All Chapters of 影の弾正台と秘密の姫: Chapter 21 - Chapter 29

「浮かれてるな」　隆亮が言った。「大姫とつつじの君は別人だったんだ」　貴晴は隆亮につつじの君と会った時の話をした。「牛車を止めた？」「ああ。蛇が怖いのに神様の使いだから轢かないでくれって。優しいよな」「それで、ぽーっとなってたのか」　隆亮が笑う。　なんとでも言え……。　妻が二人もいる隆亮からしたら可笑しいのかもしれないが――。　大姫は間違いなく歌会に出ていたと言うからつつじの君とは別人だと分かったのだ。「あの蛇のお陰でつつじの君と再会出来たし、確かに神様の使いかもしれないな」「つまり大姫が入内してもつつじの君がいるって事か」「人聞きの悪い言い方をするな」　貴晴はそう言ってから、「つつじの君も姫って呼ばれてたが、大姫の妹なのか？」　と続けた。「さぁ？」　隆亮はそう言って首を傾げた後、「しかし、私が泊まりに来ると襲撃がないんだな」　と言った。　そういえば、ずっと襲撃がなくて来たのは隆亮がいなかった晩だ。　こいつ戦うの好きだな……。　そもそも知り合ったのも戦ってるところに入ってきたからだし……。「歌を送ってきたのも謎だしな」　貴晴が答える。「歌？」「襲撃予告をしてきたんだ」　貴晴は歌を見せた。〝望月の　沈む山の端　をぐるまの　にしきの紋の　門は開くかと〟「…………」　歌を見た隆亮が黙り込む。「どうかしたか？」　貴晴が訊ねた。「これは予告じゃないんじゃないか？」「え？」「これは『錦』と『西』を掛けてるんじゃないか？　で、丑の刻に西の門を開けろって意味じゃないのか？　多分、姫との逢引を手引きしている侍女に送ったんだろ」

「あの若造とその娘は関係ないだろう」 　男性がそう言うと、 「帝はその娘の言うことを信じてるんです！」 　女性が言い返した。 「えっ!?」 　織子は女性の言葉に声を上げた。「あの、私、今上帝とは……」 「お黙りなさい！　お前の父親が春宮冊立の邪魔していたんです！」 　女性が織子に怒鳴る。「父……父とも十年間会ってなか……」 「お黙り！」 　女性の怒気を孕んだ声に織子は口を噤んだ。「さっさとその娘を殺しなさい！」 「ここではよせ！　どこかへ連れていけ！」 　男性が慌てて男に指示した。「おかしなことは考えるんじゃありませんよ」 　女性が言ったのは織子に対してかと思った。 　しかし、 「殺したと偽って生かしておくような……そうね、その娘の首を持ってきて私に見せなさい。そうすれば誤魔化すことは出来ないでしょう」 　と女性が続けた。 　織子が震える。　女性は男に言ったのだ。 　二年前、織子を襲撃した者が織子を殺したと偽ったから今回は誤魔化されないという意味だったらしい。「へい」 　男は女性に返事をすると、 「おい！」 　誰かに合図した。 　すると織子は担ぎ上げられた。　邸を出ると、織子は再び荷車の荷台に転がされる。 　すぐに荷台が動き出す。「アニキ、どちらへ？　殺すなら河原へ……」 「すぐにとは言われてねぇんだ。塒でたっぷり楽しんでからでもいいだろう」 　男がそう言うと、 「ちげぇねぇ」 　別の男が答える。『楽しむ』の意味は分からないが織子にとっては楽しいことではなさそうだ。 　由太に先導されて着いた邸の前には白石とその配下らしい官人達――おそらく検非違使――が揃っていた。 　既に門を破

「おい、卿が訪ねてこられたぞ」　つつじの君と御簾越しで向かい合っていた貴晴に隆亮が声を掛けた。「祖父上が？」　貴晴が怪訝な面持ちで言った。　ここは右大臣邸だ。　となると普通なら右大臣に会いにきたと思うところだが今は内裏が方塞りだから別邸に行っていてここにはいない。「お前に会いに来たのか？」　貴晴が訊ねると、「いや、それが……」　隆亮はつつじの君がいる御簾の方に視線を走らせた。　貴晴がそれ以上訊ねる前に祖父が入ってくる。「祖父上、ここには姫君が……」「その姫君にお目に掛かりたい。お顔を拝見出来ませぬか？」　祖父が御簾の方に目を向けて言った。「祖父上！　失礼でしょう。貴族の姫君の顔を見たいなど……」「貴族ではない」　祖父が貴晴の言葉を遮る。「祖父上！　いくら祖父上でもつつじの君への無礼は……！」「た、多田様！」　織子が宥めるように声を掛ける。「その方は前の斎王……織子内親王様――そうではありませぬか？」　祖父が織子の方に顔を向けた。「さら……？　祖父上、つつじの君の名前は違います」　大納言の邸の前にいた女性が『しきこ』と言っていたはずだ。「いえ、織姫の『織』って書いて『さら』って読むんです」　織子の言葉に貴晴が振り返る。　更紗織の『さら』か……？　女性の名前は予想も付かない読み方をすることが多い。『明子』とかいて『あきらけいこ』とか『兄子（さきこ）』、『亀子（ふみこ）』などである。　それはともかく、内親王なら名前に『子』が付いていたのも納得がいく。『子』が付くのは皇族か帝の妃、もしくは官位がある貴族の女性なのだ。

「女御の猫だとご存じだったのですか？　それで、あの袋を……」 　貴晴は織子に訊ねた。 「女御？……ああ、ではやはり、あの方は春宮様のお母様だったのですね」 「ご存じなかったのなら何故、言葉を濁しておられたのですか？」　単に暗くてよく分からなかったという事だったのか？「父が春宮冊立の邪魔をしていたとか、私が邪魔をするとか仰っていたので……」　つまり帝や春宮が関わっているようだから言いづらかっただけか……。　春宮冊立の邪魔を出来るような立場の人間となると身元はかなり絞られる。 　二年前に一度襲撃されていて内親王だという事を人に知られたくないと思えば春宮や女御と関わりがあるというわけにはいかないだろう。　そういえば――。「都の近くまで戻ってきてから襲撃されたんですよね？　退下した斎王を狙う理由は……前の帝が春宮冊立の邪魔をしていたと思っていたから、その逆恨みだったということですか？」 「いえ、どなたかに春宮位を奪われるかもしれないと……それで帝が私の言う事を信じるとかなんとか……でも、私は今の帝とお話ししたことは……」 　織子が首を傾げながら言った。　斎宮に旅立つ儀式をすっぽかしたのだから今上帝が織子に会ったことがあるとしても十二年以上前だ。　となると、帝は織子の言うことを信じているというより恐れていて、つつじの君が廃太子をしろと言ったらその通りにするかもしれないと思っていたのかもしれない。 　そもそも、帝が織子を恐れているのは大赦させるために女御が毒を飲ませたせいなのだから自業自得なのだが――。「帝には他に親王様がいらっしゃらないのですから廃太子などあるわけないのに……」 　織子は『帝には他にご存命のご兄弟はいらっしゃらないし……』と言いながら首を傾げている。　祖父が言っていたように、皇族しか皇后になれなかった時代は帝の意向がもっと尊重されていたから春宮選びにもその意思が反映された。 　ただ、それも相当大昔の話だ。

敬称略　順不同鏡山昭典『私撰　枕ことば辞典』阿部萬蔵・阿部猛『改訂版　枕詞辞典』八條忠基『詳解　有識装束の世界』倉本一宏『平安京の下級官人』和田英松『官職要解』榎村寛之『斎宮－伊勢斎王たちの生きた古代史』承香院『あたらしい平安文化の教科書』繁田信一『平安朝の事件簿　王朝びとの殺人・強盗・汚職』こさかべ陽子『よく分かる平安時代』『平安時代の絵事典』『光る君へ』ついに最終回…時代考証が語る平安貴族の「政治」と「恋愛」＜上＞https://www.yomiuri.co.jp/column/japanesehistory/20241209-OYT8T50192/『光る君へ』ついに最終回…時代考証が語る平安貴族の「政治」と「恋愛」＜下＞https://www.yomiuri.co.jp/column/japanesehistory/20241209-OYT8T50194/望月光『望月光の古文教室　古典文法』荻野文子『マドンナ古文　パーフェクト版』『落窪物語』『平中物語』『御堂関白記』『小右記』『堤中納言物語』『日本書紀』『古事記』『古今和歌集』『山槐記』『源三位頼政集』小松英雄『伊勢物語の表現を掘り起こす』望月光『望月光の古文教室　古文読解編』荻野文子『マドンナ古文常識217』荻野文子『マドンナ古文和歌の修辞法』岡本梨奈『岡本梨奈の1冊読むだけで古文の読み方＆解き方が面白いほど身につく本』木下武司/亀田龍吉『万葉集　植物さんぽ図鑑』成清弘和『律令家族法の研究』『令義解』『律令制と古代社会』河添房江『紫式部と王朝文化のモノを読み解く　唐物と源氏物語』八條忠基『有職故実から学ぶ年中行事百科』梶川敏夫『ビジュアル再現　平安京　地中に息づく都の栄華』梶川敏夫『新版よみがえる古代京都の風景