All Chapters of Lilas: Chapter 21 - Chapter 30

桐山くんと付き合ってから3年。 デートをしたり、手を繋いだりはしたけど、キスは1回もしてこなかった。 キスをねだっても、「恥ずかしいから」と断られてしまう。 今日は映画館デートをしにきた。 「久しぶり！待たせてごめんね。」 「うん。行こうか。」 最近は愛想もなくなってきた桐山くん。 付き合い始めた時は、もっと優しかったのに。 「なあ、美奈。」 「ん？なあに？」 「なんで俺を好きになったの？」 「かっこいいなって思ったから。」 「あとは？」 それ以外思いつかなくて、黙り込んでしまった。 というか、かっこいいとか可愛いって思うから人を好きになるもんでしょ。 「…ごめん、美奈。俺、やっぱり美奈のこと好きになれなかった。…俺達、別れた方がいいと思う。」 え？ 私の事を振ろうとしてる？ 「な、なんで…？美奈、桐山くんのこと大好きだし、桐山くんのためにこうしてデートだって…」 「美奈が好きなのは俺じゃなくて、俺の外面じゃない？それに、デートだって美奈の行きたい所ばっかで、俺の行きたい所は行かせてくれなかったじゃん。」 「え、あの…」 「美奈には悪いけど、俺はやっぱりあさひへの気持ちを忘れられない。」 は？ なんでまだあの子が好きなの？ 「どっ、どうして？あの子なんかより、美奈の方が可愛いのにっ…」 「そういうとこだよ、美奈。美奈は外見しか見てない。あさひは美人だけど、俺が好きになったのはあさひの見た目じゃなくて、あさひの中身。優しくて、誰よりも強いあさひが好きなんだ。」 「は…？」 「美奈の3年間を無駄にしちゃったのは俺の責任。けどもう自分にも美奈にも嘘はつきたくない。ごめん、別れよう、美奈。」 「なん、で…」 「…これ、今日見るチケットと美奈のお昼代と電車賃。今までありがとう。じゃあ…」 そして桐山くんとはそのまま別れてしまった。 何がいけなかったんだろう。 桐山くんに好きになって貰えるように、毎日「好き」と「かっこいい」を言ってきた。 男の子は単純な生き物。 そう思っていたのに。 まさか美奈がフラれるなんて。 ムカつく。 ムカつくムカつくムカつく。 その子より、美奈の方がスペックも可愛さも上なのに。 どうしてその子なんかと付き合ってるの。 「ねえ、あさひちゃん。」 「なに…？」 「桐山くん

あれは、近所の夏祭りの日だった。 同じ地区の人達が神社に集まって、お祭りを楽しんでいた。 「お父さーん、俺かき氷食べたーい！」 「あさひ、アイス食べたい。」 「おう、ちょっと待ってな。」 しばらくして、父がかき氷とアイスを私達の元へ持ってきた。 「ありがとう！」 「ありがとう。」 買ってもらったものを食べていた時、はるひがあるものを指さす。 「お父さん、あれ、なあに？」 「ああ、あれはお面だな。欲しいか？」 「欲しい！」 私達はお面屋さんへ向かった。 「俺、あの白いのがいい！」 「狐のお面か。分かった。あさひはこの中に欲しいものあるか？」 「えっと…猫さんのお面がいい。」 「よし、じゃあ、父さん買ってくるから、ちょっと待ってなさい。」 「よっしゃー！」 「やった！」 1分もしないうちに、父が買ったお面を持ってきた。 「はい、どうぞ。」 「わあーっ！ありがとうお父さん！」 「猫さん可愛い！ありがとうお父さん！」 私たちは買ってもらったお面をすぐ身に着けた。 近所の友達と追いかけっこして遊んでいた時、遠くから上の兄達が歩いてくる姿が見えた。 「あっ！にぃに達だ！」 私は兄達の所へ向かおうと走り出した。 はるひも後から続いた。 「待って！あさひー！」 2人で並んで走ると、向こうにいた兄達も気付いてこっちに手を振る。 が、すぐに顔色が変わって叫んだ。 「お前ら左に避けろ！」 「危ない！左に行け、左！」 何事かと思って後ろを振り返ろうとした時… ブォーンッ バンッ！ 車が何かを跳ねた音がした。 右を見ると、そこにいたはずのはるひがいない。 車が跳ねたのは、はるひだった。 10メートルくらい先に、はるひは頭から血を流して倒れていた。 「はるひっ！！！」 はるひの元へ駆け寄り、名前を呼び続けた。 「はるひ！はるひっ！起きてっ！はるひっ！！」 はるひが目を開けない。 「はるひ！！おい、あさひ、大丈夫か！？」 「おいおいおい嘘だろ！？」 「にぃにっ、はるひを助けて！はるひが目開けないの！！」 「そら！救急車！」 「今かけてる！」 音に気づいた人達が走ってやってくる。 「なんだ、事故か！？」 「子供が倒れてるぞ！」 その中に、両親もいた。 「はるひ！！！何でこんなことになったんだ！

風呂から上がり、俺はあさひが用意してくれた布団に寝そべった。 どうやらお兄さん家族が泊まりに来ることが年に何回かあるらしく、その時に使っている布団を出してくれた。 隣の布団に凛も寝転がって、2人で談笑しあった。 そして、先程から気になっていることをあさひに聞いた。 「なあ、あさひ。」 「ん？」 「さっき、あさひが寝言で『はるひ』って言ってたけど…友達？」 そう聞いた途端、あさひの表情が暗くなる。 「そっか。言っちゃってたか。」 「ごめんな。聞かないでおこうと思ってたけど、あさひ、寝ながら泣いてたし、どうしても気になるんだ。その人と喧嘩でもしたのか？」 「いや、喧嘩なんて滅多にしなかったよ。ただ…見てた夢が、いい夢じゃなくてな。」 「…？」 「夕也にも、愛華にも言ってなかったことがあるんだ。聞いてくれるか？」 「…うん。」 そしてあさひは重い口を開いた。 『はるひ』という人は、あさひの双子のお兄さんだったこと。 2人がとても仲良しだったこと。 あさひは本当は控えめな子だったこと。 はるひさんが亡くなってしまい、それからはるひさんのように振る舞うようになったこと。 そして、はるひさんの死に対して今でも責任を感じていること。 「…夏祭りの時期になると、必ずはるひの夢を見るんだ。夕也に会わせたかったよ。きっと仲良くなれた。」 「やっぱり、今でも寂しい？」 「うん。2人一緒にいるのが当たり前だったから。今は流石にもう慣れたけど、はるひがいなくなってすぐの時は、すごく辛かった。」 泣きたくなるのを我慢しているあさひを見て、思わず抱きしめた。 「夕也…？」 「あさひ、俺、死ぬまであさひのそばにいる。あさひのことを守る。だから…あさひも、ずっと俺のそばにいてくれるか？」 はるひさんの代わりになんてなれないけど、せめて俺はあさひのためにそばにいたい。 そう考えていると、あさひがそっと唇を重ねてきた。 「私は最初からそのつもりだったけど？」 「…っ！」 あさひはたまに積極的になる時がある。 2人で寝そべっている時にこんなことされると、抑えていたものが爆発しそうだ。 「あさひ、悪い、トイレ借りていい？」 「？うん。いいけど。お腹痛いのか？」 「まあ、そんな感じ。」 心配そうに見つめてくるあさひに罪悪感を抱きながら、ト

「そういえば、お姉ちゃん達は？」 「佳奈達は先に場所取って待ってる。真奈美ちゃん達はその隣。」 「俺達はおつかい。レジャーシート超広めのやつだから、あさひたちも来なよ。」 「え、いいんですかー？お邪魔じゃありません？」 「いや、むしろ来てくれた方がもっと楽しいかもなぁ。」 「じゃ、遠慮なく～。」 兄2人はそれぞれ結婚して子宝にも恵まれた。 だいち兄ちゃんは佳奈お姉ちゃんと結婚して3人の子宝に恵まれ、そら兄ちゃんは真奈美お姉ちゃんと結婚して2人の子宝に恵まれた。 道中で色々な屋台で食べたいものを買って、兄達も頼まれていたものを買ってお姉ちゃん達の元へ向かった。 「ただいま戻りましたー。」 「おかえり、ありがとね…あっ、あさひちゃん！」 「佳奈お姉ちゃん久しぶり～。」 「あら、あさひちゃん今日はいつも以上にべっぴんさんだね。」 「やめてよ、真奈美お姉ちゃん。」 「そちらの方々は？」 義姉達は愛華とは面識はあるが、夕也と大和さんとは初対面だった。 「初めまして、桐山夕也です。」 「あさひを昔泣かせた奴。」 「そら兄ちゃんっ！」 「まあ、事実だから否定できない…」 「そらくん、あさひちゃんの彼氏に意地悪しちゃダメ。」 「冗談だって。半分は。」 そう言ったそら兄ちゃんの肩を真奈美お姉ちゃんがバシッと叩いた。 「あ、自分は市川大和です。よろしくお願いします。」 「私の彼氏でーす。」 「お似合いのカップルたちだね～。」 「うちらもこんな感じだったのかな～。」 話を弾ませていると、賑やかな声が聞こえてきた。 「あっ！ねえねだ！」 甥達と姪達だ。 兄達より歳が近いため、私の事をおばさん呼びではなく姉呼びしている。 「あっ、こら！優希！急に走らないの！」 そう弟を叱るこの子はだいち兄ちゃんの長女、希美ちゃん。 優希くんはだいち兄ちゃんの末っ子だ。 だいち兄ちゃんの子は上から長女の希美、長男の和希、次男の優希がいる。 そら兄ちゃんの子は上から長男の響、長女の奏がいる。 子供達が実家に来る度に遊んでいたから、懐いてくれてはいる。 「あ、お姉ちゃん！」 「久しぶり、希美。和希は？」 「和希なら今トイレ行ってる。」 「そっか。」 「ねえね、今日お姫様みたい！」 「そうかな…？でもありがとう、優希。」 優希の

―そら視点― 「あさひーっ！！！」 ブレーキ音の後に聞こえた衝撃音。 少し離れた所に倒れたあさひと、その少し先にはるひのお面が落ちている。 まるで、あの日と同じだ。 「響！無事か！？怪我は無いか！？」 すぐに息子の元へ走り、怪我が無いか探る。 「だ、だい、じょう、ぶ…でも、ね、姉ちゃん…」 幸い、夕也くんが抱きとめてくれたおかげでかすり傷ひとつない。 問題は、あさひだ。 「姉ちゃんなら大丈夫。お父さんが助けるから。」 「ごめ、姉ちゃん、僕の、せいで…」 ショックで泣き始めた息子に昔のあさひの姿が重なる。 「響、よく聞け。お前のせいじゃない。お父さんは姉ちゃんと一緒にいるから、お母さんのところに戻るんだ。いいか？」 「う、ん…」 まだ泣いているが、少しだけ落ち着いてきている。 「そらくん！あ、あさひちゃんっ…！」 「真奈美、俺はあさひに付き添うから、響達と家に帰れるか？」 「わ、分かった。」 「俺は警察に状況を説明する。終わり次第、すぐに病院に向かうから、そら、搬送先が分かったら教えてくれ。佳奈、真奈美ちゃん、お前らは母さん達の所に帰ってくれ。そっちの方が近いし、今はなるべく子供たちを母さん達と一緒にいさせて落ち着かせた方がいい。」 「分かったわ。」 「分かりました。」 「お兄さん、俺も行きます。」 「！ああ、頼む。」 すぐに救急車とパトカーが来て、あさひはストレッチャーに乗せられ、救急車の中に入っていった。 続いて俺と夕也くんも乗った。 救急隊員は俺の見知った顔の奴らだった。 「風間さん！この方はお知り合いですか？」 「妹のあさひだ。」 「既往歴は？」 「無い。」 「分かりました。風間さーん！風間あさひさーん！聞こえますかー？」 あさひが全く呼びかけに反応しない。 目も開かない。 嫌な予感がする。 「脳出血を起こしている可能性がある。搬送先の病院に頭部CTの準備をしてもらうよう連絡をしてくれ。」 「脳出血っ…！？」 夕也くんの顔がみるみる青くなっていく。 「あさひならきっと大丈夫だ。信じてやれ。」 「今、総合病院へ頭部CTの依頼をかけました。」 「助かる。」 病院に着き、あさひはすぐに検査室へ連れていかれた。 しばらくすると、中から医者が出てきて言った。 「風間あさひさんは脳出血