All Chapters of Verbotener Sommer: Chapter 1 - Chapter 10

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Die Letzte Chance

Die letzte ChanceMaya Brooks starrte gefühlt zum hundertsten Mal an diesem Morgen auf ihren Laptop-Bildschirm, und die Zahl hatte sich nicht verändert … 427,13 Dollar, das war alles, was ihr noch blieb. Vierhundertsiebenundzwanzig Dollar und dreizehn Cent, nicht genug für die Miete nächsten Monat, nicht einmal, um ihre Kreditkarte abzubezahlen, und schon gar nicht genug, um weiter an ihrer Fotografie-Karriere zu arbeiten, die einfach nirgendwohin führen wollte. Sie seufzte tief und lehnte sich in ihrem Stuhl zurück. Die winzige Wohnung um sie herum sah genauso aus, wie sie sich fühlte: erschöpft. Plötzlich vibrierte ihr Handy. Es war Rachel … Maya stöhnte. Das Letzte, was sie jetzt brauchte, war eine weitere Predigt, aber trotzdem nahm Rachel ab. „Sag mir bitte, dass du nicht schon wieder da sitzt und auf dein Bankkonto starrst.“ Maya verdrehte die Augen. „Woher weißt du das immer?“, fragte sie. „Weil du so vorhersehbar bist“, antwortete Rachel. „Danke“, sagte Maya sarkastisch. „Gern

Der Milliardär

Der MilliardärMaya schlief in dieser Nacht kaum. Nun ja … teils vor Aufregung, teils wegen Ethan Blackwood. Nicht, dass sie unsterblich in ihn verknallt gewesen wäre, ganz bestimmt nicht; das redete sie sich immer wieder ein. Doch irgendetwas an ihm ließ sie nicht los … vielleicht sein Selbstbewusstsein oder die Art, wie sich die ganze Welt um ihn zu drehen schien, vielleicht war er einfach nur der Typ Mann, den Maya die letzten sieben Jahre gemieden hatte. Die Reichen, die Mächtigen, die Unerreichbaren. Männer wie Ethan Blackwood existierten in Mayas Welt nicht. Sie existierten auf Magazincovern, keine sechs Meter von ihr entfernt, während sie Baupläne besprachen. Am nächsten Morgen wachte Maya vor Sonnenaufgang auf, die Kamera noch immer um den Hals, während sie über das Grundstück schlenderte. Die Luft war frisch und kühl, Vögel zwitscherten in der Ferne und die Berge leuchteten. Maya fühlte sich zum ersten Mal seit Monaten wirklich, zutiefst inspiriert. Sie drückte unentwegt auf

Regeln

RegelnSchon am Ende ihrer ersten Woche in Blackwood hatte Maya ein Problem entwickelt, und zwar Ethan Blackwood. Das würde sie aber niemals jemandem erzählen. Am nächsten Morgen, als sie den See fotografierte, kam Olivia auf sie zu. „Beschäftigt?“, fragte sie. „Kommt drauf an, was du willst“, antwortete Maya, immer noch auf ihre Fotos konzentriert. Olivia grinste. „Ethan will dich sprechen.“ Mayas Magen kribbelte sofort wieder… ach, sie hasste das. „Warum?“, fragte sie und sah Olivia an. „Keine Ahnung“, antwortete Olivia mit ihrem unvergänglichen Grinsen. Maya verdrehte die Augen. „Sehr hilfreich.“ „Ich weiß“, sagte Olivia lachend. Zehn Minuten später folgte Maya Olivia zu der Baustelle, die ihr schon am ersten Tag aufgefallen war. Werkzeuge und Geräte lagen überall herum, Architekten arbeiteten an ihren Bauplänen, Arbeiter waren eifrig beschäftigt – die ganze Baustelle pulsierte vor Leben. Ethan stand an einem Ende des Gebäudes. Vor ihm auf einem Tisch stand ein riesiges Holzmodell

Die Gala

Die nächsten Wochen verflogen schneller, als Maya lieb war. Jeder Tag brachte neue Aufträge, neue Bilder, neue Ausreden, warum sie wieder bei Ethan im Büro stand. Das war dumm. Je mehr Zeit sie mit ihm verbrachte, desto schwerer wurde es, sich die Liste im Kopf aufzusagen: Warum sie ihn nicht mochte. Warum sie Abstand halten musste. Er passte nicht in das Bild, das sie von reichen Männern hatte. Kein aufgesetztes Lächeln, kein Gerede über Yachten, keine Models an seinem Arm. Er war still, manchmal witzig, wenn er locker ließ. Und er sah verdammt gut aus, ohne es zu wollen. Genau das machte es schlimm.Maya redete sich ein, dass sie nicht an ihn dachte. Log natürlich.Freitagmorgen knallte Olivia ohne anzuklopfen die Bürotür auf. In der Hand ein Klemmbrett, im Gesicht dieses Grinsen, das nichts Gutes bedeutete. „Du bist dran.“ Maya sah von ihrem Laptop hoch. „Dran wofür?“ „Sommergala.“ Maya blinzelte. „Bitte was?“„Sommergala.“ Olivia sagte es, als würde sie einen Oscar ankünd

Die Frau in Rot

Die Frau in Rot Maya hasste sich selbst dafür, dass sie sich Sorgen machte. Wirklich. Victoria ging sie nichts an. Ethan auch nicht. Trotzdem wanderten ihre Augen den ganzen Abend immer wieder zu ihnen. Genauer gesagt: zu Victoria. Die Frau bewegte sich durch den Ballsaal, als würde ihr alles hier gehören. Selbstsicher, elegant, perfekt. Jedes Gespräch schien sich um sie zu drehen. Leute begrüßten sie herzlich, Investoren kannten ihren Namen, Vorstände behandelten sie, als wäre sie ein Teil von Blackwood. Und vielleicht war sie das auch. Vielleicht passte sie viel besser in Ethans Welt als Maya es je könnte. Der Gedanke setzte sich schwer auf ihre Brust.Eine Stunde später floh Maya auf eine der Außenterrassen. Die kühle Bergluft tat gut. Drinnen war alles zu viel geworden. Zu viele Menschen, zu viel Lärm, zu viele Gedanken.Sie lehnte sich ans Geländer und sah auf die Berge hinaus. Der Mond stand hoch über den Bäumen und tauchte die Landschaft in silbriges Licht. Schön. Friedlich.

Unbesiegbar

Das Wort verfolgte mich bis nach Hause … unbezwingbar. Ethan sagte es, als wollte er mich brandmarken, als hätte er all meine Schwächen betrachtet und beschlossen, dass sie keine Rolle spielten. Ich knallte meine Wohnungstür zu und rutschte daran hinunter, bis meine Knie auf den kalten Fliesen aufschlugen und das Schloss hinter mir einrastete. Aus irgendeinem seltsamen Grund hörten meine Hände nicht auf zu zittern. Er glaubt, ich sei unzerbrechlich? Nun, da irrt er sich … gewaltig. Ich breche jede Nacht um 3:17 Uhr zusammen, wenn mein Handy mit Bankbenachrichtigungen aufleuchtet. Ich breche zusammen, wenn Victorias Name auf meinem Bildschirm aufleuchtet und das Gesicht meiner Schwester vor meinem inneren Auge erscheint. Ich breche zusammen, wenn ich mich daran erinnere, dass ich der Grund dafür bin, dass Maya Chen weder einen Job noch einen Ruf noch eine Zukunft bei Blackwood Corp hat. Die Dusche lief bereits, bevor ich merkte, dass ich aufgestanden war. Es war zu heiß, aber es musste

6. Stock

Der Aufzug roch nach altem Kaffee und billigem Parfüm… 6. Stock. Mein Finger schwebte einen Moment zu lange über dem Knopf. Das war dumm. Wenn ich das schon machen sollte, sollte ich endlich aufhören, wie ein Feigling zu zögern. Die Türen öffneten sich, und es war dunkel, bis auf einen Lichtstrahl aus dem Eckbüro. Victorias altes Büro… der Ort, den ich mit zwölf Jahren für so schick gehalten hatte, als sie mich nach der Schule hierher brachte. Meine Stiefel sanken in den Teppich ein, der wahrscheinlich mehr kostete als meine Monatsmiete. Ich versuchte, auf Zehenspitzen zu gehen, wie man es in Filmen sieht… klappte nicht, ich machte trotzdem Geräusche.„Hat ja lange genug gedauert, Schwesterchen.“ Ihre Stimme kam wie aus dem Nichts, und mir stellten sich sofort alle Haare an den Armen auf. Ich antwortete nicht, denn wenn ich den Mund aufgemacht hätte, hätte ich wahrscheinlich etwas Dummes gesagt wie „Entschuldigung, dass ich zu spät bin“. Also hielt ich den Mund und ließ meine Hand in

Ich ergreife die Initiative

Victorias Hand war schon halb auf dem USB-Stick, als mein Körper mir einen Strich durch die Rechnung machte. Ich stürzte mich über den Schreibtisch und schlug mit der Handfläche darauf … das Plastik schnitt in meine Haut.„Fass ihn nicht an!“, sagte ich. Meine Stimme klang seltsam, zu hoch und zu verzweifelt.Victoria zuckte zurück, als hätte ich sie verbrannt. Ihre Augen waren jetzt wild, nicht der ruhige Schurkenblick, sondern echte, hässliche Panik.„Du blöde …“ Sie griff wieder danach.„Geh weg!“, zischte Ethans Stimme.Victoria erstarrte, eine Hand noch immer über den Schreibtisch ausgestreckt … jämmerlich, wie ein Kind, das beim Stehlen erwischt wurde.Ethan kam langsam und bedächtig herein. Sein Anzug war zerknittert, die Krawatte locker, und er sah aus, als wäre er hierher gerannt … für mich?Zwei Wachen flankierten ihn … große Kerle, die Sorte, die keine Fragen stellt.Victoria lachte, aber es war ein gequältes Lachen. „Du begehst Hausfriedensbruch, Ethan … das ist mein Gebäu

Der Vertrag

Maya hatte nicht geschlafen … nicht, nachdem Victorias Schreie in ihrem Kopf widerhallten und Ethan Blackwoods Hand auf ihrer lag, als wäre sie etwas Wertvolles.Das Gästezimmer, das ihr die Sicherheitsleute der Blackwood Corp. zugewiesen hatten, war weiß, mit weißen Laken, weißen Wänden, einfach alles weiß, steril … wie in einem Krankenhaus.Sie lief um 3:17 Uhr morgens unruhig auf und ab, als die Tür ins Schloss fiel und Ethan plötzlich hereinkam … ohne Krawatte, die Ärmel hochgekrempelt, die Haare zerzaust, als hätte er sich stundenlang durch die Haare gefahren.„Du solltest nicht hier sein“, sagte Maya, wich aber nicht von der Tür zurück.„Du auch nicht“, sagte er. „Du solltest zu Hause sein … in Sicherheit.“„Ist das hier sicher?“, fragte sie und deutete auf die Sicherheitsleute draußen. „Eure Firma hat meine Schwester zerstört, und jetzt haltet ihr mich hier gefangen?“ Ethan blieb zwei Schritte vor ihr stehen, so nah, dass sie sein Parfüm riechen konnte. „Blackwood Corp hat Vict

Blackwood-Turm

Mayas SichtDas Morgenlicht fiel durch die bodentiefen Fenster und tauchte den Blackwood Tower in ein goldenes Glasmeer. Maya stand im Aufzug und klammerte sich an den Vertrag, als könnte er jeden Moment verschwinden. 42. Stock … Ethans Stockwerk, sein Zuhause.Die Türen öffneten sich. „Miss Brooks.“Eine Frau wartete … Mitte 40, schwarzer Hosenanzug, die Haare zu einem so strengen Knoten gebunden, dass es fast schmerzhaft aussah, und ein durchdringender Blick.„Ms. Rowan“, sagte sie ohne ein Lächeln. „Ich bin Stabschefin von Mr. Blackwood. Ich leite sein Stockwerk, seinen Zeitplan und sein Leben, aber nicht Ihres.“ Maya schluckte. „Hallo.“„Ihr Zimmer ist 4203 … den Flur entlang. Berühren Sie nichts in Mr. Blackwoods Büro. Betreten Sie den Ostflügel nicht nach 21 Uhr. Frühstück gibt es um 7 Uhr … pünktlich.“ Ms. Rowan drehte sich zum Gehen um, hielt dann aber inne. „Mr. Blackwood hat mich gebeten, Ihnen eine Sache auszurichten.“Maya wartete. „Er sagte: ‚Sagen Sie ihr, der Kaffee ist

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