All Chapters of L'épouse du roi noir: Chapter 21 - Chapter 30

Je partis tôt le lendemain avec Dante, Luca et une escorte réduite.Le trajet jusqu’à Naples se fit en convoi discret, sans l’apparat des grands déplacements, mais avec assez de précautions pour me rappeler que je n’étais jamais simplement une femme en voyage. Sur l’autoroute, les paysages défilaient à travers la vitre teintée comme des images empruntées à une vie normale : collines basses, stations-service, villages clairs, mer aperçue par instants. Rien de tout cela ne m’appartenait vraiment. J’étais transportée d’un secret à un autre.Luca occupait le siège face au mien dans le véhicule principal. Contrairement à Dante, il supportait mal le silence prolongé.— Vous détestez déjà Naples ? demanda-t-il au bout d’une heure.Je le regardai.— Je n’y suis même pas encore.— Ça n’a jamais empêché personne de haïr une ville. Surtout quand on y apporte ses problèmes.— Et vous ? Vous apportez les vôtres partout ?Il eut un sourire en coin.— Malheureusement, les miens voyagent souvent avec

Nous parvînmes à quitter Naples avant l’aube.La poursuite avait cessé après l’intervention d’un second véhicule Moretti venu couper la route aux hommes qui nous suivaient. Je n’avais pas tout vu. Seulement assez pour comprendre que, dans ce monde, les conflits s’achèvent rarement proprement et presque jamais sans dette supplémentaire.Quand nous arrivâmes dans une villa de repli appartenant aux Moretti, au cœur des collines, le ciel commençait à blanchir.Je n’avais ni dormi ni pleuré. J’étais entrée dans cet état particulier où le corps continue à bouger parce qu’il n’a pas encore reçu l’autorisation de s’effondrer.Dante me conduisit lui-même jusqu’à une chambre. Plus petite que celles du domaine principal, plus simple aussi, presque austère.— Reposez-vous quelques heures.Je restai au milieu de la pièce sans enlever mon manteau.— Nous ne rentrons pas ?— Pas tout de suite.— À cause des Rinaldi ?— À cause de plusieurs choses.Je ris, vidée.— Bien sûr. Toujours “plusieurs chose

Je ne parlai presque pas à Dante pendant les deux jours qui suivirent.Je répondais quand c’était nécessaire. Je ne détournais plus les yeux comme avant, mais je ne lui offrais plus non plus la moindre facilité. Il m’avait observée pendant des années. Il avait prononcé mon nom avant de l’introduire dans ma vie. Il avait fait de moi une ligne dans son histoire bien avant de me laisser entrer dans la mienne.Je n’avais pas encore décidé si je voulais le haïr pour cela ou comprendre jusqu’où allait cette obsession.Le soir du gala arriva avant que j’aie choisi.La réception avait lieu dans un palais rénové du centre-ville, sous couvert d’une fondation culturelle soutenue par plusieurs familles respectables. Respectables, bien sûr. C’était toujours le mot préféré des monstres quand ils s’habillaient bien.La couturière de Bianca avait eu raison : la robe noire choisie pour moi ressemblait à une déclaration de guerre. Ajustée sans vulgarité, sobre sans modestie, elle me faisait paraître pl

Le lendemain matin, personne ne parla de ce qui était arrivé à l’homme de Matteo.Personne n’en avait besoin.Le manoir tout entier semblait fonctionner sur cette règle non écrite : les choses les plus graves étaient celles qu’on nommait le moins. Pourtant, quelque chose avait changé dans la manière dont les gardes regardaient Bianca lorsqu’elle traversait les couloirs. Pas de peur ouverte. De la reconnaissance, peut-être. Ou le rappel silencieux qu’elle appartenait à cette famille autrement que par le sang.Quant à moi, je n’arrivais plus à faire semblant de n’être qu’une invitée forcée. Depuis Naples, depuis l’homme livré par Bianca, depuis la révélation que Dante me suivait depuis des années, une partie de moi avait cessé de résister comme avant. Pas de la soumission. Jamais. Mais une adaptation plus froide.L’après-midi, Dante me convoqua dans la salle d’entraînement.Je soupirai en entrant.— Encore ?Sofia était déjà là, ainsi que Noah Ferrante, le chef de sécurité taciturne que

Je trouvai Luca sur la terrasse couverte, une heure plus tard.Il s’était éclipsé du salon avec cette souplesse propre aux hommes qui savent disparaître sans créer de vide visible. Dehors, l’air était plus frais. La nuit enveloppait les jardins d’un silence trompeur. Au loin, les lumières du domaine se reflétaient sur les dalles humides.Luca tenait un verre de whisky. Il leva les yeux en m’entendant approcher.— Je me demandais combien de temps vous mettriez avant de venir me demander si Dante est toujours aussi insupportable quand il danse.Je m’arrêtai près de la rambarde.— Vous avez vu ?— Tout le monde a vu.Je tournai la tête vers lui.— Vu quoi ?Il eut ce sourire en coin qui me donnait toujours envie de lui faire confiance et de me méfier dans le même mouvement.— Qu’il vous regardait comme un homme qui aurait préféré que la musique s’arrête avant de devoir vous rendre à la salle.Je croisai les bras.— Vous dramatisez.— Je suis italien. C’est culturel.J’aurais pu rire. Je