Todos os capítulos de 배신당한 내가 재벌의 아내가 되었다: Capítulo 21 - Capítulo 30

운동으로 땀을 쏟아낸 뒤의 샤워는 고행 끝의 정화 의식과도 같았다. 개운하게 물기를 닦아낸 혜진은 침대 위로 정갈하게 늘어놓은 스킨케어 제품들을 하나하나 살폈다. 한국에 살던 시절, 그녀의 아침은 전쟁터였다. 아이의 등원 버스 시간에 쫓기며 찬물을 끼얹듯 세안하고, 남편의 숙취를 달랠 해장국을 끓이느라 거울 앞에 3분도 채 머물지 못했던 날들. 그때의 혜진에게 ‘나’란 존재는 남편의 뒷바라지를 위한 소모품이자, 가족의 부속물에 불과했다.자신을 위해 에센스 한 방울 바르는 것조차 죄책감을 느끼던 바보 같은 아내. 혜진은 이제는 타인이 되어버린 과거의 자신을 떠올리며 씁쓸한 미소를 지었다.실크 로브의 매듭을 여유롭게 묶고, 그녀는 정성스럽게 에센스를 피부에 흡수시키기 시작했다. 손끝에 닿는 촉감이 놀라웠다. 거칠고 푸석했던 피부는 6개월이라는 시간 동안 부단히 쏟은 노력의 결과로 쫀쫀하고 맑은 생기를 머금고 있었다. 라벤더 오일의 향기가 방 안을 가득 채웠다. 향긋한 오일이 쇄골을 타고 내려갈 때마다, 혜진은 그저 얼굴을 가꾸는 것이 아니라 자신의 영혼을 어루만지고 있다는 것을 깨달았다.‘내가 나를 함부로 내팽개쳤기에, 그들도 나를 짓밟았던 거야.’남편 강태성이 그녀를 ‘유통기한 지난 소모품’이라 부르며 조롱하던 그날의 비수가, 이제는 무뎌진 채 과거의 잔상으로 흩어졌다. 자신을 가꾸는 시간은 단순히 외면을 아름답게 만드는 행위가 아니었다. 그것은 뼛속까지 침범했던 자기 비하의 독소를 몰아내고, 그 자리에 흔들리지 않는 단단한 자존감의 뼈대를 세우는 성스러운 의식이었다.어느덧 필리핀에 온 지 6개월. 거울 속의 여자는 기적처럼 변해 있었다. 살에 파묻혀 희미했던 이목구비는 조각처럼 선명해졌고, 칙칙했던 피부는 태양의 축복을 받은 듯 건강한 구릿빛 광채를 내뿜었다.그날 저녁, 혜진은 큰맘 먹고 구입한 블랙 오프숄더 드레스를 몸에 걸쳤다. BGC의 세련된 편집숍에서 고른 그 옷은 그녀의 잘록한 허리와 매끄러

​다음 날 아침, 혜진은 콘도 로비에서 정장 차림의 에이든과 마주쳤다. 평소처럼 가벼운 이웃처럼 인사를 건네려던 혜진의 발걸음이 우뚝 멈췄다. 에이든의 주변에는 필리핀 현지 정계 유력 인사들과 경찰 고위 간부들이 고개를 숙인 채 삼엄한 경호를 펼치고 있었다. ​에이든은 짙은 네이비 스트라이프 수트에 넥타이까지 완벽하게 갖춰 입고, 범접할 수 없는 차가운 눈빛으로 지시를 내리고 있었다. 어제 자신에게 다정하게 와인을 따라주던 그 남자가 맞나 싶을 정도로 무시무시한 아우라였다. ​‘평범한 한인 자산가나 친절한 이웃인 줄 알았는데…… 내가 감히 다가갈 수 없는 세상의 사람이야.’ 혜진은 멀찍이 서서 그의 모습을 바라보며 알 수 없는 소외감과 괴리감을 느꼈다. 그가 가진 권력과 신분의 무게를 눈으로 확인하자, 자신이 구상하던 소박한 비즈니스나 개인적인 복수극이 그의 거대한 세계 앞에서는 고작 모래장난처럼 보일까 봐 덜컥 겁이 났다. 에이든이 고개를 돌려 그녀를 발견했지만, 혜진은 자신도 모르게 시선을 피하며 뒤로 물러섰다. ​ ​그날 이후, 혜진은 에이든과의 거리를 의도적으로 두기 시작했다. 그가 보낸 메시지에는 짧게 답장만 보냈고, 루프탑에서의 만남 제안도 민지의 학교 핑계를 대며 거절했다. 에이든의 정체를 알게 된 이상, 그가 베푸는 호의가 거대한 권력자의 일시적인 동정이나 유희일지 모른다는 불안감이 그녀의 멘탈을 자극했기 때문이다. ​혜진은 셋방 거실에 앉아 에이든이 선물했던 명품 원피스들을 바라보았다. ‘주제넘은 짓이었어. 나는 그저 버림받은 이혼녀일 뿐이고, 그 사람은 필리핀을 움직이는 거물인데…….’ 거대한 신분의 벽 앞에서 혜진은 다시금 과거의 위축되던 자아로 돌아가는 것 같았다. 강태성에게 당했던 상처가 도져, 완벽한 호의 앞에서도 벽을 세우고 도망치려는 방어기제가 작동한 것이다. 혜진은 가슴이 답답해져 콘

​혜진의 고백이 끝나자, 에이든은 자리에서 일어나 그녀의 앞으로 다가왔다. 그의 전신에서 뿜어져 나오는 서늘한 분노가 주변의 공기를 압도했다. 에이든은 주먹을 꽉 쥔 채, 전남편 강태성을 향한 무시무시한 살기를 뿜어냈다. ​“그 추악한 쓰레기 새끼가 감히 당신을 기만해?” 에이든의 목소리는 낮았지만, 당장이라도 누군가를 파멸시킬 것처럼 매서웠다. 하지만 이내 혜진의 떨리는 어깨를 본 그는 천천히 다가와 그녀를 자신의 넓은 품 안으로 거칠게, 그러나 따뜻하게 끌어당겼다. ​“윤혜진 씨, 울지 마요. 당신의 10년은 가짜가 아니었습니다. 가짜인 것은 오직 그 인간들의 추악한 탐욕뿐이었어.” 에이든은 혜진의 등을 커다란 손으로 부드럽게 쓸어내리며 위로했다. “내 힘을 빌려요. 당신이 흘린 눈물 한 방울 피눈물이 되어 그 인간들의 목을 죄어오게 만들 겁니다. 이제 내 품에선 더 이상 아파할 필요 없어요.” 그의 넓은 가슴에 얼굴을 묻은 순간, 혜진은 평생 느껴본 적 없는 거대한 위로와 해방감을 느끼며 참았던 눈물을 터뜨렸다. 그의 분노는 그녀의 복수의 칼날이 되었고, 그의 위로는 그녀의 찢어진 심장을 완벽하게 이어 붙이고 있었다. ​ ​해변 리조트에서 돌아온 후, 혜진은 완전히 다른 사람이 되었다. 그녀의 눈빛에는 더 이상 과거의 주저함이나 상처의 그늘은 찾아볼 수 없었다. 혜진은 에이든과 함께 기획한 뷰티 비즈니스의 첫 공식 브랜드 오프닝 행사를 위해 마닐라 최고의 복합 문화 공간을 대관했다. ​행사 당일, 혜진은 화려한 골드 자수가 놓인 에메랄드그린 실크 드레스를 입었다. 드레스는 그녀의 탄탄한 보디라인을 완벽하게 강조했고, 당당하게 켠 어깨 위로 뿜어져 나오는 CEO로서의 아우라는 파티장을 가득 채웠다. 에이든은 멀찍이서 그런 그녀를 자랑스러운 눈빛으로 바라보며 와인잔을 들었다.

​혜진의 사업은 기획 단계를 넘어 무서운 속도로 실행에 옮겨졌다. BGC 중심가의 최고급 빌딩에 매장 부지가 단숨에 확보되었고, 한국의 유명 화장품 제조사와의 독점 원료 공급 계약도 일사천리로 진행되었다. 혜진은 매일 밤낮으로 뛰어다니며 기적 같은 진행 속도에 혀를 내둘렀다. ​‘내가 외국인 신분으로 이렇게 쉽게 허가를 받고 최고급 자리에 입점할 수 있을 리가 없는데…….’ ​혜진은 직감했다. 무대 뒤에서 자신을 돕는 ‘보이지 않는 거대한 손’이 존재한다는 것을. 현지 관공서의 까다로운 행정 절차를 단 한 마디로 패스하게 만들고, 까탈스러운 건물주들이 알아서 무릎을 꿇게 만드는 영향력. 그것은 에이든이 아니고선 불가능한 일이었다. ​행사가 끝난 늦은 오후, 혜진은 단정한 리넨 재킷 차림으로 에이든의 집무실을 찾았다. 에이든은 타이조차 매지 않은 셔츠 차림으로 모니터를 주시하고 있었다. 혜진이 들어오자 그는 언제 그랬냐는 듯 차가운 가면을 벗고 부드러운 눈빛으로 그녀를 맞이했다. ​“에이든 씨가 뒤에서 손을 써주신 거 맞죠? 제 힘으로 일어서고 싶었는데, 이렇게 과한 배려를 받으면……” 혜진의 우려 섞인 말에 에이든은 자리에서 일어나 그녀에게 다가왔다. 그의 거대한 그림자가 혜진을 포근하게 감싸 안았다. 에이든은 혜진의 어깨를 가볍게 짚으며 속삭였다. “당신이 날개를 펼치기도 전에 꺾이지 않도록 바람을 불어넣어 준 것뿐입니다. 그 날개로 높이 날아오르는 건 온전히 당신의 몫이에요.” 그의 든든한 지원 속에서 혜진은 세상에 혼자가 아니라는 거대한 위안을 느꼈다. ​사업이 궤도에 오를수록 혜진은 에이든의 정체에 대해 더 깊은 의문을 품게 되었다. 단순히 돈이 많은 한인 교포나 투자자라고 하기에는 그를 향한 필리핀 현지인들의 태도가 너무나 극진했기 때문이다. ​단서가 잡힌 것은 에이든의 초대로 참석한 한

​​혜진의 비즈니스가 성공가도를 달리는 동안, 에이든은 혜진뿐만 아니라 그녀의 딸 민지에게도 없어서는 안 될 존재가 되어가고 있었다. 주말이면 에이든은 편안한 리넨 셔츠 차림으로 혜진의 숙소를 찾아와 민지의 숙제를 도와주거나 함께 사생대회 연습을 하곤 했다. ​한국에서 전남편 태성은 민지가 곁에 다가오기만 해도 “시끄러워, 저리가!”라며 소리를 지르던 차가운 친부였다. 하지만 에이든은 달랐다. 그는 민지가 서툰 솜씨로 그린 그림을 거실 가장 잘 보이는 곳에 붙여두었고, 민지가 국제학교에서 상을 받아왔을 때는 세상에서 가장 환한 미소로 아이를 안아 올렸다. ​“에이든 아저씨가 우리 아빠였으면 좋겠어.” 민지가 에이든의 품에 안겨 까르르 웃으며 던진 그 한마디에 혜진은 가슴이 뭉클해졌다. 테라스에서 그 모습을 바라보던 혜진의 눈가에 따스한 물기가 어렸다. 에이든은 민지를 내려놓고 혜진에게 걸어와 그녀의 어깨를 감싸 안았다. ​“민지에게 부끄럽지 않은 든든한 울타리가 되어주고 싶습니다. 혜진 씨가 허락해 준다면 평생 그렇게 하고 싶어요.” 그의 진심 어린 고백은 혜진에게 남편의 배신으로 잃어버렸던 ‘가족’이라는 단어의 따뜻한 정취를 다시금 일깨워 주었다. ​ ​어느 날 저녁, 혜진의 매장에 필리핀 현지 정계 유력 인사의 자제이자 젊고 매력적인 청년 사업가인 ‘디에고’가 방문했다. 그는 혜진의 아름다움과 지적인 수완에 첫눈에 반해, 대놓고 꽃다발을 건네며 저녁 식사를 제안했다. ​“윤 원장님, 다음 주에 있을 사교 클럽 파티에 제 파트너로 참석해 주시겠습니까? 당신처럼 아름다운 분과 함께라면 제 인생 최고의 밤이 될 겁니다.” ​혜진이 난감한 미소로 거절하려던 찰나, 매장 문이 열리며 에이든이 걸어 들어왔다. 완벽하게 커스텀된 블랙 수트를 입은 그의 전신에서 뿜어져 나오는 살기 어린 아우라에 매장 안의