All Chapters of 세자 저하, 한 번 더 해주세요: Chapter 21 - Chapter 30

왕씨는 소연이 감히 제 말을 거스를 줄은 미처 생각지 못했다. 그녀의 얼굴빛이 순간 어둡게 가라앉았다.‘내가 가서 혼줄을 내줘야지.’ 그녀는 소하의 손을 두드리며 낮은 목소리로 말했다. “오늘은 네 오라버니 생신이니 조금만 참아라.” 소하는 왕씨가 전에 그녀에게 했던 말이 떠올라 억지로 고개를 끄덕였다. 그리고 억울한 말투로 말했다. “어머니, 저는 원래 이렇게까지 하고 싶지 않았습니다. 그런데 언니가 우리를 가족으로 여기지 않는 것 같아요.” “그래 이번엔 혼 좀 내줘야지.” 왕씨는 한숨을 쉬며 말했다. “소하야. 네가 착하다는 건 안다. 하지만 이번에는 소연이가 자초한 것이니 우릴 탓할 수 없다.” 말이 채 끝나기도 전에 왕씨는 소씨 어르신에게 불려 가 손님을 맞이하게 되었다.소대는 몸값을 치르고 자유의 몸이 된 뒤로, 남들이 하인을 부리듯 흉내 내기 시작했다. 이웃들도 덩달아 그를 “소씨 어르신”라 부르며 떠받들었다.지금쯤 그는 사람들에게 둘러싸여 칭찬을 받아 얼굴이 붉어졌고, 왕씨가 오는 것을 보고 낮은 목소리로 물었다. “생일잔치가 곧 열리는데 명이는 왜 아직 오지 않은 것이냐?” “아마 글공부에 너무 몰두한 나머지 시간을 잊은 모양입니다. 제가 방금 하인을 보내 재촉하게 했습니다.” 왕씨는 그 말을 할 때 일부러 목소리를 높였고 허리도 곧게 폈다. 그러자 주변 손님들은 바쁘게 말을 받았다. “소씨 도련님이 공부하는 것보다 더 중요한 일이 어디 있겠습니까? 공부에 영향을 줘서는 안 되지요.” 사람들은 너도 나도 한 마디씩 칭찬하기 시작했다. “소씨 도련님은 정말로 문곡성이 강림하셨나 보군. 젊은 나이에 벌써 수재가 되다니. 이번 향시에서도 반드시 급제를 할 것이야. 왕씨 부인께서는 고명부인(誥命夫人: 조정에서 관료의 부인에게 내리던 봉호)이 될 준비나 하게.” 듣기 좋은 말들이 쉴 새 없이 왕씨의 귀로 쏟아져 들어왔다. 왕씨는 기분이 좋아져 얼굴의 웃음 주름이 꽃처럼 활짝 피었다. 소연은 그 말을 들으며 입가에 거의

소하가 떠난 후, 소연은 복숭아나무 아래로 걸어갔고, 갑자기 장 수재의 목소리가 들려왔다.“소연아.”소리가 나는 곳을 보니, 석가산 뒤에 장 수재가 새 선비 옷을 입고 그녀를 향해 웃고 있었다. 전생이었다면, 그가 먼저 자신을 찾아온 것을 보는 순간 소연은 기뻐 어쩔 줄 모르고 달려가 맞이했을 것이다.하지만 이번에는 달랐다. 소연은 그에게 다가가지 않고 멀리서 바라보기만 했다. 그녀의 눈빛은 담담했고, 마치 낯선 사람을 보는 것 같았다. 심지어 쉽게 알아챌 수 없는 거리감과 혐오감마저 어려 있었다.장서환은 미간을 찌푸렸다. 그는 소하가 말한대로 소연이 세자의 통방이 되더니 눈이 높아져 가난한 선비인 자신을 경멸한다고 생각했다.하지만 지금은 아직 얼굴을 붉힐 때가 아니었다.그가 글공부를 하려면 돈이 필요했다. 지난 몇 해 동안 붓과 먹, 종이와 벼루는 물론이고, 때때로 마신 술값까지도 모두 소연이 받은 상전으로 보태 온 것이었다.여기서 소연과 틀어진다면, 앞으로 누가 그에게 은자를 가져다주겠는가?생각이 거기까지 미치자, 그는 곧바로 온화한 미소를 지으며 소연에게 다가갔다.“소연아. 오랜만이다.”예전 같았으면 소연은 그가 이런 다정한 말을 건네기만 해도 금세 감동해 눈시울을 붉혔을 것이다. 하지만 이번에는 달랐다. 소연은 그저 담담히 웃었을 뿐이었다. 고맙다는 말도 하지 않았고, 은자가 부족하지는 않으냐고 묻지도 않았다.전생에 소연은 그를 만나면 항상 재잘재잘 말이 많았지만, 이렇게 침묵하는 것은 처음이었다. 장서환은 그녀가 입을 열지 않자 어쩔 수 없이 먼저 말을 걸었다.“소연아, 네 얘기 다 들었다.”장서환은 소연이 통방이 되어 어떻게 자신을 마주해야 할지 몰라서 그러는 것이라고 생각했다.그가 보기에 소연이 그렇게 생각하는 것도 당연했다. 본래 부도를 지키지 않는 여인은 돼지 우리에 담그는 큰 벌을 받아야 했다. 하지만 그는 소연을 쉽게 포기할 수 없었다. 그는 소연이 국공부의 통방이 되었으니 자신의 출세 길을 닦으며 죄를 뉘우쳐야 한

그녀는 고개를 돌려 담담하게 장서환을 힐끗 보았다. 왕씨는 그제야 방금 전에 계획했던 일을 떠올리며 속으로 시기가 엇갈렸다고 생각했다. 막 입을 열려고 하자, 소하가 다가와 걱정 어린 어조로 말했다. “어머니, 언니와 장씨 오라버니의 일이 알려지면 분명 국공부에서 처리할 것입니다. 그러니 지금은 언니에게 폐 끼치지 마십시오.” 소하는 말을 하며 왕씨를 향해 눈짓을 하자 왕씨는 순간 깨달았다. ‘소연 그 천한 년만 처치하면 세자 부인의 환심을 살 수 있고, 세자 부인의 도움을 받으면 소명의 다리를 치료하는 건 일도 아니지.’ 그렇게 생각하자 그녀는 만족스러운 표정으로 소하를 향해 고개를 끄덕였다. ‘역시 내 친딸이야. 일이 닥쳐도 침착하고 계산이 있는 걸 보면. 저 천한 년은 일이 생기면 숨기만 하고.’ 왕씨는 능청스럽게 눈물을 닦으며 단호하게 말했다. “네가 이런 추악한 짓을 하고도 내가 널 보호할 수 있을 줄 알았느냐? 네 일은 네가 알아서 하거라.” 그녀의 말이 끝나자 국공부의 몇몇 하인들이 밧줄을 들고 소연의 몸을 묶으려고 했다. 이때 밖에서 한 목소리가 뒷골목으로 들려왔다. “세자 저하 납시오.” 소연이 고개를 돌리자 허준안이 장풍을 데리고 걸어오는 모습을 보았다. 그의 얼굴은 평온했고, 검은 눈동자는 그녀에게 고정되어 화가 난 것인지 아닌지 알아볼 수 없었다. 왕씨는 세자가 직접 오실 줄은 몰라 약간 당황했지만, 다시 생각해 보니 어쩌면 좋은 일일지도 모른다고 생각했다. ‘세자께서 직접 소연과 외간 남자가 사적에서 만나는 것을 목격한다면 더 좋은 일 아니겠는가?’ “세자 저하, 제가 딸을 잘못 가르쳐 국공부를 망신시켰습니다. 소연을 세자 저하께 맡길 테니 저하께서 마음대로 처리하도록 하십시오.” 왕씨는 무릎을 꿇고 허준안을 향해 연신 절을 했다. 나머지 사람들도 이를 보고 무릎을 꿇었다.장서환은 원래 세자 앞에서 문인의 기개를 뽐내어 세자의 주목을 끌려고 했지만, 세자의 위압이 너무 강해서 자기도 모르게 무릎을 꿇었다

이 세상은 원래 여인들에게 가혹했다. 설령 장서환이 선 넘는 행위를 했다고 해도 사람들은 소연에게 염치없다고 할 것이다. 방금 장서환의 말을 들은 몇몇 하인들은 고개를 끄덕이며 그를 칭찬하기 시작했다.장서환은 그 말들을 들으며 마음속으로는 소연에 대한 경멸로 가득했다.‘이미 세자의 침대에 기어오른 년이 무슨 자격으로 나한테 시집온단 말인가?’소연은 아무 말도 하지 않고 그를 바라보았다. 그가 이렇게 말할 것이라고 예상했지만 마음속에는 여전히 씁쓸했다.오랫동안 사모해 온 남자가 그녀의 명예를 훼손하기 위해 이렇게 거리낌 없이 모욕하다니.만약 국공부에서 정말로 그녀가 부도를 지키지 않는다고 판단한다면, 그녀를 기다리는 것은 어떤 운명일지 짐작도 가지 않았다.소연의 시선은 다시 허준안에게로 향했다.하지만 뜻밖에도 허준안은 장서환의 말을 듣고 화를 내지 않고 오히려 소연에게로 돌아서 온화한 목소리로 말했다.“소연아, 너와 함께 할 때 이미 처녀의 몸인 것을 확인했으니 나는 널 믿는다.”그의 말에 소연의 가족들은 모두 놀라서 입을 떡 벌렸다. 그들은 소연이 이렇게 쉽게 세자의 신임을 얻을 수 있을 것이라고 전혀 생각하지 못했다. 이렇게까지 말했는데도 그녀를 믿다니.하지만 그들에겐 마지막 계획이 남아있었다.왕씨는 황공한 목소리로 연신 절을 하며 말했다.“세자 저하, 일이 이렇게 된 이상 저는 더 이상 이 악녀를 방임할 수 없습니다. 그건 노부인의 은덕에 너무 죄송한 일이니까요. 이것 좀 보십시오.”그렇게 말하며, 그녀는 품속에서 매미 날개처럼 얇은 물건 하나를 조심스레 꺼냈다. 그리고 허준안을 바라보며 말했다.“예전에 제가 기이한 재주를 지닌 사람을 알게 된 적이 있습니다. 그 사람 말로는, 이미 처자의 몸을 잃은 여인이라도 초야를 치르는 날 아무도 눈치채지 못하게 속일 방법이 있다고 했습니다.”왕씨는 말을 하며 손톱으로 그 얇은 막을 뚫자 바로 피 한 방울이 손바닥에 떨어졌다.국공부의 하인들은 그 장면을 보고 놀라서 눈이 휘둥그레졌다. 그들

금심각에 있을 때에야 소연은 비로소 알아차렸다. 허준안은 일에 몰두할 때면, 저도 모르게 달콤한 주전부리를 하나씩 입에 넣곤 했다. 그래서 이번에는 특별히 고소하면서도 느끼하지 않은 연꽃과자를 준비했다.소연이 서재에 들어서자 도시락 안의 유혹적인 향기는 그녀보다 먼저 풍겨 나왔다. 허준안은 여전히 손에 든 서첩을 들여다보고 있었지만, 붓을 쥔 손은 어느새 내려놓은 뒤였다.소연은 식합을 조심스레 서안 위에 내려놓고, 눈을 들어 그를 바라보며 진심 어린 목소리로 말했다.“오늘 세자 저하께서 저를 도와주셔서 감사합니다. 저하께서 제때에 오지 않았더라면 전 정말 어떻게 수습해야 할지 몰랐을 것입니다.” 사실 그가 오지 않더라도 소연은 소씨 가문을 상대할 방법이 있었지만, 세자가 나타난 덕분에, 확실히 그녀는 훨씬 수월하게 일을 마무리할 수 있었다. 그래서 그녀는 진심으로 감사를 표하는 것이었다. 허준안은 그녀의 말을 듣더니 입가에 옅은 미소를 지었다. 그는 속으로 생각했다. ‘역시 제법 분수를 아는군.’ 그의 시선은 무의식적을 도시락으로 향했다. 그러자 소연은 바로 일어나 도시락 뚜껑을 열었다. 안에는 마치 방금 연못에서 따온 연꽃과 같은 과자가 들어있었다. 허준안이 한 조각을 집어 입에 넣자, 얇고 바삭한 겉결이 겹겹이 부서졌다. 곧이어 잣의 고소한 향이 혀끝에 은은하게 퍼졌고, 식감은 더없이 부드러웠다.그는 만족스럽게 삼키고 눈을 들어 소연에게 말했다. “장 수재의 일은 내가 이미 분부했으니 앞으로 절대로 너에게 매달리지 않을 것이다.” 소연은 조금 의외였다. 그녀는 매일 많은 일을 처리하는 세자께서 그런 사소한 일까지 기억해두고 있을 줄은 몰랐다. 소연은 촉촉한 눈빛으로 허준안을 바라보았다. 그녀는 문득 세자의 통방이 되는 것도 나쁘진 않다고 생각했다. 누군가가 감싸주고 있는 느낌이 혼자 버티던 날들보다 훨씬 따뜻하고 편안했다. 그의 맑고 준수한 얼굴을 보며 소연은 자기도 모르게 그의 곁으로 다가갔다. 그리고 그가 반응하지 않은 틈을 타서