All Chapters of 그 금지된 맛: Chapter 1 - Chapter 10

제이슨이 아직 부드럽게 코를 골고 있는 사이에 나는 은행이라도 턴 것처럼 심장을 두근거리며 그의 거대한 침대에서 빠져나왔다. 그의 못생긴 여자친구 캐시가 언제 깨어날지 몰랐다. 들키고 싶지 않았다. 나는 빠르게 원피스를 껴입고, 하이힐을 가방에 처박은 뒤 밤의 도둑처럼 살금살금 빠져나갔다. 긴 진입로를 맨발로 달려 내려가자 아침 공기가 차갑게 와닿았다. *개년. 밀라를 완전히 잊고 있었네.* 어젯밤에 걔 우버도 안 불러줬잖아. 나는 야생 같았던 어젯밤의 기억에 여전히 심장이 뛰는 채로 눈에 보이는 첫 번째 택시를 잡아탔다. 클럽 안으로 다시 들이닥쳤을 때, 그곳은 쏟아진 술과 후회의 냄새로 가득했다. 그리고 거기 밀라가 VIP 소파 중 하나에 입을 약간 벌린 채 뻗어 있었다. 하지만 그게 최악은 아니었다. 캐시가 걔 맞은편 소파에서 자고 있었다. “이게 대체 뭔 개같은 상황이야?” 나는 속삭였다. 이 년은 진짜로 누가 자기를 데리러 오길 기다리며 여기서 노숙을 한 건가? 자존심도 없는 년. 나는 내 위선에 고개를 저으며 밀라의 어깨를 가볍게 톡톡 쳤다. “밀라… 얘야, 일어나 봐.” 걔는 고양이처럼 기지개를 켜며 눈을 비비다가, 갑자기 눈을 크게 뜨고 몸을 벌떡 일으켰다. “나 대체 어디 있는 거야? 야, 나 왜 아직도 여기 있어?!” “미안해.” 나는 최대한 불쌍해 보이려고 애쓰며 부드럽게 말했다. “네 우버 불러주는 걸 깜빡했어. 하지만 괜찮아, 내가 운전할게. 여기서 나가자.” 밀라는 눈을 가늘게 뜨고 내 얼굴을 살폈다. “잠깐만… 너 어젯밤에 대체 어디로 사라졌던 거야? 나랑 장난치지 마, 라일리. 너 진짜로 제이슨이랑 집에 갔다고 말하기만 해봐.” 나는 미소를 참으려고 입술을 깨물었다. “그게…” 내가 말을 끝내기도 전에 걔 손이 날아와 내 뒷통수를 가볍게 갈겼다. “이건 나를 유기견처럼 여기다 버려둔 대가야! 한 번만 더 이러면 진짜 현실에서 너 언팔로우할 줄 알아.” 나는 웃음을 터뜨리며 걔를 꽉 껴안았다. “미안해, 자기야.

밀라가 떠나자 람보르기니의 미등이 거리 저편으로 사라졌다. 나는 도서 사인회와 복도에서 제이슨과 가졌던 그 아슬아슬했던 번개 섹스의 여운이 여전히 가시지 않은 채, 아파트 건물 밖에 잠시 서 있었다. 내 몸은 가장 기분 좋은 방식으로 뻐근했지만, 머릿속은 복잡하게 돌아가고 있었다.나는 고개를 젓고 안으로 향했다.문이 닫히는 순간, 나는 하이힐이 나를 모욕하기라도 한 것처럼 거실 사방으로 걷어차 버렸다. 다음으로 드레스가 바닥에 떨어졌다. 나는 완전히 알몸인 채로 욕실로 직행해 샤워기를 가장 뜨겁게 틀고 물줄기 아래로 들어섰다.욕실에 증기가 가득 차오르는 동안 플래시백이 나를 강렬하게 때렸다 — 내 허벅지를 움켜쥐던 제이슨의 손길, 그 벽에 나를 밀어붙인 채 내 몸을 넓히던 그의 굵은 좆, 내 안에 싸면서 내 이름을 으르렁거리던 그 방식. 나는 입술을 깨물고 그 장면에 몰입하며 잠시 다리 사이로 손가락을 미끄러뜨렸다.나는 피부가 붉어질 때까지 그 안에 아주 오래 머물다가 밖으로 나왔다. 여전히 물기가 뚝뚝 떨어지는 채로 휴대폰을 잡고 거울에 각도를 맞춘 뒤, 내 부풀어 오르고 윤기가 흐르며 준비가 된 보지를 아주 적나라하게 근접 촬영했다. 캡션은 적지 않았다. 나는 그 사진을 제이슨에게 바로 전송하고 썩소를 지었다.*이거 보고 그 새끼 아주 씨발 눈이 돌아가게 만들자고.*그 사진은 아마 내가 오랜 기간 저지른 실수 중 가장 큰 실수였을 것이다… 하지만 이미 엎질러진 물이었다.제이슨은 답장을 하지 않았다. 하트 이모티콘 하나조차 없었다. 그답지 않게 존나게 이상한 일이었다.그날 밤 늦게, 모르는 번호로 온 메시지에 휴대폰이 진동했다.**“너 대체 어떤 년이길래 내 남자랑 떡을 치고 지랄이야? 당장 떨어져라 이 년아, 안 그러면 내 매운맛을 보게 될 줄 알아, 썅년아.”**나는 그걸 읽고 너무 크게 웃음이 터져서 침대 가장자리에 걸터앉아야 했다. “으휴, 이거 진짜 개웃기네.” 나는 그게 캐시라는 걸 알았다. 걔를 무시하는 대신, 나는 악녀가 되

나는 다음 날 하루 종일 아무렇지 않은 척 연기하며 시간을 보냈다.나는 노트북을 열어둔 채 책상에 앉아, 옆에 신선한 커피 한 잔을 두어 놓고 적어도 탄탄한 세 페이지는 쓰겠다고 결심했다. 하지만 집중하려고 할 때마다 내 마음은 공원 벤치로, 제이슨의 화난 얼굴로, 내가 그를 만졌을 때 그의 몸이 반응하던 방식새로 자꾸만 표류했다.그가 내 감정을 이렇게 쉽게 뒤흔들고 있다는 사실이 짜증 났고 싫었다.오후가 되자 나는 포기하고 밀라에게 전화를 걸었다.“바빠?” 걔가 전화를 받자 내가 물었다.“너한테는 절대 안 바쁘지. 무슨 일 있어? 목소리가… 이상하다.”“아무 일도 없어.” 나는 매끄럽게 거짓말을 했다. “그냥 심심해서. 점심이나 먹을까?”우리는 우리가 가장 좋아하는 카페에서 만났다. 밀라는 식사 시간의 대부분을 회사의 최근 아빠의 황당한 요구에 대해 얘기하는 데 썼다. 나는 적재적소에 맞춰 웃어주었고 캐시를 좀 더 씹어대며, 어젯밤의 싸움을 웃긴 이야기로 탈바꿈시켰다. 밀라는 그 말을 믿었다. 아니면 적어도 믿는 척이라도 해주었다.하지만 집에 돌아왔을 때, 적막함이 다시 나를 덮쳤다. 나는 와인 한 잔을 따르고 창가에 서서 저녁이 되며 서서히 불빛이 켜지는 도시를 바라보았다. 아주 오랜만에 처음으로, 나는… 서성거렸다. 거의 외롭다고 느낄 정도로.내 폰은 조용했다. 제이슨에게서 온 문자는 없었다.나는 나 자신에게 신경 쓰지 않는다고 다짐했다.저녁 8시 30분쯤, 내 문에 부드러운 노크 소리가 울렸다.나는 이미 그라는 걸 알고 있었다.문을 열자, 제이슨이 짙은 회색 스웨터를 입고 지친 기색으로 거기 서 있었다. 그의 머리는 약간 헝클어져 있었고, 눈 밑에는 옅은 그늘이 져 있었다. 그는 어제 나를 벽에 밀어붙이고 박아대던 그 자신만만하고 명령조의 남자가 아니었다. 그는… 인간적이었고, 기진맥진해 보였다.“들어가도 돼?” 그가 낮은 목소리로 물었다.나는 옆으로 비켜섰다.그는 걸어 들어와 내 뒤로 문을 살포시 닫았다. 긴 시간 동안

나는 미친 듯이 일에 파묻혔다. 글자들이 페이지 위에서 바짝 말라붙은 것처럼 느껴질 때조차 한 장 한 장 억지로 쥐어짜 냈다. 내 아파트에서는 언제나 커피와 배달 용기 냄새가 진동했고, 제이슨의 이름으로 폰이 울릴 때마다 무시하거나 몇 시간 뒤에 차갑고 무심한 답장을 보냈다.적어도 나는 그가 그렇게 생각하길 바랐다. 하지만 현실은 답장을 보내기 전 모든 메시지를 읽고 또 읽었다.한심하기 짝이 없지, 안 그래? 나는 이게 꼭 필요한 과정이라고 스스로를 세뇌했다. 거리 두기, 통제권 쥐기, 그리고 우리 사이에 벌어지는 이 모든 일이 이미 너무 많은 선을 넘었다는 사실을 상기하는 것.하지만 눈을 감을 때마다 그 테라스에서 그가 나를 바라보던 눈빛이 떠올랐다. 마치 내가 그가 평생 원해왔던 전부라는 듯이. 그게 가장 위험한 부분이었다.섹스나 비밀주의 때문이 아니었다. 이 감정은? 젠장, 정말이지 혐오스러웠다.셋째 날 밤이 되자, 나는 이미 멘탈이 서서히 붕괴되고 있었다. 결국 나는 밀라와 걔 친구들 몇 명과 함께 루프탑 바에 갔고, 아직도 노는 법을 잊지 않은 척 연기를 했다. 시끄러운 음악이 공간을 뒤흔들었고, 우리 발밑으로는 도시의 불빛들이 작은 별들처럼 반짝였다. 남자들은 수작을 걸어왔고, 여자들은 지나치게 크게 웃어댔다. 값비싼 향수와 술 냄새가 공기 중에 무겁게 가라앉아 있었다.평소의 나였다면 이런 장소가 편하게 느껴졌을 것이다. 하지만 오늘 밤은 그저 진이 빠질 뿐이었다.에릭이라는 이름의 남자가 내 번호 하나 따보겠다고 거의 20분 동안 공을 들이고 있었다. 큰 키, 매력적인 외모, 전형적인 금융권 엘리트 냄새를 풍기는 놈이었다. 예전의 나였다면 기분 좋게 즐겼을 터였다. 하지만 마이애미에 있는 요트에 대한 그놈의 자랑질을 듣는 도중, 나는 내가 잠든 줄 알고 내 등 뒤로 부드럽게 원을 그리며 문지르던 제이슨의 손길을 떠올리고 말았다.순간 당장이라도 루프탑 아래로 뛰어내리고 싶어졌다.“기집애야, 너 또 그 표정 짓는다.” 에릭이 마침내 꺼

제이슨은 아무런 대답도 하지 않았다. 그저 나를 더 꽉 안아줄 뿐이었다. 마치 나를 품에 세게 가두는 것만이 우리 주변에서 걷잡을 수 없이 무너져 내리는 그 모든 현실의 소음들을 잠재울 유일한 방법이라는 듯이.하지만 내 마음 깊은 곳에서는 여전히 공포가 도사리고 있었다. 내가 여기서 더 욕심을 내고 머무른다면, 결국 마지막에 가서 뼈저리게 부서지고 망가지는 건 또다시 나 자신이 될 거라는 공포. 그 사실이 캐시를 향한 질투심보다 훨씬 더 나를 소름 끼치게 만들었다.왜냐하면 제이슨 베일은 내게 이런 존재가 되어서는 안 되는 남자였으니까. 그리고 나 역시 그에게 이런 감정을 품어서는 안 됐으니까.그리고 이 모든 난장판이 시작된 이후 처음으로… 나는 마침내 깨달았다. 내가 이제 더 이상 그를 잃는 걸 두려워하고 있지 않다는 것을.내가 진짜 두려워하고 있는 건, 그가 내 인생에서 결코 내 발로 걸어 나갈 수 없는 유일한 존재가 되어버렸다는 사실이었다.제이슨은 밤이 완전히 깊어질 때까지 내 곁을 떠나지 않았다. 평소처럼 옷을 주워 입고 서둘러 나가는 대신, 그는 내 침대에 누워 한참 동안 내 허리를 감싸 안은 채 천장을 바라보았다. 방 안을 채운 침묵은 무거웠지만, 어딘가 먹먹한 안도감이 섞여 있었다.결국 그가 무거운 몸을 일으켜 코트를 걸쳤을 때, 나는 침대에 가만히 누워 그 모습을 지켜보았다.“갈게.” 그가 낮게 속삭이며 내 이마에 길게 입을 맞췄다. “내일 연락할게, 라일리.”“어.” 나는 이불을 턱 끝까지 끌어올리며 무심히 대답했다.문이 닫히는 부드러운 소리가 들리고 나서야 나는 참았던 숨을 길게 내쉬었다. 아파트는 순식간에 다시 지독한 적막 속으로 가라앉았다. 밀라가 헤집고 간 거실의 빈 와인 병들, 그리고 제이슨이 남기고 간 짙은 향수 냄새가 공기 중에 기괴하게 섞여 있었다.나는 침대에서 일어나 거실 카운터로 걸어갔다. 여전히 환하게 켜져 있는 노트북 화면이 눈에 들어왔다. 술에 취해 엉망진창으로 두드렸던 문장들이 커서 아래로 빽빽하게 박