بداية الرواية

— "احملي شيئًا يمكنني خلعه بسهولة. لا أحد يدري ما قد يحدث." الرسالة أشعلت حرارة في وجنتيَّ. كتبتُ ردي وأصابعي ترتجف: "سنرى." بدأ كل شيء برائحة. إكليل الجبل، زبدة تتألق في المقلاة، وشيء حلو يتسلل من نافذتي في شقتي الباريسية الجديدة. كنتُ قد تركتُ "توماس" للتو، وأطوي صفحة أربع سنوات دافئة ومريحة. كنتُ أبحث عن بداية جديدة. لم أتوقع أن أجد الهوس. ماتيو بومون. شيف حائز على ثلاث نجوم ميشلان. جميل كالخطيئة. شَغوف كالنار. قصتنا بدأت بوجبة شاركتُه إياها، ونظرة تبادلناها عبر فناء داخلي. ثم انفجرت في شغفٍ التهمني أسرع مما كنت أتصور. — "تذوقي هذا" يهمس وهو يمد إليَّ شوكة، عيناه الداكنتان لا تبتعدان عن عينيَّ. "وأغمضي عينيك." الأنين الذي يفلت مني يجعله يبتسم ذلك الابتسام المفترس الذي كان يجب أن يخيفني، لكنه بدلًا من ذلك يوقد نارًا في أحشائي. — "هذا الصوت" يقول بصوت أجش. "أريد أن أسمعه منك مرارًا وتكرارًا. لكن ليس بسبب طعام." ثلاثة أيام. احتجتُ ثلاثة أيام فقط لأقع في حب رجل لا أعرف عنه شيئًا تقريبًا. ثم انهار كل شيء. حبيبة سابقة متلاعبة اسمها "أنايس". خيانة في مكتب. سر كاد أن يدمرنا. كان يجب أن أرحل. أهرب من هذا الرجل الذي حطمني. لكن الحب ليس عقلانيًا. إنه فوضوي، معقد، ناقص. اخترتُ البقاء. أن أحارب. أن أعيد بناء قصتنا قطعة قطعة. هذه الحكاية ليست قصة خيالية. إنها جامحة، شغوفة، وأحيانًا مؤلمة. ليالٍ ملتهبة تتبعها أيام مليئة بالشكوك. إنه الحب في خضم فوضى عاتية، مهووسة، محرقة. إنها حكاية شيف يطبخ كما يمارس الحب: بشدة تتركك تلهث وتطلب المزيد. هذه هي قصتنا. نيئة. صادقة. حارَّة.

"أنتِ تملكين هذا الجمال الذي يأسر الرجال، أليس كذلك؟ لقد كان هناك الكثير من النساء العاريات في هذه الغرفة، لكن بمجرد دخولكِ، فقد الرجال صوابهم؛ أرادوا نيل قطعة منكِ، أرادوا امتلاككِ." انزلقت أصابعه نحو فكي لترفع ذقني، وأردف: "دون أن يدركوا أنكِ ملكي بالفعل." ابتلعت ريقي بصعوبة، وانحبست أنفاسي في حلقي. ابتعد عني، ثم جلس على الكرسي بارتياح. فك أزرار معطفه، واستند إلى الخلف، وبسط ساقيه بوقار الملوك، وهو كذلك على ما أظن... ثم خرجت كلماته بنبرة قاتلة: "من الآن فصاعدًا يا أرييلا كوستا، أنتِ ملكي؛ لأستخدمكِ، لأتلاعب بكِ، ولأفعل بكِ ما يحلو لي." وقعت الكلمات عليّ كالصاعقة. "جسدكِ لي، وعقلكِ لي، وروحكِ لي." ثم ابتسم بسخرية وعيناه الداكنتان مثبتتان في عينيّ: "أنا أمتلككِ."

أحبك… رغم أنك تنساني كل يوم ماذا لو وقعت في حب شخص… ينساك كل ليلة؟ سيلين لم تكن تخطط للحب، لكنها وجدت نفسها أمام أكثر تحدٍ جنوني في حياتها… آدم. رجل يستيقظ كل صباح دون أن يتذكر أي شيء عن اليوم الذي قبله. لا يتذكر الوجوه، ولا اللحظات… ولا حتى الأشخاص الذين أحبهم. باستثناء شيء واحد غريب: قلبه… الذي ينجذب إلى سيلين كل مرة، وكأنه يختارها من جديد. بدل أن تهرب، تقرر سيلين أن تخوض اللعبة المستحيلة: أن تجعله يقع في حبها… كل يوم. كل صباح: تعرّف نفسها من جديد تقنعه أنها ليست غريبة تحاول أن تزرع في قلبه شعورًا لا يمكن للذاكرة أن تمحوه لكن الأمر ليس سهلًا… لأن آدم لا يثق بسهولة، وأحيانًا… يبتعد عنها بسبب أشياء كتبها لنفسه. وسط مواقف مضحكة، ولحظات محرجة، ومشاعر تتكرر ثم تنكسر… تبدأ سيلين في طرح السؤال الذي تخافه: هل الحب كافٍ… إذا كان الطرف الآخر لا يتذكرك؟ لكن الحقيقة أخطر مما تبدو… لأن فقدان ذاكرة آدم ليس مجرد حالة عابرة، وسيلين ليست مجرد فتاة صادفها في طريقه…

عشية زفافهما، من أجل أن تنقذ جميلة سامر، صدمتها السيارة حتى طارت من أثر الصدمة، تكسرت كل عظام جسدها، وتشوه وجهها تمامًا. لم يُبد سامر أي نفور من تشوه وجه جميلة، وتزوجها كما كان مقدرًا لهما، بعد الزواج، أحبها حبًا عميقًا وأغدقها بالحنان كعادته. الجميع قال أن سامر يحبها بشدة، حتى أن هذا الحب تجاوز المظاهر العادية للحب. هي أيضًا ظنت هذا ذات مرة، لكن قبل أسبوعين، اكتشفت أن سامر يخونها مع الخادمة.

«لقد عهدت إليه بشعبي، ولقبي، وحياتي. وقد دمر هذه الأمور الثلاثة جميعها.» **** كافحت لوسيا إيفرتون أكثر من أي شخص آخر لحماية ما تبقى من البشرية. وعندما عرض «ألفا» ريس مادوكس السلام بين البشر والذئاب، اعتقدت أن تصبح «لونا» له هو السبيل الوحيد لإنقاذ شعبها من الانقراض. كانت مخطئة. لم يكن ريس يريد السلام أبدًا. كان يريد السيطرة. لم تكن لوسيا سوى رمز لجعل البشرية تركع طواعية أمامه. عندما تكشف الحقيقة، يدمر ريس المدينة الجنوبية، ويقتل كل من تحب، ويقتلها باستخدام المركب المضاد للذئاب الذي صنعته هي لمحاربة الذئاب. لكن لوسيا تستيقظ. لقد عادت إلى البداية، إلى اليوم الذي سبق أن ساءت فيه الأمور، وهذه المرة تعرف بالضبط من هو ريس مادوكس وما هو قادر على فعله بالضبط. هذه المرة، عندما يأتي إليها بعرض التحالف، ستكون مستعدة له. لديها خطة، ومركب كيميائي قادر على إخضاع أقوى الذئاب البشرية، وانتقامًا كان يحترق داخلها منذ لحظة وفاتها. ما لم تخطط له هو رايان. بارد، حذر، ويحمل جراحه الخاصة، رايان هو الشخص الوحيد الذي قد يكون قادرًا بالفعل على مساعدتها في كسب هذه الحرب. لكن كلما اقتربا من بعضهما، كلما ظهرت المزيد من الأسرار، وبعضها خطير بما يكفي لتدمير كل ما عملت من أجله. لقد قُتلت مرة واحدة لثقتها بالرجل الخطأ. لا يمكنها تحمل ارتكاب نفس الخطأ مرتين.

**"لماذا أنقذتني؟"** الدعارة لم تكن المستقبل الذي تخيلته لنفسي يومًا. لكن القدر أوصلني إلى بيت دعارة لم أستطع الفرار منه، وحياةٍ سلبت مني إنسانيتي. حتى جاء هو. ذلك الرجل الذي كان ينظر إلى الناس كأنهم ليسوا أكثر من تراب، ويزرع الرصاص في رؤوس من يجرؤ على التحديق فيه. كان اسمه كيليان موروزكوف. دخل بيت الدعارة وخرج بي معه، وبغض النظر عن كم توسلت إليه آنذاك، أبى أن يخبرني بالسبب. حين أخبرني أخيرًا، تمنيت لو أنه لم يفعل. لأن كيليان لم يكن يقصد إنقاذي تلك الليلة في لاس فيغاس... كان قد جاء لإنقاذ أخته، وارتكب خطأه المكلف حين غادر بي أنا بدلًا منها. نما بيننا شيء هش لا ينبغي له أن يوجد، ولا شك أنه سيدمرنا. لا سيما حين أخذنا نكتشف كم كان مبنيًا على الكذب. من تجربتي، تعلمت أن الإنسان إما أن يطعن الآخر في ظهره، أو يُطعَن. فالطيبون دائمًا كانوا الأسرع في تقليب السكين. وكيليان موروزكوف كان بلا شك أطيب رجل عبر دربي على الإطلاق.