰다. 월령이 흔들리면 어깨가 닿을 거리였고, 바로 걸으면 닿지 않을 거리였다."천천히."그는 더 재촉하지 않았다.궁문 아래에 윤백이 서 있었다. 흰 천에 싼 작은 죽 그릇을 들고 있었다