Semua Bab 이성과 부를 끄는 능력을 각성했다: Bab 11 - Bab 19

뿔테 안경 너머로 보이는 그녀의 눈동자가 세차게 흔들리고 있었다. 경계와 분노 대신, 순수한 학자로서의 지적 호기심과 당혹감이 그 자리를 채우고 있었다.“……네가 그걸 어떻게 알지?”나는 그녀의 눈을 피하지 않고 똑바로 마주보며 말했다. “궁극의 성분을 찾고 계신다고 들었습니다. 그리고 그 열쇠가 월하미인이라는 것도.”“누가 그래? 서유진이 그러던가요?”“아닙니다. 박사님의 과거 논문과 열정 속에서 제가 직접 찾아낸 답입니다.”내 대답에 그녀는 잠시 말을 잃었다. 그녀는 나를 다시 한번 훑어보았다. 처음 봤을 때의 경멸이 아닌, 미지의 생명체를 관찰하는 듯한 날카로운 눈빛으로. “들어와요.”그녀는 마침내 성역의 문을 열었다.연구실 내부는 전쟁터나 다름없었다. 사방에 복잡한 실험 기구들이 널려 있었고, 책상 위에는 논문과 서류들이 산더미처럼 쌓여 있었다. 한쪽 벽을 가득 채운 화이트보드에는 알아볼 수 없는 복잡한 화학식들이 빼곡하게 적혀 있었다. 그리고 그 모든 혼돈의 중심에, 그녀만의 질서와 열정이 있었다. 그녀는 내게 커피 한 잔 권하지 않고, 곧장 화이트보드 앞으로 가 매직을 집어 들었다.“월하미인에 대해 어디까지 알아요?”이것은 면접이었다. 그녀는 나를 마케터가 아닌, 동등한 지적 파트너로서 시험하고 있었다. “전설 속에만 존재하는 꽃. 자생지는 알려지지 않았고, 인공 배양은 불가능에 가깝다고 알려져 있습니다. 하지만 박사님께서는 특정 파장의 자외선과 토양의 미네랄 성분을 조절하면 개화 조건을 인위적으로 만들 수

* 사냥의 기술  태산그룹 본사 로비. 거대하고 차가운 공간은 성공이라는 갑옷을 입은 사람들로 분주했다. 그들 중 누구도, 자신들의 심장부로 걸어 들어오는 두 명의 사냥꾼을 알아보지 못했다.서유진은 한 손에 ‘무기’가 든 파일을 들고, 다른 한 손으로는 선글라스를 벗었다. 그녀의 눈빛은 전장을 내려다보는 장군처럼 냉정하고, 그 끝은 날카로웠다.“우리의 목표는 태산그룹 전체가 아니야.”그녀는 주변의 소음 따위는 들리지 않는다는 듯, 나지막이 작전 개요를 설명했다. “거대한 성을 무너뜨리려면, 가장 약한 성벽부터 공략해야지. 오늘의 목표는 태산 바이오의 총괄 책임자, 조원규 상무야.”조원규 상무. ‘통찰의 눈’으로 윤세아 박사의 과거를 보았을 때 스쳐 지나갔던 바로 그 이름이었다. 5년 전, 그녀의 연구를 가로챈 프로젝트의 책임자.“조원규는 야망이 강하고, 자신의 평판에 병적으로 집착하는 인간이야. 실패를 극도로 두려워하지. 우리가 가진 이 자료는, 태산그룹의 주가를 흔드는 것을 넘어, 조원규 개인의 커리어를 박살 낼 수 있는 핵폭탄이야. 그는 이 폭탄이 터지는 것을 막기 위해서라면 뭐든지 할 거야.”“제가 할 일은 무엇입니까?”“나는 압박을 가하는 망치가 될 거야. 자네는, 그가 깨지기 직전 마지막 숨통을 끊어놓는 칼날이 되어줘야 해. 내가 판을 흔들면, 자네는 그의 가장 약한 곳을 정확히 찔러.”그녀는 내 특별한 통찰력을 믿고 말한 것이었다. 인포데스크로 다가가 조원규 상무와의 면담을 요청하자, 예상대로 비서는 ‘중요한 회의 중’이라는 기계

“그를 설득해. 어떤 방법을 써서라도, 우리 편으로 만들어. 시간은 사흘 주지.”이것은 서유진이 내게 내리는 두 번째 시험이자, 그녀 자신의 과거를 향한 속죄의 시작일지도 몰랐다. 다음 날, 나는 차강우에 대한 모든 정보를 수집했다. 그는 서유진의 말대로 괴물 같은 인물이었다. VC에서 쫓겨난 후, 단돈 몇 억으로 시작해 불과 몇 년 만에 조 단위 자금을 굴리는 사모펀드를 일궈냈다. 그의 투자 이력은 실패를 몰랐고, 그가 손대는 기업마다 엄청난 가치 상승을 이뤄냈다.그는 언론 노출을 극도로 꺼렸지만, 오늘 저녁 VVIP들만 참석하는 비공개 금융 포럼에서 기조연설을 한다는 정보를 입수했다. 정식으로 약속을 잡는 것은 불가능했다. 직접 부딪히는 수밖에. 나는 서유진의 도움을 받아 포럼 잠입에 성공했다. 수백억 자산가와 기업 대표들이 모인 화려한 연회장. 그곳에서 차강우는 주인공처럼 빛나고 있었다.그는 30대 중반으로 보였고, 날카로운 턱선과 사람을 꿰뚫어 보는 듯한 깊은 눈매를 가졌다. 몸에 딱 맞는 최고급 수트는 그의 여유와 자신감을 드러냈다. 그는 단순한 금융 전문가가 아니었다. 사람의 마음을 사로잡고, 판을 지배하는 타고난 포식자였다. 그의 연설은 압도적이었다. 어려운 경제 용어를 사용하지 않으면서도, 시장의 흐름과 미래를 완벽하게 예측하고 청중을 설득했다. 그의 말에는 ‘이성의 이끌림’과는 다른 종류의, 데이터와 논리로 무장한 강력한 매혹의 힘이 있었다.연설이 끝나고, 수많은 사람들이 그에게 몰려들었다. 나는 그 인파를 뚫고, 그가 잠시 혼자가 된 틈을 타 접근했다.“차강우 대표님. 잠시 시간 괜찮으십니까?”그는 와인 잔을 든 채, 흥미로운 눈빛으로 나를 돌아보았다. 

* 5분 전쟁 차강우의 눈은 칠흑 같은 심해와 같았다. 그 안에서는 증오, 탐욕, 호기심이 뒤섞인 폭풍이 휘몰아치고 있었다. 그는 나를 적으로 인식하면서도, 내 손에 들린 미끼의 가치를 본능적으로 알아차린 굶주린 상어였다.“5분 주지. 설명해 봐. 그리고 그 5분이, 자네 인생에서 가장 빛나는 5분이 되어야 할 거야.”전쟁의 시작을 알리는 총성이었다. 나는 덮으려던 노트북을 다시 열었다. 그리고 그의 눈을 정면으로 마주했다. 여기서 조금이라도 밀리면, 나는 그의 먹잇감으로 전락할 터였다.“5분, 감사합니다. 대표님.”나는 침착하게 입을 열었다. 그의 페이스에 말려들지 않기 위해, 나만의 판을 짜야 했다. “하지만 시작하기 전에 한 가지는 명확히 하죠. 저는 대표님께 서유진 대표를 대신해 용서를 구하거나, 과거를 해명하러 온 것이 아닙니다. 그녀와 대표님 사이의 깊은 감정은 제가 감히 관여할 바가 아니니까요.”내 첫마디에 차강우의 눈썹이 미세하게 꿈틀거렸다. 그는 내가 감정에 호소하며 매달릴 것이라 예상했을 것이다. 나는 그의 예상을 깨부수며, 이 싸움의 성격을 규정했다. “저는 오늘 대표님의 ‘증오’가 아닌 ‘탐욕’과 대화하러 왔습니다. 대표님께서 이 제안을 거절하시는 것은, 서유진 대표를 향한 통쾌한 복수가 될 수도 있겠죠.하지만 그보다 먼저, 월가 최고의 승부사이신 차강우 대표께서 일생일대의 기회를 눈앞에서 걷어차는, 어리석은 실수가 될 것이기 때문입니다.”도발. 하지만 근거 있는 도발. 나는 그의 자존심, ‘최고의 승부사’라는 자의식을 정면으로 겨눴다. 그의 눈빛이 비웃음에서 날카로운 분석가의