All Chapters of 내 마피아 왕에게 묶여있어: Chapter 11 - Chapter 20

페이지가 길어서 자연스러운 한국어로 옮겨드릴게요. 집으로 돌아오는 차 안 내내, 내 머릿속은 뒤죽박죽이었다. 병원에서부터 모든 게 잘못되기 시작했다. 내가 부정하고 있던 그 거품이 마침내 터져버린 그 순간부터. 집에 돌아온 지 한 시간쯤 됐는데, 그녀는 그동안 줄곧 방 안에 틀어박혀 있었다. 하지만 눈앞에 없어도 그녀는 여전히 내 생각을 잠식하고 있었다. 그녀를 곁에 두는 건 이기적인 짓이었다. 특히 그녀의 목숨이 끊임없이 위험에 처하게 될 거라는 걸 알면서도. 하지만 그녀가 스스로 선택한 일이었고, 절대 인정하진 않겠지만, 만약 그녀가 떠나기로 했다면 나는 끝까지 그녀를 쫓았을 거라는 걸 마음속 한구석에서는 알고 있었다. "사장님, 듣고 계셨어요?" 루스가 윤기 나는 검정 힐을 또각거리며 내 홈 오피스 타일 바닥을 가로질러 왔다. "웨인 씨가 오셨어요." 내 눈이 번쩍 뜨였다. 머릿속은 여전히 아리엘라의 이미지로 가득했다. 내 얼굴 바로 앞까지 다가왔던 그녀의 얼굴. "제이슨이 왔다고? 왜?" 그녀의 검정 정장은 어두운 배경과 짙은 초록빛 벽에 완벽히 녹아들었고, 몸을 뒤로 기대며 헤이즐색 눈을 가늘게 뜨자 그녀는 마치 현대판 악마처럼 보였다. "몰라요, 어쩌면 사장님이 사들인 그 살아있는 인간이랑 관련이 있겠죠? 아니면 사장님이 여동생을 찾았을지도 모른다는 얘기를 본인 귀로 직접 못 들은 것 때문이거나. 사장님이랑 부모님 말고 그 사람만큼 그 일에 집착한 사람도 없잖아요. 둘이 떨어질 수 없는 사이였으니까." "그래, 잘 알아, 내가 그런 얘기 했잖아." 내 말투는 지쳐 있었다. 제이슨에게 아리엘라에 대해 거짓말을 해야 할 터였다. 그래도 그는 단순한 사업 파트너가 아니라 가장 가까운 친구이기도 했다. "들여보내." 그녀의 입술이 한 번 굳게 다물렸다가, 초록색 러그 위에서조차 또각거리는 발소리를 울리며 서재 밖으로 성큼성큼 걸어 나갔다. 몇 초 후, 제이슨이 턱을 굳힌 채 나를 노려보며 안으로 뛰쳐 들어왔다. 검은 넥타이는 느슨하게

제이슨은 아리엘라가 스텔라가 생선을 싫어한다는 사실을 미처 이해하기도 전부터 문을 두드리고 있었다."그냥 맞춰줘." 내 턱에 힘이 들어갔다. 문은 잠겨 있었다. 그렇지 않았다면 제이슨은 그냥 밀고 들어왔을 것이다. 어쨌든 그는 성가신 존재였다."근데 생선은 진짜 맛있는데." 그녀가 문 쪽을 흘끗 보았다."우리가 들여보내 주는 게 좋겠어. 어차피 내가 뭘 지어낼 필요도 없잖아. 시간이 많이 지났고, 사람은 다 변하니까. 특히 나처럼 살아온 사람이라면 더더욱."루스는 입술을 꾹 다물었다. 그녀는 원래 감정을 함부로 드러내는 사람이 아니었다. 그래도 아리엘라에 관한 모든 것은 누구에게라도 불안감을 줄 만했다.그녀는 제이슨을 엄마에게 맡기고 왔다. 그런데 여기 돌아와서 보니 아리엘라가 해산물의 장점에 대해 반박하고 있는 모습을 목격한 것이다."문 열어드릴까요, 보스?"내 고개가 무의식적으로 끄덕여졌지만, 시선은 아리엘라에게서 떨어지지 않았다.만약 제이슨이 그녀의 정체를, 아니, 그녀가 누가 아닌지를 안다면, 그래도 맞춰줄 의향이 있을까?그건 내가 감히 걸 수 없는 도박이었다."들여보내." 그녀는 이미 문 쪽으로 절반쯤 걸어가 있었다. 다시 한번, 그 둘의 관계는 나를 혼란의 파도 속에 빠뜨렸다.루스는 한때 우리 엄마 밑에서 일하던 가정부의 딸이었다. 나와 스텔라와는 꽤 가까운 사이가 되었었다. 하지만 제이슨은 대학 시절 내내 그녀에게 눈엣가시 같은 존재였다.문이 열리자마자 제이슨이 거칠게 들어왔다. 그의 시선이 문가에 서 있는 루스에서부터 내 옆 소파에 앉은 아리엘라에게로 빠르게 훑고 지나갔다."왜 거기 두고 가버린 거야? 그리고 왜 날 노려보는 건데? 화낼 사람은 난데." 그의 말대로, 루스는 정말 그를 노려보고 있었다."스텔라가 당황했어. 너를 믿어도 될지 확신이 안 섰나 봐." 내 고개가 그를 향해 기울었다. 진정하라는 무언의 신호였다.그의 짜증 섞인 표정이 순식간에 걱정스러운 빛으로 바뀌었다. 그는 우리 쪽으로 다가왔다. 그의 시선

황금빛 계단을 내려가는 일은 영원처럼 느껴졌다. 특히 킬리언이 BBC 월드 뉴스 기자라도 되는 양 질문을 쏟아내는 통에 더더욱 그랬다. 그 자체로 진이 빠지는 일이었다."정말 괜찮은 거야?" 그가 방을 나선 이후로 두 번째로 물었다."응, 괜찮아. 그냥 요 몇 주가 너무 복잡했을 뿐이야. 내가 변화에 좀 더 잘 적응할 줄 알았는데."농담으로 한 말이었지만, 킬리언의 미간이 찌푸려졌다. 그는 우리가 식당으로 들어설 때까지 아무 말도 하지 않았다."그게 어떻게 농담이 돼?" 그가 중얼거렸다. 그러고는 아버지의 오른쪽 자리, 쿠션이 깔린 붉은 의자를 끌어당겼다. 아버지를 쳐다보지도 않은 채였다.그의 부모님과 루스, 제이슨은 이미 자리에 앉아 있었다. 우리가 들어서자 다들 고개를 돌렸다. 환하게 빛나는 조명도 그들의 얼굴에 떠오른 기쁨에는 비할 바가 못 됐다.적어도, 아냐의 얼굴만큼은.내 발걸음 소리가 방 안에 울려 퍼졌다. 그 소리가 정성스럽게 칠해진 흑백 벽에 부딪혀 메아리쳤다.이 상황에서 유일하게 마음에 드는 건 거의 모든 종류의 음식으로 가득 찬 식탁이었다.킬리언 옆자리, 제이슨 바로 맞은편 의자를 끌어당기며 나는 속으로 움찔했다. 의자 끄는 소리에 더 많은 시선이 내게 쏠렸다."그래, 스텔라 얘야. 적응은 잘 되고 있니?" 아냐가 매시드 포테이토를 접시에 덜며 말했다. 그러면서도 그녀의 시선은 내게서 떠나지 않았다."정말 잘 지내고 있어요, 부인." 나는 자세를 바꾸며 편하게 앉으려 애썼다. "그러니까... 엄마."그녀의 눈이 촉촉해지더니, 줄곧 짓고 있던 미소에 금이 갔다. 굳이 그 의미를 곱씹고 싶지 않았다. 이렇게 그녀를 속이는 것만으로도 충분히 끔찍했고, 죄책감이 나를 갉아먹을 것 같았다."킬리언이 네가 그러도록 잘 도와주고 있겠지?" 킬리언의 아버지가 입을 열었다. 며칠 전 그를 처음 만났을 때부터, 뭔가 어색한 느낌이 있었다.킬리언이 그를 향해 품은 경멸 때문일 수도 있지만, 아무튼 나는 그 앞에서 도무지 편해질 수가 없

첫 번째 노크는 너무 작아서, 바깥의 폭풍 소리에 거의 묻혀버릴 뻔했다.그리고 또 한 번. 더 크고, 더 또렷하게.나는 아버지가 서 있을 거라 생각하며 문을 홱 열어젖혔다. 아마도 내가 시카고를 얼마나 형편없이 운영하고 있는지 잔소리를 늘어놓으러 왔겠거니 했다.그런데 아리엘라가 서 있었다. 헐렁한 검은색 파자마에 몸이 절반쯤 파묻힌 채로. 나는 본능적으로 뒤로 물러섰다.그녀도 움찔했다. 잠깐 동안, 우리는 그렇게 마주 선 채로 서로를 바라봤다. 마치 같은 파자마를 입은 외계인이라도 된 것처럼."미안해요, 깨울 생각은 아니었어요. 그냥... 비가 오고, 그래서 저는..." 그녀의 말이 흐느낌과 함께 흐릿하게 사라졌다.그녀는 차가운 타일 위에 맨발로 서서 떨고 있었다. 젠장, 나는 정말 나쁜 놈이었다. 폭풍이 그녀를 자극할 수도 있다는 생각을 왜 하지 못했을까."야, 괜찮아." 또 한 차례 천둥이 울리자 그녀가 움츠러들었다. 나는 손을 뻗어 그녀를 부드럽게 안으로 끌어당겼다.그녀는 고개를 떨궜다. 내가 붙잡고 있음에도 불구하고, 그녀는 내 얼굴을 보려 하지 않았다. 등 뒤에서 문이 쾅 닫히자, 그녀는 눈을 크게 뜬 채 내게 바짝 달라붙었다."아리엘라? 미쉬카. 괜찮아. 나야. 나밖에 없어. 아무도 너를 해칠 수 없어."그녀는 몸의 중심을 잃을 만큼 세게 나에게서 떨어지더니 그대로 쓰러졌다. 가슴이 쿵 내려앉았다."제발, 진정해. 다칠 수 있어."그녀는 내 말이 들리지 않는 것 같았다. 아니면, 이미 너무 깊이 빠져들어 버려서 내 말을 받아들이지 못하는 것일 수도 있었다."제발 팔지 마세요. 잘 할게요. 거기로 다시 데려가지만 말아요." 그녀의 입술이 파르르 떨렸다.내가 다시 다가가자 그녀는 목이 쉬도록 비명을 질렀다. 뒤로 기어가다가 문에서 몇 발짝 떨어진 서랍장에 등이 부딪혔다.그 위에 놓여 있던 남색 꽃병이 흔들렸다. 한순간 시간이 느려지며 꽃병이 기울었다. 그녀의 비명이 귓속에서 계속 울려 퍼졌다.꽃병은 그녀 바로 옆에서 산산조

"좋아하는 색깔"처럼 우스꽝스러운 것들은 내게 한 번도 중요하게 느껴진 적이 없었다. 스텔라가 가족에게 그 거대한 구멍을 남기고 떠난 후, 나의 어린 시절은 멈춰버렸다.그런데도 어쩐지, 아리엘라가 그 색을 입고 있는 모습을 보니 그 색깔이 새삼 아름답게 느껴졌다."이유가 뭔데?" 그녀가 내 쪽으로 성큼성큼 걸어왔다. 홀터넥 탑의 앞가슴이 위험할 만큼 깊이 파여 있었다."나중에 말해줄게. 일단 부모님이 깨서 우리를 아래층 소파에 묶어두기 전에 여기서 나가자."그녀가 낄낄 웃더니 앞서 달려가며 따라오라는 듯 손을 흔들었다."좀 천천히. 그렇게 쿵쿵거리며 걸으면 저택 사람들 다 깨겠다."그녀가 돌아서며 입꼬리를 슬쩍 올렸다가, 발을 들어 쾅 굴렀다. 한 번, 그리고 또 한 번."미쳤어? 일부러 깨우려는 거야? 떠나기 전에 엄마한테 걸리고 싶어?"여섯 번째로 발을 들어 올리던 그녀의 발이 공중에서 멈췄다. 그녀의 눈이 복도 끝을 향해 흘렀다. 부모님을 깨우는 건 자기 발등을 찍는 일이라는 걸 그제야 깨달은 것 같았다.내가 그녀 쪽으로 성큼 다가섰다. 순간, 그녀의 얼굴에 춤추듯 피어 있던 밝은 표정이 사라지며 그녀가 뒤로 움츠러들었다. 거의 본능적으로.그 아름다운 미소가 스러지고, 두 손이 살짝 들어 올려졌다. 방어 자세를 취하는 것처럼."이봐? 미안해, 그렇게 갑자기 달려들면 안 됐는데." 나는 두 팔을 활짝 벌렸다. 그녀가 거부할 거라고 거의 확신하면서.그런데 그녀는 손을 내리고 내 쪽으로 몸을 기울이며 내 품에 안겼다. 울지도, 떨지도 않았다. 자신을 쓰러뜨리려 온갖 것을 다해온 세상 앞에서도, 여전히 이토록 강인한 사람."부모님이랑 있는 게 싫어?" 그녀가 흔들림 없는 목소리로 물었다."그런 게 아니야." 나는 뺨 안쪽을 세게 깨물며 억지로 말을 이었다. "많이 사랑해. 그게 여러 모로 문제지."아리엘라가 내게서 몸을 빼며 눈썹을 치켜올렸다. 물론 그녀는 나와 부모님 사이의 긴장감을 눈치채고 있었다. 특히 아버지와의 사이를."사랑