All Chapters of 結婚式の端っこで、君と乾杯を: Chapter 11 - Chapter 14

　朝、玄関を見た。　革靴がなかった。当たり前だった。灯は昨夜帰っていた。わかっていたのに、一瞬だけ確認してしまった。　台所へ行くと、流しにコップが一つ置いてあった。灯が使ったものだった。洗われていなかった。洗おうとしたのかもしれないし、そのままにしていったのかもしれない。どちらかは分からなかった。　リビングを見た。椅子がきちんと元の位置に戻されていた。灯が座っていた椅子だった。食事のあと、立ち上がる前に押し込んでいった。そういう人だった。　昨夜誰かがここにいた証拠は、流しのコップと、戻された椅子だけだった。　瑠衣はコップを洗って、支度をして、会社へ向かった。　第一営業局は朝から忙しかった。　メールを開くと昨夜のうちに三件来ていた。一件はクライアントからの修正依頼、一件は社内の会議日程の調整、一件は別案件の納期確認だった。順番に返信した。　電話が鳴った。「江品さん、お世話になっております」メーカーの担当者だった。先週入稿した素材に差し替えが出たという話だった。「分かりました。こちらで対応可能な日程をお調べしますのでお待ちください」　すぐにPCの画面を開く。内容を確認して、対応可能な日程を伝えた。「ありがとうございます。またその日に改めてご連絡させていただきます」　電話が切れた。瑠衣はひとつ息を吐いて、先ほどのやりとりの要点をまとめるためにキーボードに手を置いた。　午前中はそのまま終わった。　昼休みに弁当を食べながら、午後の会議の資料を見直した。修正が必要な箇所が二か所あった。「お疲れ様です、江品さん」　隣のデスクの男性社員、正木が座って来た。「今日も弁当ですか」「はい。確認したいことが多すぎて、外に出る暇がないので」　言葉にしたあと瑠衣はハッとした。正木はランチを終えた後だった。彼は瑠衣の気まずそうに小さく『すみません』と呟いた言葉を聞き逃さなかった。軽く笑った。「江品さんはきっちりした性格なんですね。俺も自分の仕事の進捗が気にならない訳ではないですけど、外に出てリフレッシュするのも大事かなと思って」　正木は紙の資料を整理を始めた。「最近、江品さんなんか頑張りすぎのような気がして。無理しないで下さいね。息抜きとかされてます？」「まぁほどほどには」「なら良かった」　独身とは聞いていたが、正木の笑顔は本心のものだろう

　今日の営業部は朝から慌ただしかった。　メーカーから追加修正の依頼が来て、社内でクリエイティブと他の営業が軽い言い合いになっていた。「急ぎで」「それ昨日も聞きました」というやりとりが廊下で起きていた。いつもの光景だった。「忙しいですね」　隣の席の正木がPCの画面から目を逸らさずに零した。「そうですね。大型のクライアント案件で人員が割かれているから」　瑠衣は見積書の確認をして、クライアントへの返信をまとめていた。　電話が鳴った。受話器を取ると馴染みのクライアントの担当者だった。「江品さん、申し訳ないのですが企画書の変更を行いたくて」「またですか」　瑠衣が軽く笑うと相手も苦笑いの声が聞こえた。「すみません。今のままでは詰めが甘いという結論になりました。江品さんのせいではありません。私のアイデアの問題で」「お互い大変ですね。分かりました。変更の部分を聞きましょう」「江品さんは頼りになってありがたいです」　いつものことをいつものようにしているのに、感謝されるのは悪いことではなかった。　仕事をこなして、気づくと外が暗くなっていた。　帰り支度をしながら、ふと足が止まった。　本屋に寄ろうと思った。　理由はよく分からなかった。読みたい本が特にあるわけでもなかった。ただ、駅の反対側にある大型書店の前を通りたい気分だった。　書店に入ると、平日の夜でも人がそれなりにいた。自動ドアをくぐると、紙とインクの混ざった匂いがした。冷房が効いていた。棚が天井近くまである、広い店だった。灯がよく来そうな場所だと思った。なぜそう思ったのか、自分でもよく分からなかった。　入口近くの新刊コーナーを通り過ぎて、文庫の棚へ向かった。歩きながら、灯が以前話していた本のことを思い出した。紙の質が変わった版があると言っていた本だった。　タイトルは覚えていなかった。　著者名も覚えていなかった。外国語のタイトルで、薄い本で、スウェーデンだったか別の国だったか、そのあたりの記憶も曖昧だった。　自分でも苦笑した。これでは探しようがなかった。