Semua Bab 捨てたのはそちらなので、私は年下御曹司と婚約契約します: Bab 51 - Bab 57

　車を降りる時、玲央さんは小さな紙袋を差し出した。「これは？」「明日の朝食です」「……明日？」「帰宅後すぐに休めるように、朝の分も用意しました。重いものではありません。パンとスープ、果物です。不要なら無理に召し上がらなくて大丈夫です」　私は紙袋を見た。　黒い車。　夜の送迎。　温かいスープ。　そして翌朝の朝食。　ここまでくると、親切というより生活インフラである。「玲央さん。契約書に朝食の項目はありません」「ありませんね」「ありませんよね？」「はい。ですので、必要なければ次回から控えます」　違う。　そこではない。　控えるかどうかの問題にされると、こちらが朝食を要求している人みたいになる。「そういうことではなく……」「では、どういうことですか」　玲央さんは真面目な顔で聞いてくる。　困る。　こういう時の玲央さんは、こちらが言葉を探すまでちゃんと待つ。　待ってくれるのに、逃げ道は狭い。「……ありがたいです。でも、少し手厚すぎます」「手厚いですか」「はい。鷹宮基準ではわかりませんが、一般的にはかなり」　玲央さんは少し考えた。「では、次は事前に確認します」「次がある前提」「残業が二度とないなら、次はありません」「ありますね」「では、確認します」　負けた気がした。　私は紙袋を受け取る。　温かい食事と翌朝の朝食を前に、理屈だけで拒否できるほど私は強くない。「ありがとうございます」「どういたしまして。今日はもう、資料を開かないでください」「それも契約外です」「はい。お願いです」　お願い。　その言い方は反則だと思う。　命令

　結和ケアへ修正版資料を送ってから、二日が経った。　返事はまだない。　急かすつもりはない。　先方に現場責任者がいる以上、社内で確認する時間は必要だ。わかっている。わかっているけれど、メールボックスを開くたびに少しだけ指先に力が入る。　金曜日の午後。　打ち合わせ用の資料を直していると、新着メールの通知が出た。　差出人は、結和ケアパートナーズ。　件名は、修正版資料について。　私は一度だけ深く息を吸ってから、メールを開いた。『資料を拝見しました。見届け担当の考え方について、現場側でも具体的に確認したいとの意見が出ております。次回、運用担当者を含めて打ち合わせの機会をいただけますでしょうか』　承諾ではない。　合意でもない。　でも、次がある。　私は画面を見つめたまま、思わず肩の力を抜いた。「来た？」　隣から朱音の声がした。「来た」「いい方？」「たぶん。次回打ち合わせしたいって」「おお。試合開始の笛、二回目？」「延長戦の入口かも」「ずっと試合してるね、琴葉の企画」　本当にそうだ。　しかも相手は一人ではない。　社内、現場、外部事業者、利用者、家族。　どこか一つだけ見ていればいいわけではない。　でも、だからこそ前より少しだけ、企画が誰に向かっているのか見えてきた気がする。　部長へメールを転送すると、すぐに呼ばれた。「結和ケアさん、前向きだね」「はい。ただ、見届け担当についてかなり具体的に聞かれると思います」「だろうね。ここからは理念より運用だ」　部長は資料をめくりながら言った。「誰が担当するのか。どこまで追うのか。責任が重くなりすぎないか。現場からはそのあたりを突かれる」「はい」「でも、ここまで来たのは大きいよ。初回で終わってもおかしくなかっ

　結和ケアパートナーズとの次回打ち合わせは、前回より人数が増えていた。　真島社長。　地域支援部の女性部長。　現場統括の課長。　それに加えて、実際に相談対応をしている運用担当者が二人。　こちらは、私と部長、事業推進室の担当者。　応接室の空気は、前より少しだけ柔らかい。　けれど、甘くなったわけではない。　むしろ、話が具体的になった分、視線は鋭くなっている。「では、修正版についてご説明します」　私は資料を開いた。　表紙の下には、前回と同じ言葉。　相談を迷子にしない。　ただ、その次に置いた見出しは変わっていた。　広げないための設計。　現場統括の課長が、すぐに反応した。「広げない、ですか」「はい。最初から広げることを目的にしないという意味です」　私は次のページへ進める。「今回の試験導入では、対象エリアを一つに絞ります。対象サービスも、買い物支援と見守り相談の二つまで。入口は鷹宮側で整えますが、相談後の判断は、御社の現場担当者と確認しながら進めます」　事業推進室の担当者が補足する。「鷹宮側が新しい窓口を作る場合でも、結和ケアさんを単なる外部委託先として扱う設計にはしません」　私は頷いた。「私たちがやりたいのは、利用者を一つの仕組みに押し込むことではありません。相談が途中で切れないように、誰がどこまで見届けるのかを決めることです」　地域支援部長が資料に目を落としたまま聞いた。「その見届け担当というのは、具体的に誰が担う想定ですか」「初期相談の入口が鷹宮側の場合は、一次担当を鷹宮に置きます。ただし、御社につないだ後も完全に手を離すのではなく、一定期間は状況確認を続けます」「一定期間とは？」「試験導入では、初回相談から二週間を目安にします。御社側で継続支援に入った場合は、そこで主担当を移します。ただし、利用者や家族がどちらに連絡すればいい

　鷹宮グループ総帥府特命戦略局。　次世代事業統合・再編監理室。　会議室の大型モニターには、来期以降の事業領域別リスク一覧が映されていた。　その中に生活支援領域の項目がある。　玲央は資料の一行で目を止めた。　ノヴァリンク・小鳥遊ホールディングス共同構想。「正式発表前ですが、複数のルートで同様の情報が上がっています」　久世が説明する。「地域生活支援プラットフォーム構想。高齢者向けの買い物支援、見守り、家族向け通知、決済、地域事業者マッチングを一体化する案のようです」「かなり広いですね」「はい。最初から広域展開を前提にしていると思われます」　玲央は資料を読み進めた。　提案主体。　株式会社ノヴァリンク。　小鳥遊ホールディングス。　その名前の並びを見て、指先がわずかに止まる。　三枝陽斗。　朝比奈琴葉の元婚約者。　小鳥遊莉愛。　陽斗の隣にいる女性であり、小鳥遊ホールディングスの令嬢。　仕事に私情を持ち込むべきではない。　玲央はそれを知っている。　だが、知っていることと、胸の内側が静かに冷えることは別だった。「鷹宮ライフデザインの案件とは競合しますか」「直接同じ案件というより、領域が重なります。結和ケアパートナーズのような地域事業者にも、将来的に接触する可能性はあるでしょう」「朝比奈さんの部署には？」「通常の競合情報として、事業推進室経由で共有されるはずです」　玲央は一度、目を閉じた。　伝えるべきか。