جميع فصول : الفصل -الفصل 20

سيليافمه على فمي هو استعادة ملكية، تذكير مرير حلو بما مررنا به للتو. طعمي لا يزال فيه، ممتزجًا بطعمه. حميمية عنيفة، مكتسبة. أطرافي ثقيلة، أفكاري مشوشة، لكن وعي ما سيأتي يتضح، حادًا وجليديًا في وسط جمر لذتي. يبتعد، بما يكفي ليغمس عينيه الرماديتين في عينيّ. أقرأ مزيجًا من الانتصار وتوتر شديد لدرجة أنه يردد صدى التوتر الذي يعقد معدتي.— لم تكوني أبدًا لأي شخص آخر.ليس سؤالاً. إنه إعلان، إقرار مبتهج، مظلم.— لا.الكلمة تخرج، هشة. اعتراف آخر. أنا مستلقية على ظهري، معروضة، ملاءات الحرير الأسود باردة تحت بشرتي المحترقة. هو منحنٍ عليّ، جذعه العاري مكشوف أخيرًا. وهج الجمر ينحت كل تضاريس: الصدر القوي، عضلات البطن المشدودة، الأكتاف العريضة التي تبدو تشغل كل المساحة، كل السماء فوقي. محارب. جلاّدي. عشقي الأول.كاسيانأولها. الكلمات تتردد في داخلي بقوة انتصار كلي. كل هؤلاء الرجال الذين نظروا إليها، رغبوا فيها... لم يلمس أحد ما سآخذه. هذا الفكر يملأني بحماسة شبه دينية. وعزيمة لا تلين. لن أكون نهّابًا وحشيًا. سأكون فاتحًا دقيقًا. أريد أن تُحفر كل ثانية فيها، إلى الأبد. أن تمحو ذاكرتي أي احتمال لآخر.

سيلياالنوم لا يأتي. يتهرب، بركة هاربة على سطحها ترقص انعكاسات ما حدث للتو. جسدي ساحة معركة صامتة. كل عضلة تذكرني بحضوره، بثقله، بتملكه. رقة خفيفة لا تزال مستمرة بين فخذيّ، دليل ملموس، حميمي، على الذي لا رجعة فيه.أبقى ساكنة، مغلفة بدفء كاسيان، ذراعه الثقيلة عبر خصري. تنفسه منتظم، عميق. إنه نائم. هو، إنه نائم.وأنا، أنا أحترق.— هل أخطأت؟السؤال يدور في حلقة في رأسي، مسوّدًا. هل استسلمت بسرعة كبيرة جدًا، بشكل كامل جدًا؟ لقد قاتلت، بصقت كراهيتي، ثم... ثم جسدي خان كل ما تبقى. لقد استجاب. لقد رغب. لقد أخذ. متعة عنيفة جدًا، كليلة جدًا، لدرجة أنها محت حتى فكرة الموافقة. هل كان استسلامًا؟ استسلام روحي؟أم كان سلاحًا أيضًا؟أستعيد عينيه، في اللحظة التي انقلب فيها كل شيء. ذلك الرمادي من الفولاذ المذاب، الذي أصبح ضعيفًا، متوسلاً تقريبًا. "تعالي معي." لم يعد يأمر. كان يتوسل. في طقطقة الأحاسيس هذه، رأيت الرجل، ليس فقط الخاطف. رأيت تصدعًا. واندفعت فيه، معه.هل هذا يجعلني متواطئة؟ مجنونة؟ ناجية تستخدم الأدوات الوحيدة المتاحة لها، حتى لو كانت هذه الأدوات هي اشمئزازها ولذتها؟ذراعه تشتد في نومه، هدي

سيلياماء الحوض يحتفظ ببرد الليل. يتسلل إلى عظامي، يبطئ الدم المجنون الذي كان يجري تحت بشرتي قبل دقائق فقط. أرتعش، ساكنة. السطح الأسود اللامع يعكس ومضات قمر، مكسورة بكتفيّ البارزتين.أنظر إليه. جالس على الحافة، بنطال داكن مطوي، قدماه في الماء. ينظر إليّ بالمقابل. لم يعد المفترس. إنه الحارس. المالك. ارتياحه هو نار منخفضة، تختمر تحت رماد. لقد أشعل ناراً في داخلي، والآن، يراقب جمرها.— اخرجي، يقول. — ليس بعد.صوتي يحمل على الماء الهادئ. تحدٍ صغير. ارتعاش في هواء الليل. حاجباه يرتفعان، بشكل غير محسوس. لا يصر. ينتظر. هو دائماً من ينتظر، في النهاية. حتى أستسلم، حتى أحترق، حتى أتفاعل.أغوص.تحت السطح، العالم يصبح أصم، مكتوماً. الماء المثلج ينظف، لكنه لا يمحو شيئاً. إنه يحافظ. يخدر الجلد المجروح، العضلات المؤلمة. أبقى تحت الماء، عيناي مفتوحتان في الظلمة الخضراء، حتى تصرخ رئتاي.عندما أندفع إلى السطح مجدداً، ممتصة الهواء بصوت أجش، لم يتحرك. عيناه الرماديتان تتبعان كل قطرة تتساقط من ذقني، من ثدييّ، من رموشي.— أتحاولين تجميد البديهي؟ يقول، بصوت ناعم، خطير. — أحاول أن أتنفس. وحدي.أسبح ببطء نح

ليون ضوء الصباح واضح الآن، دافئ على الملاءات الفوضوية. إنها نائمة مجدداً، أو بالأحرى هي مغمى عليها من التعب، أنفاسها عميقة ومنتظمة. ظهرها متجه إليّ، خط طويل من الشحوب والظل تجتاحه يدي دون حتى أن أرغب في ذلك. أترك بضع ثوانٍ، أستمع إلى أنفاسها، أشعر بالحياة تتدفق تحت راحتي. أنهض. ماء الحمام بارد، أغمس وجهي فيه. في المرآة، عيناي منهكتان لكنهما حادتان، مثقلتان بهذا الشبع العصبي الذي لا يعرف الراحة. أرتدي ملابسي ببطء محسوب، مختاراً ملابس بسيطة لكنها تفرض السلطة. زياً على طريقتي. عندما أعود إلى غرفة النوم، تتحرك. عيناها تفتحان، تغلقان، تفتحان مجدداً، تتشبثان بالواقع. تراني واقفاً بالقرب من السرير، أزر كمي. — بالفعل؟ صوتها خيط أجش. — النهار طلع. وأنتِ أيضاً. أتجه إلى الخزانة، أخرج زياً – فستاناً بسيطاً، من صوف رمادي. أضعه عند قدم السرير. — البسي. تنتصب على مرفقيها، شعرها المنكوش يخفي نظرتها. — لماذا؟ المكتبة... ليس الآن. — ستأتين معي. صمت. تبتلع، التعب يفسح المجال ليقظة حادة. — إلى أين؟ — إلى العمل. تبقى ساكنة، تستوعب. أرى التعبيرات السريعة على وجهها: عدم الفهم، الشك، ث

ليون شمس الصباح تقطع مستطيلاً على الخشب الداكن لمكتبها. أتظاهر بقراءة تقرير، لكن كل انتباهي مأخوذ بالشريط المضيء حيث ترقص جزيئات الغبار. خلفه بقليل، هناك هي. الضوء يداعب قوس رقبتها، ينزلق على الكتف المنحني قليلاً تحت وطأة التركيز. صوت القلم يخدش الورق هو الصوت الوحيد، منتظماً، شبه منوم. أقلب صفحة. رائحة الورق والحبر لا تنجح في إخفاء تلك الرائحة الأخرى، الخفيفة، التي تطفو حتى إليّ. الصابون الرخيص، قطن فستانها، وتحتها، تلك الحرارة الإنسانية، ذلك الدم الذي ينبض بلطف تحت الجلد الرقيق لمعصمها. أرفع عينيّ. لا تتحرك، مستغرقة برسالة مكتوبة بخط اليد يصعب فك شفرتها. شفتها السفلى مقروصة قليلاً بين أسنانها. إيماءة طفلة. ضعف. يجب أن أصرف نظري. لا أفعل. أعد الثواني حيث يتصدر أنفاسها صدرها بالكاد. عشر. عشرين. تنتهي برفع رأسها، كما لو كانت مدفوعة بثقل ملاحظتي. تتقاطع نظراتنا. نظراتها هي سؤال صامت، محمّل بالريبة وهذا الفتور العميق الذي لا يفارقها أبداً. نظراتي... ماذا تظهر له؟ لا شيء، آمل. جدار من جليد. أخفض عينيّ أولاً، نحو سطر من الأرقام لم يعد له أي معنى. هزيمة صغيرة. الأولى في سلسلة طويلة، ال