Lahat ng Kabanata ng مقدّر لها أربعة إخوة : Kabanata 31 - Kabanata 40

من وجهة نظر لورين كنت مخطئة. لقد نمت بالفعل، وإن لم يكن نومًا هادئًا. في وقت ما بعد منتصف الليل، استيقظت لأرى أحد رفقائي يتسلق إلى السرير خلفي، لكنني كنت شديدة النعاس لدرجة أنني لم أعرف من يكون. رأيت شخصين آخرين: أحدهما يجلس على المقعد الوثير والآخر يوازن نفسه على الكرسي الآخر. لم يستوعب عقلي ما كان يحدث، لذلك استلقيت مجددًا وعدت إلى نومي المضطرب. وبعد ساعات، استيقظت على صوت بريستون يهمس بغضب: “ما الذي تفعله أنتُم جميعًا هنا بحق الجحيم؟ إنها ليلتي اللعينة.” أطلقت همهمة خافتة وأنا أفرك وجهي بيدي، فاشتدت يد كريس حولي بحماية. لحظة… كريس؟ نظرت حول الغرفة، ولدهشتي رأيت كيليان وألفا هنتر أيضًا. ماذا يفعلون جميعًا هنا؟ بدا كيليان مرهقًا، وكانت هناك دماء على قميصه. انتفضت ذئبتي داخلي، متحمسة للذهاب إليه وشفائه من خلال رابطتنا. “هل أُصبت؟” سألت بذعر، ثم قفزت من السرير، لكن كريس وبريستون أعاداني إلى الأسفل في الوقت نفسه. تحولت عينا كيليان نحوي ثم إلى نفسه. “أنا بخير. هذا ليس دمي.” حاولت الجلوس، لكن كريس أطلق همهمة وهو يثبتني بيده. عندها لاحظت أن كريس يرتدي قميصًا ممزقًا وجوارب مت

منظور لورين أختار أحد الفساتين السوداء التي اشترتها لي ساشا. كنت آمل أن أرتديه في حفلة أو شيء ممتع، لكن يبدو أن عليّ الاكتفاء بهذا. إنه فستان بلا حمالات، لذا أترك شعري ينسدل حول كتفيّ ليغطي بعض الجلد، ثم أرتديه مع زوج من الأحذية المسطحة التي أمتلكها منذ زمن طويل. ما زالت تبدو جديدة إلى حد كبير. يرتدي كريس بنطالًا أسود رسميًا، وقمصانًا بأزرار، وأحذية جلدية لامعة. يبدو كحلمي المثير. كتفاه عريضتان، مما يجعل القماش يتمدد فوقهما ويشد بإحكام كلما تحرك. أشعر بفخر كبير لأنه يرافقني إلى الردهة. نجد ألفا هنتر وبريستون هناك بالفعل، وكلاهما يرتديان الملابس نفسها تقريبًا، باستثناء أن بريستون يرتدي سترة تُبرز خصره النحيل وذراعيه المنتفختين. اللعنة، يبدو رائعًا لدرجة تجعلني أرغب في سيلان لعابي. يدخل كيليان من الأبواب أسفل الممر ويكسر الأجواء بوجهه العابس. لا أعتقد أنني رأيت هذا الرجل يبتسم من قبل إلا في تلك الليلة الواحدة. أطرد الذكريات فورًا. “إذًا، ستكون لدينا مرافقة كاملة.” يبدأ هنتر. “هذا حدث رفيع المستوى جدًا ووضع شديد الخطورة، لذا سأقود مع بريستون في المقدمة. سنأخذ سيارة BMW مصفحة، لذلك

منظور لورين لم تتح لي الفرصة أبدًا للتحدث إلى غوردون. أُلقي باللوم على إخوة الألفا في ذلك. مهما كانت “المحادثة” التي أجروها معه، فلا بد أنها أخافته وأبعدته، وهم لا يعطونني أي معلومات عما تحدثوا عنه. أواسي نفسي بحقيقة أنني سأراه في الحفل. لقد أكد لي كريس أنه سيكون هناك، وكذلك جينيفر، رغم أنه ليس لدي ما أناقشه معها إلا إذا قررت أن تقف في طريقي. لا أخبر إخوة الألفا عن مشاجرتنا الصغيرة في دورة المياه، رغم أنني متأكدة أنهم سيسمعون عنها قريبًا. الأخبار تنتشر كالريح في هذا المكان. أنغمس في التحضير للحفل. أصبح تقاسم الأسرّة مع الإخوة أمرًا طبيعيًا بشكل مدهش، وفي معظم الأيام أجد نفسي أعد الوقت حتى يحل الليل ويحين موعد النوم، خاصة عندما يكون دور كريس. لا يحدث الكثير وقت النوم. رغم أن ذئبتي تشعر بخيبة أمل كبيرة بسبب ذلك، إلا أنها سعيدة بوجود جميع رفقائها بالقرب منها. بهذا المعدل، سيكون الاختيار صعبًا جدًا، وعلينا القيام به خلال ثلاثة أيام. وغني عن القول إنني سعيدة وراضية. علاقتي بالإخوة تزدهر، باستثناء كيليان. علاقتي معه تتقدم ببطء. لا يقول لي الكثير إلا إذا اضطر لذلك حقًا، وحتى عندما يف

منظور لورين أطلق ألفا هنتر تأوهًا وهو يتقلب في السرير، فأغتنم الفرصة لأندفع خارجة منه ومتجهة إلى خزانتي في الوقت نفسه، محاوِلة الوصول إلى ساشا عبر الهاتف، لكن رقمها يستمر في تحويلي إلى البريد الصوتي. تبًا، تبًا، تبًا. أتمتم بذلك مرارًا وتكرارًا. لا أعرف ما الذي حدث، لكن ساشا بدت خائفة للغاية عبر الهاتف. لماذا اتصلت بي؟ أين بيتا مادوكس؟ إذا كانت هناك مشكلة، فلماذا لم يحاول الوصول إلى إخوة الألفا؟ ما الذي يحدث بحق الجحيم؟ لا شيء منطقي. لكن هذا لا يهم. إنها الصديقة الوحيدة التي امتلكتها منذ أن جئت إلى هنا، الشخص الوحيد الذي بدت مشاعره صادقة بما يكفي بالنسبة لي. الشخص الذي أحبني كما أنا ولم يرد شيئًا في المقابل. أنا قادمة يا ساش. فقط ابقي في مكانك حتى أصل إليك. آمل أن صلواتي لأي آلهة تستمع لن تذهب سدى، وأن يحافظوا على سلامة ساشا حتى أعثر عليها. إنها صديقتي؛ وإذا كانت بحاجة إليّ، فسأذهب إليها لأُنقذها مهما كان الذي حدث. أستدير لأجد نفسي وجهًا لوجه مع صدر ألفا هنتر العاري والمثالي بشكل مذهل، بينما يبدو متعبًا ومبعثر الهيئة. “إلى أين بحق الجحيم تعتقدين أنك ذاهبة؟” أنظر خلفه لأ

منظور لورين قاد كيليان ساشا وأنا مباشرة إلى إحدى سيارات الطوارئ ليقوم معالج بفحصنا، وسرعان ما ظهر جميع رفقائي. بينما حافظ كيليان على تعبيره البارد والمنعزل، بدا ألفا هنتر وكأنه على وشك الصراخ بسببي لأنني اندفعت مباشرة نحو الخطر، لكنه كان مرتاحًا جدًا لكوني بخير بحيث لم يستطع توبيخي في تلك اللحظة. رغم ذلك، كان أكثر غضبًا. أما بريستون فبدا وكأنه يصارع نفسه بشأن ما يجب أن يفعله معي، لكن عندما ارتسمت على شفتي ابتسامة خجولة، أسقط جميع دفاعاته واكتفى بالابتسام لي. ظل كريس ملتصقًا بي، دافنًا رأسه في عنقي. لا أعتقد أنه يستطيع حتى شم رائحتي وسط كل الدخان العالق بي. كانت ساشا محطمة. لم يُعثر على مادوكس بعد — سواء كان حيًا أو ميتًا — وما زالت غير قادرة على الوصول إليه عبر رابطهما. ألفا هنتر لا يستطيع الوصول إليه أيضًا، وآمل ألا نضطر إلى إعادة عيش أحداث الشهر الماضي من جديد. من غير المحتمل إخماد الحريق قريبًا، وساشا ترفض أن تخطو خطوة واحدة قبل أن تتأكد من أنهم وجدوا شيئًا. وأنا مصرة على البقاء معها، حتى إنني جادلت ألفا هنتر بشأن ذلك إلى أن لم يعد أمامهم خيار سوى السماح لي بالبقاء معها.