Semua Bab Le dernier pari du milliardaire : Bab 21 - Bab 30

Chapitre 21ElaraLe message est arrivé ce matin, glissé sous ma porte dans une enveloppe de papier vergé, blanc cassé, épais comme du carton, scellé d'un cachet de cire rouge qui porte les initiales entrelacées de Vivienne Cross. Une convocation royale. Une assignation à comparaître devant un tribunal dont elle est à la fois le juge, le bourreau et l'accusatrice. Quelques mots tracés d'une écriture fine et penchée, une écriture de femme du monde qui a appris la calligraphie dans des pensionnats suisses avant d'apprendre la cruauté dans les salons de la haute société. "Ma chère Elara, je vous attends pour le thé cet après-midi, au Plaza. Nous avons tant de choses à nous dire, vous et moi. Venez seule, je vous prie. Affectueusement, Vivienne Cross." Le mot "affectueusement" m'a glacé le sang plus sûrement que n'importe quelle menace explicite, parce qu'il sonnait faux, parce qu'il était trop poli, trop mielleux, parce qu'il puait le piège à des kilomètres à la ronde comme un parfum tro

Chapitre 23AdrianJe l'attends dans le hall du penthouse depuis une heure, depuis deux heures, depuis une éternité, faisant les cent pas devant la baie vitrée comme un lion en cage, comme un fou dans sa cellule, et chaque minute qui passe est une torture, chaque seconde est une lame qui s'enfonce dans ma poitrine. Je sais où elle est, je sais avec qui elle est, et cette pensée me ronge de l'intérieur comme un acide, me consume comme un incendie que rien ne peut éteindre. Ma mère. Ma mère l'a convoquée, ma mère l'a piégée, ma mère est en train de lui distiller son venin, de lui raconter toutes les horreurs de mon passé, de lui montrer le monstre que j'étais et que je suis peut-être encore.Quand la porte s'ouvre enfin, je me précipite, et ce que je vois me brise le cœur et me gonfle de rage en même temps. Elara est sur le seuil, le visage pâle comme un linge, les yeux rougis, les traits tirés par une fatigue qui n'est pas seulement physique. Elle ne dit rien, elle pose son sac sur la

Chapitre 25AdrianLe dîner s'est achevé dans la même douceur feutrée qui l'avait commencé, et nous nous sommes séparés sur un bonsoir presque tendre, sur un regard qui en disait plus long que tous les mots. Je suis resté seul dans le salon, à fixer les bougies qui achevaient de se consumer, à repenser à chaque phrase qu'elle a prononcée, à chaque sourire qu'elle a esquissé, à cette intimité fragile qui s'était installée entre nous sans que je sache comment. Je n'ai pas envie de dormir, je n'ai pas envie de briser ce moment, je n'ai pas envie de retourner dans ma chambre vide et de retrouver le silence glacé qui était mon seul compagnon avant qu'elle n'entre dans ma vie.Mon téléphone vibre sur la table basse, un bourdonnement strident qui déchire le silence comme un coup de couteau. Je le saisis machinalement, sans regarder le numéro qui s'affiche, sans me douter une seconde que cet appel va réduire en miettes la fragile construction de cette soirée._ Allô ?_ Adrian Cross ?La voix

Chapitre 27AdrianLe rire de l'assemblée résonne encore dans mes oreilles, ce rire jaune et servile qui accompagne toujours les cruautés de ma mère, ce rire que j'ai entendu toute mon enfance quand elle humiliait un domestique, quand elle écrasait un adversaire, quand elle réduisait quelqu'un en poussière avec une remarque cinglante et un sourire de glace, et je vois Elara pétrifiée à mon bras, le visage pâle comme la mort, les yeux brillants de larmes qu'elle refuse de verser parce qu'elle est trop fière, trop forte, trop digne pour leur donner cette satisfaction. Quelque chose se brise en moi à cet instant précis, quelque chose de définitif, d'irréversible, une digue qui cède après des années de pression, une chaîne qui se rompt après avoir été tendue jusqu'à son point de rupture. Je ne suis plus le fils de Vivienne Cross. Je ne suis plus l'héritier docile qu'elle a façonné à coups de froideur et de manipulations, le playboy cynique qu'elle exhibait dans les galas comme un trophée

Chapitre 29ElaraLes jours qui suivent le gala sont étranges, suspendus dans une parenthèse de calme après la tempête, comme si le monde entier retenait son souffle en attendant la suite des événements. Adrian et moi échangeons des regards plus doux, des mots plus tendres, des gestes plus attentifs, et je sens que quelque chose a changé entre nous, quelque chose de fondamental, quelque chose qui ne demande qu'à grandir si nous lui en laissons le temps. Ce matin, alors que je buvais mon café dans la cuisine, il est entré avec un air presque timide, ce qui ne lui ressemble pas, et il m'a demandé si je pouvais l'aider à trier de vieux dossiers de l'entreprise, des archives familiales qu'il veut examiner pour préparer sa riposte contre Vivienne, pour trouver des armes dans le passé de sa mère. J'ai accepté sans hésiter, touchée qu'il me demande mon aide, qu'il me fasse entrer dans cette partie de sa vie qu'il a toujours tenue secrète.Les cartons sont empilés dans le bureau, poussiéreux,